桐柏山北嶺那條小徑，情況差不多。
這條路要是好走，也輪不到拖到今時，等到徐懷去開發。
然而結合桐柏山北嶺及大複山的地形，這一條道卻山中唯數不多可以開道搭橋，建造棧道的地形。
眼下最大的問題就是巨大的耗用，同時也非三五個月就能将這條道打通。
一天一夜，徐懷他們翻過北嶺，出現在淮源鎮對岸的津口袍裳褴褛，但他們又攜帶刀弓、穿着铠甲，叫對岸鎮民看了還以爲又有盜匪穿山襲來，不少人驚慌往城裏逃去，城頭的守兵差點都要敲響示警的鍾鼓。
天宣五年王禀經雁嘴崖進入淮源，淮源在淮水與白澗河相交的東南谷地裏，是一座标準的繁華鎮埠。
雖說經曆了長達大半年的匪亂，但淮源鎮埠并沒有被諸寨聯軍攻破過，僅僅是外圍屋舍被拆除，取磚石梁木建造土垣抵擋匪軍。
匪亂期間淮源還修建了城牆，當時行權宜之計，在土垣的基礎上繼續夯土填高，相比較正兒八經用版築法建造的夯土城牆，基礎要差了許多。
這兩年來爲防止城牆有可能被暴雨沖塌，各家又籌資兩萬餘貫錢糧，給城牆覆上磚石，甚至還在走馬道穿城而過的東西兩座城門之上修築了城門樓。
此時的淮源峙立在桐柏山南北嶺之間的谷地裏，規模雖然不大，卻也頗具規模，更不要說城中屋舍鋪院鱗次栉比，比普通的小縣城還要整饬繁華得多。
不過，在此之前淮源始終未能置縣，正式的官方機構還是淮源巡檢司，巡檢使卻非鄧珪，而是從鄧州調來的唐繼堯。
鄧珪雖說清剿桐柏山匪亂有功，除了散官銜提了兩級、得了一些賞銀外，實際并沒能在唐州或路司得到更爲重要的任務，一年前是淮源巡檢使任滿之後，調回京西南路都部署司任職。
唐繼堯的年紀與鄧珪相仿，履曆也相仿，武舉出身，進入軍中任職，曾在京西南路駐泊禁軍之中任指揮，又在好幾處巡檢寨輪流任巡檢使。
唐繼堯是新調過來的，與桐柏山衆人沒有什麽故舊之情，好在晉龍泉調到縣裏任統領縣刀弓手的都将，徐武江得以接替晉龍泉擔任巡檢司鄉營都将，實際掌握了巡檢司内部的話語權。
不僅鄉營之中都是當初參與剿匪的老卒，大姓宗族勢力在桐柏山匪亂之後也進行了大洗牌，徐家、唐家、晉家變得更爲團結，仲和雖然沒有随徐懷他們北上，志在考取功名，但鄉司有什麽事，也都是與徐武
江保持一緻。
唐繼堯也不是初生牛犢，他與剛到淮源任職的鄧珪一樣，巡檢司但凡有什麽事情，都推到徐武江頭上，他也樂得在淮源熬年資，等任期到了便調換他地。
徐懷既然已到淮源，當時沒有時間趕去鹿台寨與族人叙舊，而是與王舉、徐武江、徐武坤、蘇老常、鄭屠、範雍等人直接踩冰過河，進入淮源城，趕去見唐繼堯。
“莽虎回來了！”
徐懷與徐武江還沒有進城，淮源就轟動起來。
想想他當初在淮源風騷的表現，别人想忘記他都難。
“怎麽這般落魄樣，這麽多年也沒有一匹馬，是不是在北面吃了大敗仗，灰溜溜的逃回了？聽說河東邊軍被打得很慘啊！”
“你沒看莽虎這兩年在北面擄了那麽多胡姬送回桐柏山，怎麽可能會吃敗仗？他要真吃敗仗，一定會跟胡虜耗上，怎麽可能輕易逃回來？看他們這樣子，多半是他腦筋不會拐彎，得罪了上峰，說不定一怒之下殺了上峰，逃回桐柏山了呢。”
“要說莽虎這口味也實在是重，那麽多胡姬，都挑不出幾個耐看的，一個個又肥又壯，味還重，他還當寶似的送回來！你們說柳姑娘多水靈的一個美人啊，難道還不能滿足這莽貨？”
“徐懷，你怎麽回淮源了？”
卻是驿丞程益一早從驿館出去，手裏提着釣杆，想着鑿開一處冰面，悠然釣上半天的魚，打發無聊之極的時光，卻不想看到徐懷等人朝巡檢司那邊走過去。
淮源築好城牆之後，巡檢司衙門及驿館都遷入城中，白澗河西岸的軍寨也就閑置下來。
驿站兼傳文牍，程益對雲朔慘敗知道得要比普通人多，但也僅于限于公開的驿傳以及傳驿人員的議論——因此他看到徐懷突然出現在淮源，也是更爲吃驚。
“老程，你在這裏正好，随我去見唐軍使！”徐懷拽住程益說道。
驿丞雖然是無品小吏，卻是與唐繼堯代表州縣駐紮于淮源的唯二人物；徐武江這個都将以及其他武卒隊目，更多是地方推舉起來的。
徐懷現在要接掌淮源的一切，當然也包括程益此時所負責的驿傳。
唐繼堯同樣沒有攜帶家屬赴任，昨夜喝醉了，又從天香閣摟了一個姑娘回來狠狠操|弄了半宿當是過年節，這會兒姗姗從炕頭爬起來，聽到前衙嘈雜聲，走過來看究竟，卻見徐武江帶着一大群臉面陌生的武卒徑直闖進衙院。
雖說唐繼堯平日裏盡量保持低姿态，與徐武江和平共處，也差不多将鄉司所有事務都交給徐武江他們負責，但他到底是巡檢使，是朝廷在淮源唯一有官身的人物，這會兒也禁不住沉下聲，問道：“徐都将，他們都是何人，怎麽能随意攜帶刀弓闖進衙堂？”
“可是唐郎君？在下徐
懷，奉诏率本部兵馬馳歸淮源置縣，并歸蔡州管轄，以備虜事——此乃诏函，還請唐郎君一閱！”徐懷直接将手頭的诏書、調令等诏函遞給唐繼堯閱看，說道，“此事原本要先通報路司、州院，但虜兵随時會南下侵入河淮，還請唐郎君看過诏函後先給我們方便！”
“赤扈人要打到汴梁了，怎麽會這麽快？”程益震驚問道。
“事情有些複雜，還待唐郎君行過方便之後，我再給你們解釋！”徐懷說道。
時間太緊迫，他們在途中又已經用過三天時間。他沒有時間逐一去解釋當前複雜而嚴峻的局勢，要解釋也要等将各寨的都保、耆戶長都召集起來一并解釋。
照正常的程序，徐懷所攜诏函，應該先出示給京西南路諸監司，由諸監司行文到唐州，并與蔡州派員一起審定邊界之後，淮源才能正式置縣并劃歸蔡州管治——徐懷直接出示诏函，唐繼堯大可以不認。
然而人的名、樹的影，唐繼堯之前沒有跟徐懷打過照面，但在調任淮源之前、之後，都沒有少聽人提起過徐懷。
唐繼堯作爲巡檢使，哪怕僅是九品微末之位，對河東、河北的形勢還是比常人了解得更多——情知現在形勢嚴峻，徐懷又有诏函在身，他要是添堵，豈非嫌棄自己項上的頭顱太穩當了？
退一萬步說，即便诏函有假，乃是徐懷僞造，也該是州院及州兵馬都監司調兵遣将殺入淮源讨逆，他犯得着跟徐懷犯倔？
“形勢危急，一切從簡，唐某怎敢不給徐軍侯方便？”唐繼堯拱手緻禮道。
徐懷以都巡檢使兼知淮源，除本部兩千五百正卒外，還要奉诏在淮源招募兩千五百鄉兵操練。倘若淮源不從唐州劃出去，徐懷這一刻在唐州就已經在知州董成之下，與通判并尊的第二、三号人物了，諸曹司參軍地位都要差徐懷一些。
唐繼堯既然認爲诏函不假，當然也是執禮甚恭。
“唐郎君，你倘若想留淮源共禦虜賊，我自當會極力向防禦使推薦重用你；倘若你要回泌陽，我可能要等諸多事先安排好，才能派人陪你一起去見董知州辦理交接事宜！”徐懷說道。
“沒關系，我先回泌陽在董郎君面前禀告這事！”唐繼堯目前就知道伐燕軍潰滅，契丹殘地雲朔燕薊等地盡落赤扈人的掌握以及太原被圍，他并沒有意識到汴梁有可能會陷入敵圍，但不管怎麽說，他都不想趕去汴梁勤王。
而他乃是京西南路都部署司所轄的武吏，他要抽身而走，徐懷也不便強求，當下将巡檢司衙門幾名書辦以及武卒隊目召集起來，宣讀诏函，簡單的交接儀式便算完成。
唐繼堯也是爽利，找了兩名老卒收拾行囊，從徐懷這邊讨要一紙文書，便将巡檢司衙門交給徐懷，直接乘馬趕往泌陽而去……