轟走了一幹士紳，盧象升喘口氣，一屁股坐下來，哀歎：“這世道啊！唉！”

半晌又對左右書佐道：“把那常昆給我盯緊。風吹草動皆不可疏忽。這人是個無法無天之輩，士紳也不是好相與的角色，若教再鬧起來，一發不可收拾，我這大名知府也别幹了！”

書佐聞言道：“正好。大人，剛剛下面班頭有這個常昆的消息遞上來。”

盧象升睜開眼：“什麽消息？”

書佐道：“這常昆之前不是來衙門買了五百畝地嘛，就是榆樹鎮那邊的小桑河畔。剛剛下面的班頭遞上來消息，說這人在榆樹鎮外的路口豎旗子立粥棚招募流民開荒建房呢。”

盧象升一聽，來了精神：“他還真打算在大名府立足？！”

“看情況是這樣的。”書佐道：“這種兇狠人物在大名府立足，怕不是什麽好事，說不得明天就跟士紳們鬧起來了。”

又道：“我還以爲他大殺特殺之後會離開大名府，畢竟是犯了衆怒...”

“嗯...”盧象升沉吟片刻，道：“這人無法無天，我府衙門前就敢大肆殺戮，又怎會忌憚士紳？早前你說的話，本官這會兒想起來，倒是有些道理。”

“今年中原大旱，許多流民北上。可府庫之中一粒糧食皆無，我求爹爹告奈奈請士紳赈濟，一個二個不但不存憐憫之心，反倒囤積居奇，擡高糧價。殊爲可恨！”

“此人雖然兇殘，招募流民卻是個好的。”他道：“你派人去仔細瞧瞧，看他如何對待流民，再回來告訴本官。”

“是，大人。”

書佐應喏。

盧象升點點頭，若有所思道：“士紳欺壓百姓已久，其相互勾結，羅織大網，我亦無可奈何。而今這潭死水裏，紮進來一頭猛虎，未嘗不是好事。”

...

常昆在榆樹鎮的路口豎起旗幟，開了粥棚，招募流民。不論願不願意給他做工的，都可先吃一碗濃粥。

陸陸續續，便有北上的流民彙聚到這裏。

常昆站在當前，指着豎起的牌子，道：“我常昆這裏明碼标價。來者皆有一碗粥。願意爲我做工的，月錢一百個銅子兒，包吃住。童叟無欺，絕不拖欠。願意的，這裏來簽了文書，便是我常昆的雇工。不願意的喝了這碗粥，想去哪兒去哪兒。”

一幹流民聽的心動。

一百個銅子兒不說，還能包吃住，這可是活命的買賣，哪裏能不動心？

便有個骨架子挺大，卻渾身幹瘦的漢子鼓起勇氣站出來：“敢爲常爺，雇咱們做些什麽活兒？”

常昆道：“建房、開荒、種地。”

就這？

流民們還以爲這麽好的待遇，雇傭他們是做什麽了不得費力氣的大活兒呢，沒想到就這。

當即那漢子便道：“東家，算俺一個！”

常昆指了指身邊案桌：“過來簽名錄冊。”

鬧哄哄一群人便擠上來，常昆吼道：“排隊！”

魚蕙蘭這裏登記造冊，那邊粥棚則是隐娘和沿路來時收的七八個小孩幫忙煮粥、施粥。

常昆維護秩序，教流民們先喝粥，然後過來登記。

不聽話的便是一頓揍——流民中也有兇惡的，自然要好生一頓排整。

常昆這裏招募流民，可不是要請一幫大爺回去養着，得是幹活的。那種一看就是偷奸耍滑的，必定是不要的。

須得立威。

這威是立的起來的。常昆不是等閑人物。他三拳兩腳打翻些個兇狠的，鬧着要多吃粥，甚至搶吃的，立刻教人噤若寒蟬。

秩序便整頓起來。

第一天流民不多，招了三五十個。教吃飽喝足之後，常昆讓惠蘭和隐娘這裏繼續招募，自己帶着流民們去到買的鹽堿地面，早一堆工具等着。

道：“會木工的站左邊，會泥瓦的站右邊。餘下的站中間。”

片刻之後，人分出來。

常昆道：“木工拿上工具，去旁邊樹林伐木。泥瓦匠拿上工具，去河邊和泥鑄泥磚。剩下的把工具拿好，給我這裏挨着河邊平整地面。我這裏要建一片房屋院落。”

又道：“木工快些伐木，先把暫時存身的木棚造一片出來。”

一應分配，條理清晰。常昆居中指揮，很快，第一座木棚便拔地而起。

随後半個月，常昆一直在招募流民，人數已達千人。

皆按擅長分組，伐木的伐木，造屋的造屋，平整地面的平整地面，開荒的開荒，一時間，搞的熱火朝天。

五百畝地，招了一千多人，實在也是沒想到的事。

主要還是隐娘和惠蘭動了恻隐之心——本打算招個一二百人足矣，可随着他這裏名聲傳出，四面八方的流民應聲彙聚過來，各種可憐，各種祈求，惠蘭和隐娘實在看不得，便來多少招多少，搞得一下子膨脹到千人以上。

常昆倒不怎麽在意。

人多人少，大抵無差。左右不過再買些地就是。這一片全都是鹽堿地，一眼望去順着河看不到盡頭。

這種地，基本不值錢。常昆這裏舍得花錢，官府高興都來不及。

眼看着招募的人數迅速膨脹，常昆居住的院子在大量人手的工作中迅速成型，并圍繞着這座院子，建起幾條街區來！

便仿佛一個袖珍版的小鎮，就這麽在眼皮子底下成型。

盧象升坐不住了。

他派人每天盯着這裏，眼看常昆手底下人口膨脹。雖說招募流民是一件好事，流民多了，治安便難以彈壓，而且流民實在可憐，死在路邊不在少數，能有個着落也是好的。

但流民一旦彙聚膨脹，便會産生另外一個隐憂——會不會造反？

眼看常昆手裏彙聚了兩三千人了，盧象升按捺不住，連忙從府城出來，打算跟常昆見個面，談談。

常昆正指揮雇工建第三座磚窯，管家湊到跟前：“東家，知府大人來了！”

這管家也是從流民中選的一個，四十多歲，山羊胡子，喚作胡立，是個秀才。常昆見他識字、會算術，就讓他做自己跟班，當個管家。

這些天處事倒也還算有條理，幫着常昆來回奔走打下手做了不少事。