“節帥，結冰了！水缸裏的水結冰了！”
一名稚氣未脫的少年侍者，飛快走進内院，手裏拿着薄冰，朝站在廊前眺望飛雪的蕭幹興奮的叫道。
也不知怎麽回事，水塘四五天前夜裏就開始結冰，但院子裏的水缸卻一直都沒有凍上；今夜又冷了些許，守在水缸前的少年眯盹了一會兒，驚醒過來也不知道什麽時辰，看到水缸裏總算凍上了，第一時間跑過來禀告蕭幹。
“是嗎？”蕭幹接過都快融化的薄冰，放到燈籠下細看起來，喃喃自語道，“天氣要是能再這麽凍上三四天，我們應該就能回家了！”
這時候辚辚車轍聲從外面傳來，蕭幹聽到蕭泫跟在外院門口值守的侍衛說話；過了一會兒，就見一輛馬車直接進了院子，在内院門前停了下來。
蕭泫坐在車上艱難的挪着腿，叫随行的兩名侍衛攙扶着走下車來。
“你這是怎麽回事？”蕭幹驚問道。
蕭泫單腳着地，将左腿襟甲揭開，叫一名侍衛提着燈籠照過來，叫蕭幹看見他左腿拿白布包裹處染了一大片血迹，咬牙說道：“剛前北面巡視，卻不想一個南狗子藏在暗，拿冷箭射了我一箭——幸無大礙！我想到一事，睡不着覺，特來禀報節帥知曉……”
“沒有大礙就好，”蕭幹手下得力大将不多了，雖然他以往不怎麽待見蕭泫，此刻卻離不開他，放心不下，也想表現得更關切些，湊過來看蕭泫左腿傷處，問道，“這麽晚，你有什麽事情要禀報？”
“南狗兩次北侵，使我大燕喪失最後的喘息之際，而蕭恒也慘死南狗手中，節帥你怎可……”蕭泫猛然大聲叫嚷起來。
蕭幹吓了一跳，搞不清楚蕭泫在發什麽瘋，都沒有注意一名侍衛悄然繞到他的身後，将手中長弓猛然往他脖子套來——
“蕭泫，你……”
蕭幹當然知道被弓弦勒住會是什麽下場，吐氣怒喝，左肘如錘往後猛擊，卻不想身後侍衛占得先手，左腋生生受住這一肘也不退步半寸，電光石火間頂膝抵住他的後脊背，便抓住弓臂往後猛收繼而反絞一圈，使弓弦将蕭幹的脖子死死的勒住。
蕭泫這一刻已經拔出貼身所藏的囊刀，一道刀光，朝蕭幹胸口猛刺過來。
蕭幹再想呼叫外院的侍衛，喉嚨已被深深勒陷下去，隻能發出嘶啞的吐氣聲，隻是到這時候都難以置信蕭泫會刺殺他。
一旁的少年侍者被眼前的驚變吓住，目瞪口呆，沒等他失聲尖叫，另一名侍衛早從他身後捂嘴過來，手掌有如鐵鉗一般令他掙紮不得，緊接着就見一道凜冽的刀光往他喉嚨割去。
“兀魯烈大王待節帥恩同再造，數萬鐵騎指日便能渡颍來援，南狗斷不可能強攻下巨陵鎮，節帥一世英明，怎可毀于一旦？向南狗投降，蕭泫絕不可能做到，還請節帥三思！”蕭泫咆哮大叫着連紮數刀，确認蕭幹斷了氣息，手腳不再掙紮，才将囊刀收回鞘中，迅速脫下染血的外袍堵住蕭幹胸前還在汩汩出血的創口，大聲叫道，“節帥，蕭泫不打擾你休息，先告退了！”
與扮作侍衛的張雄山等人一起，将蕭幹及少年侍者的屍體擡進橫在内院門前的馬車之中。
外院侍衛皆是從雲州騎挑選的侍衛，而在蕭恒死後，蕭泫暫代雲州騎統制，聽到蕭泫在内院與蕭幹爆發激烈的争吵，又是争論那麽敏感的話題，外院侍衛躲都來不及，哪裏會湊過去看熱鬧？
看到蕭泫一瘸一拐憤憤不平的爬上馬車，外院侍衛也是面面相觑的别過臉去，都不知道要不要跟蕭泫打招呼。
“節帥已經歇下，沒有什麽要緊事，你們不要去打擾他！”蕭泫寒着臉，掃了衆多侍衛一眼，便示意車夫駕車而走。
…………
…………
拂曉時分，天光微明。
靜寂一天的巨陵鎮外圍，一隊隊楚山軍甲卒簇擁着各式戰械，有如潮水一般往巨陵鎮進逼而來。
到處都是戰馬嘶嘯的聲響，号角“嗚嗚”吹響起來，戰鼓擂動，喚醒血脈中奔騰飛揚的意志。寒風呼嘯，雪花還在零零散散的飄落。
戰械笨重的車轍與成千上萬雙步伐堅定的腳，将薄薄一層雪毫無留情的碾碎。
黎明時混亂鮮血與雪水的土地已經凍得結實，隻是一處處水窪所結的冰還不夠堅厚，踏碎後冒出一股股黑紅肮髒的泥漿。
陳子箫安靜的勒馬停在楊麟的身旁，微微笑道：“我們這可是來搶楊帥與鄭侯的功勞了？”
氣溫還在進一步的降低，寒風吹到臉上已有刀割的感覺，他并不知道張雄山潛入巨陵鎮有沒有成功說服蕭泫出手刺殺蕭幹，但戰事已經不能再拖延下去了。
需要盡快解決巨陵鎮的戰事，後續兵馬才能有序往召陵、襄城撤退，汝颍會戰才算圓滿。
“陳|軍侯真是客氣，同爲陛下效力，誰殺敵不是殺敵，何分彼此？”鄭聰淡淡一笑，很是平靜的看着楚山軍數千健銳一馬當先往巨陵鎮殺去。
過去半個月裏，萬餘左神武|軍精銳在他與鄭江的統領下，輪翻強攻巨陵鎮敵軍，殲敵四千餘衆，自身傷亡也超過三千人，這樣的戰績已經可以稱得上将功補過了。
因此陳子箫率增援趕到，主動承擔下今天的主攻作戰任務，鄭聰也是樂享其成的；當然，楚山軍急于搶功，要是吃點苦頭，他更是樂得一見。
楊麟乃是巨陵鎮戰場主将，其部左骁勝軍守鞏縣、偃師，匆匆南下又參與汝颍之間的激烈，将卒傷亡很大，也渴望能盡快結束戰事……
…………
…………
巨陵鎮外圍樹木夯土爲牆，雖說談不上有多堅固，但鎮埠之中有大片堅固的宅院，内外開挖數道壕溝，層層拒馬、鹿角作爲障礙将街巷封鎖、分隔起來——易燃的茅草屋草也是早一步掀去。
單論防禦，巨陵鎮已不尋常城池之下，而守軍經過大半個月的厮殺，一方面傷亡慘重到麻木，另一方面嚴寒将至，颍水封凍後數萬援騎轉眼間就能渡颍南下，誰都不想就差最後一哆嗦而前功盡棄，也激勵起極強頑強的抵禦意志來。
左骁勝軍、左神武軍清理外圍的營壘，傷亡都很有限，卻是多次進攻巨陵鎮，都傷亡慘重，不得不臨時撤出去。
這也堅定了守軍固守待援的決心。
厮殺到這一步，鮮血混入土壤之中，生命是那樣的卑微。
卑微到雙方将卒都覺得就此死去已無所謂。
看到南朝兵馬發起進攻，守軍按部就班的進入各層防禦陣地之後，駕輕就熟将新打造的拒馬拖出來，舉起盾牌遮擋箭雨，一支支鋒利的長矛從盾陣縫隙伸出。
相比較左骁勝軍及左神武軍的進攻，楚山軍前陣将卒抵近後，先是将一隻隻火油罐點燃後投擲過去——守軍雖然之前沒有直接經曆過這樣的作戰方式，但事前得到陳州将吏的反複提醒，在防禦陣地之後也準備大量的濕氈毯，或用砂土朝着火處覆蓋過去，阻止火勢蔓延。
事實上一切隻要井井有條，所有的戰術戰法都可以破解的。
可惜随着越來越多的楚山軍将卒進入前陣，成百上千健銳高舉刀盾槍矛，奮不顧身上的沖殺過來進行肉搏，火油罐更爲密集的投擲過來，守軍手忙腳亂就應對不暇了。
一道道防陣很快就被楚山軍撕開，守軍隻能利用一層層障礙物及複雜交錯的街巷來拖延楚山軍的攻勢，同時等待後續精銳兵馬頂上來相援。
主将蕭幹早已暗中逃跑的消息不胫而走，起初前陣守軍是不信的，甚至對此不屑一顧，前陣統兵将領都不屑去核實消息的真僞，但挨到天光大亮時都沒見蕭幹的身影，不要說那些都将、指揮使了，普通兵卒再也無法壓制内心的惶恐、驚懼。
防線一層層被撕開、擊潰，沒有新的兵卒頂上來增援，無法反複争奪失守的防線，外圍的潰退很快往巨陵鎮中心漫延。
諸都指揮使、都虞侯最早發現蕭幹失蹤，之前也是強作鎮定在各處戰場指揮作戰，但看戰局已非他們能有力回天、力挽狂瀾，也都紛紛找借口脫離戰場，帶着嫡系精銳找機會突圍……
隻有一人帶頭逃跑，潰敗就像瘟疫一般蔓延開來，很快就演變成無人能阻擋的大潰逃。
拂曉時的進攻，陳子箫也特意請楊麟巨陵鎮以北的兵馬調開，圍三厥一，削減敵軍的抵抗意志。
成千上萬守軍潰潰後，搶先恐後從巨陵鎮北面往颍水沿岸逃亡。
然而從巨陵鎮到颍水沿岸有十五六裏，唐盤、王憲以及餘珙等将率領上萬騎兵在那裏布下天羅地網。
在潰軍大體都脫離巨陵鎮後，一隊隊騎兵從北面的荒草灌木叢深處殺出，隻要不立即繳械投降，試圖繼續逃亡或反抗，迎接他們的都是凜冽的刀光、無情的槍矛以及密如飛蝗的箭雨……