河流還沒有冰封上，但入秋後雨水減少，從太行山彙聚大大小小的溪澗出來，往東流入渤海的一條條河流在大地上肆意的流淌。
由于長期以來，河北中北部地區被視爲與契丹對峙的緩沖區。
朝廷對流經這一地區河流從來都不加以大規模的整治，緻使堤壩坍廢，河水往淺淤地肆意流淌。
沒有堤壩的約束，河北大地上一道道河道既寬且淺，到處都是沼澤，也到處都是容易策馬而過的淺水灘。
隻要摸熟地形，即便沒有冰封，對騎兵部隊也不再構成障礙。
成百上千的騎兵，仿佛渾濁的洪流越過淺水灘，從北往南移動。
“……”殘破村莊的人們，看着這一幕，瑟瑟發抖，喉嚨似被無形的巨手緊緊抓住，恐懼得叫不聲來。
成千上萬的虜兵經此北撤才過去四五個月時間，這麽快又再次南下了？！
魏州在這一帶也部署大量的斥侯偵騎，看到這一幕紛紛揚鞭奮蹄南下，沿途經過村寨，吹起号角示警……
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“又吃這狗食一樣的肮臜玩藝兒！老子不如去當土匪！”
滏陽大營，一名臉上有刀疤的悍卒，看着手裏小半碗黑乎乎的高梁飯，不知道摻和什麽野菜雜草剁碎在裏面一起煮熟，碗邊抹着小半勺鹹醬相佐，但蹲地上拿手挖了些許塞進嘴裏，又幹又澀，罵罵咧咧咧半天都強咽不下去，見一旁監看的軍吏瞪眼看過來，心頭火起，将破口的粗土陶碗砸地上，叫罵道，
“什麽狗東西，你眼睛瞪得跟豬一樣，這他娘也是狗糧。你們這些狗東西躲起來吃香的喝辣，有種将老子抓起來去砍頭！”
軍吏怒從心起，大罵着要上前抓人，左右兵卒早就對數月來缺衣少糧懷恨在心，十數人站起來，擋在幾名軍吏前面，不叫他們抓人，其他人一起鼓噪起來，敲着碗大叫：“吃着狗糧，還打什麽仗？老子不造反就算好的，有種将我們一并抓去砍頭，整天拿這狗屁玩藝糊弄人，還不讓嚷嚷了？”
滏陽大營軍卒駐紮期間就食，以都隊爲單位，偌大的院子裏有八九十名兵卒一起鼓噪，聲勢吓人。
甚至有人眼神不善的去拿刀械。
幾名監軍院的軍吏看着心驚膽顫，不敢再去捉那個最先發牢騷的兵卒。
軍糧短缺已有些日子，諸将卒每天隻能吃半飽，連操練的氣力都無，心裏不知道積下多少怨恨，而他們當中多有流寇出身，生性頑劣，這時候有人帶頭鼓躁起來，哪可能輕易就平息掉？
有人大罵上鋒苛扣糧饷，火頭兵跟監軍院的軍吏一個個吃得滿嘴油光、肥頭大耳，嚷嚷着要去找軍侯說理。
韓時良聽到動靜走進營舍大院，并沒有下令彈壓這些嘩鬧的悍卒，陰沉着臉走到被鬧事兵卒推翻的飯甕前，看着散了一地的高梁飯，閉目片晌，輕輕吐了一口氣，蹲到地上，撿起一隻破陶碗，和着沙土裝了一碗，蹲草棚前大口大口的咽下去。
四周嘩鬧的軍卒看着韓時良很快将一碗黑糙高糧飯吃完，都停息不再吭聲。
韓時良也沒有說什麽，将空碗放在泥地裏，拍拍屁股就往大院外走去，将接下來的事留給軍吏去處理。
“現在糧秣這麽緊缺，錢饷又拖欠數月，好些駐營有人劫掠鄉野不說，館陶那邊都逃走兩營人馬了，各處鬧事的也不在少數——滏陽這邊再拖下去，恐怕也要出亂子，到時候不要說抵擋胡虜了，自保都成問題啊！”一名文士跟在韓時良的身後，滿心憂慮的說道。
“要不要再派人去見殿下，這糧食是确實不夠了，拿鐵錢找村寨贖買，人馬少了連寨門都叫不開，”一名武将緊跟過來說道，“人馬去多了，雖然有所威懾，但要是征賣糧食稍多，這些人真敢找我們拼命啊！”
韓時良歎了一口氣，沒有吭聲。
他能吭什麽聲？
打仗他就沒有熊過，勒緊褲腰帶也有一些日子，而魏州也是缺糧，魯王那裏每次遣使去齊州、青州等地督糧，都隻能擠一兩萬石糧食過來，但整個魏州接納從定州、雄州南撤的人馬之後，總兵力超過十萬，一兩萬石糧食隻夠支撐幾天。
“這仗沒法打了，應該及早請殿下派我們趕去齊州、青州就糧……”文士說道。
“……”數騎快馬往滏陽城中馳來，馬蹄踩踏在石街上“嗒嗒”作響，相距兩三裏地都聽得一清二楚。
“來人進城後還策馬如此之急，興許是發生什麽事情了？”文士不确定的疑惑說道，“我們快回軍衙！”
韓時良率随扈出營舍，在趕往軍衙途中，報信的偵騎也迎面追尋過來，來不及喘口氣，翻身下馬說道：“清晨于武邑北發現大股敵蹤南下，規模不下五千騎，策馬極速，很可能明日就會進入魏州境内！”
“果真來了，赤扈人好狠！”文士站在韓時良身邊，倒吸一口涼氣，望東北方向眺望過去，但除了夯土城牆以及悠悠清空，什麽都看不到……
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丹朱嶺梅花峰北坡，朔風吹來已有刺骨鑽髓的寒意，陰霾的天空有零星的雪粒子飄蕩下來。
“密諜前日已經刺探到赤扈騎兵大規模出定州南下，最遲明日就會進入魏州，魏州在滏陽等地的兵馬很可能會提前往南收縮——赤扈西路軍前鋒精銳，随時都有可能橫穿潞州穿插過來，”
趙範身子骨弱，早早就在夾襖外披了一件裘衣，眺望陰霾天空下的起伏遠山，勸鄭懷忠道，
“我們不能耽擱了，将卒缺衣少糧，怨聲載道，恐怕不用等到接戰，聞訊就不戰而潰啊！明天之前，我們就要将丹朱嶺北面的兵馬都撤回來，再遲就怕來不及了。隻要徐懷那裏能從府州出兵突襲太原，不管成不成功，天下人都不會有誰诟病鄭公您與景王的……”
“我看正因爲如此，或可提點一下赤扈人這事，”鄭懷忠左手所站的中年人陰恻恻的說道，“這個徐懷枭戾難制，卻又有天縱之姿、鬼神之謀，日後多半會妨礙鄭公在景王跟前做事的……”
趙範默不作聲，朝鄭懷忠看過去。
鄭懷忠皺着眉頭，半晌之後才說道：“赤扈人到底太厲害了，總要有幾個沖鋒陷陣的悍将遏其鋒芒，有些事不宜急切！”
“鄭公英明，”那人見鄭懷忠作出決斷，也不多勸，說道，“鄭公還是早早安排撤兵吧……”
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太原廣陽縣城東側的柏井砦，與東距五六裏許的西天門關，乃是井陉橫穿太行山的西門戶。
太行八陉，井陉列第五，主要循着自西向東橫穿太行山的桃河-冶河及支流的谷地，以及由太行山西流入太原盆地的白河-潇河谷地構成。
太行山八陉，井陉地位最爲顯要，也是太行山八陉唯一可以通行馬車的通道。
史記記載“今井陉之道，車不得方軌，騎不得成列”，就表明秦朝及西漢前期井陉道就已經可行車，但到西漢中期因爲年久失修，道路又崎岖起來。
大越立朝以來對井陉多加修繕，使之成爲連接河東、河北中部地區的核心驿路。
井陉西段隸屬于太原府所轄的廣陽等城，包括井陉西側門戶柏井砦、西天門關，此時都已經爲赤扈人及降附軍所占據，
在吹體漸寒的朔風之中，嶽海樓身穿铠甲，身後數千将卒森然而立。
東路軍主力已經從定州、雄州次第南下，他也将率一部兵馬經井陉東進，配合東路軍南下的一部主力，攻打井陉東口的鎮州。
井陉在溝通河東、河北兩地的重要性太過突出，井陉又可以通車馬，可供騎兵部隊大規模快速通過，拿下井陉沿線的城池、關塞後，西路軍主力甚至都可以撇開南面的潞州、澤州不管，騎兵主力直接從井陉多走三四天路，直接在河北中部與西路軍主力會師一路南下。
嶽海樓不愁拿下鎮州會有多費事。
畢竟在過去一年時間裏，他們除了曾圍困鎮州城逾半年之久外，其他時間也多出兵擾襲其側，對其農耕生産進行徹底的破壞。
鎮州數千守軍、數萬民衆，都沒有幾粒存糧了，将卒兵士孱弱疲憊不堪，城中将吏意志渙散，甚至有人暗中投書過來，有意獻城相投。
除此之外，東路軍在幽薊經過一年時間的籌措、經營，已打造不少戰械，可以就近拖入鎮州戰場，嶽海樓并不覺得攻下鎮州需要費多大的氣力。
嶽海樓坐在馬背上，卻禁不住回首眺望太原城方向。
他怎麽都沒有想到，已然糧盡的太原城竟然還頑強堅守着，以緻西路軍主力不得不暫時撇下太原城南下。
雖說饑寒交困的太原城軍民絕不像有出城打反擊的能力，但前後十一個月時間，諸部降附軍損失折将将近三萬人，都未能将太原城攻下——沒有陷落的太原城，就像一根毒刺紮在他的心口，令嶽海樓情不自禁擔憂會鬧出什麽幺蛾子來！