繁星國度，劍花大學。
随着夜幕披挂，群星閃爍，學校大操場裏張燈結彩，碎鑽流光，繁花缤紛，主舞台上一位蒙面歌姬在傾情演唱，音術師輔助配樂，中間空地是星光漫溢的舞池，周圍變成露天酒咖和自助餐桌，盛裝打扮的學生們戴着假面穿梭其中，或跳舞，或交談，或嬉戲，或狂吃，元氣活潑的青春氣息随着流動音符浸滿整個學校。
7月和8月是各高校的自習暑假，同時也是各種校際娛樂活動的舉辦期。軌迹大學的「夢幻夏鄉狂亂祭」，方舟大學的「猩紅劇場」，真理大學的「大論戰」，幻音大學的「校園歌王」等等能讓學生們好好放松的活動，都集中在這兩個月裏。
其中最爲令人期待的，莫過于劍花大學的「劍與龍共舞」假面舞會！
這些活動全都是面向所有大學生開放的跨校活動，而劍花大學又是出了名學生顔值冠絕迦樂世，家庭背景非富即貴，校内戀愛氛圍濃重，因此每年假面舞會都有無數外校學生湧入劍花大學，看有沒有機會翻開自己青春戀愛物語的新一頁，就連真理大學的學生也不例外——事實上，真理大學與劍花大學的跨校戀愛情侶比例，遠比真理大學内部消化的要高。
雖然也有不少學生立志‘我要做題不談戀愛’，但七八月沒有課程催促，難免會讓學生懈怠；而假面舞會臨近會直接讓全迦樂世大學生的發情率高漲，哪怕你是能一不小心做幾張數學卷的狠人，也很容易跟着春心萌動。
許多家風嚴格且一心一意鑽研術法的真理學生，就因爲來了一趟假面舞會，糊裏糊塗被外校人玩弄于股掌之中，糊裏糊塗私定終身，不論男女。
據完全不可靠的數據統計，每年假面舞會匹配成功的情侶數量高達四位數，哪怕其中70%在一個月内就會散夥，但也足以讓慕艾懷春的少年少女們期待不已。
不過，哪怕劍花學生早就預料到假面舞會的火爆程度，但還是沒想到今晚會有這麽多人，仿佛半個迦樂世的大學生都擠進來了。
至于今年爲什麽會有這麽多人，所有人都心知肚明。
“怎麽這麽多紅頭發的？”
舞池外面，一個戴着假面的狼裝青年都懵逼了。
在他面前走過的三個女生裏，就有一個染了紅發，雖然有粉紅酒紅绯紅等各種分别，還有短發中發碎發馬尾等各種差異，但這紅發女生的數量也太多了吧！？
“小哥，這很正常的啦。”
吧台裏，一名女調酒師正在用花裏胡哨的姿勢調酒，嬉笑道：“當年《存周錯刃》一播出，你在迦樂世出門見到的十個年輕女生，至少有八個都做了跟黛達蘿絲一樣的發型。現在紅發劍姬在流星劫裏大發異彩，大家跟風染個紅發有什麽出奇。”
狼裝青年看過去，發現女調酒師居然也挑染了一縷紅發，無奈接過雞尾酒，“但現在這麽多紅發少女，就算劍姬小姐出現在我眼前我也分不出來啊……噫！”
他嘗了一口雞尾酒就感覺酸澀得要死，想罵人但看調酒師挺可愛漂亮，還是忍住這口怒氣，說道：“我要的是假日風暴，你這個是什麽啊？”
“啊對不起對不起。”女調酒師拿出一個筆記本看：“我看看啊……怪不得，原來是我記錯了，不小心将苦醋加進去，我這就看着筆記本給你調一杯正确的。”
“你居然是當場現學的嗎？！”
“今晚人太多了，我隻是被臨時拉過來兼職的。”女調酒師嘟囔道：“誰叫我期末考沒過呢……”
狼裝青年眨眨眼睛，忽然覺得這個調酒師也挺可愛的，雙頰肉乎乎紅彤彤像是紅蘋果，完美命中他的好球區，于是他咳嗽一聲，用充滿磁性的聲音說道：“那可愛的小姐，我等下可以邀請你跳一支舞嗎？”
“謝謝！”調酒師脆生生地說道：“但不可以哦，我有未婚夫的。”
“有未婚夫就不能跳舞嗎？隻是享受一下跳舞的樂趣嘛。”狼裝青年諄諄誘導。
“隻是想跳舞的話，那我也可以找舍友跳啊，爲什麽非要跟異性跳呢？”調酒師嘻嘻笑道：“而且你也不是我喜歡的類型。”
“那你喜歡什麽類型？”
“我未婚夫的類型。”
“爲什麽我喜歡的女孩都名花有主啊！？”狼裝青年仰天長歎：“如果是我追求失敗就算了，爲什麽一個個都已經有喜歡的人了！難道我注定就是那種勾引有夫之婦的類型嗎！？”
“我還有兩個單身的舍友，也長得很漂亮，雖然比不上我。等下她們過來，我介紹給你認識一下？”
“不要。”狼裝青年堅決拒絕：“我不喜歡這種介紹性質太強的相遇，我追求的是那種不經意間的心動。”
調酒師一語道破：“但你不是沖着紅發劍姬來的嗎？”
“是啊，我看流星劫決賽的時候，被劍姬堅強不屈的姿态打動了。”狼裝青年轉頭看着大操場，“我還想着能不能在假面舞會裏偶遇她，然後憑借魅力獲取她的芳心，再不濟也先跟她成爲朋友……但這誰認得出來啊！就連在舞台上唱歌的都是紅頭發的！”
“我還以爲你隻是來玩的。”調酒師用異樣的目光看着狼裝青年：“你這身野性裝扮，居然不是用來取消自己的擇偶權嗎？”
“我聽說劍姬喜歡的人不是劍花學生，心想她可能不喜歡劍花大學奢靡華麗的風格，所以特意打扮成狼人劍士。”狼裝青年端着下巴，故作深沉地說道：“你看我的眼裏是不是藏着獅子？”他還沒放棄勾搭調酒師呢。
“老實說，我覺得你挺可愛的。”調酒師一邊擦杯子一邊憋着笑：“像一隻毛絨絨的大狗，劍姬說不定會喜歡。”
“放棄吧。”
吧台旁邊，另外一個戴着金色面具的青年說道：“你不知道前幾天勒魯什向劍姬表白了嗎？”
“勒魯什？勒魯什·瓦魯多？”狼裝青年驚訝道：“虛星伯爵的長子？真理大學僅次于帝彌的劍術天才？”
但近衛貴族裏，被譽爲‘繁星五柱’的五位公爵雖然是毫無疑問的貴族頂端，但并非沒有人可以接近他們的地位。近年來有五位趁着技術革命崛起的伯爵，被稱爲‘小五柱’，來形容他們的權勢隐隐能跟五柱抗衡。
其中虛星伯爵瓦魯多就是其中之一，他們家族麾下有五大虛拟遊戲商會，在全國遊戲市場份額占到了80%，而且還不斷擴張招聘人才，幾乎每個年輕人都會玩過他們家的遊戲。無論是社會影響力、提供人才崗位數量、年收入各方面，虛星伯爵都不遜色老牌公爵，「虛星遊戲」已經成爲無數年輕人的童年。
勒魯什作爲虛星伯爵的長子，家世自不必提，偏偏還是劍術天才，在真理大學三年級就二翼完滿，以前還被視爲帝彌的競争對手——當然現在已經沒人這麽說了。
但無論如何，勒魯什都是最高級别的貴公子，如果他公開追求紅發劍姬，那其他人基本都隻能黯然退場了。
“勒魯什跟劍姬告白的消息已經是這些天最火熱的話題，你居然不知道？”金面具笑道：“他可不是跟劍姬悄悄告白，而是在劍術俱樂部裏搞了一場盛大演出，玫瑰鋪地，煙花遮天……對了，勒魯什也是在劍術俱樂部裏認識劍姬。”
在暑假期間，戰鬥術師往往不會閉門造車，而是參加各種俱樂部進行競技切磋。級别低一點的俱樂部，可能就是幾個學生租了一間課室，而級别高的俱樂部，基本都是教授牽頭組建。
連劍姬和勒魯什都參加的俱樂部，那必然最高級别的劍術俱樂部，甚至連名字都不需要取。隻有弱者才會以‘我是XX俱樂部的成員’、‘我跟XX是同一個俱樂部’爲榮，對于他們這些天才術師來說，俱樂部不過是一個切磋訓練的普通地方。
“我不知道啊，我前半個月被老頭子帶去最東邊的鄉村裏，還說讓我長長見識，結果我就喂了半個月蚊子，我昨天才回來，迦樂世發生什麽事我一點都不知道啊！”狼裝青年哀嚎道：“劍姬該不會答應了吧？劍姬，我的劍姬——”
“那倒沒有。”
“還好。”
“但勒魯什又說：「我知道你心有所屬，但我們就算當不了情侶，也可以當朋友。我不是你的第一個好朋友，但我希望我能成爲你最重要，最能幫助你的一位，劍術之路漫長孤寂，我們可以互相競争互相交流，雖然我現在實力不如帝彌，但我很快就會追上來的。」”
“這小子根本就沒按好心，打算用普通交往的名義來慢慢勾引劍姬！”狼裝青年義憤填膺：“這話術這手段，一看就是花叢老手，劍姬應該跟他當場絕交才對！劍姬怎麽回答？”
調酒師挑了挑眉——剛才是誰說，如果追求劍姬不成就先當朋友的……
“劍姬的回答嘛，你可能會覺得有點耳熟。”
“嗯？”
“她說：「如果我需要競争對手，蕾歐妮學姐和特洛贊姐姐都能給我足夠壓力，我爲什麽非要跟異性交往呢？勒魯什，我不是嫌棄你不是聖域，事實上無論是誰，哪怕是帝彌跟我提出私下交往要求，我也不會答應的，你不用妄自菲薄。」”
說到這裏，金面具歎了口氣：“他們兩個表白就表白，拒絕就拒絕，爲什麽還要将帝彌拉出來打呢。”
“好！”狼裝青年拍桌叫好：“不愧是劍姬，一眼就識破勒魯什這個小人的陰謀，回答得禮貌得體！哎等等，這番話确實有點耳熟……”
他轉過頭看向調酒師：“跟你剛才拒絕我的話好像啊。”
調酒師眨眨眼睛：“這說明我跟劍姬一樣慧眼識人。”
“而且，你難道沒調查過劍姬的性格嗎？”金面具又說道：“她醉心于劍術修煉，除了演戲和唱片等工作外，其他社交活動一律都不參加，據說有不少貴族宴會都邀請過她出席，結果她全部拒絕了。像假面舞會這種浪費時間的社交場合，她怎麽可能出現？說不定現在已經去探索虛境了。”
“沒調查過啊。”狼裝青年撓撓頭：“我以爲隻要足夠真誠，就能打動别人。”
“果然跟傳聞一樣。”金面具笑道：“蘭世樂你是一位赤誠之子。”
“看你說得這麽好聽，我就當你不是說我笨了……等等。”狼裝青年忽然反應過來：“我沒說過我叫什麽吧？你是誰？我的崇拜者？還是……愛慕者？”
“這半個月裏，隻有你父親去過東部調研。”金面具聳聳肩：“我隻是湊巧知道這件事才猜出來的。”
狼裝青年噫了一聲：“你居然關注我家老頭子，好變态哦。你該不會是預言術師吧？不然勒魯什跟劍姬表白這件事你怎麽了解得這麽詳細？”
金面具：“因爲我就在現場圍觀啊。”
“我證明。”調酒師嬉笑道：“我就是那些鋪地的玫瑰。”
狼裝青年喝了一口剛調的雞尾酒，雖然也不怎麽好喝，但他忍了。
眼前是形形色色互相狩獵的舞池男女，耳中是溫柔隽永的歌聲，他沉思許久，轉過頭向他們問道：“怎麽才能讓劍姬喜歡我呢？”
調酒師認真反問道：“如果我知道答案，可以賣出什麽價錢？”
金面具想了想：“大概是跟四翼術靈等值的财産吧。”
“這麽多！”調酒師看向狼裝青年：“你能不能先付一下訂金？”
“我不是開玩笑！”狼裝青年認真說道：“好歹給我一個努力方向吧？”
“至少，你表白時不要鋪玫瑰。”調酒師說道：“根據小道消息，劍姬喜歡的是郁金香。”
“還有，她喜歡的應該是劍術師。”金面具說道：“蘭世樂你好像不是主修劍術派系吧？”
狼裝青年說道：“又不是找工作，談戀愛怎麽會有術法限制？我不服！有沒有劍姬心上人的消息，我想知道她到底喜歡什麽類型！”
金面具笑道：“「劍姬喜歡的人是誰」這個問題恐怕會成爲無數人大學時光裏的未解之謎。”
“我覺得，實力哪怕不是決定因素，也是重要因素。”
調酒師終于認真給出建議：“畢竟劍姬以後肯定會沖擊傳奇境界，那麽她的伴侶至少應該能跟上她的步伐——”
“沖擊傳奇？她也配？”
衆人轉過頭，看見有兩人路過吧台，身材高大的男人戴着黑虎面具，嬌小玲珑的女人戴着蝴蝶面具。說話者，正是蝴蝶面具。
金面具似笑非笑：“你好像在質疑‘半年聖域’的含金量？”
“就是因爲她半年聖域。”蝴蝶面具毫不客氣地說道：“戰鬥經驗，術法積累，她全都沒有，隻不過是空有等級的花瓶罷了。”
“她能靠作弊攀登到遙彼空域，難道還能走上紅寶石山？”
(本章完)