宛丘作爲陳州治，乃是嶽海樓行轅所在，又位于蔡河入颍水河口之東，與南岸的商水隔颍水相望，戰略地位最爲突顯，嶽海樓絕不容宛丘有失，留守兵馬高達一萬餘衆。
許昌作爲許州治，不僅是西線援兵及糧秣南下的必經之路，還兼有防備襄城等地兵馬的重任，也不容有失，嶽海樓令大将蔣昭德率近萬兵馬控扼許昌及颍水北岸幾座城寨。
一方面嶽海樓其部兵力有限，另一方面西華城池狹小，即便預料到楚山潛襲兵馬南歸會從西華過境，嶽海樓也隻能在原有千餘守軍的基礎之上，再增加三營嫡系精兵參與防守。
通常說來，不足千步見方的小城，有兩千多抵抗意志堅定的人馬，城中另有兩三千青壯民夫可以征用來參加防禦，怎麽都應該令楚山軍望而生畏了。
而事實上楚山軍自突襲汴梁以來，既沒有充足的時間去攻打堅城險塞，又需要盡可能避免會導緻大量傷亡的僵持作戰，因此都是極其克制不去攻打城寨。
唯一一次攻城拔寨，也僅有軍都寨一戰，目的是爲了奪取軍都寨内數千匹良馬以利南歸；沿蔡河南下之後，尉氏、扶溝等城寨距離蔡河水道極近，守軍其實是非常弱的，但徐懷甯可多花費一些時間，分兵圍困、繞行，也不願意浪費兵力去攻打這些城寨。
甚至有時候在野戰中取得絕對優勢，但一些敵軍負隅頑抗，徐懷也是甯可網開一面、縱其逃走，也不會爲了多繳獲幾顆首級而強行攻打。
在西華守将洪承貴看來，楚山潛襲兵馬沿蔡河南撤到西華縣境内，理應繞開西華城，直接從蔡河進入颍水，然後再想辦法突破他們在颍水南岸的封鎖，往滍水-汝水沿岸撤離才對。
在如血夕陽下，洪承貴站在西華北城樓之上，最初看到楚山南撤人馬并沒有繼續往下遊的河口而去，數以千計的人馬在西華城北十餘裏外的荒灘直接棄船登岸，他還以爲楚山南撤人馬是要從西華城西北側，直接走陸路繞到颍水北岸準備渡颍事宜。
這也沒有什麽難以理解的。
從西華城北登岸，走陸路到颍水北岸，也就二十裏路程；倘若暫時無法往颍水南岸突圍，楚山兵馬先在北岸結營休整，也不失爲一個選擇。
至少在這一刻，洪承貴等将并沒有認爲楚山軍會不計傷亡的強攻西華城，但他很快就意識到自己錯了。
在兩千侍衛騎兵的拱衛下，一隊隊楚山軍甲卒在西華城北側荒野結陣，之後又用兩百多輛戰車環圍結營，使三千多的歸義将卒家小撤入其中，在一堆堆篝火的照明下，從汴梁以及鄢陵、尉氏等地搜集的數百艘大小舟船，先将數千計的糧秣卸下船，之後又裝滿砂土鑿沉蔡河之中。
徐心庵、許淩率四千步甲、兩千水軍從信陽、楚山城出發，二十多
天前在控制蔡河入颍水的河口之後，就主要在西華城的東南角河口位置，依托水軍戰船紮下營寨。
這部分楚山兵馬，也除了保留|四十餘艘正規戰船往外，差不多同一時間将其餘兩三百艘從民間征用的舟船裝滿砂土，鑿沉于河口下遊的颍水河道之中。
将近子時，星月當空，萬裏澄澈，篝火與火把交映，正合夜戰。
除了兩千侍衛騎兵封鎖西華城西北的陸路缺口，攔截從西北方向逼近兩千虜騎外，颍水以北的八千楚山步甲分作十六隊，攜帶雲梯等簡陋的攻城器械，一起往西華城下逼進；一部分水軍逆流駛入西華城南的颍水河道，一部分水軍則進入經西華城下流入颍水的雙狼溝河，清理守軍在河道布下的障礙物。
号角低沉吹響起來，戰鼓擂動，這一刻朔風也驟然猛烈起來似的，吹得樹搖草折。
西華城頭點燃起更多的篝火，所有的守軍都緊急從軍營調動出來登上城頭，身穿堅甲、手持利刃，心情壓迫的看着有如黑色潮水一般往城下湧來的楚山将卒。
洪承貴等守将皆是嶽海樓的嫡系，看情勢确認楚山軍要背水一戰，欲從各個方向同時攻城，心驚之餘，也是奔走城牆之上，敦促兵卒将一捆捆箭羽搬上城頭，敦促兵卒仔細檢查弓弦弩機。
一截截擂木早就用繩索捆綁在城牆外側，待楚山軍靠近，直接捆綁繩索，就能将擂木抛砸下去；一輛輛獨輪車裝滿磚石，到時機也可以直接從垛口傾洩下去。
一口口大鐵鍋下堆滿薪柴，這時候也點燃起來，将鐵鍋裏桐柏與金汁的混和物燒熱煮沸起來，臭氣嗆鼻。
這還不夠，洪承貴等守将又下令搜集大量的柴草，直接抛到城下，等楚山軍靠近城下就縱火點燃；還用一座座拒馬、偏廂車，将城牆分隔開來防守。
沒有任何的試探，背水一戰的楚山将卒，包括義軍及歸義将卒在内，都視死如歸，從各個方向高舉盾牌，無所畏懼的頂着如蝗箭雨，直接進逼到城下，将一架架雲梯，用帶鐵鈎的一頭牢牢的挂靠到城牆上。
雖然有人還沒有到城下，就被箭矢射傷射死，雖然進逼城下的将卒不斷被滾石擂木砸中，輕者斷臂殘肢，重者當場血肉模糊死去，煮沸的桐油金汁澆淋下來，沾之更是慘絕人寰，縱火更是一燒成片，但這并不能稍稍遲滞楚山軍将卒附梯強攻的決心與速度。
守軍以長矛刀盾據城牆而守，當然占據絕大的優勢。
楚山軍将卒即便附梯強攻，也是不斷有人被長矛刺中、被戰刀劈中摔落下來；跌落到城下點燃的柴草之中，隻能滾動着撲滅身上的火焰。
有不幸者身上還同時被澆以火油，衣甲點燃起來，很快就被燒成火人，隻能在慘叫哀嚎着掙紮着死去。
所幸西華作爲縣治之地，位于河淮腹地，經久失修的城牆都不到兩丈高矮，沒有城樓、戰棚等附屬防禦建築，甚至連垛牆都殘缺不全。
嶽海樓接管許、陳、颍三州之地，有限的資源隻夠他擠出
來去加強許昌、宛丘等核心城池的防禦設施，還無暇兼顧西華這些城寨。
楚山軍除了刀盾手奮不顧身附城強攻外，長矛手逼近城下，直接舉起加接長柄的長矛，往垛口探頭出來的守軍紮刺過去。
數以百計的精銳弓手也是頂着飛蝗而來的箭雨，到近處與城頭守軍對射，盡一切手段減輕附城将卒的壓力。
而在北城外側，數十名擲斧手對城頭守軍的威脅更大。
在大盾的掩護下，擲斧手走到距離城牆僅二三十步處，一柄柄輕巧而鋒利的飛斧，精準朝守軍的頭顱、胸膛擲劈而去，堅甲難防，甚至能直接破開盾牌，也是于此處最先撕開一道缺口，助先登将卒在城頭站住腳。
打開缺口後，王舉與牛二、韓奇虎等将親率侍衛甲卒登城作戰。
王舉身披兩層堅甲，無視側翼飛蝗箭雨，一杆鐵槍将城牆上一座座重逾三四百斤甚至六七百斤的拒馬、盾車、偏廂車挑翻城下。
諸将與精銳甲卒以刀槍矛槊鐵锏大盾錘斧等利器重器猛攻猛打，将攔在前進城牆之上的敵卒，毫不留情的逐一砍翻殺死，一步步堅定不移的往北城門強攻過去。
守軍抵抗意志再強，或許能抵抗住義軍及歸義将卒的附城強攻，但在被撕開缺口後，怎麽可能是侍衛甲卒的對手？
更何況王舉身披堅甲，與牛二、韓奇虎等勇将親自率隊登城強攻。
眼見王舉等将身先士卒，有如猛虎下山一般砍翻刺殺數十兵卒，北城門左右的守軍很快就抵擋不住，但城頭空間狹小，節節敗退很快又誘發更大的混亂。
陳滿趁此機會，直接率部從北城門一側附城登上城頭，擴大戰果。
陳滿雖然是歸義将領，朱仙驿一戰之後，他也是繼續率領其部。
徐懷除了使周洛率百餘鄢陵義軍并入陳滿其部外，另使柳越亭及十數侍衛追随陳滿左右，助其加強軍紀軍規及楚山軍諸多宗旨的宣傳與約束。
單純從兵卒構成上，陳滿其部并沒有多大的變化，甚至一路南下也沒有時間進行額外的操練，但此次強攻西華城，自陳滿以下，其部将卒都表現出旺盛的鬥志與堪稱一流的武勇。
陳滿率部占領北城門後，待後續兵馬趕到，他又身先士卒率部往西華城縱深殺去，最先殺至縣衙前，與其他諸路兵馬一起将守将洪承貴及數百殘兵死死包圍在縣衙之中。
到這時，徐懷也不可能再浪費兵力強行攻入堅牆環護的縣衙，下令将縣衙南北門及側門堵死，将城頭所剩數十桶火油開啓倒入縣衙大院之中，然後用火箭引燃。
縣衙大院不到百步深闊，卻有百十間屋舍，極爲密集。
雖然建築本身覆以磚瓦，但梁柱條檀皆是木作，被火油浸透點燃，随着越來越多的柴木被抛入院中，風轉火旺，火勢很快就彌漫開來。
對那些想翻牆逃出火炸彈的守将兵卒，徐懷也是毫無留情的下令射殺……
（本章完）