确認駐守南陽府的神武軍主力悉數登船踏上增援淮南的征程，史轸在與唐天德會合後，就沿唐白河折返，往南陽府治泌陽而去。
泌陽舊爲唐州冶，此時乃爲南陽府冶，同時也是南陽盆地最爲重要的水陸碼頭之一（泌水—唐河-漢水）。
因此不管汝南郡公府上下，不管甯慈、周運澤等南陽府衙官員以及泌陽裏的士族鄉紳，對楚山多麽不待見，勵鋒堂還是在泌陽城裏設有鋪院，在城南泌水碼頭附近建有貨棧，以保障楚山大宗商貨順利運出桐柏山轉往荊襄諸州縣。
史轸十數年前曾出京遊曆荊襄等地，經過泌陽，十數年過去，泌陽城外觀并沒有大的改變——南陽盆地富庶，地方能截流較多的财賦，城池時有修繕，桐柏山匪亂也沒有波及到泌陽城，磚石裹覆的城池安靜的座落在泌水北岸的薄霧之中，城樓若隐惹現。
然而車馬行至泌陽城下，即便泌陽沒有直接遭受虜敵侵害，但戰争所帶來的瘡痍，在滞留于泌水沿岸、寒冬隻能抖抖瑟瑟寄身茅草窩棚之中偷生的難民身上畢露無遺：
到處都是衣裳褴褛、皮包骨頭的難民。
有人卧于路側淹淹一息。
看着護衛森嚴的車馬隊過去，所有人眼神麻木的看過來，也沒有驚畏走避的意思，也不敢上前來滋擾；膽子稍微大一些的，也隻是擡起沒有碗罐樣的破陶片，露出乞求的卑微哀憐眼神。
泌水源出桐柏山西坡諸峰，沒有冰封期，但寒季未過，河水猶冰冷刺骨。
此時遠遠看去，卻有不少難民下水捕撈魚蝦充饑，但沒有鋪撈工具，所得甚微。
有人早已精疲力歇，一頭栽入冰冷刺骨的河水之中，撲騰了幾下，就沒能再浮出河面。
左右隻是冷漠的看着這一切，沒有誰想着趟深水去救。
“我們沿唐河南下，沿途有不少田地荒蕪無人耕種，南陽府怎麽不組織這些饑民耕種，任由成千上萬的饑民在城下聚集、坐以待斃？”蘇蕈驚訝的問道。
泌陽城位于唐河的支流泌水之畔，他們這次是沿着唐河南下，沿途是看到很多難民與南撤襄陽的左骁勝軍将卒一起南下——這些難民絕大多數都是畏懼汝州不守，楚山又有意打開口子放任南下的汝州鄉坤富戶，雖說狼狽，但剛剛踏上逃亡的苦途，狀況看上去還不太糟糕。
而泌陽城下所聚集的這三四萬難民，其中最早的那批人，乃是第一次汴梁守禦戰期間就從鄭許蔡颍等地逃亡南下的，無以維持生計，徹底淪爲流離饑民，狀況自然要慘烈得多。
這時候有一隊衙役模樣的人，牽着兩部牛車沿河畔而行，牛車堆着十數具衣衫褴褛、骨瘦如柴的屍體，也不知道是沒有扛過酷寒凍死的，還是沒有扛過饑餓餓死的……
這種種情形，給蘇蕈、徐憚等人帶來真正的震撼。
河淮、河洛以及更爲遙遠的河東、陝西民衆，南下逃避戰亂，絕大多數都會從楚山過境，也有很多難民滞留在楚山，但即便是過境的難民，楚山沿路都會安排粥場進行赈濟，留下來的難民、饑民，都及時會由鄉司出面編入屯寨。
徐憚、蘇蕈他們也算是見過大量的難民、饑民，但從來都沒有想象過泌陽城下這樣的情景。
“不要說虜兵還沒有侵入南陽，僅有少量士紳、富戶未雨綢缪，攜家帶口南逃，就算已有一部分田地被舊主棄荒，但與我們沿途絕大部分所看到的荒灘坡谷，在南陽府都被視爲有主之地，不容流民饑衆随意割占的，”
史轸坐在馬車上，看着泌水之畔的流民、饑民，跟蘇蕈、徐憚解釋道，
“南陽府恪守這一點，一方面乃是南陽府衙及諸縣衙署，目前還主要依賴于地方上占有田地的士紳豪戶負責征繳籌措糧秣，需要維持裏甲秩序，以及南陽府軍大部分都是從底下征集過來的鄉兵寨勇，以及修造城寨、驿道所需的役力，也主要依賴于地方士紳豪戶的組織、領導。另一方面，南陽府諸多大大小小的官吏，絕大部分家裏都有幾百畝、上千畝糧田坐食其利，多者甚至占據上萬畝、數萬畝肥沃田地，他們怎麽會容忍他人做損自身利益的事？即便甯慈、周運澤、程倫英等人乃是流官，但他們在各自家鄉無一不是富紳之族。而晉莊成等南陽籍士臣，他們雖然人不在南陽，但族人都在，又豈會縱容南陽府組織流民、饑民分占其地利？種種利害關系交織到一起，注定南陽府都要遵循舊有的田制。而這點也是楚山與南陽士紳割裂最深之處。你們仔細想想看，楚山這些年是怎麽處置淮源、信陽等地田地的？第一，楚山行營所轄區域，不僅士紳富庶，仰或普通民衆，隻要沒有留下來共同參與抵禦胡虜南侵的，倉皇南逃的，其田宅皆視遺棄，都收爲官有。第二，士紳富庶以往沒有耕種及經營的坡山河谷，都不得再私自割占，也一律視同荒地，收爲官有。第三，仍然留在楚山的士紳鄉豪，包括在行營及州縣衙署的将吏在内，雇傭佃戶耕種者，佃租嚴禁超過三成；而所有占地按丁口攤算，人均超過二十畝的部分，也理應爲抵禦胡虜承擔更多的責任，需加征兩倍糧賦，以補彌軍用不足。基本上楚山範圍以内所有的土地，要麽用來安置流民、饑民，要麽使浴血奮戰之将卒，家小能得一小部分田地耕種維持溫飽，要麽交繳多餘的佃租，以彌補軍用不足，這才使得楚山另有一番景象……”
因爲楚山還是大越之疆域，楚山将吏還是大越之臣子，徐懷要避免與中樞的關系搞得太僵持，他在楚山銳意推行很多新法新制，隻說是爲抵禦胡虜所用權宜之策，很多道理都避免說得太透。
唐天德處理山寨鄉司事務很是娴熟，這與他出身桐柏山大姓宗族，又常年跟桐柏山形形色色人等打交道有關。
當然，這些年過去他對徐懷的手腕與骁勇善戰真正的心悅誠服，願爲徐懷所用，但很多更深層次的道理，他還沒有認真思索過。
現在也是史轸有意提點蘇蕈、徐憚等後起之秀，才将一些事情點透，唐天德的旁聽了也是很有感悟。
史轸繼續說道：“……現在泌陽士紳都畏懼楚山有鸠占鵲巢之想，難道他們是擔心楚山軍守不住方城垭口及南陽府，難道他們是擔心楚山軍有不臣之心？實際上，倘若楚山軍真要不能守汝蔡等地，撤守南陽才是順理成章之事，朝廷不會阻止，汝南郡公府也不應阻止，南陽府衙以及士紳富庶不更應該歡迎才是嗎？他們爲何憂懼？無非擔心他們所固守的、坐食其利的田制，會被楚山摧毀、破壞而已。這些也決定了，我們倘若想使南陽府大大小小的官員以及地方士紳，很好的跟我們合作，絕非曉以大義，就能輕易達成的！楚山這些年轄管州縣漸多，又行鄉司之制，需要大量的官員任事。南逃難民裏也有大量的讀書士子，但招錄他們之後，除了州學修習吏治及楚山諸多新規外，還必須編入營伍獲得首級功才得以正式任事，其根本還是很多頑固的舊念，不能經曆生死，不能真正切身感受到社稷與億萬黎庶遭受胡虜踐踏屠戮的慘烈，是很難沖淡、改變的……”
“……你們不要認爲節帥是輕易就能做到這一點的，這背後無不彰顯節帥過人的手段與卓越的見識。像許蔚相公在荊南，此時仍然拿湖寇無策，想剿無兵，想撫沒有錢糧與土地，還沒能安頓荊南局勢，湖寇聲勢越鬧越大，卻非許蔚相公沒有能力，也非許蔚相公對朝廷不忠心耿耿，很多事情并非想做就能做到的。你們要學節帥的用兵之法，不要簡單的盯着那些皮毛之術上，這些才是根本。”
史轸看着泌陽南城下有一隊人在等候，想必是南陽府衙派出來迎接他的官員，便暫停對徐憚、蘇蕈等人的教誨，他也不擺什麽姿态，蹒跚下了馬車，在唐天德等人的陪同，往城下走去。
在朝廷建制上，兼領汝、蔡軍政的楚山行營與合并唐、鄧二州所置的南陽府并無上下之别。
史轸以從五品授楚山行營長史，品秩略低于南陽府通判周運澤，更不要說跟與以文英殿學士兼知南陽府的甯慈相提并論了。
不過，不管南陽士紳官吏内心深處如何排斥楚山，卻不敢對代表楚山來談協同禦敵之事的史轸怠慢。
甯慈不至于親自屈尊出城相迎，通判周運澤平時也不插手府軍組練及地方守禦之事。
作爲南陽府兵馬都監司提舉軍務及兵曹參軍事，以及作爲前泌陽知縣曾參與于桐柏山剿匪，算得上是楚山故舊的程倫英，則責無旁貸，帶領仲和、孔周、劉武恭等幾名府軍将領，出城來迎……