“傷亡多少？”
“四十三人。”
“我問的不是人數。”
“……八輛蒸汽機車，十七輛摩托，四具四檔蒸汽甲胄，一具三檔蒸汽甲胄，兩台炮車。”
“敵人找到了麽？”
“據說，那是一隻幽靈……”
“一個在光天化日下，用刀砍人的幽靈？假如真是這樣的話，驅魔師和牧師就不該念什麽咒語讀什麽聖經，而是應該學會用法杖格鬥。”
“抱歉，将軍，我無意冒犯，但幾乎所有士兵都在這樣傳言。”
“你回去這麽告訴他們：法蘭西的軍旗曾被主教賜福，法蘭西的利劍曾被聖水濯洗，他們秉承着上帝的意志，可以殺死一切惡魔。
如果那是幽靈，就把它綁在十字架上燒死；如果那是隐身巫術，魔鬼不是慈善家，可怕的力量也必然标注了價格，敵人沒有揮霍的資本。
總之，找出他，殺死他。全軍調整陣型，繼續急行軍，不要因恐懼而放慢腳步，錯過或許隻有一次的寶貴機會。”
“可我們已經仔細搜過了所有能藏的地方，駕駛室，大型彈藥箱，甚至包括車底……或許，那個東西已經逃離了這裏。”
“你也說了，隻是或許。說不定，他現在就正注視着我們呢。”
“将軍請放心，這附近是搜查最嚴密的，沒有放過一個死角。”
“我已經厭倦了保證，我更在乎行動。你還打算繼續磨蹭多久？需要我請你喝杯熱茶，再給你講個童話故事麽？”
“……抱歉，我這就去。”
“麻利些。”
原本因動亂而停滞的軍陣經過調整，再度高速開了起來。相較于之前，陣型更加緊湊，蒸汽甲胄的分布也更加均勻，對内鎮壓的效率大大提高。
大紅甲胄居中端坐，頭盔低垂如打盹，上空的金色鸢尾花獵獵作響。
……
“前面幾輛車搜過了麽？”
“再去翻一下機車底盤。”
“找不到啊……”
“幽靈會不會附在了誰身上？”
“耶稣叫了十二個門徒來，給他們權柄，能趕逐污鬼，并醫治各樣的病症……”
外頭翻箱倒櫃喧鬧一片，就連鍋爐運作的轟鳴聲音都蓋不下去。
陳酒抱着刀縮在黑暗裏，脊背硌着螺旋紋的精鑄膛線，火藥殘留的濃烈氣味兒直竄鼻腔。
不是駕駛室，不是彈藥箱，也不是車底，而是……炮管。
“有點兒擠。”
唐猊甲蠕動修複，一枚枚鉛彈落了下去，叮叮當當作響，而身上的少許傷勢，早已在【神銘】的作用下恢複如初。
陳酒藏身的這一台重炮，是法蘭西洛林軍工廠生産的【暴怒力士】型号，380mm口徑，車炮全重足有七十噸，炮管整體短粗，可容納十二發【攻城錘】霰射炮彈，一次性全部發射出去，射程極短。
它存在的意義，也不是與敵方隔空對射，而是抵近轟擊，專門用來破壞紅水銀金屬材質的防禦工事，比如……城門。
【暴怒力士】笨重臃腫，極耗燃料，而且應用難度較高，軍團這一次出征也隻攜帶了三台，被保護在軍陣靠中心的位置。
換句話說，
陳酒現在和那面金色鸢尾花将旗之間的距離，并不算遠……
炮管内逼仄又悶熱，擡頭往炮口一望，隻能望見被淡紅侵染的白茫茫天幕，讓他一下子就想到了坐井觀天這個詞語。
軍陣上空雪花飄灑，時不時閃過一抹黑白相間的羽翼，翻飛起落。
那是陳酒在路上新捉的西伯利亞銀鷗，白羽褐紋黑翅尖，比起貓頭鷹更加隐匿，視線緊鎖那一台鮮豔醒目的大紅甲胄。
達達尼昂其實有一句話說得沒錯，“力量必然标注了價格”，而在陳酒這裏更是明碼标價。爲了闖到這一步，【仲甫水丹】已經用掉兩口，而當下天光大亮，隐身效果也被大幅減削。
達達尼昂的甲胄屬第一檔，某種意義上代表了這個位面蒸汽工藝的最高端水平。
若是換個場合，陳酒不介意和它碰上一碰，可就眼下的情況來看，貿然一頭莽下去，鬧些更大的亂子，回去向黃南塘交差容易，卻未必真能取得法蘭西最高指揮官的性命。
“時機……”
陳酒眼睛半閉，舔了舔齒間的丹丸。
【魏氏金液小還丹】
他不指望達達尼昂卸去甲胄，像隻剝洗幹淨的肥羊那樣任他宰割。他等的隻是對方喝一口水，吃一點兒東西……
日頭漸漸高升。
陳酒不慌不忙，指尖輕輕叩打刀脊，像一隻伏在草叢裏的獵豹，等待着獵物低頭喝水露出喉嚨。
幾輪搜查一無所獲，軍陣也漸漸安靜下來，覺得那隻幽靈已經被陽光驅散而逃。
一時間，陳酒耳畔隻剩下金鐵的轟鳴，額頭覆上薄薄一層汗。
蓦地，
陳酒雙目一睜。
金色鸢尾花旗幟下，一個紅頭盔的士兵向大紅甲胄捧上小鍋，鍋裏是熱氣蒸騰的熱水和幾段泡得松軟的法棍面包。
大紅甲胄雙手捧過小鍋，掀開面甲，精鋼材質的行軍鍋在那雙手铠裏脆弱得像雞蛋殼，一接手便捏出了幾個凹坑。
就是現在！
陳酒嘎嘣一聲咬碎小還丹，雙目中精光暴射如寸芒。
【借花獻佛】
炮管内的山文甲一閃而逝，取而代之的是個目光呆滞的家夥，嘴裏還叼着面包片。
【借花獻佛】
【借花獻佛】！
數次躍遷，陳酒最終與紅頭盔交換了位置，閃落在大紅甲胄對面，膝蓋微屈，沉肩墜肘，緊随其後的刀光如驚鴻踏雪。
噗！
沒有任何懸念的，面甲下的五官也瞬間被鋒芒磨碎了輪廓，如同破碎的鏡面。
陳酒面色卻猛地一變，當即抽刀撤步，刀口拔起大潑的血串！
“艹，中套了。”
幾乎同一時間，那個被置換出去的士兵半蹲在一輛機車外殼上，擡手掀開紅色頭盔。
高鼻梁，薄嘴唇，
唇上兩撇打理整齊的小胡子，一頭标志性的卷發格外矚目。
“歡迎光臨。”
真正的達達尼昂打了個響指，咧嘴笑得像隻狐狸，
“東方巫師先生，請你永遠留下做客吧。”
(本章完)