當世一副标準的馬铠，由面簾、雞頸、當胸、馬身甲、搭後五部分組成：
面簾乃是狹長的金屬護面，上面開有眼孔，保護戰馬面部；雞頸類同披胳膊，通常以鱗甲衣保護頸部；當胸、馬身甲、搭後，保護戰馬軀幹，以劄甲衣、鱗甲衣爲主。
選鋒營爲數不多的重裝甲騎，所裝備的馬铠重量都在一百二十斤左右。
選鋒營甲騎，除了軍卒身強體壯外，全身一套紮甲約到八十斤重。
而一匹健壯、訓練有素的戰馬，在激烈作戰時，還要搭上鞍镫缰繩以及披挂弓弩、護盾、刀戟或長刃戰槊等兵械，這也意味着重裝甲騎負載，少說不低于四百斤。
因此，重裝甲騎至少還需要配備一匹驽馬（馱馬），專門負責馱運沉重的甲具行裝，避免戰馬在進入戰場之前消耗太大；需要照顧更多的馬匹，戰前需要整理、披挂更多、更複雜的戰具，一名重甲騎兵至少需要一名輔兵相助才能井井有條的将一切事務打理好。
重裝甲騎以極其強悍的防禦力及正面攻擊力名聞于世，被稱爲“鐵騎”，常用于正面突擊。
不過，重裝甲騎除了極其高昂的裝備、維護費用令人望而生畏外，在更爲密集、防禦更爲堅固的步甲戰陣出現後，也限制住重裝甲騎的沖鋒陷陣能力。
戰争的發展，也令将帥更注重一支部隊的機動性與迂回穿插作戰能力。
重裝甲騎相比較機動性更強、費用更省的輕騎兵，在戰略上已經不具備優勢。
不過，因其強悍的正面突擊及陷陣能力，重裝甲騎依舊不容小觑。
農耕民族的騎射水準天生就無望與遊牧民族相比，楚山目前自然不奢望在開闊戰場上能壓制住規模及戰鬥都占優勢的敵騎，兵馬建設的重點放在步騎協同作戰上。
爲了限制敵騎憑借過人一等的騎射本領，襲攏、迂回突擊己方步騎陣列的側翼，爲了加強己方步騎陣列側翼的對抗能力，楚山軍騎兵主要操練的乃是短距離密陣突擊作戰能力。
楚山軍發展步騎協同作戰，但機動及大迂回作戰能力也是遠不如騎兵集群的。
因此，這幾年徐懷在楚山都是老老實實的修防線，而不是無限制的擴軍，更多考慮的是步騎倚城協同作戰。
而重裝甲騎的裝備、維持成本太高，楚山還沒有奢侈到選鋒軍三千騎兵都具裝化。
徐懷甚至初步隻考慮在進行突擊作戰的騎陣側翼及前側給戰馬披甲，以盡可能遮蔽敵軍弓弩的遠程射殺。
在奔襲汴梁時，龍津橋一戰、中牟古渡一戰，這一戰術都發揮出驚人的效果。
而在徐懷率部沿蔡河南撤，也是用這種戰術結合輕便、堅固的精鐵戰車，壓制敵騎一路尾随擾襲。
不過，形勢都是不斷發展中的。
現在的問題是在汝颍會戰之後，敵軍往京西四州調入兩萬精銳騎兵，其中不乏大量的重裝騎兵，機動作戰及突擊作戰能力，遠超之前的蕭幹、楊景臣及嶽海樓所部降附軍，楚山不能沉溺于以往的作戰經驗中不能自拔。
楚山短時間沒有辦法大規模擴軍，倘若還想以步騎協同戰術，在汝颍之間對抗京西敵軍，也必須提高重裝騎兵的比例，才能更好的防護步陣側翼。
制備更多的精良馬铠，也是軍械作今年的重中之重。
同等裝備的重裝甲騎，楚山軍的單兵作戰能力，肯定要弱于赤扈精銳的，但倘若楚山選鋒軍的重裝戰馬，其軀幹、頸部及前胸都披挂瑣子铠，一套馬铠的重量将能減少四五十斤，将大幅降低戰馬在戰場上的負載。
更輕便的瑣子铠，則意味着戰馬在戰場上的機動、持續作戰能力更強。
此外，瑣子甲除了近戰搏殺的防護力有所不及，但瑣子铠因爲柔貼的緣故，傳統馬铠難以遮蔽的銜接處都能覆蓋到位，意味着對遠程弓弩射殺的防護能力更全面。
“軍械作那就挑選數名心思敏捷的匠師，新設一房，年底前制出十套新铠交由選鋒軍試用！”徐懷跟陳榮鈞說道。
“瑣子甲雖然當世也不大用，但制法并未失傳——因其披挂明豔，京中不定時也會制備一些以充儀衛，”莊守信說道，“此時制備一批好手，将拉拔法摸透，一年造兩三百套新铠，是沒有問題的……”
莊守信之前在汴梁将作監任事，雖是大匠級人物，但當世對匠工再遵重也是有限度的，臨死能賜一個散階虛銜，就已經是皇恩浩蕩、祖宗八輩子燒高香了。
莊守信半輩子早養成謹小慎微、讷言拙行的性子。
卻是到楚山之後，一方面徐懷凡事猶是重視工官的意見，也給予足夠高的地位與重視，一方面是楚山衆人出身都極低微，還沒有形成歧視鏈，莊守信他兒子、女婿、徒子徒孫，都在楚山出任工官，他再遇到什麽事，當然敢于進言了。
其實在場的所有人跟莊守信一樣，不知道什麽時候戰事會再度降臨，既然新法制甲對重裝甲騎很可能産生極大的提升，都覺得楚山應該全力去推進這件事。
年底前試制十套新铠，會不會太保守了？
“百廢待新，各處需要的人手太多，這事不急于一時，”徐懷笑道，“州學接下來要設立匠師齋舍，招募有算學底子的學徒，再熬過兩三年，人手或許沒有那麽緊缺——對了，鐵線試制情況如何？”
表面上看瑣子甲新法也是要先用拉拔法制成小截細鐵線，但制甲真正的成本是在後續處理上，而利用半熔融精鐵拉拔鐵線，更注重選料及半熔融狀态的鐵質變化，對成本的控制幾乎沒有什麽要求。
然而鐵線制備，特别是想着将鐵線作爲常備品廣泛用于戰事，難點不在于造不造得出來。
安州的鐵戶都已經能制備絲鐵，楚山怎麽可能沒有制備鐵絲的能力？
徐懷更關心的是楚山能不能足夠廉價的制備鐵絲、鐵線。
不過，韓圭到淮源後，聯絡沈煉、陳榮鈞等人，将更多的熱情投到拉拔法制甲上，對鐵線試制卻沒有多認真的對待。
見徐懷的關注重點跟他們預想的不同，韓圭、沈煉、陳榮鈞他們都有些面面相觑。
韓圭硬着頭皮禀道：“十八裏塢試制一些鐵線，價質要比安州略優——沈煉這邊後續會多派些人手盯住這事……”
沈煉也随即将十八裏塢試制一小捆的鐵線遞上來。
他們誤以爲徐懷的興緻會完全被新甲衣吸引過來，但還是将試制的鐵絲帶上，隻是他們此時心裏知道，比安州所制絲鐵價質略優，絕對不是徐懷所希望看到的結果。
價比銅絲的絲鐵，根本就沒有太大的實用價值，用它捆紮東西，細麻繩都可以纏上一百圈了。對韓圭、沈煉等人在這件事上的懈怠，徐懷也沒有流露不滿。
他坐在這個位置上，注定需要他比别人看得更遠。
再說了，真指望韓圭、沈煉等人将一切都做得妥當無比，他還需要急吼吼跑來淮源？等沈煉最終拿成品過來獻寶，不香嗎？
徐懷搖頭笑了笑，吩咐道：“沈煉，你要親自盯着這件事，有什麽難關或較大的進展，都可以直接禀報我或史先生。你們不要小瞧一根小小的鐵線，也遠遠不要滿足于能夠将其制備出來——”
徐懷從沈煉手裏接過那小捆鐵線，說道：“此小物有大用啊，單是軍中安營紮寨，用于捆紮，就要比麻索便捷太多——當然，此物在軍中絕不僅限于捆紮——”
徐懷随手将案頭兩枚長硬木鎮紙拿起來，将鐵線纏繞上去，然後将兩枚長鎮紙交錯開，将鐵線絞斷。
徐懷示意沈煉看有鐵線明顯有拉伸痕迹的斷口，說道：
“……鐵線是不是足夠堅韌，則首先權衡的性能；此外，陰雨潮濕之地，鐵線的鏽蝕也需要重點權衡——單拿安營紮寨來說，之前傳統的做法就是就地砍伐木材，制造栅牆；簡單一點的，也要有竹木圍欄将營地圈起來。這兩枚鎮紙權當木樁，将鐵線多繞幾圈，是不是就成了圍欄？”
徐懷一邊說着話，一邊将鐵絲纏繞到分開豎擺的鎮紙上，将鐵絲圍欄的小模型，做出來給沈煉、韓圭以及蘇老常、程益、莊守信等人看。
“……當然，鐵線圍欄編織成網狀，甚至更進一步将小段的硬質鐵絲，纏在鐵線網上，露出尖銳的斷口，就算沒有人盯住，敵人想要潛伏進來，也要費一番手腳。是不是比傳統的竹木圍欄要便捷得多？當然，這一切的前提，就是鐵絲要足夠廉價！像安州每年繳納二三百斤，當然隻能當擺飾看，但倘若軍中每年耗用二三十萬斤鐵線，史先生、老常還能不跟我翻臉，這根小小的鐵線就要立大功了！”
蘇老常、程益、莊守信、韓圭、沈煉等人目瞪口呆的盯着纏繞鐵線的鎮紙。
楚山長期直面強敵，蘇老常、程益等人對軍争戰事都有很深刻的理解，特别是他們還兼顧後勤補給。
行軍作戰，是極其艱苦的一件事。
通常的流程，都是白天走六十到一百裏地，選擇合适的地方紮營休息，第二天用過早食之後，拔營還需要将一切都收拾妥當再上路。
途中的紮營，即便是簡營，勞動量也是非常的大，需要就近砍伐大量的木材制造圍欄，開挖淺壕——倘若不做一點隔離，不要說叫敵軍摸過來了，一頭野豬半夜闖進宿營地，也能将整個營地驚翻掉。
一支長途行軍的兵馬，通常需要配備大半的青壯民夫同行，承擔這些繁重的工作，保證将卒得到充分的休息，不過度消耗。
汝颍大捷，楚山最終所俘虜的民夫數量甚至超過俘兵。
倘若鐵絲能大規模供應軍隊，一方面紮營能最大限度的變得簡化、快速，将卒能得到充分的休息，保持更充裕的體力，另一方面大規模減少民夫随軍，使兵馬規模縮小，也将極大減輕糧秣補給的壓力……
這些年，楚山一直都在想盡辦法加強防禦，徐懷舉了一個簡單的例子，蘇老常、程益他們的腦洞打開來，也不難聯想到鐵線以及鐵線編織的刺網，在防禦上還有諸多用途……