城中民戶夜間照明，離不開火燭、火油，而各種榨制油都不廉價；絕大多數人家都拿或陶或瓷的小型罐甕作爲油瓶，開口狹小。
火油罐就是在就地征集的陶甕瓷罐之中，裝半數或三分之一左右的易燃榨制油液，拿布團住瓶口；油液自然而然浸漬布團。用時拿火折将布團點燃，往敵卒身上、腳下投去即可。
如此一來，兩大桶火油，便能制作數以百計的火油罐，不僅節省火油，火攻範圍更加精準，不用擔心火勢蔓延會誤傷己陣，同時火油罐投擲距離也遠非直接傾倒火油能及。
徐懷下令火攻，四十名侍衛親兵分作兩隊，數人充當投擲手，其他結陣掩護，從城牆之上所預留的狹窄通道，往兩端推進。
火油罐點燃，精準往敵卒擲去；一個不夠，再擲；兩個不夠，再擲；半斤油一隻火油罐，管夠。
敵卒倘若所持乃遮護面積大的重盾，叫火油罐砸碎在盾牌之上，隻要身上不被火油澆淋到，一時間還不至于太慌亂；但絕大多數敵卒，特别是下馬登城作戰的赤扈精銳、弓弩手，看着火油罐往腳下擲砸過來，倘若不能精準挑飛，不能拿盾牌擋住，在狹窄擁擠的空間裏無法避開火油飛濺，身上衣甲瞬時就被會點燃一簇簇火頭，換誰都會手忙腳亂去撲火。
然而随着火油罐不斷擲來，火油澆淋，火勢蔓延，敵卒眨眼間的工夫就會變成一個個火人。
敵卒要反應機敏，縱身跳下兩丈高的城牆，還有活命的機會，而這時候守軍隻需要用重盾将敵卒死死壓制住，後方弓弩手趁其混亂，不斷輸出，很快就能将兩座馬面牆戰棚之間的敵卒清理幹淨，然後往下一處戰棚推進……
北城樓兩側的城牆看似長達千餘步，但淮川城牆每兩座馬面牆之間（又稱墩台，與城樓一樣從城牆往外突出，除了能加強城牆結構強度外，還有消除城牆死角，便于弓弩手交叉射擊附城之敵，而墩台之上建戰棚、敵樓，乃城牆重要的防禦節點），相距一百五十步，北城單側城牆也就六座墩台戰棚、一座角樓，由守軍嚴防死守，抵擋敵卒的進攻。
徐懷身邊的侍衛親兵，出動人馬雖然很少，一隊僅二十餘卒，在滿是障礙物的城牆也難以快速通過，但用火攻如此幹脆利落清理掉一段城牆的數十敵卒，自然也極大鼓舞其他墩台守卒的士氣。
仲長卿、摩黎忽看到僅一盞茶工夫，四段城牆間近兩百将卒就被殺得傷亡殆盡，不得不下令将其他城牆段兵卒都先暫時撤下來調整部署，換持大盾者登城作戰。
徐懷用火攻将敵卒進攻節奏遲緩下來，守軍将卒赢得喘息的機會，士氣也振作起來，發現敵軍沒有重型攻城器械，幾十人乃至上百人隻要沉着氣，單純守墩台、角樓并沒有什麽難度。
敵軍再強，也無法在滿是障礙物、進攻通道極其狹
窄的城牆之前展開淩厲的攻勢。
相比較之上，敵軍倉促攻上城牆，最爲核心的遮擋器械就是盾牌。
守軍不僅有防禦面積更大、更沉重不畏沖擊的盾車、鐵滑車等戰械壓制敵卒沖攻，上有棚檐遮擋，不畏敵卒抛射外，占據墩台戰棚，也有利弓弩手從側翼交叉射箭。
守軍能沉住氣，還有什麽可畏的？
東方泛起魚肚白，清濛濛的晨曦下，薄霧在汝水、淮水等河流之上彌漫，數艘戰船若現若隐，有如離弦之箭一般，往淮川南城碼頭逐流駛去。
北岸的虜兵斥候看到這一幕，打馬往北馳奔之前，吹起嘹亮的哨子。
得知楚山援軍已至，仲長卿朝摩黎忽看去，說道：“那顔将軍，再戰已無意義！”
摩黎忽能猜到第一批緊急馳援過來的楚山援軍必然不會太多，但北城依舊在守軍的掌握之下，短時間之内壓根就無望占領北城牆。
東西兩城雖然已經打開缺口，但城樓、角樓四處關鍵節點依舊沒能攻下來，沒有打通進淮川城的順暢通道。
這時候倘若派人越牆而入，一兩個時辰之後倘若不能攻下一座城樓，進城的兵卒就有可能會被越來越多的楚山援軍盡殲。
雖然不甘心，摩黎忽也是朝仲長卿點頭示意，表示可以收兵回撤。
…………
…………
對守軍而言，守城一戰傷亡可謂慘烈，短短一夜戰死超過八百人，傷者更是無數，但看到敵軍将簡陋器械、上千具屍體抛棄城下，倉皇往北撤走，城頭爆發如雷霆一般的歡呼聲。
這時候城中燒了半夜的大火也漸次熄滅。
雖然大半個淮川城毀于大火，到處都是觸目驚心的燒灼廢墟，到處都是倒塌的屋棚，一夜之間，更多的人成爲無家無舍的難民，但淮川城畢竟守住了。
無數民衆眼睛裏，既有對未來的擔憂，也有幸免于難的欣慰。
當然，城中死傷也頗爲慘重，一具具燒焦的屍體從火場搬出來。
孟節、許亢等人這時候總算明白過來，徐懷說淮川以北還有六七百名伏兵純粹就是謊言，但這已經不重要的了。
短短一夜被半強迫留守北城樓，提心吊膽的目睹殘酷之極的攻守戰事，這也是他們畢生未有的體驗，才算知道以往讀幾本兵書便覺得能指點江山，以爲随口扯幾句“攻心爲上”便以知兵自诩，是何等的可笑。
徐心庵率領第一批援軍進城也隻有一營人馬，也是半夜接到傳信之後，徐心庵緊急将都巡檢使衙門附近的精銳盡數調動，分乘八艘排槳快船急趕兩百裏水路從師溪河口趕來。
将卒輪流操槳，趕到淮川城也是精疲力竭，進城之後也是先接替東西兩城的防守，換傷亡慘重的守軍下城休整。
楚山前期搜集數百艘舟船，多爲小型木船，能改造成合格戰船者極少。
己時除了千餘步卒繼續從羅山乘船抵達淮川外，從周橋、信陽等地集結，經羅山西進的兩千騎兵，則在午前陸續抵達淮水南岸的碼頭。
徐懷下令所有的戰馬以及一千将卒駐守南岸外，僅有一千甲卒渡河進入淮川城。
淮川城有三千楚山精銳、還有兩千多守軍，徐懷就不怕虜兵短時間内還敢倉促來攻；接下來最緊要做的，是要将城中的民衆立即往淮水南岸疏散。
僅将淮川民衆往南疏散還不夠，潢川、光山等地也需立即将民衆往九裏關以南的荊湖境内撤離。
淮川已然殘破，城内大半民宅都被大火燒毀，十萬民衆都沒有栖息之所，敵軍又随時會卷土重來，即時組織民衆渡河南撤，孟節、許亢都能理解，但潢川、光山位于淮水以南，也需要立即将所有民衆往荊湖北路境内疏散，他們就有些遲疑了，問道：“此事是否要先請奏襄陽？”
回到行轅衙堂，徐懷還不得休息，但他精力旺盛，連熬數夜都能支撐住，此時猶是精神抖擻的安排諸多事務。
“當然要請奏襄陽之後才會動彈起來，此時隻是緊急準備起來，”見孟節、許亢有所疑惑，徐懷坐幾案後輕歎一聲，解釋道，“宣威軍傷亡太慘烈，守住淮川城，并不能真正穩住淮川以南、光州境内的人心、士氣。而右翼再無威脅，葛钰率兵馬經颍水安全撤出汝陰就已經是最好的結局，接下來嶽海樓将毫無顧忌的發兵楚山城下，楚山實在沒有能力分守兩線。淮川、潢川、光山一線所有的殘兵，隻能都退守千裏關去，确保這個冬季，虜兵無法滲透到荊湖北路襲擾民生……”
劉獻、傅潛輕舉妄動，緻使宣威軍主力盡滅，這對勉強形成的淮上防線之打擊，比雪上加霜要嚴重得多。
而淮水以北的汴梁楚軍、燕薊降附軍兵馬、赤扈東路平燕軍總計十六七萬兵馬，這一刻都全盤活起來。
徐懷現在甚至還需要考慮平陸、鞏縣不守，或者赤扈西路鎮南軍放緩攻打平陸、鞏縣，将更多的兵馬調到南線，整個冬季所将面臨的形勢之惡劣，要比想象中嚴峻得多。
唯一的選擇，就是放棄淮上防線的東段，将有限兵馬都聚集到九裏關去，必然是，羅山等城也将放棄掉，将更多的兵力聚守更易守難攻的信陽。
這次能擊退敵軍，那是敵軍太倉促，什麽準備都沒有。
現在淮川以北已無威脅，嶽海樓可以率五六萬兵馬，在赤扈精銳騎兵的配合進逼青衣嶺、石門嶺及楚山新城。
其準備充分，或直接将戰械從陳州等地運來，或驅使大批被俘工匠，就地取材打造投石機、盾車等戰械；時間充裕，在赤扈騎兵的配合下，還可以在城寨之前結成防禦森嚴的連營，再從容攻城。
徐懷即便不懷疑能守住青衣嶺、石門嶺及楚山城一線，但傷亡絕對不會小，哪裏還有餘力兼顧東段？
（本章完）