遍數幾千年，天下闆蕩之時，忠誠者有，大明也有。有能力，能裂土封疆、開國治世的有，大明卻沒見着。

跟大宋差不多模樣。

爛人的确不少，但忠誠的的确有。大明朝滅亡，甲申國難時，阖家赴國難殉國的，也比比皆是，與崖山十萬蹈海赴死、與留取丹心照汗青的文天祥一樣的，都有。

但也如文天祥那樣品德高尚的，但能力一般。

沒出個像曹操或劉備那樣的人物。

這實在是難以置信的事。

大明朝人口這麽多，卻在滅亡時沒有這樣的人物出現，實在是不可思議。稍稍哪怕出一個，便能力稍次一點的，也輪不到鞑子坐天下。

至于李自成、張獻忠之流，與那張角、黃巢一般，兇狠歸兇狠，卻是小聰明沒有大能耐。

這大明朝士紳階層如此龐大，竟也不能出一個。或許這便是朱子理學的教導罷。

惠蘭的提議，在常昆心中轉了一圈，暫時按下了。

這回出來，目的是遊玩，順帶給大丫頭和小七在她們父母面前，補全這媒聘之禮。全了人生的遺憾。

其他的，再說。

眼看臨近京師，到通州附近，常昆停下來。

這一路過來，他察覺到不少監視的目光。一琢磨，知道，不是錦衣衛便是東廠番子。倒也不在意，隻要不跳到面前來作妖，他便不理會。

對那老漢道：“京師就在眼前，我夫婦三人打算去南方，你們作何計較？是繼續南下，還是留在京師讨生活？”

對這些百姓難民來說，或許京師的誘惑力更大。

所以，沒人要南下。

常昆便點點頭：“既如此，便在這裏分開。”

留下幾架馬車給些個難民，常昆與惠蘭、隐娘，乘坐一輛馬車，從通州轉道向南而去。

隐娘道：“這幾天周圍許多監視，他們這裏分開之後，怕是日子不好過。”

常昆笑了笑：“這不能勉強。”

隐娘隻道是因着那些監視，因着難民跟了自己一路，這裏一分開，多半會被錦衣衛東廠抓去拷問。但常昆更知道，便不被抓去拷問，京師也不是個讨生活的地方。

從萬曆之末，一直到甲申國難，這幾十年間，京師每年冬季都會凍死很多人。這裏并不是一個安樂窩，對小民來說，生存環境仍然嚴酷。

這一路上，常昆與那老漢說過，但他們還是選擇了京師，常昆自然不勉強他們。

馬車緩行，常昆斜倚着，有一搭沒一搭的與車裏的惠蘭和隐娘說話，一路上難民成群結隊，有兇惡的，還要奪他的馬車。

下場自然是看得見的。

也有的确可憐的，便舍些米糧出去。

河北大旱，難民們沒有去處，隻得望着京師，期盼到了帝都，能得官府赈濟。

至于地方官府——若地方官府能安置、赈濟他們，也就不必拖家帶口餓着肚子千裏奔京師了。

這是個扭曲的世界。

士紳們自诩聖人弟子，暗地裏做的許多勾當，每每趁着災荒年間，大肆侵吞兼并土地，把勉強能活下去的都逼得活不下去。

實在也是沒法子的事了。

隐娘和惠蘭雖不說心軟，比起大丫頭，她們兩個要硬一些。但也見不得。路上見人實在可憐，收了幾個丫鬟、小厮。

卻是見着要易子而食的，或是餓的将死的，沒辦法，便收了吧。

行至大名府，難民稍少。

“還要繼續往南麽？”

這話惠蘭問了十多次了。

常昆跳下馬車，舉目四顧，道：“罷了，就這大名府罷。”

隐娘與惠蘭對視一眼：“夫君，如何安家？”

常昆心思卻琢磨——本說這一路，若能撞見大丫頭消息，那自然是好的。可從遼東一路下來，幾千裏，哪裏撞的見？

若不使手段，滿天下亂走，走個十年八年，也未必能找到她們。

想到這，常昆便也熄了撞見的想法，先找個落腳的地方，安着再說。

便去了大名府，到府衙，隻說買地。

好地自然是沒有的，肥沃的早被士紳們瓜分幹淨了，于是買了一塊靠着河的鹽堿地，五百畝，花了一百兩金子。

這裏買了地，常昆出了府衙，正見幾個浪蕩子在外面糾纏惠蘭和隐娘。隐娘性烈，将之打翻在地，于是呼和連天，一群家丁圍上來。

常昆哪裏說話？

全部打死。

就在這府衙的門前，造出了血案。

衙役坐不住了，呼啦啦出來圍着常昆，卻也不敢近前。剛剛見着常昆拳腳兇狠，一拳能把人打成一團血霧！

便如被大炮轟了似的。

這等兇悍人物，哪個敢近前來送死？

便一邊圍着常昆，一邊進衙門裏去叫人。

常昆本當即走，想了想，還是停下來。打算與衙門裏的官兒說一聲。

不一會兒，一群衙役簇擁着一位身材高大的文官走了出來。

這人出門一看，隻見府門前一片血泥，皺了皺眉，低聲問左右：“死了些什麽人？”

有人道：“是李家、王家的幾個浪蕩子及一幫家丁。大人，此事不妙，若不好生處置，怕是要出亂子呀。”

這位大人思索間，走下階梯，一邊問：“這動手的是誰？”

“這人喚作常昆。”左右道：“卻是剛在衙門裏買了五百畝鹽堿地，說是外地來的。”

“買地？外地來的？”

這位大人走到近前，喝道：“你喚作常昆？何以爲小事殺人？”

常昆打量他，見他眉宇間有一股正氣，便與他好說話：“你是這大名府的什麽官兒？”

這人道：“我是大名府知府盧象升。你在府衙門前造出血案，且束手就擒，進去問罪。”

常昆一聽，盧象升？

便道：“問罪我可沒那時間。盧象升盧知府是吧，這幾個浪蕩子調戲我婆娘，我自然要打死他們。些個土豪劣紳而已，盧知府若不想府衙血流成河，便與那土豪劣紳說，就說我常昆等着他們來報複我。”

“此間事，便算作私事私仇。不必你衙門出頭。”

盧象升一聽，大怒：“視王法如兒戲...”

常昆笑了笑：“這大明朝哪裏還有什麽王法。”

轉身即走。

盧象升大手一揮，衙役頓時撲上來，常昆晃膀子将之全甩出去，跺腳地動，地面布開一片蛛網：“便你教萬軍沖殺，拿大炮來，我亦不懼。便不要白費功夫。”

又道：“你言王法，卻也有民不舉官不究。你隻把我話告訴這幾個家中，他們自然來尋我仇，不會與你報官。”