蕭幹受命鄭州節度使，行轅就設于鄭州殘城之中，得知賊軍躁動，他起初也沒有當回事，不覺得楊景臣在汴梁有五萬守軍在手裏，這事需要輪到他去插手。
昨日黃昏時，蕭幹在鄭州得知徐懷現身汴梁，陣前斬殺楊從宗、拔格二員大将，才陡然意識到事态的嚴重。
不過，他所部兵馬主要屯于鞏縣城下。
因爲沒有預料到楚山軍精銳，竟然能繞過嶽海樓其部沿颍水所部署的防線，穿插到河淮腹地來，蕭幹在其行轅所在的鄭州以及荥陽、虎牢、距離汴梁最近的中牟等城寨，總計僅部署萬餘駐軍，還是以戰鬥力較差的二線兵馬爲主。
雖說鞏縣經嵩山北坡與黃河之間的虎牢、荥陽返回鄭州，也就百餘裏路程，但蕭幹其部主力正與楊麟所部左骁勝軍對峙，又怎麽可能輕易脫得了身？
當然，就算楊景臣不遣信使求援，就算主力兵力在鞏縣城下與楊麟所部左骁勝軍對峙，蕭幹也不敢真就對汴梁局勢袖手旁觀。
赤扈王帳對蕭幹、嶽海樓、曹師雄、陰超、楊景臣等降将可以說相當的慷慨，隻要甘心爲其驅使，封官賞爵、黃金美人乃至統兵将卒坐鎮一方都不吝啬。
這是他們無論是爲契丹效力，還是身在大越朝堂爲臣，都絕對無法享受到的滔天權柄。
不過，赤扈王帳對心存懈怠或以傾軋同僚爲念而壞大事的降臣降将，下手也絕不容情；不像他們在契丹或在大越好糊弄。
蕭幹不敢懈怠，也是緊急調整在鞏縣的作戰部署，連夜從鞏縣抽調兩千騎兵在其子蕭恒的統領趕回到鄭州。
鎮南宗王府轄領六萬赤扈及諸番騎兵，但主要集中在西線，盯着顧繼遷、高峻陽兩部兵馬窮追不舍，在控制陝西渭水以北及京兆府大部地區後，此時已全面進入渭南地區攻城拔寨；中路針對河洛的用兵以攻城拔寨爲主，特别是曹師雄、蕭幹所部兵馬，都将綿密堅固的營壘修築到平陸、鞏縣城下，騎兵派不上用場，因此鎮南宗王府就沒有調遣精銳騎兵協助中路兩支兵馬發動攻勢。
此外就是往汴梁派遣兩千騎兵坐鎮，南路則使摩黎忽率六千兵馬協助嶽海樓對淮上保持戰略壓迫。
蕭幹手裏有一些騎兵，還是從大同投附赤扈之初就追随他的契丹本族及雲州諸番精銳，也是他賴以立足的根基。
不過，雲朔地區的契丹及諸蕃部族衆，主要都追随蕭林石西遷，蕭幹從頭到尾所掌握、堪稱精銳的騎兵數量有限。
精銳騎兵的訓練、培養不易，即便蕭幹這三四年來招降納叛，兵馬規模也擴張到三四萬之多，但兼善騎射極少，加上連戰征戰損耗，鄭州節度使府所轄騎兵也就三四千衆，主要由蕭幹次子蕭恒統領。
待其蕭恒率兩千騎兵返回鄭州，蕭幹不敢懈怠，在會合鄭州城裏集結起來的兩千馬步兵之後，就兵分兩路往中牟方向趕來。
四千人馬距離中牟殘城還有七八裏時，蕭幹就遙遙看到有三四百騎兵自東往西而來，最終在中牟殘城北側的蔡河北岸停下來。
蕭幹沒有直接前往中牟殘城，而是在十數侍衛的簇擁下，馳至蔡河岸邊，使親衛渡河将其子蔡恒召到身前訓示：
“徐懷乃王孝成之子，其有着舉世罕見的武勇，其用兵相比王孝成，可以說青出于藍而勝于藍——其麾下楚山軍也是南朝百年難得一見精銳戰力。曹師利、楊從宗、拔格等将皆有熊罴之勇，卻皆折于其手，絕非僥幸。你不要看附近就三四百敵騎，就生出輕敵之意，你又怎知這不是徐懷有意示弱誘你出手？你切不可輕逞匹夫之勇！”
經汴梁百濟門南下的蔡河水道，實是大越定都汴梁之後開鑿與汴水連通的支渠；蔡河的真正源頭乃是源出嵩山西坡的諸溪河，并且在戰國時又在荥陽開鑿河渠貫通黃河，古謂鴻溝、浪蕩水。
因此蔡河真正的始端，乃是荥陽縣境内、北接黃河的鴻溝，其經荥陽城東側以及鄭州、中牟兩城北側流淌而過，于汴梁城南的朱仙驿，與百濟門南下的新渠合流，乃是蔡河正流。
因爲蔡河的存在，蕭幹與其子率四千兵馬從鄭州往中牟境内挺進，實際是分作南北兩路：
一路乃兩千馬步軍由蕭幹親率，于蔡河右岸（南岸）行軍，直接奔中牟殘城而來，目的是加強中牟的防禦，等待更多的援軍集結過來。
一路乃兩千騎兵蕭恒率領，從蔡河左岸（北岸）行軍，目的是從側翼擾襲占據禦馬湖馬場的敵軍，接援軍都寨，确保軍都寨中的三四千匹戰馬不落入敵手。
當年王孝成率靖勝軍援河東時，蕭幹初到西京爲将，親眼見到靖勝軍在王孝成的率領下橫掃雲朔，是何等的威風凜凜。
南朝兩次北征伐燕，雖說南朝天雄軍、骁勝軍、宣武軍等所謂禁軍的精銳被殺得一敗塗地，但徐懷率領楚山軍趁勢崛起，蕭幹作爲契丹大同統将，所了解的諸多細節，并不見得比曹師雄、曹師利或嶽海樓少多少。
楊從宗、拔格二人于龍津橋前被陣斬，身旁兩千精銳也全軍覆滅，這事就發生在昨日。
其子蕭恒看到前方河岸旁的敵騎僅有三四百衆，就有躍躍欲試之意，蕭幹怎敢不提點蕭恒幾句，要他小心謹慎？
“孩兒省得！”蕭恒臉色沉毅的說道，“徐懷再強，終非三頭六臂之人，孩兒在蔡河北岸有兩千精騎，分作十數隊，以車輪法夾擊其部，孩兒就不信區區三四百騎能抵擋住多時！”
“徐懷善用詭計，他敢将三四百騎大咧咧的擺在北岸，必有用意——你且聽我命令，倘若今日賊衆不進攻軍都寨，你都不得擅自領兵與之接戰！”蕭幹見其子多少有些不以爲意，不得不嚴厲下令道。
“孩兒省得！”蕭恒悶聲應道。
蕭幹蹙着眉頭，有些猶豫的往左右河道看過去。
原先在中牟殘城北側有一座浮橋溝通南北兩岸，但他們率兵馬分作兩路從鄭州城出發後，中牟守将卻馳報說憂賊軍經浮橋南擊中牟，就下令将浮橋縱火給燒毀了。
蕭幹這時候後悔沒有都從蔡河左岸（北岸）行軍也遲了，而他們從鄭州出兵時，倉促間就調了十數艘舟船随行。
這十數艘舟船除船體狹小外，更關鍵的是三四百敵騎此時在蔡河北岸所占據的位置，恰好是中牟城北渡口碼頭。
不能借助渡口處進行加固過的岸堤、碼頭棧道，在别處想用十數艘中小型舟船運輸兩千人馬渡河，簡直就是一場災難。
“待孩兒先将這些敵騎從渡口驅走，接南岸兵馬渡河，”蕭恒還是想打一打，看出父親在猶豫什麽，便說道，“之後這仗要怎麽打，父親你親自到北岸坐鎮，定然不會出岔子！”
蕭幹還不至于怕三四百敵騎能有多強，他心裏更多是懷疑這三四百敵騎隻是徐懷派出來的誘兵，楚山在附近另有伏兵。
他擔心蕭恒年輕氣盛，自恃藝高膽大，在兩軍交鋒後氣血上頭就不管不顧，容易被對狡猾的對手引入圈套之中。
不過，蕭恒想将三百多敵騎從渡口逐走，接南岸馬步兵渡河，蕭幹沉吟片晌，最終點頭答應請戰要求……
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“敵騎動了——啊，他們直接逐兵進逼過來，卻令一隊隊騎兵往北岸分馳——他們竟然還真是想将我們包圓，不是單純将我們逐走！”
烏敕海始終坐在高大的馬背上眺望敵情，看到兩千敵騎在七八裏外最終分作十數隊，離開河畔往北偏東方向展開，這架勢實要在蔡河北岸形成對他們三百餘騎的包圍圈。
徐懷目光從很可能是官渡之戰舊址的古渡口移開，又眺望蔡河對岸的中牟殘城一眼：
位于蔡河南岸的中牟城本是鄭州屬縣，但兩次毀于戰火。
目前中牟城除了城牆尚算完整外，城中街巷差不多都過了一遍火，到處都是殘垣斷壁；中牟乃是蔡河之畔的重鎮，以往人丁繁茂，如今左右民戶卻十不存一，荒陌之間到處都是累累白骨。
徐懷将目光從中牟殘城收回，轉身看向往東北方向展開的敵騎，跟已經翻身騎到戰馬之上的王舉笑道：
“蕭恒到底年輕氣盛啊。要是蕭幹這頭老狐狸在北岸親自領軍，這一仗還有些難打呢——第一次北征伐燕，蕭林石率部從大同西城門發起反撲，都已經殺得天雄軍全軍崩潰了，蕭幹還是龜縮在内城不出一兵一卒！這種老狐狸有時候還真是叫人難以下嘴啊！”
“隻是你父親手下敗将而已！”王舉銳利的眼睛，死死盯住敵軍主将蕭恒的方位，說道，“今日有機會，先取其子頭顱，也是好的！”
倘若敵騎隻是想将他們逐走，兩千餘騎從西往東進逼過來，一支支百人騎隊将形成重重疊疊的進攻陣列。
而這時候蕭恒作爲主将，隻要處于側後陣列之中，他們想要以不到敵軍六七分之一的騎兵，想要一次将敵陣殺穿，擒殺其主将，是非常困難的事情。
蕭恒此時卻想着将他們殲滅于蔡河北岸，兩千餘騎在蔡河的北岸全面鋪開，這使得每個方向的敵騎規模，隻是跟他們相當。
而蕭恒作爲主将在敵騎陣列中間的位置也要淺得多，他們甚至隻要從正面殺透兩支百人騎隊，就能殺到蕭恒跟前……