“山河破碎，時局唯艱，卻恰是如此，更需要陛下與我等臣僚有破釜沉舟之心，與胡虜浴血而戰。胡虜自南侵以來，勢如強弩，河東、河北、河淮莫不能擋，天下皆畏之，卻不知強弩再強，也有其末。虜騎再犀利，也要避堅城險隘而走；降附兵馬以殘暴之法禦之，也就是一時效用罷了——統兵征戰最終比拼也無非人馬糧秣二事，河東、河北、河淮殘破，僅以殘暴搜刮、劫掠，必難持久。此等皆虜兵之末也！而自秦州、鳳州往東至楚州、泗州，我朝數十萬兵馬守山川之險，難道比魯缟還不如？微臣懇請陛下摒棄南遷之想，君臣共志、軍民同心，不出五年必能驅逐胡虜、還都汴梁！”
除了許蔚、文橫嶽、錢擇瑞、朱沆等人堅決反對南遷，朝中也不是誰都贊同南遷，很多人如胡楷等都并不覺得南遷是最好的選擇。
此時，聽徐懷慷慨陳辭，更多人神色也遲疑、凝重起來。
鄭懷忠還沒有搞清楚徐懷言辭激烈，是否暗中得到建繼帝的授意，因此不便直接反駁。
其子鄭聰冷哼一聲，說道：“靖勝侯說得好聽。我神武軍将卒在平陸、在虎牢、荥陽已戰死兩萬餘衆，倘若能折斷赤扈人這支強弩，我神武軍上下将卒血戰殆盡，我鄭聰也不會皺一下眉頭。都是爲大越盡忠，馬革裹屍乃是我輩最好的宿命。但是靖勝侯想過沒有，神武軍即便盡殁于河洛，卻還沒能試探出赤扈人強弩之末在哪裏，到時候要如何處之？到時候靖勝侯可有後悔藥能售？”
有鄭聰鋪墊一下，鄭懷忠才一副語重心長的跟建繼帝說道：“老臣非是畏戰之人，老臣也願這把老骨頭爲大越社稷埋在河洛青山之下，但神武軍精銳在平陸苦苦支撐這麽久，将卒傷亡慘重，老臣此時不敢說大話，實是怕支撐不住，害了大越社稷啊！”
“陛下，”
徐懷也不直接跟鄭懷忠、鄭聰父子争執什麽，還是朝建繼帝進言道，
“臣卑賤之軀寄于桐柏山，其時匪亂甚烈，臣就沒想到委屈能夠求全，卻是死志血戰才令匪敵畏懼、附從。而二次北征，再到守鞏縣、泌水、千裏奔襲太原，臣所懷之志便是要爲大越社稷粉身碎骨。因此，臣年歲雖然不長，但從來不覺得微臣粉身碎骨了，就會有害大越社稷。因此，臣心裏堅信，此時之危局，臣有朝一日戰死沙場，有朝一日這卑賤之軀爲胡馬踐踏得粉碎，也隻會激勵千
萬有志之士站起來共赴國難——到時候又何愁胡虜不滅？比起臣以往所立的微薄戰功，倘若這卑賤之軀能馬革裹屍，才算是爲大越社稷做的稍大一點的貢獻。因此，鄭國公之言，臣絕不敢苟同也！”
“……靖，靖……”鄭懷忠叫徐懷這一通話，氣得都磕巴起來。
他此來襄陽，準備好滿腹說辭，卻怎麽都沒有想到徐懷會如此剛烈，言辭之間竟然不給他留半分餘地，就差直接指着他的鼻子罵鄭家貪生怕死了。
鄭聰額頭青筋暴跳，但也不得不忌憚徐懷此時的身份，已非他所能呵斥。
徐懷一上來就與鄭懷忠勢如水火，也令殿中衆人大爲震驚，但想到鄭家這些日子在襄陽推波助瀾，又覺得能夠理解了。
總不能看着鄭家在背後拼命玩陰的，楚山還要忍氣吞聲吧？
然而大越兩員統兵大将，現在鬧得勢成水火，也絕非衆人所樂意見到。
周鶴、高純年等人面面相觑，一時間都不知道要說什麽話才能勸和。
建繼帝雖說爲徐懷的剛烈之言感到欣慰、振奮，但他更清楚，大越像徐懷這樣的統兵将領太少太少，甚至就連楊麟、劉衍等将這時候都沉默不語。
高峻陽、顧繼遷二人雖然他們心裏更想鄭懷忠能堅守河洛，也替他們分擔更多的軍事壓力，但他們又不得不考慮他們所統領的龍武軍、虎衛軍在渭南支撐不住，到時候要不要請求朝廷允許他們退入川峽四路休養生息？
懷着這樣的矛盾心情，高峻陽、顧繼遷面對徐懷與鄭懷忠這次的激烈沖突，也都不約而同的保持沉默。
“沒有人懷疑靖勝侯爲社稷盡忠之志，也沒有人懷疑此際危難，需要更多的仁人志士共赴國難。不過，社稷之事，僅憑一腔熱血還是不夠的，也請靖勝侯相信朝堂諸公爲陛下、爲社稷思慮周詳的苦心，”淮王趙觀臉色陰翳的說道，“難不成靖勝侯以爲朝堂諸公都是貪生怕死之輩不成？”
徐懷這番話，雖然戳中鄭懷忠、鄭聰父子的痛處，但鄭家父子叔侄率領神武軍堅守黃河北岸的平陸城長達一年之久，神武軍将卒在平陸、在虎牢、在荥陽、鞏縣也确實傷亡慘重。
甚至可以說鄭家爲抵擋住赤扈人這一波攻勢作出最大的貢獻。
淮王府才最是難看。
也不怪趙觀懷疑徐懷這番話對淮王府有指桑罵槐之意。
當然，趙觀也沒有站得住腳的話能反駁徐懷，言裏言外還是國之大政，當朝堂諸相與建繼帝決之，外臣不應妄議
。
“我不慮朝堂諸公貪生怕死，我隻憂朝堂諸公低估了數十萬将卒爲朝廷、爲大越社稷江山慷慨赴死的壯志、決心！”徐懷凜然掃了周鶴、高純年一眼，朝淮王趙觀拱手說道。
“徐懷你的心志，朕最清楚，此朕之幸也，此大越之幸也，”
建繼帝見殿中衆人除了許蔚、文橫嶽、朱沆等人爲徐懷的言辭情緒激勵外，其他人大多數保持沉默，或有不屑，甚至就連胡楷、趙翼心裏都有很多的遲疑，終知道南遷之事不能改，有些意興闌珊的強作精神打圓場，說道，
“不過，鄭公公忠體國之心，你也不用懷疑。恰如皇弟所言，朝廷需要你這樣滿腔熱血的将卒，同樣也需要鄭公這樣老成謀國之臣。你們就像朕的膀臂耳目，雖說所用不同，卻又都是不可缺少的。”
“陛下所言，臣不敢不從，但臣有一心願，還請陛下允之！”徐懷朝建繼帝行禮道。
“你有何心願，且說來。”建繼帝說道。
“臣堅信胡虜已是強弩之末，聽不懂老成謀國之言，臣畢生所願，便是要看是這強弩先折，還是臣這魯缟自不量力先破！古人言‘黃沙百戰穿金甲、不破樓蘭誓不還’，臣有請陛下，但凡有戰，請先遣臣與戰，讓鄭國公老成謀國去罷！”徐懷昂然說罷，不看鄭懷忠、鄭聰父子一眼，在殿中跪下，朝建繼帝深深叩首。
“……”鄭懷忠氣得胡子直抖，也走到殿中跪下，涕泗橫流道，“老臣贊同南遷之議，絕非貪生怕死。老臣此番回去，便死守平陸，以明心志！”
鄭聰、趙範這時候也隻是惺惺作态，走到殿中跪下請戰。
“鄭公言重了，你與徐懷心志，朕都深信不疑。朕此番将諸卿召來襄陽議策，朕已知道你們的心志都是公忠體國，隻是所謀各有偏重罷了，最終要不要南遷，朕會深思之。”建繼帝寬慰鄭懷忠說道。
“知老臣，陛下也！老臣此生也無他願，唯報效陛下鞠躬盡瘁！”鄭懷忠叩首道。
“今日時辰已晚，我看朝宴是否就到這？”建繼帝征詢的朝周鶴看過去，問道。
“殿下、鄭國公都是奔波數日才到襄陽，特别是鄭國公昨日才到襄陽，休息一晚想必是遠遠不夠的，有事明日再議不遲。”周鶴也不想看徐懷與鄭懷忠再鬧下去，見建繼帝有意先清場，當即附和道。
當下徐懷等人便告退先離開，但周鶴、高純年、吳文澈、胡楷、許蔚、顧蕃等宰執級人物以及淮王趙觀還繼續留在宮中議事。
（本章完）