五天後，孫恩叛軍兵臨城下。
這五天裏發生了不少事，一是郡府官員的頻繁任命和調動；二是會稽官軍上虞阻擊戰的失敗。
郡府官員的變動，出自楊高之手。
因着常昆答應襄助，楊高立即行動起來。通過馬太守，初步替換郡府的一些職位不高但非常重要的關鍵位子，将志同道合者一一安插進去。
山陰守軍也同時在進行着相同的變動。
這也預示着，他們的計劃，提上日程。
安插人手，爲迎接陶侃的到來，打下第一步基礎。
上虞阻擊戰則是另一回事。在孫恩叛軍占據上虞之後，會稽的守軍終于調動起來，郡都尉計劃禦敵于國門之外——也就是在山陰之外擋住叛軍，挫其銳氣。
但很可惜，這次戰役失敗了。
而且敗的很快很徹底。
四千官軍與萬餘叛軍戰于上虞城外，一個時辰之後戰敗的消息傳到了山陰。可見其敗之速，絕對是一觸即潰。
四千官軍逃回山陰的不到百人，幾乎全軍覆沒。
從那時候開始，常昆就沒再見過楊高。局勢顯然嚴峻之極，楊高甚至沒有時間回家休息，一直在郡府操持防禦諸事。
說起來上虞阻擊失敗，也略出乎了常昆的意料。就楊高的情報而言，孫恩雖然有萬餘軍隊，挾裹百姓十萬，但都是烏合之衆，兵器甲胄奇缺，打不了硬仗。
相對的，會稽官軍雖然不是晉國的一線軍隊，四千官軍着甲也隻五百人，但至少經過系統化的訓練，兵器、弓箭不缺。
以四千對萬餘，以正規軍對烏合之衆，人數雖在劣勢，但事情的正常發展，不應該是以少勝多嗎？
敗了。而且敗的徹底。
這難免讓人感到奇怪。
第六天的上午，楊高滿眼血絲的回來，當即找到常昆：“事情有些不對頭。”
“我這幾天一直在郡府幫馬太守梳理郡府内部事務。”他道：“官軍戰敗的事雖然令我驚訝，但戰争就是這樣，總有個萬一。可我今天早上把防禦諸事徹底安排妥當之後，抽時間詢問了逃回來的一個軍官，發現不對頭。”
常昆道：“怎麽不對頭？”
楊高道：“此人與我說，他們列陣與叛軍接戰時，忽然天空烏雲密布，雲中降下雷霆，郡都尉當場被雷劈死，呼吸間數百人被劈成飛灰，軍隊立刻潰散。”
“哦？”
常昆難得露出驚訝之色：“被雷劈了？”
随即道：“這定然不是自然現象。”
楊高點頭：“我不知是否是自然現象。但此人言之鑿鑿，我觀他并未說謊。隻是他的言辭并未得到重視，都以爲他爲了逃避戰敗的責任而找的無端理由，所以沒有人告訴我，使得我現在才知道。”
又道：“若我不知先生，恐怕與他們一樣，隻當推卸責任。但我知先生非凡之人，便想問問先生的看法。”
常昆沉吟了一下，忽然道：“你此前說過孫恩乃五鬥米道的教主？”
楊高點頭：“是。”
“看來此人并非尋常人物。”常昆道：“天上雷霆劈人，不是沒有發生過。但要合适的天氣合适的時機。我問你，阻擊當日上虞可有下雨？”
楊高搖頭：“相反，當天豔陽高照。”
“好家夥，是個擅雷法的。”常昆哈哈一笑：“我去會會他。”
楊高得到常昆的肯定，心下震驚之餘，慶幸之色溢于言表。他知常昆非凡人，但也隻當初在荊州時見過一眼，而且常昆也沒施展法術，隻是顯露了體魄的強橫。
這與法術，給人的感官，截然不同。
現在一個叛賊，原以爲區區烏合，即便馬太守擋不住，等陶侃到了，必定手到擒來。可若是個會法術的，那又完全不一樣了。
四千大軍，雷霆一劈，頓時煙消雲散。這山陰拿什麽去擋？
幸虧有常昆！
“先生這就去？”
常昆點頭：“這就去。”
說着便往外走。
楊高欲言又止：“可...”
“不必擔心。”常昆擺了擺手：“你隻道他雷法厲害，卻不知我厲害。難得遇到個同道中人，不快些會會，心裏跟貓爪子一樣，不爽利。你隻管做你的，這等事，自然我來。”
說着話已到了庭院中，常昆周身一縷金風升起，人已騰空，眨眼消失不見。
楊高瞠目，良久說不出話來。
...
話說城外，孫恩大營中軍大帳内，此時止兩人。
一個是頂盔掼甲的孫恩，一個卻是個笑呵呵的道士。
“未知鮑前輩也在會稽，若早知道，必定拜訪一二。”孫恩身材适中，面容清癯，不像個将軍，更像個書生。
原來與孫恩相對而坐的道士，不是别人，正是隐居在城外幽林的鮑靓鮑真人。
鮑真人笑呵呵道：“我昨日靜修，忽然心血來潮，掐指一算，算到孫道友有血光之災，這才來見道友啊。”
孫恩一聽，臉上的笑容頓時僵住。
“前輩這是何意？”他道：“莫非我在什麽地方見罪了前輩不成？”
鮑真人還是在笑：“哪裏哪裏，我與你也隻曾見過一面，不曾有見罪之處。反倒我這裏來，見罪了你。”
孫恩皺眉：“我起兵反晉，勢如破竹，局勢大好，前輩卻說我有血光之災？豈非是在咒我？”
鮑真人聞言，笑容一收，正色道：“你且聽我一言。”
頓了頓，道：“三月前，我便知會稽将有兵禍。算到有一股黃炁從海邊來，掀起不小的波瀾。我知道是同道中人。”
“你我修行的，摻和人道的事，并非好路數。百多年前之黃巾還曆曆在目，你何必要重蹈覆轍呢？”
孫恩意圖開口反駁，被鮑真人伸手止住，這位真人又道：“然若僅此，我也不來見你。你走你的路，我走我的路，各行其是。然而我如今來見你，卻是昨日天機有變。”
“若天機不變，你雖事敗，卻無身隕之憂，可借假死托身，從此潛心修行。但昨日天機變化，我卻見你有血光之災。”
鮑真人語重心長：“我輩修行的，本就少之又少。你得了神通，已殊爲難得，若就此隕落，實是可惜了。你聽我一言，就此罷手，散了這烏合之衆，找個地方隐居修行，可好？”