爲遊說宋州刺史兀赤果斷出兵趕往朱仙驿,與蕭幹會合,鄭州節度使府長史姚成孝不顧一百六七十裏縱馬馳騁的艱辛,于日落之時與诃欽派出的信使趕到雍丘;其時摩黎忽正在雍丘城裏。
摩黎忽令闊惕等将聽從嶽海樓的節制,親自從商水趕到雍丘遊說兀赤率部與陳州軍會合,于陳州治宛丘及西華、商水等地攔截南撤的楚山兵馬。
無法及時聯絡鎮南宗王府出面,此時也隻有摩黎忽能在平燕宗王府諸将面前說得上話。
然而摩黎忽從姚成孝口中得知這兩日楚山突襲汴梁諸戰的詳情以及蕭幹已經決意率部先趕往朱仙驿,阻止楚山兵馬|強攻朱仙驿軍寨,他第一個念頭就是其中有詐。
“徐懷擅用詭術不假,但就用兵而論,無非是以快打快、分而擊之!”
摩黎忽作爲與楚山衆人打交道最深的赤扈宿衛諸将之一,對徐懷及楚山軍的了解也深,深深蹙着眉頭,說道,
“朱仙驿乃楚山兵馬南逃必經之路,徐懷不可能不予以足夠的重視。而楊景臣畏敵怯戰自塞内城之後,楚山軍便在汴梁城内外橫行無忌,完全可以同時強攻朱仙驿及軍都寨,而非在汴梁降軍浪費時間。事實也證明了其突襲軍都寨并沒有用全力,朱仙驿實是他們有意留出來的破綻啊!”
聽摩黎忽這麽說,自以爲胸有成竹的姚成孝這一刻也是如遭雷霆狠狠劈了一下,愣怔片晌後,惶然跟宋州刺史兀赤哭訴道:“還請兀赤将軍速派快騎馳往朱仙驿,我們上大當啦!”
摩黎忽所說的幾點,有一點他是必須承認跟面對的,那就是突襲軍都寨,徐懷并未使全力。
要是換作别的兵馬進攻軍都寨,姚成孝還有可以說對方事前畏懼軍都寨難攻,沒有盡全力乃有首鼠兩端所緻,是想着留足預備兵馬以備不測。
不過,姚成孝全程目睹蔡河古渡一戰的全過程,親眼看到徐懷率三百餘騎在他們六七倍騎兵的合圍下左沖右殺是何等的肆意縱橫,很顯然是絕對有自信憑借那點兵馬就足以強攻下軍都寨。
那麽,楊景臣自塞汴梁内城,楚山有足夠兵馬,也應有自信同時進攻軍都、朱仙驿兩寨,卻有意漏過可能更爲重要的朱仙驿,不就是誘蕭幹入彀的陷阱嗎?
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一方面派人乘快馬馳往朱仙驿,以最快的速度示警,一方面摩黎忽也親自率百餘扈騎在蒼蒼暮色之中馳出雍丘城,往朱仙驿方向趕去。
星月高懸,夜空澈澄如墨藍色的湖水,倒罩在蒼茫的大地之上。
從雍丘經通許往朱仙驿方向的驿道大體完好,百餘扈騎馳行速度極快,樹林、荒廢的村莊在月下留下模糊的暗影。
然而,局勢比摩黎忽預料的還要糟糕,他們進入通許縣境内,就遇到有如驚弓之鳥往東倉皇逃竄的潰兵。
這些最先逃出來的潰兵跑起來極快,卻沒有誰能說清楚他們在朱仙驿到底是如何戰敗的,隻知道逼近朱仙驿軍寨的兵馬突然間就亂作一團,然後被數支敵騎淩厲殺入,勢不能擋。
他們這些人馬幸虧是在外圍,又乘良馬,見勢不對就往外圍撤離,也不清楚蕭幹、诃欽、蕭铉等将此時身在何處,更不知道他們有沒有成功脫險。
摩黎忽子時才在一座名叫三唐崗的殘寨,找到蕭幹、诃欽、蕭铉等人的蹤迹。
朱文通沒有能力完成嶽海樓交待下來的差事,說服不了蕭幹率部南下,隻能硬着頭皮跟着蕭幹出兵前往朱仙驿。
在朱仙驿遭遇慘敗後,他又一路狼狽不堪的跟随蕭幹、诃欽等人逃到三唐崗。
看到摩黎忽星夜馳至,朱文通驚魂之餘,将朱仙驿之敗詳情一一道出:
“……朱仙驿守軍早就暗降楚山,我們都毫無所察。午前看到楚山軍掩襲朱仙驿而去,诃欽将軍緊急率兩千餘騎馳往朱仙驿,沿蔡河新渠、舊道兩側與楚山兵馬交戰,令其倉促間難以對朱仙驿軍寨展開攻勢;蕭帥率三千馬步兵稍後趕到,但諸将卒進入鎮埠後卻遭遇楚山騎兵的強襲,沒能支撐多久便潰敗下來……”
蕭幹率部三千馬步兵趕到朱仙驿時,诃欽已經率領騎兵已經将楚山兵馬從軍寨東側的鎮埠驅趕出去。
大越立朝之初,太宗皇帝下令開鑿九十裏新渠通往尉氏,朱仙驿作爲新渠、舊道相會之間,地位顯現出來,很快就發展成爲商戶雲集的集鎮,但一直都沒有升格爲縣。
因此除巡檢、都水等有司衙門所在的軍寨外,占地要廣得多的鎮埠卻沒有圍以城牆。
不過,鎮埠即便曆經兩次戰火的摧殘,殘存的建築也是鱗次栉比,非常密集,利于甲卒進入構築防陣。
看到诃欽率部将楚山軍從鎮埠逐出,蕭幹已經徹底忽視掉軍寨守軍降敵的可能,抵達後即令三千馬步兵下馬進入鎮埠,占據開闊的街巷、鋪院快速構築防線,他心裏想着與朱仙驿軍寨守軍互爲犄角,并有诃欽率騎兵在外圍掩護,怎麽都能将楚山軍阻擋在朱仙驿之外,坐等兀赤率部趕來會合。
蕭幹怎麽都沒有想到,楚山突騎會緊貼着軍寨的城牆,直接殺入鎮埠之中。
诃欽率領騎兵在鎮埠外圍掩護,主要是控制蔡河新渠、舊道上的兩座堰壩以及鎮埠的南北兩側,也以爲蕭幹所部甲卒在鎮埠之中,倚軍寨城牆結陣,又有守軍據城牆持弓弩支援,怎麽都不可能被楚山騎兵殺入。
然而數百楚山突騎像利刃一般淩厲切入,城牆之上的守軍又突然間反戈相向,将箭支、飛石朝他們頭頂傾洩而來,三千下馬作戰的鄭州甲卒當時的震驚惶亂,是摩黎忽完全能夠想象的。鎮埠之中的甲卒很短時間被殺得狼奔豖突、潰不成軍。
诃欽雖說第一時間就率小隊精銳甲騎殺入亂軍之中,将蕭幹等人救出,但看到楚山軍集結于朱仙驿北側的騎兵主力席卷而來,也知道大勢已失,隻能下令諸部兵馬四散逃亡,盡可能減少不必要的戰亡。
诃欽簇擁蕭幹等人逃到三唐崗,才停下來收攏潰兵。
看到摩黎忽星夜馳至,蕭幹也是欲哭無淚。
楚山騎兵追擊的距離有限,顯然也是畏懼雍丘方向的赤扈騎兵會正好掩殺過來,這使得雲州騎及诃欽所部騎兵傷亡非常有限,很快就能重新聚攏過來。
不過,蕭幹前後總計集結三千馬步兵,在進入朱仙驿鎮埠就下馬作戰,馬匹都是集中起來看管,絕大部分兵卒都沒有辦法及時乘馬逃走,後續基本上都被楚山騎兵主力圍于朱仙驿之中,想必這時候都已經兇多吉少了。
短短兩天,次子蕭恒戰死,又損兵折将三四千人,換誰心裏能承受得住?
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朱仙驿寨牆上點起一堆堆篝火,一支支松脂火把高高的插在寨門前兩側的木柱子上,将左右照得通明如晝。
徐懷在十數人簇擁緩緩馳至寨門前,陳滿上前相迎:
“罪将陳滿叩見督帥!”
“陳|軍使立此大功,怎是罪将?切莫多禮,待順利返回桐柏山,本帥即親筆上奏陛下,爲陳|軍使及諸将卒請功!”徐懷下馬将陳滿從地上攙起,站在寨門前寒暄幾句,便與周景、張雄山、史琥、韓昌甫、周虛易、周洛、王章等将走入軍寨,登上寨牆,眺望東首位于蔡河新渠以西、渦水新渠以北、占地約有四五裏方圓的鎮埠。
朱仙驿乃潛襲兵馬南撤的必經之路,徐懷當然不敢不重視。
隻是一開始爲了實現襲擊汴梁的突然性,不便在朱仙驿浪費時間,隻能讓周景冒險進入朱仙驿軍寨對守将陳滿進行勸降。
也曾考慮過周景勸降不成,便由王章率潛伏朱仙驿附近的精銳,在内應的配合下不計一切代價強攻下朱仙驿軍寨,确保後路無憂——朱仙驿的優先級,甚至是在軍都寨之上的。
靖勝軍舊卒姜平的存在,确保陳滿的順利歸降,之後令朱仙驿軍寨保持靜默,徐懷卻是沒有想過能完全欺住敵軍。
今日一早,徐懷從汴梁南外城調兵馬往朱仙驿掩襲過來,甚至都不是想着将蕭幹其部從中牟引誘過來。
滍水石渠的開鑿還需要一段時間,徐懷最初的計劃是先将朱仙驿軍寨假模假樣的圍住佯攻數日再沿蔡河南下,隻是蕭幹其部往朱仙驿進軍的決心遠比想象中堅定。
徐懷也隻能堅定不移先将蕭幹其部擊潰,再安排其他事宜……