唐天德沒有回軍寨去，夜裏就宿在悅紅樓，還在一個紅倌兒雪膩嬌軀之上折騰，聽着人在外面“砰砰”敲門說郭曹齡遇刺身亡，他一個激靈坐起來，差點都折了一根骨頭。
唐天德走過去打開門，卻見管轄悅紅樓的堂弟唐令德與唐氏後起之秀、此時才是巡檢司哨探的唐盤站在廊下，他拉了一件長袍披上，震驚問道：
“郭曹齡遇刺死了，怎麽可能？”
桐柏山不是沒有發生殺官之事，就在二十多年前，桐柏山匪患最嚴峻時，有數股山寨合到一起，殺出桐柏山，到泌陽城附近劫掠商旅，還數度潛入泌陽城綁架肉票勒索錢财。
當時州縣數次進剿都被打得大潰，還有一任泌陽縣兵馬都監、知縣被殺死于山中，官兵葬身桐柏山死無全屍沒有一千也有八百，周遭州縣都大震動，朝廷最終才調悍臣王孝成出知唐州以平匪患。
在王孝成離開唐州之後，桐柏山雖然談不上絕對太平，但也有近二十年沒有再發生過入品官員被刺殺的事情了。
唐天德即便并不曉得郭曹齡接任鄧珪的真正原因，但也知道郭曹齡在正式接任前夕，死于軍寨，這事絕對非同小可。
晉龍泉留在上柳寨收拾後局，今日本應該是他留在軍寨負責值夜之事，要沒有什麽事情發生，他留宿悅紅樓壓根算不了什麽事，但郭曹齡卻遇刺身亡，總得有人要背鍋……
想到這裏，唐天德頓時吓出一身冷汗來。
他不敢再在悅紅樓多滞留片晌，都顧不上穿整齊衣衫，拿上佩刀便與唐令德告辭，拉上唐盤渡河往軍寨趕去。
唐天德渡白澗河時，站渡船上就見到軍寨牆上插滿火把，寨中焰光徹天，想必還點燃不少篝火，寨牆上每隔數步便有一人守住，一副要将軍寨翻過來的樣子，問唐盤：“刺客還在軍寨裏？”
“驿卒看到刺客得手從北面翻出驿館，而從驿館往北面的寨牆，是有一些淩亂足迹與血迹——巧的是，聽到郭曹齡大叫時，恰好有一隊巡兵在北面，卻沒有發現有什麽動靜，鄧郎君懷疑這些足迹、血迹都是刺客在刺殺前故意布下，意在使我們誤以爲他得手已逃出軍寨了！”唐盤說道，“也是僥幸，要不是恰好有一隊巡兵走在北面，指定被騙過去——這刺客真是厲害，卻不知道能不能将他揪出來……”
“他？”唐天德一愣，問道，“刺客隻有一人？”
“驿卒就看到一道身影翻出去，而從行刺現場看，也像是一人将郭軍使及兩名屬下殺死，”唐盤說道，“刺客還在驿館牆壁留下‘殺人者楚山夜叉狐’七字，但桐柏山裏可沒有聽過這麽一号人物啊！”
唐盤作爲唐氏的後起之秀，年紀雖輕，但除了身手過人外，爲人也精明強幹，找到機會跑出來找唐天德傳訊，也将現有的情況都掌握清楚。
“……”唐天德倒吸一口涼氣，下意識想叫船家調頭。
圍着上柳寨強攻潘成虎賊衆，郭曹齡還沒有正式接任，當然不會對鄧珪排兵布陣之事指手劃腳，卻也在陣前露過一手。
唐天德也頗以氣力過人自诩，但郭曹齡随身攜帶的那張雕漆大弓，他連拉滿都勉強，而郭曹齡卻能拿那張大弓，連射七八箭都不喘粗氣。
郭曹齡那把雕漆大弓貫穿力也是驚人，賊兵持薄木盾都不能擋，被射殺三四人，這一路賊衆便告潰敗。
郭曹齡手下兩人也是百裏選一的好手，昨日也有在宗族面前炫耀立威的意思，在強攻上柳寨時露了兩手，在桐柏山裏都要算一等一的好手了。
要是郭曹齡孤身一人遇刺，或許可以說失之大意，但郭曹齡身邊有兩名随扈都被殺死，這個刺客是何等強橫的身手！
要是刺客已經離開軍寨則罷了，倘若被他們搜捕到困獸猶鬥，他這時候趕去軍寨，豈非要帶着人頂在前頭與刺客搏命？
想到這裏，唐天德就有些提心吊膽，但想到這時候調頭離開，怕是鄧珪更要将黑鍋都砸他頭上來，隻能壓制住内心的驚懼，硬着頭皮往軍寨裏走去。
“鄧郎君！”
唐天德先回宅子披上铠甲，才到西寨門見鄧珪。
左右燒起四堆篝火，穿上青黑色鐵甲的鄧珪正一臉鐵青的盯着暗沉的遠山發呆，手緊緊握住腰間的佩刀，過了好一會兒，才緩緩轉頭看向唐天德，皮笑肉不笑的說道：“唐都頭，你今天好逍遙哇！你真是将郭軍使招應得好啊！”
唐天德氣悶不作聲。
遇到這種事，換作誰在鄧珪的位子上都不可能痛快。
誰叫鄧珪現在還是正兒八經的巡檢使，唐天德聽他譏諷幾句，除了忍氣吞聲，還能如何？要是換到脾氣暴躁的，兩個耳刮子扇過來，他也得強受。
沉默了好一會兒，見鄧珪都站在那裏不再作聲，也沒有新的命令示下，唐天德忍不住問道：“可是确定刺客還藏在軍寨裏？”
即使唐天德再擔憂刺客困獸猶鬥，但也知道唯有将刺客抓住才能交待過去。同時他也想将功贖過，想着親自帶一隊甲卒去搜索。
“能搜索的地方，我們都翻過一遍了，刺客可能已經逃出去了。”鄧珪說道。
“王老相公那裏有沒有搜過……”唐天德問道。
鄧珪眼瞳像受驚的困獸般猛然一斂，盯住唐天德。
唐天德疑惑的摸了摸自己的臉，心想難道盼兒姑娘的胭脂粉沾到他臉上來了，自己這麽問鄧珪沒有問題啊。
唐天德卻不是懷疑什麽，他知道王禀餘威仍在，沒有鄧珪親自帶隊，下面的将卒絕不敢輕易跑去打擾；他就怕鄧珪有所遺漏。
“鄧郎君要是怕打擾王老相公，我帶人去找王老相公客氣說一下，畢竟我們不能不考慮王老相公的安危。真要叫刺客藏到王老相公那裏，出了事，我們更擔待不起！”唐天德一臉善解人意的說道。
“不用了，發現刺客後，我第一時間就去王老相公那邊看過了；另外，王老相公身邊有盧爺在，刺客真要撞過去，不會得到好，”
鄧珪長吐一口氣，淡淡的說到這裏，閉目想了片晌，說道，
“算了，刺客既然都逃出去了，我們費再大的勁也是裝給别人看。軍寨裏不要再搜了，都休息去吧；接下來就麻煩唐都頭親自帶一隊人馬去河東街市搜索到天亮，也表示我們還在盡力。其他的，待禀到程知縣、陳知州那裏再說吧！都說人爲刀俎、我爲魚肉，該來的總是會來，逃是逃不掉了……”
看鄧珪怪怪的說過一番話，說走就走了，身影還有一種說不出的蕭瑟，唐天德困惑的問西寨門這邊負責的一名節級：“鄧郎君怎麽了？”
“接任者偏偏趕在這節骨眼上不明不白的死了，鄧郎君這是被人往臉上糊一坨屎啊，哪裏可能會有什麽好心情哦？”這節級打着哈欠說道，又跟唐天德求饒道，“聽到有刺客動靜，我們就折騰到現在，唐都頭要帶人去河東，可要體恤我們啊！”
“王老相公那裏真看過了？”唐天德意識到他提及搜索王禀住處時，鄧珪的情緒變得厲害，疑惑的問道。
“怎麽沒看過，鄧郎君看過郭軍使身死驿館，片晌都沒有耽擱，就直接闖進王老相公院中，還因爲無禮被盧爺訓斥了一頓，都差點動手——現在大家都好大的脾氣。”這節級感慨道。
…………
…………
唐天德率隊連夜搜檢河東街市，頓時攪得雞飛狗跳，這也叫郭曹齡遇刺的消息在晨曦來臨之前就迅速擴散開。
徐武富聽
守夜的周景來禀，也是打了激靈從床上爬起來。
“這消息是真，你這時候從哪裏聽來的？”徐武富抓住周景的手問道。
“唐天德率着人馬大肆搜檢街市，搞得雞飛狗跳，好些武卒都親眼看到郭曹齡的屍體，這消息應該不假！”周景說道。
雖然徐武富将大部分人手都收攏回玉皇嶺，但在泌陽、淮源的騾馬市、貨棧、宅子也留有少許人手照看；這些宅鋪不可能丢下就完全不管。
留守的人聽到消息，自然是連夜趕回來報信。
徐武富臉色煞白。
徐武富比周景、唐天德等人更清楚内幕，當然也更清楚郭曹齡遇刺的後果，比想象中要嚴重得多。
“有多少刺客潛入軍寨行刺，怎麽就叫刺客得手後還跑出去？郭軍使他本人及身邊兩名随扈，身手都不弱啊，何況軍寨那麽點範圍，有武卒就駐守左右，怎麽就叫刺客得手了？”徐武富有些哆嗦的問道。
他不敢想象徐武江他們膽大妄爲會去刺殺郭曹齡，但王禀在淮源，明面上與之有牽扯的，也就徐武江那一夥人——就算不是徐武江他們下的手，但保不齊郭曹齡身後的人認定徐武江跟刺殺有牽涉。
徐武富心涼得一抽抽的，直覺兩腳發軟，有些站不住，摸索着在門檻上坐下來。
周景心裏疑惑。
郭曹齡遇刺，在桐柏山絕對是一件非同小可的大事，但不管怎麽說，跟徐氏沒有直接幹涉，家主爲何這麽大反應？
“驿館裏有人看到刺客得手翻牆逃去，卻是隻有一人。”周景說道。
聽周景這麽說，徐武富松了一口氣。
倘若刺客是多人，他都禁不住會懷疑到徐武江他們頭上。
畢竟徐武江、徐武坤、徐武良、徐心庵再加上徐懷那憨貨，從容部署确是能在軍寨之内殺得了郭曹齡；而他們跟王禀本來就有說不清的牽涉，有理由去刺殺郭曹齡。
再說，還有誰能比徐武江他們更熟悉軍寨内部的部署？
倘若刺客僅是一人，相信郭曹齡身後之人，也不會相信徐氏有身手如此強橫的刺客……
“爹爹，郭軍使被刺殺了，你知道嗎？”徐恒這時候驚慌闖進來。
“慌張什麽？”徐武富心思稍定，訓斥長子徐恒，“郭軍使遇刺，刺客身手強橫，敢單槍匹馬闖入軍寨殺人，這事是非同小可，但與我們有什麽幹系？這事或許會驚動路司下來查案，頂多到時候各家破費一些罷了！”
“郭軍使身手不弱了，武碛叔說他也許就比郭軍使兩名手下略強一線，他們三人就這樣被殺了，要是這刺客知道我們跟鄧珪的事，想對我們不利，該如何是好？”徐恒驚慌問道。
别人不知内情，徐恒卻知道刺客殺郭曹齡是爲了保王禀。
而他這時也不擔心别的，而是卻擔心刺客知道他們與鄧珪合謀，将徐武江派去青溪寨送死以孤立王禀的事，會不會找上門來取他們的性命？
“胡說什麽……”徐武富見徐恒這麽沒出息，氣得直哆嗦。
自古曆今，刺殺之事都史不絕書，但針對王公貴戚的刺殺，哪次是容易的？
這次刺殺，說明幕後還有人在暗中保護王禀，但拖到郭曹齡抵臨淮源才動手，說白了也是郭曹齡要接替的這個巡檢使，位子太關鍵了。
應是如此，幕後之人才被迫冒險出手，而他們暫時已經算是跟徐武江那邊妥協了，徐恒卻還擔憂會遭遇刺殺，真是叫人失望。
刺客這麽廉價嗎？
徐武富将驚謊失度、差點在周景等人面前吐露内情的長子徐恒喝退，又叫周景帶着人如常巡守，他坐在階下卻沒有半點睡意，陷入深深的沉思之中……