淮水北岸大部分地區爲僞楚軍控制，劉獻所派的信使從淮川渡河到南岸，經羅山、信陽縣借道，沿師溪河西進，從金牛嶺驿道趕到周橋，最後渡河到楚山城見到徐懷，在途中足足耽擱了兩天。
“劉公糊塗！劉公大糊塗啊！”
信使并沒有明确說劉獻、傅潛集兵焦陂的意圖。
不過，焦陂、鹿城、柴集三寨城小而堅，互爲犄角，又與颍水左岸的汝陰城相距不過十七八裏，但有五六千兵馬分守三寨就足以守禦了。
劉獻應該将主力兵馬部署在淮川一帶，令敵軍無法切斷三寨及汝陰通過颍水等河道與南線城池的聯系，才是正确的防禦部署。
劉獻現在将兩萬兵馬集結到焦陂三寨，信使不明說，徐懷又怎麽可能猜測不到劉獻與荊湖諸将的意圖？
恰是如此，徐懷更是急得直跳腳！
就算現在不是敵強我弱，仗也不是這麽打的。
“姜燮、姜燮，”徐懷之前坐榻上接見荊湖信使，這時候赤腳踩在小廳粗糙的木地闆上，走到房門口朝外面的廂房大叫，将姜燮喊到跟前，急躁的跟他說道，“你速替我拟寫書函，力陳劉經略使務要沉着住氣，先守焦陂三寨，待我親率三千騎兵兩日後趕到焦陂與他助陣！”
柳瓊兒拿來靴子，叫徐懷穿上，要他小心着涼，勸他道：“也許情況沒有那麽緊急……”
“唉！”徐懷強按住急躁的情緒，坐到案前堪輿圖鋪開。
汝水、颍水呈四十五度反斜線流入淮水。
因此位于颍水下遊右岸的焦陂、鹿城、柴集三寨（任何一條溪河，其下遊方向的左手爲左岸，右手則爲右岸），正好與位于汝水口的淮川城在南北垂直方向上，相距八十八裏；位于颍水下遊左岸的汝陰，則在淮川北偏東方向上。
焦陂三寨與淮川城之間，是汝水、颍水在淮水北岸沖積淤積起來的平原地區，八十多裏的縱深，足以叫虜兵切斷三寨與淮川城之間的聯系。
“嘩！”徐懷看得心煩，将堪輿圖撕破。
他與劉獻、傅潛接觸過，見劉獻、傅潛氣度還算沉靜、持穩，沒想到他們會犯這種錯誤。
…………
…………
史轸、徐武碛、潘成虎、郭君判、王舉也都在北岸，這時候都聞訊趕過來，聽徐懷正将史琥、王章等召喚過來，要親率三千騎兵趕往焦陂，驚道：“嶽海樓在真陽、确山一帶填入兩萬兵馬，目的就是要纏住我們——我們即便足夠快，走内線，他們往汝水左岸轉移速度會更快！”
“你們在此，盡可能多集結大小舟船，送往焦陂——希望還能趕得及！”
徐懷接過姜燮所拟書函，浏覽一遍見沒有問題，着柳瓊兒到案頭打開印盒，簽押蓋印封好火漆，交給劉獻派來的信使，說道，
“我會排一艘快舟送你去焦陂，務必将此信交到劉公手中！”
楚山沒有幾艘能運送騎兵的大船，大股騎兵隻能走内線經淮川渡河北上焦陂，而徐懷親率騎兵趕往焦陂增援，也絕不是真要給宣威軍助陣。
他隻是希望能阻止劉獻、傅潛沖動之舉，然後從各地集結大大小小的舟船，将兩萬人馬從焦陂走水路撤下來。
此時赤扈人包括僞楚軍在内，完全掌控着淮水北岸的戰場。
時機不利時，敵軍會縮在營寨以及輕易所奪取的城池之中，然後快速調兵遣将，調整戰場勢态使之對他們有利、準備充分再進行會戰。
這種情形下，天雄軍、宣威軍在淮水北岸有什麽勝算？
在淮水北岸的兩萬多宣威軍，不要說打過硬仗了，甚至大半将卒都沒有進入過戰場。
不管平時操練多嚴厲、多刻苦，這種新兵蛋|子上戰場，列陣或許好看，但真正進入血與肉的搏殺，有幾人不手腳發軟的？
就算沒有其他意外因素，單純叫兩萬宣威軍将卒與仲長卿所部僞楚軍對壘，也是注定會遭受慘敗。
他此時絕不期待的真能在颍水右岸重創僞楚軍。
見徐懷并非真要率騎兵去給劉獻助陣，史轸、徐武碛等人稍稍寬心，抓住信使詳細詢問劉獻、傅潛出兵焦陂的細情。
“徐侯無需如此焦慮，我宣威軍将卒自征募起，經略使、傅将軍就督戰操練陣圖，而經略使這大半年來更是極力打造各種戰車以補戰陣對壘騎兵之缺！”信使接過書信，見徐懷在堂上來回踱步，神色急躁，他雖然論地位及聲望，不敢對徐懷此時的态度嗤之以鼻，卻也忍不住要爲宣威軍辯解幾句。
“你快快前往焦陂見劉公！”徐懷滿心苦澀，示意史琥立即安排快船送信使前往焦陂，他也沒有心情、也沒有時間跟信使解釋他所認識不到的層面的東西。
宣威軍操練陣圖不熟練，他還沒有這麽憂心，怕就怕劉獻、傅潛等人對所謂的排兵布陣太迷之自信，沒有足夠的接觸、試戰，倉促間就将兩萬兵馬照本宣科的照陣圖都部署到戰場跟敵軍打會戰。
将卒沒有經曆殘酷的戰事，将意志錘煉得堅定，沒有足夠多的武勇、經驗豐富的武吏軍将作爲紐帶将上下聯接起來，所謂的戰陣操練再熟練，也不會比一張牛皮紙強韌多少。
信使剛離開，陳子箫、周景兩人聽到消息趕過來，目瞪口呆的驚問道：“劉獻真将兩萬兵馬集結到焦陂了？”
“是的。你們過來正好，随我去焦陂！”徐懷說道，“希望還能趕得及！”
“恐怕趕不及啊，”陳子箫皺緊眉頭，說道，“嶽海樓在汝水右岸有三萬多兵馬，赤扈東路平燕軍在颍水左岸更是有五萬步騎精銳，劉獻調兵馬前往焦陂必然想着以快打快啊……”
“我們帶着幾十人走水路，直接到汝水口上岸直接去焦陂，争取明日天亮之前就趕到焦陂！”徐懷說道。
楚山目前最快能集結起來的三千騎兵，有一部分人馬在北岸，有一部分周橋，也有一部分在羅山，沒有足夠運載騎兵部隊的戰騎，而羅山下遊的淮水之中沒有浮橋，三千騎兵要渡過淮水，一兩天時間都未必夠。
徐懷在給劉獻的信裏，說兩天後他會親自率部趕到焦陂助陣，其實是無法做的，主要還是要穩住劉獻，不要輕易妄動。
不過，徐懷實在難以想象宣威軍人馬被吃掉的後果有多惡劣，擔心緩兵之計未必能穩住劉獻，決定親率小隊精銳，先乘船到汝水口淮川城附近上岸，直接趕往焦陂。
“這太危險了！劉獻率兩萬兵馬集結到焦陂，這麽大一塊肥肉擺眼前，嶽海樓一定會第一時間派兵馬切斷焦陂南撤淮川的陸路通道，我們一旦被敵軍發現行蹤，想脫身很難啊！”陳子箫說道。
不管嶽海樓以及颍水左岸的虜兵沒有陰謀，但劉獻率兩萬兵馬離開淮川前往焦陂，嶽海樓一定想辦法抓眼前的機會吃掉這兩萬兵馬，也就一定派兵封鎖淮川與焦陂之間的通道。
他們就算走水路趕到淮川，但從淮川北路必然險象還生。
周景也勸阻徐懷作爲主帥不能輕易冒險，說道：“我去見劉經略，或能勸他以待節帥再有動作！”
“汝水附近多安排幾艘舟船以防萬一！”徐懷搖了搖頭，說道。
從信使的态度就能看到荊湖諸将對所謂的陣圖都有着不足恃的自信，想要勸劉獻打消念頭，不是簡單的事。
他就想着在汝水多部署舟船，倘若他們不幸被敵軍發現行蹤、遭到圍追堵截，可以借溪河地形的遮閉撤到淮水邊再圖他計。
徐懷從來都是意志堅定之人，他不惜以身犯險，同時也考慮到一路有可能會遇到兇險，衆人雖然擔憂，卻也不再勸說什麽，隻是從細節上完善徐懷親自前往焦陂的行動計劃。
騎兵考慮到馬匹，需要大型戰船才能運載大股騎兵，運載步卒則要簡單多。
史轸主張徐懷還是要盡可能多帶一些步卒同行，哪裏這些步甲在淮川上岸不能北上焦陂，但畢竟還是要考慮宣威軍主力在焦陂被擊敗的情形。
部署很快就讨論出來，徐武碛、潘成虎、史轸等人留在楚山城坐鎮，王章、烏敕海、王峻等将率領侍衛親兵營主力，走浮橋前往羅山，與徐心庵所部會合後再組織渡河。
徐懷則與王舉、郭君判、陳子箫、周景、牛二則直接在楚山城登船，在史琥率領三百步甲及騎兵護下順水而下，往下遊兩百裏外汝水口的淮川行去；最好是徐懷趕到淮川時，劉獻、傅潛他們還沒有輕舉妄動……