“老薛，這件事我應下了。不過，秦得利背靠青天白日旗，要槍有槍要人有人，搞刺殺，子彈不比我這柄刀頂用？”
“武齋碼頭靠近日軍駐地，明裏暗裏關卡層層，能送進去的人多不了，自然是越精銳越好。再說了，夜裏，船上，子彈未必比刀有用。”
鳳圖館，
臨院屋檐之下，陳酒和薛征相對而坐，面前小桌上擺着一盆螃蟹，一壺用熱水溫的酒。
傍晚夕陽如金如燦，冒着熱氣的琥珀色酒面上飄着淡淡的金黃。
将刺殺事宜安排妥當之後，薛征便恢複了往日的風度，頭發梳理整齊，高檔西裝熨熨帖帖，顯得身姿挺拔又硬朗。
薛征用鉗子夾出酒壺，問：
“酒量如何？”
“尚可。”
“那就三杯，微醺，不誤事。”
“可以。”
酒液注入兩個青花瓷小盅，濃香逼人。薛征拿起其中一杯，微微搖晃。
“紹興老窖的三十年黃酒，名叫太平君子，配蟹最好。”
“太平君子。”
陳酒扯了扯嘴角。
“好寓意，未必好世道。給酒起個太平名字，是人們渴望太平，不是真太平。我這種人的使命，便是讓他們所望成真。”
“這話，值一杯。”
“請。”
對舉酒盅，一飲而盡。
牆外，枝葉茂密的大樹在風中沙沙作響。
“酒哥。”
這時，曹六步入院子，額頭挂着一層薄薄細汗，“牌匾我挂好了，挂得很正。”
“辛苦了，來，坐下一起。”陳酒拍了拍身側的空座。
“不用，不用。”
曹六将雙手在汗衫的衣擺上頭抹了抹，咧嘴一笑，
“挂上了牌匾，館内就得重新打掃一遍，這樣祖師爺看得順眼，會多賜些福祿。你和薛先生喝好吃好，這種髒活兒我去幹。”
說罷，他路過小桌子，匆匆進入了後堂。
“尚未得到武行承認，就挂牌開館，這種事在津門還是頭一回。”薛征笑着說。
“等過了今夜，全津門都會得知，霍殿宇死在我手裏。到時候，這塊匾那些人不敢不認。”陳酒抿了口酒，咂了咂嘴。
“過了今夜，無論事情成與不成，你都無法再光明正大回津門。上路就回不了頭，日本人和滿清遺老将恨你入骨，把通緝令和懸賞單灑滿整座津門城。這個武館，最後也隻能淪爲空館。”
薛征頓了頓，
“其實，你不必答應得這麽痛快。時間多少剩一些，你可以……再想一想的。”
“老薛啊，”
陳酒看着薛征的眼睛，似笑非笑，
“請我出刀的人是你，勸我斟酌的人也是你，你這不是自相矛盾麽？”
“不矛盾。”
薛征搖搖頭，
“請你出刀，因爲我是國人。勸你斟酌，因爲我真把你當朋友。你是個明白人，想必肯定做過了權衡，但如果不當着你的面把話說清楚，我心裏頭憋得慌。”
“你這性格，可真不像個商人。”
“嘿，或許吧。”
薛征又擡了擡酒盅，陳酒端起黃酒一口喝幹，随手拿起一個螃蟹，掀開蟹殼，用筷子挑出大塊的肥碩蟹黃膏。
“東北如今是塊亂土，關東軍虎視眈眈，東北軍中又有将領親日，張少帥支撐起來相當艱難。若是日本人再得滿清皇室支持，占了幾分法理，恐怕局面傾頹，三千萬人民将遭鐵蹄。”
“所以，載臨必須死，哪怕搭上整個秦得利，搭上我在津門的數年經營，我都得讓他死。”
薛征用力攥緊酒盅，眼神冰冷，
“我這是國仇。”
“霍殿宇害我師父，不殺他，我沒臉去師父墳上祭拜。”
陳酒吞下蟹肉，抹了抹嘴巴，
“我這是家恨。”
兩人對望一眼，異口同聲：
“齊全了。”
酒盅再一碰，蕩漾的酒面晃碎了兩張倒映其中的決絕臉龐。
陳酒看了眼天色，放下酒盅。
“該動了。”
他離座起身，将靠在小桌旁的兩柄五尺苗刀用麻布層層裹住，往肩頭上一扛。
“對了，其實我一直想說。”
沒走出幾步，陳酒突然回頭，
“老薛，比起商人，你還是更适合當個兵。”
“我是個兵，一直都是。”
薛征指了指陳酒，
“我也想說，其實比起武師，你更像個……像個刀客。”
“嘿，或許吧。”
陳酒扛着沉重刀裹，最後擺了擺巴掌，大步往武館後門行去。
剛入内堂，他忽一扭頭，正瞧見曹六抱着掃帚，低頭靠在院子一面的牆角。
“酒哥，走啦？”
曹六擡起頭，扯了扯唇角，似乎是想給出笑臉，卻隻弄成了一個怪異又苦澀的表情。
“嗯，走了。”
“還回麽？”
陳酒默然不語。
“酒哥，我學過相面，我看得出來，你是要做大事的人，就像評書裏那種豪傑，得頂着天立着地。十莊渡留你不住，鳳圖館留你不住，津門城也留你不住。”
曹六使勁抹了把臉，燦爛一笑，
“我會一直留在鳳圖館，擦亮招牌，等你回來吃螃蟹。”
“有機會的。”
陳酒輕聲說了這麽一句，然後便不再停步，一路穿過内堂，推開武館後門。
門外的小巷中停着一輛腳行大車，裝滿了防潮防撞的幹稻草和闆條箱。
大車邊上守着五六個做腳夫打扮的熟面孔，是秦得利的保镖隊。
領頭的疤臉保镖迎上前：
“陳先生，進日租界得僞裝，委屈你在車裏藏一會兒。”
“就這麽幾個人？”
“另一隊兄弟已經提前去了。”
陳酒點點頭，上了車。幾個保镖随即埋下脊背，奮力推車前行，沉重的車輪壓過路面，壓碎了鋪滿一路的如血夕陽。
……
“不是說好三點鍾麽？怎麽又提前了一個小時，現在就要出發？”
載臨沉着一張老臉，質問面前的賢一。
“使館揪出了間諜，風聲已經走露，這是爲了穩妥起見。”賢一皺眉盯着載臨，目光充滿壓迫性，“王爺，你也不希望咱們還沒出津門，就被刺客截住吧？”
“……”
載臨默默偏過臉，冷哼一聲：
“船是你們的，随你們安排。”
“那就上車。”
一行人匆匆忙忙，分坐上五輛汽車，車隊在沿途喬裝日本士兵的看護下往碼頭一路開去。
正是深夜，路上風平浪靜，一個人影都無，開了沒多久，碼頭大門已經遙遙在望。
武齋碼頭靠近日軍駐地，本身又有日軍小隊常年駐紮，到了這裏，基本就已經可以宣告安全。
“什麽刺客，日本人真是驚弓之鳥……”
車廂裏，載臨正在埋怨，身側座位上，看上去昏昏欲睡的霍殿宇突然睜開耷拉的眼皮，一把按住載臨的腦袋，往車椅下縮去！
“唔……”
載臨的臉和皮椅緊貼在一起，擠得變了形。
下一秒鍾，車頭燈在路旁的花園中亮起，伴随着刺破夜色的燈光，兩輛轎車悍然沖出！
欄杆被碾壓在輪胎之下，轎車直直往狹長的車隊中間插去，仿佛兩柄斬蛇的利劍。
疾馳中，車窗被從裏面一把打碎，探出幾杆黝黑的沖鋒槍，瘋狂噴吐出刺眼的火光！
(本章完)