老虎知蕙蘭将遠走，亦是分外不舍。

它自小時爲蕙蘭所救，一直養大，把蕙蘭當母親。雖跟了常昆，但心心念念，也是挂着蕙蘭的。

現在要走，不知何時能見。它通曉人性，難免傷感。

一直蹉跎到傍晚，才依依不舍跟常昆離開桑莊。

到底不是立刻要走——魚蕙蘭這裏葬了父親，還得守孝，大抵三月。三月後才會離開。

有個尋緣份的靈虛道長在，當是不會發生什麽難以預估的事的。

常昆對老虎說：“她葬了父親還得守孝三月。你平素無事，可來看她。”

老虎這才有點精神。

回到家裏差不多天剛殺黑，軍兵們已歸營房。常昆過去瞧了一眼，向還沒休息的範無救、謝必安和劉敢、祁六子了解了今天的進度，便回到後院居處。

軍兵訓練已超半月，成果已漸漸體現。

精神面貌變化很大，有點軍人的樣子了。

至于鍛體功，修煉有所得的不多。入了門的僅三人，也就範、謝二人與祁六子，其他的都還在門檻外面盤桓。

不過體能的增長已經是看得見的了。

修煉畢竟不是一回簡單的事。跟各自的天賦關聯甚大。即便鍛體功對天賦的要求不高，但尋常普通人要入門，怎麽也要兩三個月。

能在半月跨進門檻的，算得上是天才人物了。

常昆也不做太高的要求——能把鍛體功附帶的拳法、槍術練好，戰場上便可稱之爲一條好漢。

這拳法、槍術，是常昆從自己好幾十級的克敵拳法、馬槊殺法中摘要的簡單招數。說簡單，是跟拳意精神相提并論，隻說殺伐技巧，絕對厲害。

那是常昆高屋建瓴，以殺敵數萬的經驗總結出來的精華。

對他們任何一個人來說，這些東西，都可以成爲賴以維生的鐵飯碗，甚至傳家寶。

多的不說。

常昆回到屋裏，外套脫了，大丫頭給他倒了一壺茶，兩個燈下坐在桌旁。

常昆把魚蕙蘭的事說了：“卻是壽元已盡之故。我還道我當初救治不徹底呢。”

大丫頭說：“那蕙蘭姑娘如今連爹爹也沒了，她隻一人，該如何是好？”

說來有些擔憂。

常昆笑道：“她似已有去處。說是給父親守孝完了就離開高縣。大抵别處有親戚。”

“這樣麽。”大丫頭放下擔憂：“如此也好。”

一夜無話。

翌日早上天不亮，常昆起來，提着一條馬槊在校場演武。娶了大丫頭，昆吾槊便名正言順回到常昆手中。

——卻是個定情的信物。

成親時，常昆用黃金親手捏了隻鳳頭钗給大丫頭，大丫頭則把她生來戴在手腕上的镯子給了常昆。

的确就是那條馬槊。

昆吾。

因此便沒有什麽好猜疑的。大丫頭若非小一，這昆吾槊該怎麽解釋呢？當初常昆把昆吾交給小一，護她安危。此槊隻在小一手中。

于常昆自己而言，将昆吾交到小一手裏到現在才幾個月的時間而已。但對昆吾槊而言，似乎過了很長時間——馬槊若走的正常時間流程的話。

因着沒有常昆的蘊養，這條馬槊精神内斂之極。

再回到常昆手中，才又煥發鋒芒。

他這裏演練殺法，馬槊縱橫如龍，寒光四射。有範無救、謝必安先到了校場，見之皆被殺氣所懾。

不久劉敢、祁六子也來了，也一旁觀看，被殺氣逼的不敢接近。

得虧隻是演練，不曾用幾分力道，隻是體會精神。否則必飛沙走石不可。

一路殺法演練下來，常昆收功，見軍兵已列起陣勢，于是新一天的訓練開始了。

接下來的日子，過的都挺充實。

轉眼兩個多月，軍隊已頗有看頭。

這段時間幾乎所有的事都已走上正軌。

縣君和縣尉擔心的魏博節度使的威脅，果然一直不曾到來。如之前猜測那般，魏博節度使田悅忙着打仗，而且敗了幾場，就更加沒心思管高縣這犄角旮旯。

連李家在州裏的大人物，也仿佛沒了音訊——聽說是随軍跟田悅出征去了。

讓縣君和縣尉大是松了口氣。

這年月，戰争一旦開始，拖拖拉拉需要不短的時間才能停下。一次戰争，多場戰役，再加上行軍、謀劃這些圍繞着戰争的周邊因素，頗爲耗時。

可以斷定，在一段時間内，隻要不出意外，高縣不會面臨來自魏博節度使的壓力。

何況常昆手底下這支人馬也即将練出來。

兵馬光練不行，得打。所以接下來，常昆打算把高縣境内的賊匪清剿一遍。一則配合縣令施政安民，二則讓軍兵們見見血。

偶爾常昆也和老虎去一趟桑莊。老虎去看魚蕙蘭，常昆則與靈虛道長交流。

這位靈虛道長自從給魚父發喪做了法事，便沒有離開。就着王獵戶的茅屋，一直留在桑莊。

也不知他與魚蕙蘭到底什麽緣分。似乎這段時間在教魚蕙蘭修道。

因着這個緣故，魚蕙蘭本來即将結束守孝離開高縣的計劃，暫時擱置。

常昆與靈虛道長交流，很快察覺到這位道長修的竟是秋水一脈的法門。也即是說，他是鮑真人這一脈的後輩弟子，亞聖道統。

這就挺好了。

常昆對這位道長，頓時親近了許多。

如此可推知，崂山可能是亞聖道統的門派。隻是不知還有幾個真修。

“想是道長要收蕙蘭入門？”

常昆還是忍不住問了。

靈虛道長笑道：“她若能跨進這個門檻，那自是極好的。不過看起來懸。”

他歎了口氣：“世人光顧着慕神仙，卻哪知修行不易？她雖與我有那緣分，可她修行心不在焉，欸...緣分這種東西隻是個引子，若引子點不燃，到頭來竹籃打水還是一場空哦。”

常昆微微點頭。

本來也是這個理兒。

有天賦，有機緣，是入門的前置條件。而在此之上，若要有所成就，常昆這樣的挂壁不算，正常的修行中人，哪個不是年長日久苦苦勤修一心一意？

“這般人多的是。”他道。

靈虛道長深以爲然：“有個叫王生的也是如此。我見他有幾分機緣，有意将他引入門檻，可惜他吃不得苦。我已打算打發他下山。這次回去，傳他個戲法，了了緣分。”