頗有年頭的木門發出幹澀的開合聲響，腳步聲漸漸遠去。中年人微仰起腦袋，迎着格子窗間灑落的和煦陽光，眼角皺紋越發清晰。
“陳伯，别捏拳頭了。”
中年人淡淡開口，
“氣大傷肝。”
話音剛落，衆多花鳥魚石像是被無形繩索牽扯了一樣，倏忽向兩側排開，一個身着黑底紅紋唐裝的高大老人虎步而出，一張蠟黃馬臉上滿是陰鸷之色，兩隻缽大的拳頭繭子厚重。
“主辱臣死，主子受了小人的屈辱，當奴才的不能爲主子分憂，是老奴無用。”
唐裝老者惡狠狠盯着大門，指節捏得爆響，
“一個審判庭的小小執事，論本事，才區區五品；論資曆，進苦舟不過十餘年；論輩分，主子您是老主子的嫡長子，天生的貴種，他隻是個投機商賈之徒，寅老怪都未必記得他的名字……他吃了熊心豹子膽，敢在主子面前裝蒜拿大？！”
“你也說了這是個小人，狗眼看人低，何必放心上……但他的話，着實有些驚了我。陳伯，我且問你，情況真有那麽嚴重了麽？”
中年人苦笑着，
“星羅館果真如君年所說，部屬人心離散，徒衆各懷鬼胎？呵呵，樹倒猢狲散雖是常言，但父親可還沒倒呢，理事會的席位也沒被撤了去，隻不過牽黃擎蒼去邊疆遠遊幾年罷了，這群白眼狼竟然連幾年冷闆凳都坐不住麽？”
“主子莫要動怒，是那小人在誇大其詞。老主子素有威望，給大家的待遇一向也是極好的，星羅館養士六十餘年，今番遭逢變故，他們一個個表忠報恩尚恐落後于人，怎會改換門庭……”
“陳伯，我不是孩子，我都已經有孩子了……雖然現在也沒了。”
中年人從懷裏掏出一片鹿皮，摘下眼鏡，一寸寸認真擦拭着，頭垂得很低，看不太清表情。
“這時候，安慰是最沒用的。”
“……”
老者蠕動了一下嘴唇，
“奎木狼，牛金牛，亥朱兒……他們三個，平日裏和老主子私交甚好，又打着照拂的旗号，最多人暗中投奔。”
“私交甚好……”
中年人動作一頓，笑了起來，
“可不是嘛。父親頂撞秋官，就是他們幾個人撺掇的。父親因爲他們受了難，他們回頭來掘咱的根……無恥之尤！”
他勃然變色，咬牙切齒。
老者垂手站在一邊，默默低下了頭。
“呼……”
中年人深吸了一口氣，突然想起了什麽似的，“過幾日，是奎木狼的壽辰，我沒記錯吧？”
“少主好記性。”
“給咱下名帖了麽？”
“沒有……”
“那也無妨。備份厚禮，我那天親自登門送過去。唔，四十九席有至高權限，禮物未必要是什麽特别玄妙的東西，但含炁量一定要高。奎木狼喜歡字畫，父親不是收藏了一套完整的原版《三希寶貼》麽？一并包了。”
“但，那也是老主子的愛物……”
“家業爲重。”
“是。”
老者當即應下。
“我知道你心裏有怨氣，我也有，但君年你不要去招惹，他畢竟是第二審判庭的人。星·二十六位面的那個陳……陳什麽來着？那小子也别去試探，他隻是個過客，身體裏頭藏了什麽東西，都不幹咱的事。”
中年人重新戴上眼鏡，鏡片反過一抹微光，
“父親遠遊，帶走了星羅館的大半梁柱，我能信任的隻有陳伯你，不妨說些掏心窩子的話。父親走得越遠，咱們越該硬，但這份硬，是震懾那些非四十九席的中小勢力的。”
“君年此次借道開門，話裏話外表明是替四十九席辦事，或許是真話，或許是狐假虎威，但現在的星羅館，賭不起。他狂任他狂，隻要父親在邊疆安好，遲早能回歸，那時候再清算不遲。”
“老奴明白。”
“星·二十六的紅使徒，我親自處理。”
中年人離開座位，抻了抻本來就很平整的衣角。
“主子，您千金之軀……”老者急忙擡頭。
“我能信任的，隻有陳伯你了。”中年人認真重複了一遍，“你是四品，你得坐鎮星羅館，那些蠢蠢欲動的白眼狼才不敢太放肆。”
“君年說得其實沒錯，紅使徒的差事一定要辦得利落，不能給人家發難的把柄，派别人去我不放心，怕他們故意搞砸，隻好親自跑一趟了。實在是不得已呐……”
“你也不必擔驚受怕。”
中年人笑了笑，
“我好歹是個五品武補子，拳頭不軟，在邊疆也曾有些戰功。對付一隻紅使徒，中等血統的邊疆物種，我難不成還能陰溝裏翻船？”
……
“明國人有一句俗語，在河灘上弄翻了船，在死海裏淹死了人，專門諷刺那些因爲輕敵大意而失敗的蠢貨。我不想做那樣的蠢貨。”
阿多斯一臉認真。
“這就是你開槍射鳥的理由？”
準将的聲音從【高盧雞冠】的面甲下面沉悶響起，隐含怒意，“如果因爲你的槍聲，讓那個明國巫師有了戒備，你負得起責麽？”
“先生，我并非狡辯，我是有依據的。”
阿多斯搖頭，
“首先，咱們之前穿越死亡谷的時候，你在森林中見到過任何動物麽？”
準将微微一怔。
“而且，這隻鳥，我不是第一次見了。”
阿多斯用長铳戳了戳地上那團沾血的羽毛，
“東方巫師每次沖鋒，總能瞄準咱們防線的薄弱點，仿佛天空中有第二雙眼睛似的，而它一直在雲層裏徘徊……巫師負傷撤退，它也立即跟了上去。我懷疑，這隻鳥是東方巫師養的寵物，就像貓頭鷹之于法師，黑貓之于女巫。”
“……你的觀察很敏銳。”
準将不鹹不淡丢下一句話，勉強算是嘉獎，覆甲巴掌往下一揮，
“組織搜索陣型，繼續推進！”
“準将先生，我認爲這不是個好主意。”
這時，阿多斯那令人厭煩的聲音又響了起來，“雖然在達達尼昂将軍的帶領下，咱們平安無事穿越了死亡谷，但将軍并沒有解釋避開羅刹妖的方法，誰也無法保證羅刹妖這一次同樣安分老實，貿然推進或許會造成不必要的傷亡。”
“我建議，全軍留守谷口，巫師敢出來，就給他迎頭痛擊；不敢，就讓他變成羅刹妖的糞便。這才是最穩妥的做法。”
“守在這兒……”
準将語氣不善，
“要守多長時間？”
“額……”阿多斯一時語塞。
“将軍的軍隊直撲防守薄弱的明國城鎮，東方巫師明顯已經重傷，趁早解決他，咱們說不定還能趕回去分享戰利品，白花花的銀子，香噴噴的女人……你卻要讓整支部隊在這裏當看門狗？你的懦弱，簡直讓你的貴族姓氏蒙羞！”
(本章完)