陶侃梳理山陰隻得三天，三天後調兵遣将，準備一鼓作氣滅了孫恩，然後據會稽以行革新之法。
這段時間孫恩終于把軍心歸納到手中，他殺了不少跟他起事的頭目，又各種顯露法術、能耐，以震懾軍心。
加上派往更遠處的精銳搜羅了不少糧草物資，軍中勉強安定下來。
于是孫恩開始調撥軍隊攻打四方。
但孫恩這次的對手是陶侃，而不是能力普通的馬太守。他雖然知道司馬氏派了陶侃這麽個人來跟他幹仗，可并未把陶侃放在眼裏。
接下來幾次截擊，陶侃讓孫恩徹底認識了他。陶侃用兵巧妙，每每擊中孫恩部隊的軟肋，打的孫恩潰不成軍。
孫恩無法，隻得重新合兵一處。
孫恩也是個狠人，知道這樣下去不是辦法。他的軍隊太拉胯，勝得敗不得。多敗幾次，勉強凝聚的軍心就又要潰散了。
所以孫恩選擇決戰。
他舉兵殺奔山陰，卻在上虞一代遭到陶侃再次阻擊。這次孫恩不敢用法術，在陶侃手中連敗了三陣，隻得退守上虞城，依托城池防守，不敢出戰。
因着是決戰，常昆也來了。
他和一身戎裝的陶侃在城外一座小山上觀察上虞的防守形勢。
陶侃眺望上虞城頭，微微颔首：“這孫恩吃了幾回敗仗謹慎了許多，上虞的防守做的雖然不算出衆，但也中規中矩，一時半會拿他不下。”
常昆道：“不若我去破了城牆。”
陶侃搖了搖頭：“既知孫恩顧慮，不敢動用法術，我又怎能厚顔請常君出手？尋常攻城而已，我若請常君出手，難道以後每逢這般，都要請常君出手嗎？非不得已，實不願請常君也。”
常昆理解的點點頭：“使君說的不錯。我能一次兩次，絕無三次四次。爲來日計，還是多鍛煉鍛煉軍隊的好。”
陶侃的兵馬畢竟不多，幾場戰鬥下來，除去減員，還有不到八千人。而城中的叛軍卻仍有萬餘。
暫時形成僵持态勢。
陶侃這邊琢磨如何攻破城池剿滅叛軍，孫恩自然也在琢磨着怎麽擊敗官軍、鑄就大業。
相持數日，陶侃試探着攻打了兩次，因着孫恩拼死抵抗，皆沒能建功。
孫恩也試過一回夜襲，但被陶侃識破，反坑了孫恩一把。
孫恩于是愈發謹慎，随後接連兩日不見動靜。
這天，孫恩正在城中絞盡腦汁思索破敵之策。忽有兵丁來報，說是有人求見。
孫恩感到奇怪，這會兒怎會有人求見他？是誰？
就道：“請進來。”
卻進來個鬥篷人。
孫恩立時警惕，緩緩提起法力：“足下何人？何事見我？”
鬥篷人并未掀開鬥篷，聲音從鬥篷中悶悶傳出：“孫先生勿須知道我是誰，隻需知道我是來助你的即可。”
“助我？”
孫恩不由得一怔。
他此時确已有勢窮之象，再這樣相持下去，恐不需陶侃來打他，他的軍隊自己就會潰散。此時竟然有人來助他，孫恩先是一喜，随即心中更見謹慎。
“爲何助我？”
陌生人，鬥篷，不露面，還說要助他，這不得不讓人心生疑慮。
鬥篷人道：“司馬氏龌龊不堪，孫先生反晉大快人心，我自然要來助你。以我觀之，孫先生如今不能動用法術吧？若不能動用法術，孫先生敗亡即在旦夕。此危急存亡之時，孫先生竟不歡迎我？”
“藏頭露尾之輩，你叫我如何信你？”
造反不是過家家，孫恩造反的能耐再差，也知道謹慎二字。
“我說了，你不需要知道我是誰。”鬥篷人再次強調：“我有的是辦法助你。”
孫恩道：“我知你是非凡之輩。難道你能動用法術神通？”
“兩軍交戰，你我這等人物，非不得已絕不動用神通。但除此并非沒有另外的辦法。”鬥篷人侃侃而言：“你隻要信我，保管你大事有成。”
...
又幾日對峙，陶侃已有破城之法，正待攻破上虞滅了孫恩，卻忽有朝廷公文抵達。
楊高帶着送來公文的人到前線見陶侃。
“天子诏：陶侃擊賊二十日無功，勞民傷财，着陶侃回建康分辯...”
竟是調走陶侃的公文。
說他二十天沒能剿滅孫恩，還損失糧草物資勞民傷财，有過，要他回建康分辯。并調派另外的人來接替他攻滅孫恩。
陶侃與楊高對視一眼，微微點了點頭。楊高當即一擺手，一隊甲士上前将公人拿住。在公人的懵比之中将盡數其軟禁。
陶侃丢下公文，對楊高道：“伯越，這事你怎麽看？”
楊高思索道：“當是摘桃子來的。想是朝中見主公攻打孫恩時，不見孫恩再度施法，因此生了僥幸之心。”
陶侃微微颔首，想了想，道：“當不止這一個原因。”
他道：“不見孫恩施法，而我連戰連捷，把孫恩困在上虞，已是甕中之鼈。有人心生僥幸來摘桃子是理所當然的事。但不會這麽快。以朝中形勢，扯皮能扯一個月。”
“使君的意思是...”
陶侃道：“我怕孫恩與朝中有勾連啊。”
楊高啊了一聲，也立刻想到了這個。
“唯今之計，便是速速平滅孫恩。”陶侃道：“盡快占據會稽，形成計劃之中的局面。”
陶侃既然來了，當然不能因一紙調令就走。
他已破釜沉舟，事情一定要幹。
“去請常君來。”
不多時，常昆到了。
陶侃說了公文的事，然後道：“常君，庾氏前來接替我人不日即至。我意在庾氏之人抵達的當天平滅孫恩，是時請常君出手展現神通，以震人心。”
常昆大笑一聲：“我等了好些天了。”
而此時城中，孫恩正與鬥篷人推杯換盞。
“晉國朝廷的文書下來了。”鬥篷人遮掩着一口喝幹半碗酒，笑道：“孫先生隻需稍待，等走了陶侃，趁其交接兵權之時一擊而破，大業可成。”
孫恩非常高興，因爲建康下達公文的公人太過大模大樣，城頭上早是看的一清二楚。更知道了鬥篷人的‘神通廣大’，能影響晉國朝政。
這對他來說，實在是一件天大的好事。