“NASA那邊想跟你見一面。”
“國家航空航天局?”灰燼奇怪道:“我們跟他們有交情嗎?”
“本來沒有,但在接收了九頭蛇的勢力之後就有了,NASA的一位元老級人物就是一名九頭蛇骨幹。”芙利德解釋道:“之前你在火星的消息也是他傳遞給我的,他以此爲理由希望能向我們提一個要求,我答應了。”
“原來如此。”灰燼點點頭起身道:“那就去見一面吧。”
NASA那邊熱情接待了灰燼一行人,表面是上初火文化對于太空領域的一次投資,實際上則是九頭蛇的内部會議。
灰燼見到了那位傳說中的NASA元老,九頭蛇骨幹,不是别人,正是之前促成核彈襲擊紐約的吉迪恩馬利克。
在那次事件之後,他退休回家養老,但他人雖然不在其位,影響力卻絲毫未減。
灰燼客套了一句道:“都說馬利克家族底蘊深厚,今天一見果然是名不虛傳。”
“哪裏。”吉迪恩馬利克明顯很受用,但還是謙虛說道:“灰燼先生才是年少有爲,紐約獨立,瓦坎達臣服,跟您一比,馬利克家族簡直不值一提。要我說的話,您的成就要遠超過紅骷髅,是九頭蛇有史以來最偉大的領袖!”
灰燼輕笑了一下,然後說道:“你也知道我九頭蛇的領袖,但我爲什麽覺得你這位九頭蛇骨幹對我并不像看上去那麽尊重呢?一般的九頭蛇成員可不敢跟我講條件。”
“也許因爲我不是一般的九頭蛇吧。”
灰燼挑挑眉毛:“願聞其詳。”
吉迪恩馬利克說道:“我的确是一名九頭蛇,這點千真萬确,但跟一般九頭蛇不同,我是信奉古老信條的九頭蛇。”
“古老信條?”灰燼有點驚訝說道:“你信奉原旨主義?你是最初的九頭蛇?”
“原來您聽過嗎?那太好了!”吉迪恩馬利克激動說道:“最初的九頭蛇從來就不想征服世界,因爲世界本來就是我們的!我們信奉和追随偉大的領袖,因爲他就是當之無愧的神!但紅骷髅那個惡徒卻用暴力手段扭曲了這一切,是他讓虔誠的信徒抛棄了原有的信仰,轉而投向了那些膚淺的追求!這種愚蠢的行爲簡直就是對領袖的亵渎,而他的失敗,就是九頭蛇之神賜下的懲罰!”
灰燼完全沒把這狂熱的言論放在心上,反問道:“你們的領袖或者神既然那麽偉大,爲什麽不在紅骷髅崛起的時候就消滅他,反而要等他控制了整個九頭蛇之後呢?”
吉迪恩馬利克頓時尴尬了,歎息說道:“因爲我們的領袖被流放了,他被邪神們放逐到了地球之外!”
地球之外?
灰燼來了興趣:“詳細說說。”
“我們的領袖叫做蜂巢,他睿智,善良,能洞穿一切,且無所不能,正是他建立了九頭蛇。”吉迪恩馬利克一臉崇拜的說完,然後又露出憤怒的表情的說道:“但一群邪神卻嫉妒他的偉大,聯手将他流放,放逐到了地球之外的星球!所以千百年來,九頭蛇的一直都在爲了找回領袖而努力,那就是我們的至高目标,不論多麽艱辛,多麽困難,我們都沒有放棄,無數先輩獻出了寶貴的生命,但我們一直都是無怨無悔。因爲我們堅信,當我們的領袖王者歸來之時,就将開創一個全人類的嶄新時代!”
這個說法灰燼并不陌生,他從斯特拉克男爵那裏找到了不少九頭蛇文獻,這段曆史被保存的非常完整,他也細細看過。
“不管目的如何,但精神可嘉!”灰燼問道:“那麽幾千年過去了,你們有進展了嗎?”
吉迪恩馬利克臉色一滞,沮喪的搖了搖頭說道:“很遺憾,我們并沒有太大的進展。但這并不是我們不努力,而是宇宙實在太大了,想要找到我們的領袖如同大海撈針。最開始的我們嘗試過魔法,但随着近代科技興起,我們又利用起了科學。我之所以入駐了NASA,就是看中了這個部門的太空技術。在上個世紀八十年代,我主持推動了‘天馬計劃’項目,本意是開發出光速引擎向外太空進軍以尋找我們的領袖,但我的首席科學家竟然背叛了我,妄圖帶着宇宙魔方一起潛逃,最後還是在尼克弗瑞的不懈努力下才粉碎了她的陰謀,将宇宙魔方重新奪回。對了,尼克弗瑞您知道吧?”
“當然,前神盾局局長,我跟他打過幾次交道。”灰燼點了點頭。
“當時的尼克還是個低級特工,不過已經展現出了驚人的才能。不過就是有點喜歡異想天開,正是那次之後他才誕生了組建複仇者聯盟的念頭,真是莫名其妙。”吉迪恩馬利克吐槽了一句接着說道:“不夠宇宙魔方雖然找回來了,但配套的技術卻沒能帶回來。我的那位首席科學家雖然人品不怎麽樣,可能力卻是頂尖。她死之後,竟然沒人能接替她繼續開發宇宙魔方,無奈之下,我隻能放棄了宇宙魔方,将它封存于神盾局的庫房,我是對那個小方塊不抱期待了,但尼克卻似乎一直看看中那東西,總是想從裏面提取出強大的力量,就好像他親眼見證過一樣。”
吉迪恩馬利克哼了一聲算是諷刺,然後言歸正傳說道:“總之,第一次嘗試失敗了,于是我們又展開了第二次嘗試。我們在全美召集了最優秀的年輕人,将他們培養成最棒的宇航員然後送上火箭。我們告訴他們是去月球,但實際上我們是将他們發射到了茫茫星海之中。通過一顆具有傳送功能的巨石,他們突破了空間的限制,将瞬間到達人類從未踏足過的星系,我希望他們就像一張大網,能夠網住希望,爲我帶回領袖的信息!”
灰燼搖了搖頭:“你的概率學一定不怎麽好,宇宙太大了,稍微有點常識的人就知道你期望成真的幾率有多低!”
“您說的沒錯。”吉迪恩馬利克歎息一聲說道:“九年,我們足足發射了七萬六千四百三十八名年輕人進入宇宙,但他們無一例外的失敗的了。”
“七萬多人?”灰燼諷刺道:“你跟紅骷髅可真是旗鼓相當啊。”
“紅骷髅是爲了一己之私,而我不是,我是爲了全人類的未來!”吉迪恩馬利克堅定的說道:“那些年輕人也必定爲此而自豪!”
灰燼聳聳肩,不打算跟這位狂信徒廢話,直截了當的問道:“那麽,你找我來是想幹什麽?”
“初火文化一直都有進軍太空的想法,而您在領導人會議上的講話也證實了這點,再加上宇宙魔方也被您掌控,所以我想……”吉迪恩馬利克認真的說道:“請您幫助我們找到領袖,将偉大的蜂巢帶回來!”
面對這個請求,灰燼有點不知道該說什麽才好。
馬利克先生,你跟你家領袖是多大仇多大恨呀,竟然敢讓我去找人,還要把人帶回來?
你可真勇!