數不清的大型車輪轟隆隆壓過雪面，給大地留下縱橫交織的傷痕。漫天雪塵遮不住朝霞天空，朝陽照亮了泛着鐵光的如林炮管，照亮了獸群般的蒸汽機車與雙人摩托，也照亮了一張又一張顴骨高聳、嘴角緊抿的臉龐。
陣列之間，
專門運輸蒸汽甲胄的機車錯落布置，數百具沉重又龐大的人型機器垂首而坐，安甯，森嚴，仿佛沉睡的野蠻巨人，又或者獸群中的獅子猛虎。
“英勇的火槍手擊敗了功夫大師酒·陳，将他收爲仆從，踏上了讨伐公爵的征程。”
“陳來自遙遠而野蠻的東方，他面部扁平，永遠眯着眼睛，矮小得像猴子，還留着三縷老鼠一樣的醜陋胡須。他熱衷于剝掉敵人的頭皮，用削了皮的木棍吃飯，食用動物的内髒……”
“但火槍手秉承着法蘭西紳士的優雅，寬容了這些尋常人難以忍受的惡習。爲了獲得能夠戰勝公爵的力量，他們一同來到了龍血洞窟……”
摩托疾行而來，靠向一輛甲胄運輸車。
摩托騎手掀開面罩，朝運輸車副座上那個捧着童話書、舉着煤油燈的士兵使了個眼色。士兵立刻打住了聲音。
“達達尼昂将軍，很抱歉打擾您聽故事。但我必須要告訴您一件事——那幾隻漏網的明國蚊子依然在部隊後面騷擾，我方派出的摩托騎兵分隊，沒能堵截住他們。”
騎手望向機車上的紅銅甲胄，如是說。
“咔”一聲，面甲彈開，露出一副風度翩翩的青年面孔，唇上兩撇小胡子整齊又光亮，頭盔邊緣支出幾绺倔強的卷發，随風輕搖。
“知道了。”
達達尼昂輕點了一下頭。
副官騎着摩托等了半天，卻沒等到下文，隻得主動開口問：
“将軍，是否繼續加派人手，把那些蚊子趕盡殺絕……”
“那正是明軍所希望的。他們想要通過這種自殺式的騷擾，割裂我們的陣型，拖慢我們的行軍，爲他們的将軍争取時間。”
達達尼昂神色自若，
“你也說了，隻是幾隻蚊子。法蘭西猛獸會因爲兩三隻小蚊子放慢腳步麽？”
“我明白了。”
副官以手按胸行禮，然後又說，
“還有另外一件事情。有多名蒸汽騎士反應，這次急行軍的持續天數實在太長了……”
說到這裏，副官瞄了一眼達達尼昂，見上司臉色沒什麽變化，才接着講：“他們要求破例卸甲，進行進食與排洩。”
“進食，穿着甲胄也可以；排洩，憋不住的，直接在甲胄内部解決。等打完這一仗，我自掏腰包給他們買新褲子。”
達達尼昂冷聲回答，
“蒸汽騎士在急行軍中必須全副武裝，以便随時投入戰鬥，這是火槍手的軍紀。告訴那幫不安分的混賬小子，誰敢私自卸甲，我就用燒火棍讓他永遠失去進食和排洩的機會。”
“是。”
副官擦了擦額頭的汗，使勁一踩腳蹬，出發去傳達命令。
達達尼昂覆上面罩，吩咐捧童話書的兵士：
“繼續讀。”
“額……”
士兵一時忘了講到那裏，眯眼使勁在書頁上慌亂地掃着。
“龍血洞窟。”
達達尼昂提醒了一句，聲音透過面罩，顯得地悶而模糊。
“哦……哦！”
士兵松了口氣，終于借着昏黃的煤油燈光，找到了那句話，
“兩人來到龍血洞窟，殺死了一群被龍血侵蝕的瘋子強盜。陳不敢繼續往洞窟深處前進，火槍手嚴厲斥責了仆從的膽怯，獨自一人下去，又遇上一個令他永生難忘的年輕姑娘……”
話音戛然而止。
士兵翻了翻手寫的書籍，
“将軍，講完了。”
“後面的，我還沒想好劇情。”
面甲下透出笑聲，“皮埃爾，你認爲我這個童話怎麽樣？願意拿給你的孩子看麽？”
“将軍寫的故事很不錯。”
士兵猶豫片刻，
“但我或許會把東方人的戲份删掉。我的女兒年紀還小，愛讀《聖經》，我不想讓她太早知道，世界上居然存在着這樣一個被上帝抛棄的種族，一個和撒旦篝和的種族（不是錯字，防屏蔽詞），那将把她吓得睡不着覺。”
“可惜了，陳可是個很有趣的角色。”
紅銅甲胄擰了擰手腕，臂甲下隐約透出一小片生青色的鋒利冷光，
“一個功夫大師，一個不讨喜的配角，一個眯眯眼的東方人……多麽适合用來犧牲。”
……
幾輛摩托披着霞光巡梭往複，遠處是“緩慢”蠕動的法蘭西軍陣，隔得遠，被蒸汽和雪塵籠罩，隻剩下一個模糊輪廓。
摩托輕騎兵用白布蒙住口鼻，戴着特制鏡片，微微反射薄光，仿佛瞳孔發綠的狼群。
“伢子，瞄上了麽？”
“噓。”
“伢子，這幾個法夷好像要溜了，可不能把他們全須全尾地放回去。”
“噓。”
“伢子……”
“老幫菜，閉嘴。”
與此同時，铳火一閃。
砰！
子彈刺破夜空，一個法蘭西輕騎兵應聲而落。
“扯呼！”
平整如水面的雪殼一下子浮起“浪花”，兩道影子一躍而出。
左邊那個矮了些，身上裹着露絮的棉襖棉褲，懷裏抱了一杆比人都高的長铳；右邊那個披了半件開裂的布面甲，腰杆不太直，肚子纏着斑斑血布。兩人的面目都塗得油光光白花花。
右邊那高個子探出雙手使勁一扯，掀開了身旁一塊大白布，露出輛蒸汽摩托。他翻上車背，嘶啞嗓音放聲大吼：
“伢子，快上……”
沒等話喊完，那矮個子已經躍入了車鬥裏，摩托被壓得一側傾。
銅管噴湧蒸汽，車輪狂旋，奔向前方的一片小丘！
“進了那片亂崗，說不定甩得掉法夷……”
铳聲在背後接連響起，灼熱的鉛彈滑過發梢，嗤啦燎起焦味兒。摩托颠簸如暴風雨中的孤舟，高個子咬着牙狠狠碾住腳蹬，車鬥裏的人端着長铳，回頭射出一枚枚子彈。
“伢子，你那彈頭金貴，省着用。”
高個子從腰間拔出一柄短铳，
“用額這個，射爆他娘的……哎呦額艹！”
卻是一枚子彈射穿了輪胎，離前方小丘隻有幾十步之遙的摩托猛一打滑，重重側翻。
摩托翻了幾個滾，兩個乘客被掀了出去，那杆長铳也抛飛好遠。
一大一小兩個人被摔得七葷八素，輕騎兵旋即合圍而上。
小個子把頭從雪裏拔出來，吐了一大口冰水，連滾帶爬奔向自己的長铳。沒跑出幾步，砰一聲響，一枚子彈落在面前。
“嘶……”
小個子身體僵了一下，抿緊嘴唇繼續往前。
又是兩聲槍響，落在他伸出去的手掌前方，堪堪擦過指尖。
“狗日的！”
小個子紅着眼，瞪向輕騎兵們。
原來，看敵軍翻了車，輕騎兵沒有加速追擊，反而放慢了車速。他們也不再一味猛烈開火，隻是一槍又一槍故意射偏向兩人身旁，就像野狼逗弄着瘸了腿的兔子。
高個子顫顫巍巍端平短铳，扣動扳機。
可短铳射程恰如其名，高個子腹部的傷口也撕裂了，眼前湧上陣陣模糊，徒勞的反擊反而激起了摩托兵們的哄笑。
“伢子，額滴錯，額該讓你射個痛快的……這死法窩囊，太窩囊。”
高個子語聲苦澀。
矮個子聽了這話，沒吱聲，憋了好一會兒，隻憋出一聲“老菜幫兒”。
咔嚓~咔嚓~
短铳子彈打空。
抱着俘虜心思的法蘭西摩托兵見狀，這才徹底放下心來，稍稍提了下車速，迅速逼近，離得已經足以看清制服上的鸢尾花。
高個子死死盯住他們，咬肌緊繃，空的左手悄悄壓在後腰下面，握住了短匕刀柄。
下一刻，他便見摩托兵一個個氣勢驟冽，食指紛紛搭上扳機。
暴露了？
法夷眼神這麽尖的麽？
高個子一愣，卻發現槍口指的好像并非自己，而是身後的小山丘。
幾乎同一時間，耳畔一陣奔雷般的蹄聲炸響。
沒等他回頭，大片陰影突然罩上頭頂，緊接着，四隻包裹機械裝置的馬蹄悍然砸落，甩動的淡紅馬尾掃亂了視野。
一人一騎，就這麽朝數倍于己的敵軍直直沖殺了過去。
“山丹馬……關甯軍！伢子，這就是我跟你說過的關甯鐵騎！”
高個子激動無比，
“咱大明的天軍來了！關甯鐵騎火器無雙，你我能活命……”
歡呼聲戛然而止。
但見那馬背上披挂整齊的俊後生，山文重铠，大檐兜鍪，英武非凡，賣相是一等一的好，唯獨雙手巴掌裏，握着的不是什麽精良火器，而是一把牛角鐵胎的雕花大弓，朱紅羽箭虛虛搭在弦上。
“……弓？！”
高個子一口老血憋在嗓子眼，眼底黯淡如死灰殘色。
這是打仗，又不是打獵，拿把破弓頂甚麽用？怕是還不如自己的破爛短铳。
“本以爲是天降救兵，沒想到遇上個傻子，白白搭上一條命……”
念頭尚未在他腦海中清晰，弦聲一震耳。
下一個瞬間，
焰光填滿了高個子的眼簾，灼熱氣浪兇猛撲面而來。怒火蓮花将數輛摩托吞噬殆盡，也撕開了天邊的一抹燦陽。
(本章完)