在前往歸溟宮的路上，亞修與死狂一路沉默，仿佛前面的融洽隻是假面舞會上的逢場作戲，現在摘下面具，他們自然要回歸到各自的立場。
他們是監視者與受害者，是陰謀家與棋子，是未來心與過去身，說不定還是王與坐騎。
亞修也不知道自己爲什麽想跟死狂搞好關系，或許是因爲死狂關心索妮娅，而他又是索妮娅的男友粉，共同喜好總能無形間拉近距離；又或許是因爲在他宛若浮萍踏進碎湖監獄的時候，是死狂出現在他眼前，像熾烈的太陽一樣驅散了他心中的茫然與孤獨。
所以哪怕死狂告訴他「我們将會取代你們」，亞修也認爲還有回旋的餘地，他們還有共處的可能性。這不是他狂妄自大，而是他除了能看見死狂直白的惡意外，還能感受到那份隐隐的善意。
到現在爲止亞修也認爲死狂是真心關心索妮娅，雖然也可以用「死狂隻是希望自己的未來容器發育良好」這種陰謀論，但他不喜歡這麽想……人世間，總有無理由的愛意，以及突如其來的相遇。
但正因爲她的善意毫不掩飾，所以她的惡意也肆無忌憚。
因爲她讨厭維希，因爲「細雨無聲」适合維希，所以她就毀了這個奇觀，完全不在乎這個奇觀對亞修他們有多大幫助，仿佛就等着欣賞亞修的怒火來取悅她怨毒的内心。
亞修這才意識到，雖然死狂看起來可以交流，但她實際上跟幽魔她們是一類人。并不是指她們道德水平如何，而是她們都是‘唯我主義者’。
她們逆着時間行走，在漫長到看不到盡頭的颠沛流離裏，她們見證過一個個世界生滅，送葬過無數個輝煌的文明，生命在她們眼裏就相當于海裏的泡沫，都不用做什麽，它們自己就會消亡……世間一切美好都會煙消雨散，她們唯一能把握的隻有自己。
聽起來跟維希很像……或許不是人活久了都會變成這樣，而是隻有這樣才能活得久。她們這種人，唯一信奉的正義就是自己的心意，爲了順自己的心意，她們敢于踐踏世間一切法則。
愛之欲其生，惡之欲其死。
劍姬她們現在也有這種苗頭，但哪怕是最自我的銀燈，心裏也還是糾結那些因她而死的森羅衆生。維希雖然是不可救藥的唯我主義者，但亞修至少能手持鎖鏈約束她的行爲，注入感情染色她的靈魂，如同牢籠将維希囚禁在自己懷裏。他知道自己這輩子都不可能讓維希重塑道德觀，但至少維希開始在意他的看法。
他會成爲維希第二條鎖鏈。
即使這樣，維希也還是時不時說出一些挑戰他底線的暴言，亞修不知道她到底是無心之言還是想試探自己，但隻要她說了，亞修就會立刻狠狠地欺負她。一開始教育效果還挺好，維希有意識謹言慎行，但最近她又變得肆無忌憚起來，主動擺出幽魂先知的氣勢挑釁亞修，被欺負後又可憐兮兮地求饒，總讓亞修感覺他們之間好像多出一種專屬定制的互動形式。
但死狂從沒有什麽鎖鏈，她是無拘無束的魔王，想做什麽就做什麽。亞修不想浪費寶貴的地獄時間，所以他選擇沉默。
因爲如果繼續跟死狂交流，他很難保證自己不會拔劍跟她死鬥到底。有時候就是這樣，本應一見如故的朋友，換個時間地點就是不死不休的仇敵。
“到了。”死狂忽然說道。
前方深海出現朦朦胧胧的亮光，亞修以爲是歸溟宮裏面的光源，但當他飛速穿過去，噗通一聲竄出水面，潮濕的空氣迎面撲來。
他擡起頭，視線沒有任何阻擋穿過上方六千米的深海圓洞，清晰看見外界倒懸的天幕。他們仿佛來到一個六千米深的深淵底部，隻是深淵并不是在崇山峻嶺之中，而是在千萬噸海水的深處，牆壁是黑色海水形成的瀑布……亞修落到地面，小心翼翼踩着濕軟的海泥，仿佛害怕驚醒周圍矗立的海水。
這是深藍地獄裏唯一的島嶼……如果不在海面上也能稱作島嶼的話。
“歸溟宮完了。”死狂平靜說道。
亞修擡起頭，看見前方建立在海溝之上的宮殿——與其說是宮殿，不如說是巨型要塞——隻餘下斷壁殘垣，比他一路上見過的任何宮殿都要破敗。
死狂曾說過歸溟宮的核心防禦奇觀「歸溟海流」，是将防禦屏障與大海連成一體，号稱深藍地獄不枯竭就不會被攻破。但現在看來，根本不需要蒸幹大海，隻要隔絕歸溟宮與海水的接觸也能破解——跟蒸幹大海相比，在六千米水深的深海裏創造一個島嶼确實簡單許多。
“僅僅隔絕歸溟宮與海水的接觸沒有意義，因爲歸溟宮還可以從海底聯通海水，但還是被破解了。”死狂指着海泥裏的粗大藤蔓，平靜說道：“超大範圍的草木神迹從下方挖空了歸溟宮，無論上天還是入地，「歸溟海流」都徹底斷開與海水的連接。”
藤蔓如同觸手纏繞着宮殿群不讓它碰到海泥，海水如同牆壁圍繞着宮殿群沒讓它碰到一滴水。這座被視爲「深藍明珠」的地獄要塞，凝聚了地獄半神數千年的水術精華，結果卻如同鹹魚一樣渴死在深海裏。
看起來好像隻是歸溟宮的設計缺陷被針對性破解了，但問題是它會被破解就已經很不可思議——裏面的半神難道不會反抗的嗎？按照推測，歸溟宮裏恐怕聚集了深藍地獄大部分半神，一名半神就能改變大地版圖，一群半神足以令地獄天翻地覆。
但他們還是隻能眼睜睜看着歸溟宮陷落……歸溟宮陷落不是戰争的開始，而是戰争的結束。
當亞修與死狂接近歸溟宮，首先映入眼簾的是牆壁上的怪物剪影，大多數都是影邪龍、狐燈龍、斬魚龍這類常見的虛境生物，但有幾頭像是怨煌龍、青銅龍這類守護靈生物。雖然說是剪影，但更像是被太陽暴曬曬死剩下的痕迹。
“看來他們不想再逃了，想死守歸溟宮。”死狂瞥了一眼，說道：“鷹頭貓宮宮主的天位奇觀「插翅」，允許術師直接抽走虛境生物的本源，化爲虛翼暫時增強自身。歸溟宮本就是最大的虛境生物庇護所，再加上大家撤退到歸溟宮時肯定也有不少虛境生物跟随，它們應該全部都被抽死了，隻留下這些怨念殘痕。”
“它們……”亞修嘴唇微動，但說了一個詞就停下來。
“這些族群接受術師庇護的時候，就注定要在生死存亡之際犧牲，它們基本都簽了主奴契約，不可能反抗的。”死狂說道：“不然它們怎麽會主動當凡人術師的守護靈？不就是指望術師踏入地獄後會對自己好點嗎？”
亞修沉默片刻，問道：“劍姬她們的守護靈會出事嗎？”
死狂搖搖頭：“她們的守護靈都經曆了蛻變進化，其他半神一看就知道這些守護靈是有主的寵物，基本都會繞過。反正虛境生物那麽多，沒必要動别人的寵物，半神也不想得罪人。”
兩人步入中庭，看見到處都是半神死亡後殘留的知識結晶，亞修粗略估算至少有二十名半神死在這裏，中央還臨時造出了數個巨大的儲藏池，盛放着大量源晶。這可是平日半神都需要精打細算的戰略物資，現在卻放在這裏任由大家随意使用，亞修走過去一看，雖然裏面已經消耗大半，但還剩下數百顆源晶。
深藍半神真的拼命了，哪怕傾家蕩産也想捍衛最後的堡壘，可惜的是到死他們都沒花光這些資源。是逃不掉嗎，還是舍不得離開家？
“他們遇到了什麽？”
“被遺忘者。”死狂頓了頓，補充道：“成千上萬的被遺忘者。”
“爲什麽？”亞修将寶石放入提煉瓶，将源晶收入靈魂天國，就像是收斂屍骨的送葬者，“爲什麽他們會被被遺忘者攻擊？”
“烏洛波洛斯需要清空地獄才能完成吞噬。”
“我以爲吞噬世界之蛇吃下地獄的那一刻就已經結束了。”
死狂沉默片刻，忽然問道：“你覺得虛境有意識嗎？”
亞修看了她一眼，“源天使算不算虛境的意識？如果不算，就沒有。”
“标準答案是沒有，”死狂說道：“虛境隻是一個巨大的混沌系統，就算偶有偏愛或者厭惡，那也隻是混沌系統的短暫波峰。所以虛境抵抗不了烏洛波洛斯的吞噬，就像草反抗不了自己被吃。”
“但實際情況是，它有意識。在它意識巡遊的區域，世界就像是不停掙紮的八爪魚，烏洛波洛斯即使吃掉也無法吞噬，必須先淨化它的意識。”
亞修立刻反應過來：“術師就是虛境的意識？”
“我比較喜歡這個說法，但觀者更傾向于「術師是虛境的寄生蟲」。”死狂說道：“術師在盜竊虛境的過程裏，自然而然與虛境建立了超乎想象的緊密聯系，最大的證據就是術法發展會直接影響虛境的環境變化——術師們就像是虛境的外置大腦，一邊從虛境汲取營養，一邊向虛境輸送知識。”
“小寄生蟲虛境可以不在乎，但半神以上的大寄生蟲已經嚴重影響虛境的健康，所以混沌系統才會衍化出災劫這種清理半神的機制。不過正因爲有大寄生蟲存在，所以烏洛波洛斯才沒法徹底吞噬六重地獄，虛境仍掌握着這個世界。”
亞修心裏生出巨大的荒誕感——虛境恨不得殺之而後快的病竈「術師」，反而成爲抵抗烏洛波洛斯的急先鋒。烏洛波洛斯就像是一位吃人醫生，一邊給虛境治病，一邊将治好的部位大快朵頤。
他說道：“我還以爲烏洛波洛斯有能力直接除掉地獄裏所有半神……”
“鲥魚是我吃過最好吃的魚，可惜多刺。”死狂平靜說道：“你是爲了吃魚肉而挑刺，還是爲了除刺而拍爛魚？”
亞修立刻了然。烏洛波洛斯确實能直接殺掉六重地獄所有半神，但也會摧毀或者重創六重地獄，被遺忘者就是它派來的挑刺工具，除去所有不肯乖乖去死的半神刺頭。
死狂看了他一眼，深吸一口呼出一輪煙圈，說道：“你将二十面骰子拿出來。”
亞修一怔，在倉庫翻了一會才找出「歡愉王子的二十面骰子」。這個道具是在培訓幹員時，就算安排幹員去娛樂也能讓她們獲得術法經驗，不過亞修在森羅後就不再幹涉劍姬她們的修煉計劃，這個道具自然也被遺忘在倉庫深處。
現在他一拿出來，就看見骰子上的點數一個接着一個點亮，數秒後二十面點數全部點亮，與此同時周圍也出現一個個術師幻影，滄桑的精靈武士，冷漠的人類射手，瘋狂的雙頭食人魔，絕望的獸人……他們生前的最後一幕在亞修眼前重現，恰好也是二十位半神，而且他們浮現出一到二十的數字。
“投出骰子，你可以獲得其中一位半神的所有術法經驗都存儲在骰子裏，最多儲存二十位。你可以自己吸收，也可以跟别人分享。”
她頓了頓，又說道：“你是四柱神觸覺，如果你有内定人選，直接告訴骰子，骰子大概會聽你的。”
亞修一怔，旋即環視一周身邊的術師幻影，最後視線聚焦在第16号的精靈術師。他将骰子放在唇邊默念，投出骰子，骰子在空氣中彈了幾下，直到「16」出現在最上方，骰子才猛然凝滞。
亞修看着這一幕，忽然問道：“四柱神的力量也仍然能幹涉六重地獄？”
“你如果指望它們，還不如指望繁星至高打爆烏洛波洛斯。”死狂看着精靈術師的幻影被吸入骰子，将「16」這個數字染成幽藍色，撇過頭冷哼一聲，“還真是靈魂半神，你還真是愛她。”
亞修稍微用意念深入骰子，就感受到裏面浩瀚汪洋的靈魂知識。他自然不會這個時候吸收，收起骰子問道：“爲什麽現在才告訴我骰子的正确用法？”
“因爲至少要有二十位死去的半神，才能用一次骰子。”死狂雙手抱在胸前，“荒蕪地獄裏死得人，還不夠多。”
“像骰子這種道具，你們還有很多？”
“當然，埋葬文明的次數多了，爲了提高敲骨吸髓的效率，自然就會發明各種道具。”
“不給我嗎？”
“你是不是以爲，你從《歐洛拉的術師手冊》抽到的一切，都是我們的刻意安排？”死狂搖搖頭：“我們隻會在關鍵時刻幹涉，其他時候你确實是看運氣，在我們爲你準備的龐大獎勵池裏随機抽選。像骰子和提煉瓶，都是你自己抽出來的。”
亞修說道：“如果我現在抽——”
“在烏洛波洛斯到來後，獎勵池就已經關閉了。”死狂随手抖落煙灰：“假如說每個時間線都是一座孤島，獎勵池就是藏在另一個荒島裏的寶藏。你憑自己抽出來的道具，就像是用釣魚竿釣到寶物，不會引起任何注意，而我們強行幹涉塞給你，是會留下痕迹的走私。每走私一次，都會引起烏洛波洛斯的注意，所以我們一直小心翼翼控制走私的頻率。”
“現在烏洛波洛斯包圍了你們這個世界，就像是孤島被封鎖，無論是釣魚還是走私都已經不可能。”
亞修點點頭，不再詢問。他推開歸溟宮的大門，看見裏面堆滿了各種術法資源，導魔海草，妖靈石，法印珍珠……雖然以水術居多，但進了提煉瓶全都能變成無屬性知識精粹。
提煉瓶能輔助獄翼凝聚，二十面骰子能提取半神的術法經驗，僅僅是這兩個道具就能讓亞修他們的修煉進度一日千裏，而終末五人組不僅有更多收屍道具，還埋葬過許多時間線的文明……哪怕光靠資源堆砌，他們都能無限接近術師理論上的極限。
然而亞修越是了解終末五人組的強大，就越難想象吞噬世界之蛇的恐怖。他寄予厚望的繁星，真的能挽救這個已經被咬了一口的世界嗎？
亞修心裏暗歎一聲，整理一下心情，解釋道：“骰子裏的靈魂知識，我是打算她們讓四人平分。單憑術法境界晉升神主是不可能的，盡可能強化她們的短闆更加符合生存需求。”
“跟我說這個幹嘛？”死狂斜了他一眼，“不過維希的靈魂派系可不是短闆——”
亞修一臉不可思議：“你難道要我将靈魂知識隻分給劍姬三人，唯獨不給維希嗎？”
“是你自己說要強化短闆。”
“那我将自己的份給她行了吧？”亞修忍不住大聲說道：“這樣你滿意了嗎？”
死狂臉色一冷：“你試試在索妮娅面前用這個理由，看她滿不滿意？”
兩人對視片刻，亞修深吸一口氣壓下心裏的惱怒，撇過頭繼續搜刮：“我不是問你建議的。”
“那你就别說話。”死狂重新點燃一根煙，“反正我也沒興趣聽你的廢話。”
偌大的宮殿裏隻餘下翻箱倒櫃的聲音，半神們将深藍地獄的大部分積累都搬到歸溟宮，亞修隻需要全盤接收就好，就像是廢土上撿垃圾的垃圾佬。靈魂天國對他的最大意義，就是近乎無限的容量，他還真是一個名副其實的垃圾桶。
“被遺忘者怎麽還沒出現？”亞修忽然喃喃自語。
“待得太久才會出現。”死狂随口說道：“再過一會可能就——”
“但你不是能主動召喚出千萬個被遺忘者圍攻我嗎？”亞修打開一個劫數寶盒，幽幽說道：“然後我就得再次交出25%心靈。”
死狂一怔，瞪大眼睛看着他的背影。
“其實不用這麽麻煩，等我探索時間快結束，你直接跟我要就好，我會給的。”亞修将劫數添加到自己手背上，冷冷說道：“就當做是我爲自己的天真付出代價。”
死狂沉默良久，沒有回應一句話，隻是靜靜吸了一口煙，半根煙瞬間化爲煙灰墜落。
(本章完)