繁星國度，劍花大學，傍晚。
背着劍袋的英古莉特回到寝室，舉起手裏的金邊邀請函：“我剛才上劍術實戰課回來，有人委托我将這份邀請函送給索妮娅。”
阿黛爾過去拿來看了看，撇了撇嘴，随手扔進垃圾桶：“一個子爵少爺都敢發邀請函，真是癞蛤蟆想吃天鵝肉……英古莉特，我教你啊，像這種邀請函裏三顆星星以下的，你就說「我跟索妮娅也不是很熟」來拒絕。如果有一顆月星，那你可以拿回來，因爲那代表發函者至少是伯爵以上的正式繼承人。”
“那如果有一顆耀星呢？”英古莉特雖然也算是貴族出身，但自小就沒學過紋章學，對這些貴族禮儀一竅不通。
“那就代表是王族的橄榄枝。”阿黛爾說道：“你需要單膝跪下，戴上白手套接下邀請函，以示對王族的尊重……哈哈，開玩笑的，其實普通收下就好，但你這麽做說不定能赢得王族的青睐哦！”
本來阿黛爾隻是開個玩笑，但她看英古莉特露出沉思的表情，不由得有些意外：“你還真考慮啊？”
英古莉特反問道：“爲什麽不考慮？跟王室拉上關系的機會不是很稀有嗎？”
阿黛爾撓撓臉：“但……怎麽說呢，英古莉特你一直給我們的印象就是不爲強權折腰，更不會爲了利益委屈自己，畢竟索妮娅之前說要引薦你給特洛贊教授你都不願意……”
“我是不爲強權折腰，也不會爲利益委屈自己。”英古莉特點點頭：“在我成爲術師的這幾天，也有不少貴族通過各種渠道對我釋放善意，我也沒理會他們。”
“那你爲什麽願意向王族折腰？”
“向其他貴族低頭那叫做賣身權貴，但爲王族效力，這叫做爲社會做貢獻啊，怎麽可能一樣？”英古莉特白了阿黛爾一眼，過去放下劍袋：“我又不是傻子，成爲劍術師後的目标就是加入繁星術師系統，如果有機會擁有一個更高的起點，我爲什麽要拒絕？”
阿黛爾懂了——英古莉特之所以很有骨氣，是因爲她一早就認定了自己的主君隻能是這個國家，而繁星國度的主人是王族，所以她隻會爲王族獻上忠誠，絕不會接受其他貴族的拉攏。
“不過他們爲什麽不直接找索妮娅呢？”英古莉特有些奇怪：“索妮娅每天都會去訓練場，不是很容易找嗎？”
“他們不敢。”
洛依絲揉着眼睛打着哈欠從床上下來，說道：“貴族是最注重臉面的，如果被人知道索妮娅拒絕了他們的宴會邀請，丢臉的隻會是他們自己，絕不是索妮娅。但如果通過我們發出邀請，就算拒絕了也沒人知道……不行，頭好痛，阿黛爾——”
“來了來了。”阿黛爾迅速調好一杯蜂蜜水遞給洛依絲，洛依絲咕咚咕咚灌進嘴裏，英古莉特好奇問道：“洛依絲你會宿醉？”
“正常人喝完酒睡覺都會宿醉。”洛依絲嘟囔道。
在索妮娅淩晨從軌迹大學凱旋歸來時，整棟女生宿舍都沸騰了，直接通宵開慶祝聚會。
本來宿管老師還有意見，但在特洛贊教授直接掏錢讓秘密花園連夜送幾箱酒過來後，宿管老師也隻能勉爲其難喝上兩杯。
女生宿舍這麽興奮也是在所難免，雖然索妮娅這個月來一直專注劍術訓練，沒有參加任何女生活動，但要知道在上學期的時候，索妮娅可是很勤奮地拓展人脈，跟其他人雖然算不上熟絡，但至少有一面之緣。
因此在索妮娅崛起後，女生們也默默關注着這位貧困美女大學生，其中有祝福的，有嫉妒的，也有厭惡的。但無論如何，她們都在關注着索妮娅，而随着索妮娅風雨無阻的劍術訓練以及一次次的耀眼戰績，她們很多人都慢慢轉變心态，暗地裏爲索妮娅打氣，成爲索妮娅第一批粉絲。
其實劍花大學的學生大多數來自于迦樂世中産階級、低級貴族家庭和商人家族，她們大多數雖然生來錦衣玉食，但精神世界往往十分空虛。繁華的迦樂世隻是往她們的腦子裏填充了虛榮玩樂，并沒有賦予她們應有的責任理想。
好一點的，像洛依絲這種還知道要努力學習，以後接掌家族生意；壞一點的，就像阿黛爾這樣，在劍花大學混四年，畢業即結婚，生幾個孩子然後繼續混一輩子，反正她的人生有人兜底。
她們就像是衣着奢華的稻草人，留在人間濫竽充數。
一開始阿黛爾、洛依絲這兩位本地土著之所以會排擠索妮娅和英古莉特，本質上其實是稻草人與火的矛盾——無論是英古莉特還是索妮娅，她們心裏都有明确的理想目标，她們的靈魂無時無刻不再散發着名爲‘奮鬥’的火焰，自然會引來稻草人的疏遠。
但現在情況出了變化。
因爲索妮娅已經不再是火，她已經升起來，成了冉冉升起的耀星。
稻草人會畏懼火焰的灼痛，但不會害怕耀星的陽光。相反，她們渴望陽光能充實她們的靈魂，隻要耀星越來越明亮，她們會覺得自己空虛的靈魂仿佛也變得更加充實，更加燦爛。
其實最先被影響的就是洛依絲，爲了追上索妮娅的步伐，她已經悄然推掉了所有邀約，沒再參加茶會，退掉了社團，甚至上課也認真聽講，全心全意學習水術派系，在這一個月内的學習成果抵得上過去半年——過去那些無意義的社交生活占據了她太多心神。
所以在看見帷幕直播裏的索妮娅一劍斬殺了煉金巨熊，她們高興得幾乎要在宿舍裏跳起來。劍花學生的榮譽，索妮娅的成就，這兩份喜悅重疊在一起，又帶給她們更多的喜悅。
昨晚的慶祝派對直到天亮才結束，寝室裏仍殘留昨天狂歡的痕迹，垃圾桶裏滿是酒瓶酒罐，地上甚至有煙花筒的紙屑——真虧她們大晚上能找到慶祝煙花。
洛依絲還不是術師，本來熬夜看帷幕直播就累得不行，再加上淩晨的慶祝派對，可謂是熬夜配酒，越喝越有。她天一亮就醉在床上暴睡，逃了一整天的課。
反倒是阿黛爾喝酒不少卻屁事沒有，熬一整晚也依然精神奕奕不用睡覺，據她自己說是‘熬夜看劇鍛煉出來的才能’。洛依絲現在宿醉難受得要死，看見阿黛爾容光煥發地玩帷幕，忍不住用腳跺她一下。
“不好意思！”洛依絲先發制人，立刻大聲說道。
阿黛爾頓時被她整不會了，嘟囔一句：“就知道遷怒到我頭上……”
“索妮娅呢？”英古莉特問道，她昨晚在進行虛境探索，早上回來慶祝派對都結束了，“還在外面嗎？”
“中午就回來了，”阿黛爾努了努嘴巴：“她一直在躺在床上呢。”
英古莉特看過去，才發現索妮娅一直趴在床上玩帷幕，十分認真地點來點去，時而微笑歡喜，時而咬牙切齒，時而嚴肅深沉，時而揚眉吐氣，一分鍾内表情居然可以變幻好幾次。
劍術少女眨眨眼睛：“她怎麽忽然沉迷帷幕了？簡直跟某個人一樣……”
“英古莉特，你變了。”阿黛爾幽幽說道：“你以前不會這樣拐彎抹角罵人的。”
“我又沒說是你！”
“還敢狡辯，這棟樓裏誰最沉迷帷幕我還不知道嗎！？”
(本章完)