“我在，長安守捉郎才會好，所以我得把這條老命吊住，哪怕付出一切，哪怕不做人了，哪怕……活得不再完整，至少，那也是活！”
說這句話時，靴子正好踏過最後一節台階，落在石塊堆砌的粗糙地道上。
土牆石壁挂着細碎的水珠，連溫暖的松明火把也驅散不了這地下的潮濕陰冷。
披着厚重大黑袍的老昆侖奴咳嗽了兩聲，用拐杖敲了敲旁邊土洞口上鑲嵌的裹鐵木栅欄，叮叮當的響音漫開好遠。
“兒，我這話，對也不對啊？”
洞内一陣鐵石碰撞的聲響，一張蓬頭垢面的臉擠進了栅欄中間。
借着火光，可以看見這人琵琶骨的鐵釘、腕子的鐵鎖和兩隻被打斷的膝蓋，蛆蟲在腐臭爛死的傷口中鑽來鑽去。但最顯眼的還是額頭上那顆突起，泛着可怖的黑青色，筋絡和血管纏着一圈又一圈。
“老奴，狗奴……”
“你從前很敬重我的。”火師幽幽一聲長歎，“那個時候，你喊我義父。”
“認賊作父，是我眼瞎。早知你獸性至此，我當初就該一刀砍了你這顆黑不溜秋的老賊頭！”
那人慘笑，
“隻可憐那些肯拔刀的兄弟，被你哄騙了幾十年，臨死才看清你的真面目……”
“我是火師，我的令就是長安城内所有守捉郎的令。忤逆我的人，我都殺了喂狗，隻留你一命，因爲我最憐惜你。”火師輕聲回答，“向我低個頭，難道如此難麽？”
“低頭？”
那人呸出一口帶血的唾沫，使勁攥緊了欄杆，指甲崩斷出血，“貪生怕死、祭人鋪路的火師，我許十三不認！”
“你啊，吃了幾年兵糧軍饷，就把自己當武聖人了。”火師搖搖頭不再多言。
腳步聲複又響起。
徐娘子回頭，瞥了眼逐漸被陰影吞噬的土洞。
許十三，長安守捉郎的副帥，火師的義子。曾是六年隴右兵，攢了人頭功勳七十四顆；後來由于頂撞上官，被開革軍籍，輾轉來到長安當上守捉郎，肩頭血債更是難計。
這樣一個火師最信賴的人，卻在火師提出新買賣時當庭拔刀抗命，直接引發了長安城守捉郎成立以來死傷最高的大清洗。
說來可笑，明明當了守捉郎，還偏講究那些虛頭巴腦的，這不是腦子有病麽？
經過幾條岔路，二人停下腳步。
地道盡頭，是一扇石門。沒有任何花紋，隻經過了簡單的打磨。
徐娘子松開胳膊，垂手而立，像往常一樣目送着火師獨自步入門内的漆黑。
這扇門是金高賭坊下最大的秘密，開鑿它的工匠沒一個有機會活着出門，平常送貨的守捉郎也得蒙上眼睛再聽火師的指揮進出。
石門和地面沉重磨蹭，火師推開一小半，便已氣喘籲籲，蒼老臉龐更加萎靡。
從肥大袍袖取一根細蠟，燭芯憑空自燃，火苗卻并非橘紅，而是陰瘆瘆的青白色，讓人想起午夜墳頭飄零的磷焰。
随着這一朵火苗亮起，黑暗中一簇簇磷火漸次閃亮，鋪滿了火師混濁的眼簾。
石門後頭竟不是一個房間，而是一片深不見底的峽谷，向下蔓延不知多少裏。峽谷邊緣用繩子貼挂有一隻隻木籠，隐約可見，幾十道人影分散着蜷縮在籠子底部。
老昆侖奴朝着磷火有禮有節拜了三拜，巴掌在身後的石牆上摸索一陣，也不知按動了什麽機括，一個木籠就此墜下，虛弱的慘叫聲被吞噬在深邃中。
久久無聲。
火師面無表情。
那團磷火脫離蠟燭，貼近他那張臉龐，将松弛下垂的老臉映得綠光瑩瑩，不似活人。
“大神請再稍等兩日。”
火師輕輕開口，
“正月十五之前，二百二十二頭人牲，必定盡數奉上。”
磷火抖了一抖。
老昆侖奴垂着腦袋，繼續輕聲細語。
“火師，大事不妙！”
這時，門外先是響起了幾句短促的交談聲，緊接着便是一個極其慌亂的男人聲音。
“何事？”
這麽一幹擾，老昆侖奴的眉頭重重一擰，竟顯出幾分猙獰，像是進食的野獸被打斷。
門外，一個紅衣疤臉大漢滿身是血，旁邊站着憂心忡忡的徐娘子。
疤臉大漢用橫刀杵着身子，另一隻手緊捂住被抹了一刀的肚皮，指間滲出花花綠綠的顔色，全憑幾張符紙才勉強支撐住。
這幅慘淡模樣還急着來報信，也算忠心耿耿了。
“有個和尚，”
疤臉嗓音發顫，“有個拎古怪長刀的黑衣和尚殺進來了！”
“和尚？”
火師怔了怔。
“怪刀，黑衣……應當就是那個刀客。”徐娘子接上話茬。
火師默然了片刻，再次開口，卻是問了個與當下情況看似不相關的問話：
“你帶兵器了麽？”
“兵器……”
疤臉低頭看了眼手裏橫刀，“刀不敢棄。”
“你把刀交給許十三，徐娘子跟着一起去，用上我教你的那個法門。”火師頓了頓，“種子，也該發芽了。”
那個法門……
徐娘子抿着唇，不着痕迹瞥了眼疤臉大漢，拱手回答：
“喏。”
……
鮮血順着刃口，滴滴滑落。
靴子踏在血泊裏，拔起黏連的血絲，兩道血紅的腳印在陳酒身後一路延伸開。
“無法拒絕？糟老頭子我信你個邪……”
陳酒大口嚼着糖葫蘆，身上十幾道傷口，絕大部分在【神眷】的作用下已經接近愈合，但有兩道似乎帶有特殊傷害效果，貼上狗皮膏藥，也隻能做到止血的地步。
“任務一（21/5）”
守捉郎中，占據大多數的其實還是身懷武藝的普通人，靠某些符咒可以獲得增幅，但實打實的異人其實就那麽些。
畢竟，就連安祿山的親軍義子曳落河中異人數量也相當有限，不良薄上收錄的怪異隻有八十餘件，可能還比不上某個貪官後花園埋人的數目。
“到了。”
穿過最後一個刻着井字的門，
陳酒腳步稍頓。
真是口大井，井壁上刻着一圈又一圈台階，螺旋向下，仿佛環切着鋸齒的巨口。
陳酒剛想拎刀下去，忽地眯了眯眼睛。
【陰陽】的視角裏，
一團髒濃得紮眼的濁黑氣焰正沿着井壁飛速拔升！
今天好好睡一覺緩緩，周末開始還債，看字數我現在應該是欠了四章。
(本章完)