名義上縣裏的老大是縣令，老二縣丞，縣尉排老三。

不過高縣的話，就實權而言，縣丞比縣令管用。縣令不是本地人，但縣丞是。高縣李家是縣裏最牛批的一家。

常昆聽說李家有人在州裏爲官。

高縣縣令無爲而治，最大的可能不是他不想有爲而治，而是有爲不了。縣丞鉗制着他，他做不了什麽，于是幹脆不管了。

如果桑莊李大戶與高縣李家有關系，那遭殃的人還真告不了。

别看管刑獄的是縣尉，可搞不定李縣丞，縣尉也沒辦法。

倒是想起三兩銀子的事，常昆覺得有點可笑——李大戶有這樣的根腳，又是地方上的霸王，竟然隻出區區三兩銀子，其吝啬之處可想而知。

但轉念想來，怕也是走個過場而已。沒指望縣裏的捕快能做什麽。給三兩銀子意思意思，算是茶水錢。

恐怕辛縣尉之前讓常昆去，也是意思意思的意思。讓他随便走走，賺個茶水錢。

也就當個談資，随便說說。

幾個大人樹底下喝着酒，倆丫頭卻是能上樹的角色，這會兒爬到桑樹上摘桑葚，吃的嘴巴烏黑烏黑。

二丫一個不慎，從樹上跌下來，常昆伸手撈住，沒讓落地。

吓了一大跳。

王婆婆吓得大罵，趕忙讓小丫下來，擰着倆丫頭耳朵一頓數落。

常昆笑道：“小孩子嘛，喜歡玩耍，挺正常的。”

他倒沒覺得怎麽。

常昆小時候也是個飛天的蜈蚣。還記得那會兒跟着自家的祖父在鄉間居住，也是個上樹掏鳥，下河摸魚的狠角色。

反正沒少挨揍就是了。

喝了酒，聊了天，眼看到了傍晚。李老頭請常昆去家吃飯。

常昆琢磨着自己做飯麻煩，就跟着一起，去李老頭家吃一頓。

不過常昆不是個吃白食的，走的時候丢了塊金子，隻道：“以後的飯錢。”

第二天按時去衙門打卡，然後巡街上班。

一天無事，隻收拾了幾個欺負人的街溜子潑皮。

常昆最瞧不上的就是這種玩意兒。你要說你厲害，你就不該去欺負弱者。厲害的欺負弱者有什麽意思？有本事去欺負更厲害的。

反正吧，自從常昆當上這捕快，縣裏的小潑皮日子不怎麽好過了。

好些都已轉移陣地，因爲常昆怼着，他們搞不到油水。

倒是大潑皮，講規矩的，比如收點保護費，但實實在在是保護了繳費的，常昆倒不怎麽去弄人家。

照例，上午巡街，下午散場。

常昆下午還是在自家院子裏納涼。二丫、小丫兩個小丫頭卻是來了。因着常昆親切，倆丫頭玩着玩着就玩到了這裏。

反正距離李老頭攤子也不是太遠，隻幾條巷子隔着。

今天王婆婆按時給李老頭送鮮蔬，照樣帶着兩個丫頭。

常昆估摸着，王婆婆跟李老頭，怕是有點意思了。

都是孤寡的老人，曾經還是鄰居，走到一起沒什麽不好。互相之間，有個取暖的，不那麽寂寞。

倆丫頭是吃桑葚吃上瘾了。

常昆院子裏的這株桑樹又高又大，亭亭如蓋。桑葚長的又多又好，對小孩子誘惑力極大。

反正閑着沒事，常昆幫她們摘桑葚，也樂在其中。

倆丫頭說起她們大姐，也就是王婆婆的親孫女，大丫。原來是在縣中大戶人家廚房幫廚打雜。

每半個月有一天假。

說已經十來天沒見了，怪想念。可王婆婆不許她們去大戶人家門口晃悠，免得惡了人家，教大丫丢了飯碗。

對普通人家來說，能進大戶打雜，其實是一條不錯的出路。薪水不低，吃的也好。萬一被大戶人家看上，便是做個妾室，也比在鄉下務農強不是？

百姓都非常實際，幾千年一貫以來如此。

傍晚王婆婆過來，說是李老頭整治了飯菜，請常昆過去。

常昆沒二話，去。

他自己是懶得做飯的。之前多是在外面的館子裏吃。

到了李老頭家，跟他的傻弟弟小李老頭打了個招呼，上桌子吃飯。

正吃着，劉敢急匆匆來了。

“我猜你在這兒，走走走，去縣衙，縣尉正找你呢。”

拉着常昆就走。

常昆沒奈何，隻得放下碗筷，與劉敢走了。

到縣衙，天已是殺黑。辛縣尉正等着他。

見他一來，直道：“桑莊那邊出事了。”

事兒不小，出了人命。

原來王長喜帶人去桑莊處理虎食人案子，本來是走個過場，但也許他不想這麽快回來，又或者李大戶多出了些錢，他便帶人進山獵虎。

可虎沒獵到，人卻沒了。

要說西山的那隻虎，食人傷人，到現在也不知幾個了。如王婆婆所言，好些獵人都給老虎咬死。

但王長喜畢竟是捕快，還是班頭。這身份不同。

獵人死了就死了，捕快死了縣衙得有反應，不然威嚴何在？

這才匆匆把常昆叫來，讓他去處理。

常昆聽了，沒什麽感覺。王長喜死就死了，本來也不是什麽好東西。去一趟就去一趟，找屍骨也好，獵虎也罷，常昆都不在意。

“你去桑莊，若能獵了那虎，自然最好。便是不能...退而求其次，最少帶些屍骨回來，不然王長喜他們幾人家裏隻能葬個衣冠冢。”

王長喜帶了四個人去，回來了一個。包括王長喜在内三個折在了山裏。

按照辛正的意思，最次找到他們的一些屍骨，帶回來。

又道：“縣丞已跟我說了，懸賞五十兩銀子。若能獵了那虎，這五十兩你自取。”

常昆道：“我一個人？”

辛正目光掃過劉敢幾人：“再去一個吧。你們誰願去？”

劉敢幾個你看看我，我看看你，最後還是祁六子站出來：“我去。”

老虎畢竟兇惡，已殺多人，威懾力不小。常昆雖然厲害，但一直以來并未展現超出人認知的能耐。

所以張三王虎子他們，都不覺得常昆能獵了那老虎。跟着去說不定還要葬身虎口，那就劃不來了。

誰跟着去，常昆都無所謂。祁六子就祁六子。

又問：“現在就去？”

辛正道：“明天一早。現在已是晚上，去了也沒用。”

“那行。”常昆點點頭：“明天去。”

辛正又道：“你和祁六去庫房取兵器，鐵尺可對付不了老虎。”

又點頭。

于是與祁六子一道去庫房取了兵器。高縣的庫房沒甚好兵器，常昆選了一口眉尖刀，祁六子取了一口短劍，拿了一張弓及箭袋。