堂下燃着地龍，四角立着銅爐，
室外正月，室内盛夏，完全是兩個季節的溫度。
“我說，”
粗犷漢子擦了擦汗，幹笑兩聲，
“小郎臉呈白青二色，骨勇氣勇皆足，怪不得能摘花八葉，當真好壯士也。”
“呵呵。”
陳酒收回目光，掃顧大堂。
富麗奢華自不必提，又蘊含着一股區别于尋常富貴的内斂大氣，光看那雕飾珠簾，龍燭鳳燈，幾乎已經可以确定是在皇城之内，隻是不知所屬京西内、大明宮還是興慶宮。
更引人矚目的是那幾隊雕塑一般的猖兵，默默立在四周，肅殺如秋樹。
空氣悶熱。
架勢肅然。
陳酒抿了抿嘴，開始閉目養神。
光柱一次次垂落。
滿嘴墨漬的木讷學究、披袈裟的長眉和尚、白面點唇玩偶一般的東瀛女子……
一個滿臉緊張的侏儒狼狽滾出光柱，嘴裏死死咬住一片花瓣，就像狗緊咬着骨頭，動作之間拉扯短衣，露出腋下的椽榫零件；紅鱗綠尾的喜慶大鯉魚輕靈魚躍，鱗片半空脫落，裏頭裹了個面若好女的俊俏少年郎……
最後，
是那個吊兒郎當的賭徒，鬓角插着鮮豔又騷氣的七葉花。
“刀兄。”
賭徒指了指鬓間的花，滿臉可惜，“兔子們學精了，後來收成不好，隻拿着一片。”
咱倆很熟麽……
陳酒瞥了他一眼，沒接話茬。
四十九片花，最終出來的隻有二十餘人，逐漸泛起竊竊私語。
“好熱啊……”
“怎麽全是猖兵，沒有主事的活人麽？”
“朋友，借個風吹吹。”
“這位仁兄，好生面熟，莫非是南山采花郎的弟子……”
這就開始拉幫結夥了。
“那個侏儒，墨門的私生子，常爲富豪商賈營作機工，但因爲偷工減料，名聲很爛；
黑嘴的書生，是個訟師，江南人氏，靠替權貴作假狀斂财。”
那個倭人娘們兒嘛，阿部仲麻呂的小妾，是唐官家眷，倒是少有風聞。聽說倭國的貴族喜歡拿鐵炭水塗牙，搞什麽黑齒白面，今日一瞧，果然是荒僻蠻夷的風俗……”
賭徒站在陳酒身側，一個個指點介紹。
“你是情報販子？”陳酒扭頭。
“哈？”
賭徒愣了下，
“沒，就是結個善緣嘛。群狼也能咬死虎，咱倆在這些人裏算老虎了，抱團倚靠，才不會變成小人的盤中餐。”
“行吧。”
陳酒點點頭，算是接受了這套說辭，目光掃過二十幾個奇人異士，
“聽上去，大多不太幹淨啊。”
“幹幹淨淨的，都是那些高門大戶的子弟，早就提前定好了名額，哪裏要像咱們這些草莽，爲了鯉魚躍龍門争得頭破血流。”
賭徒掂弄骰盅，
“草莽奇人身懷各種法門，平常天高皇帝遠，少不了運用手段讓自己活得舒服一些，誰屁股上沒點兒灰塵呐。”
“那你呢？”
陳酒看向賭徒，唇角微翹。
“我是大唐的良民，從無作奸犯科！”賭徒将胸膛拍得咚咚響。
越來越熱。
随着一個個小團體聚攏，堂内越發聒噪，嘈雜得讓人耳煩。
陳酒突然想到，如果鼓動雷澤蛙在這裏吼上一嗓子……
“此地禁用法術神通。”
一句敕令遙遙回響。
陳酒呼吸一窒，胸口發悶，鳳圖刀的紋絡瞬間變得暗淡無光。
坐在肩膀上的三足小白蛙一受刺激，張口便是一聲“呱咕”，但聲音又低又小，全無神異，一下子就被騷動蓋了過去。
平底木屐哒哒作響，羽衣鶴氅飄然若仙。
一個賣相極佳的清癯道人步入大堂，帶來了怡人的清風。
猖兵們一振手中長戟，整齊劃一行着古禮，甲片簌簌如金樹滿堂。
“羅公遠羅仙師，”
賭徒壓低了聲音，
“丹鼎派大修士，當世數一數二的人仙。先天年間，入宮侍奉聖人，度紫衣，召龍雨，累授金紫光祿大夫、員外鴻胪卿，位比宰相。”
“和安祿山比，誰官大啊？”陳酒卻突然來了這麽一句問。
“額……一個是外放的封疆大将，一個是得寵的羽衣卿相，這怎麽好比……”
“諸位，便是本次西市大選的佼佼者了。”
羅公遠嗓音清朗，
“燈會面聖，受賞封職，前程遠大。”
沒等衆人臉上露出振奮之色，話頭卻又一變：
“但在這之前，要先驗明諸位的跟腳，以防兇徒混入燈會，髒了聖人的眼睛。”
堂内氣氛爲之一滞。
羅公遠臂搭拂塵，環顧一圈。
不知爲何，陳酒總感覺幽深難測的目光在自己身上多停了片刻。
“回禀仙師，”有人壯着膽子開口，“我等早已經驗過了文牒，身家清白……”
“世俗憑證，用異術道法輕易便可僞造，即便是最老成的戶吏也辨不出真假。奇人的跟腳，自然要用奇物來稱量，稱一稱你們的前事過往，量一量你們的功過賞罰。”
羅公遠袖子一揮。
一個隻标了一個刻度的秤盤憑空浮顯，被一旁的神将雙手接住。
不用他再多說什麽，立刻便有兩具猖兵從人群之中“請”出一人，帶到了神将面前。
是那個侏儒。
“這，這是要作甚……”
侏儒又驚又懼。
神将默不作聲，将手掌深深插入侏儒胸膛，似乎抓撓了一番，抽回來的時候，指間多了一枚刻着小字的白色令簽。
“行商售假，以次充好。”
往秤盤上一丢，沉下去了些許。
“營屋造橋，偷工減料。”
繼續沉。
“奇技淫巧，盜竊珠寶。”
……
眼瞅秤盤越來越沉，離唯一的刻度越來越近，矮小侏儒臉色慘白。
“仙師明鑒，小人做這些偷盜之事，非爲自己牟取私利，實是爲了拿錢收養孤兒棄童。鄭州府的孤獨園，有半數都是小人資助的，大可以派人去查問……”
羅公遠充耳不聞。
但這一回，神将抽回巴掌，卻是一枚金令簽。
“匠造機工，輔官助耕。”
令簽放下去，秤盤居然稍稍回升。
沒了。
“小功不抵小過，但也算不上大罪。笞十五，準入燈會。”
羅公遠一句判定，猖兵将侏儒押出大堂，沒一會兒，外面響起了哀嚎慘叫。
又有兩個猖兵上前，徑直行向賭徒。
賭徒縮了縮脖子，看樣子像是有些心虛，被半拉半扯到了秤盤前。
第一枚，白色令簽。
“私設賭盤，聚衆聚賭。”
第二枚。
“私設賭盤，聚衆聚賭。”
第三枚。
“私設賭盤，聚衆聚賭。”
“私設賭盤，聚衆聚賭。”
……
足足六枚，全是一樣的罪名。
秤盤離刻度半寸而已。
“笞五十……六十，準入燈會。”
“嘶……”
賭徒聞言，倒抽一口冷氣，剛想開口求饒，直接被兩杆長戟叉出了大堂。
啪啪啪啪啪啪……
又脆又響。
下一個，持有三片花瓣的粗犷漢子。
瞳中映出猖兵的雪亮兵鋒，大漢的臉色變得極爲難看，狠狠一咬牙，突然扭頭猛地撞開了人群，便往外頭逃竄。
砰！
戟柄一戳腰眼，大漢身子癱軟下去，被兩個猖兵押上了秤盤。
大紅色令簽，鮮豔得直紮人眼睛。
“邊關通敵，私販茶鹽。”
“私鑄甲兵，售予敵酋。”
“截殺邊軍，截留軍情。”
“僞造籍冊……”
……
秤盤沉沉下墜，很快就壓過了刻度。
“交付大理寺刑部審理。”
“喏。”
猖兵翻出幾枚刻着符文的深紅鐵釘，重重敲打入了大漢體内，滿是風沙刻痕的粗犷臉龐劇烈扭曲，嘴巴大張，舌頭亂顫，卻一點聲音都發不出，隻得被拘押了大堂。
接下來。
學究因爲“訴訟僞辭，誣告坐贓”笞二十，和尚因爲一個“欺壓佃戶，兼土并田”笞三十。倭人女子好壞都沒抽出來，大魚少年倒是隻抽了一個“引水築渠，灌溉農田”的金簽，得了獎賞，算是衆人中難得的清白。
唐律麽……
陳酒摸了摸下巴，似有所悟。
在場的選手來自天涯海角，海内海外，誠如賭徒所言，屁股上多少都沾了點兒髒。
羅公遠顯然也考慮到了這一類情況，所以特意将刻度壓低，“造價”、“盜竊”、“聚賭”、“假訟”這些中小罪，也隻是鞭笞懲罰，疼歸疼，好歹保住了燈會面聖、飛黃騰達的機會。
值得一提的是，
挨了打的絕大多數異人，臉上不僅沒有怨恨，反而洋溢着如釋重負的神色，有幾個人甚至……感激涕零。
相對的，“私通敵酋”、“截殺邊軍”這些，顯然已經到了叛國的地步，說不得就是吐蕃波斯等敵國的暗樁，若是讓這種人混進玄元燈會，指不定會鬧出什麽亂子，自然要嚴肅處理。
這秤盤，
稱量的并非世俗意義上的善惡正邪，而是對于唐王朝的利害。
換句話說，它不是在挑溫順善良的綿羊，而是在把桀骜的野狼馴養成聽話的家狗。
正想着，猖兵走向了自己。
“來了。”
沒等他們上前，陳酒一臉輕松迎了過去，大步來到秤盤前。
“你在西市裏，殺了四個人。”
誰知，沒等神将動作，羅公遠卻眼皮一擡。
“他們殺人在前，而且要我的命。”陳酒面不改色，“羅仙師要因爲這件事，治我的罪麽？”
“他們要殺你，你便殺他們，合情，卻不合律。”
羅公遠搖頭，
“隻不過，異人之間私鬥，隻要不鬧得太大，官府慣常睜一隻眼閉一隻眼。你當衆搏殺他們，聖人看了也沒怪罪什麽，我不會因此把你治罪。”
頓了頓，
“但我不喜你。”
羅公遠擡手指向堂内，那幾個挨過打回來的異人，
“像他們這樣的，平常靠異術做些小偷小摸，但總歸心懷敬畏，沒膽子觸犯重律，調教一番，日後便是朝廷的良材。”
“但你這種人，心中自有一套我行我素的規矩，罔顧世俗律法，恃仗奇異，自诩任俠，學那郭解雷被之流，冠以綠林風骨的好名頭，卻對國朝沒有丁點益用。”
“奸惡之徒，自有國法操刀，白衣草民，沒資格越俎代庖。若是人人都學這種你們風氣，蔑官法，輕律令，那才是真正的妖孽橫生。”
陳酒眨了眨眼，心中一動，卻是開口發問：
“敢問仙師，何爲……國朝？”
“國朝，是天朝上國，當下自然便是大唐。如果你是活了幾百歲的前朝遺民，爲大漢征過匈奴，爲前隋讨過高句麗，自然也算功勳，但我倒是看不出你有這麽大年紀。”
羅公遠語氣發沉，
“語言機鋒，耍小聰明，無濟于事。長安是人間的都城，就算你是陽身陰官，也隻有資格管一管精怪妖邪之流，若越雷池一步，讓我驗出你曾殺害凡俗，冒犯重律……”
“哈——嚏！”
蓋住了話音。
“這天真冷啊，”
陳酒揉了揉鼻子，臉上挂着歉意之色，“仙師，你剛剛講什麽？恕小子耳拙。”
“……”
羅公遠深深看了眼陳酒，
“讓你上秤。”
陳酒嘴角一咧，張開雙臂，袖袍垂落。
“請。”
面甲光滑的神将探手一抓，取出了一枚金色的令簽。
八個字。
“驅除鞑虜，爲國讨逆。”
塵封已久的記憶翻起浪花，陳酒眼前，閃過了載臨那一顆頂戴花翎的頭顱。
拾人牙慧這種事吧，雖然丢人，但是真挺香的，我承認……
(本章完)