呼！
五尺長刀在空中舞出一個凄冷的半圓，連帶起大潑的鮮血。長衫中年人雙目圓睜，捂住胸前深可見骨的傷口，跌跌撞撞後退幾步，手裏的長柄二郎刀“铛啷”一聲重重墜落在塵土裏。
“停！你赢了。”
血色從指縫間湧出，中年人臉色灰白，忍着劇痛匆忙出聲。
“還有呢？”
明明對方已經認輸，陳酒卻依然緊握刀柄，瞳光鋒利。
“……”
中年人頂着刀子般的目光，頭皮一陣發麻，語氣中添上濃濃的苦澀。
“陽籁武館……輸了。”
陳酒這才收刀回肩，沒有一點拖泥帶水，大步離開陽籁館。
經過門外的觀戰人群時，他順手從一個小販的扁擔裏拿了一盒藥糖，根本用不着陳酒開口，武館弟子立即上前掏錢，隻求趕緊把這尊瘟神送出門。
陳酒坐進路邊的汽車，沾血的長刀橫放在膝蓋上。
“下一家，恒源館。”
車是薛征借的，司機也是薛征借的。開車的保镖正是那天雨夜裏幫忙收屍的那個，三十多歲，小半張臉被灼燒的疤痕覆蓋，看上去遠比街頭青皮花花綠綠的文身更具有威懾性。
汽車發動引擎，像一條肥碩的大黑魚，擠入人流如織的大街。
陳酒一邊咀嚼藥糖，一邊望向窗外，清甜微膩的滋味伴着“嘎吱嘎吱”的脆響在口腔裏彌漫開，淡漠眼瞳中映出飛逝的旗袍、黃包車、洋貨行、瘾君子……
陽籁武館，是第六家。
換句話說，隻要再打三家館，他就會站上霍殿宇的擂台。
作爲積威甚重的武行頭牌，霍殿宇已經足足五年沒有在大庭廣衆之下出手，一柄藏鋒了五年的刀，到底是會鏽迹斑斑，還是會寶刀未老，鋒利更勝往昔？
陳酒輕輕摩挲着刀柄，腮幫一用力，後槽牙将一塊藥糖碾得碎爛。
“陳先生，恒源館到了。”
“好。”
陳酒開門下車，十五分鍾後，回到車上，額頭微微見汗，像是剛剛進行了一次晨跑，還拎着一紙袋的油煎燒賣。
“下一家，勝義館。”
爲了節省時間，他在今早出門之前，就将踢館的帖子發給了幾家武館，并且讓秦得利商行幫忙将消息放了出去。
“陳先生，勝義館到了。”
“好。”
大概五分鍾，陳酒開門上車，這一回，手裏是琥珀果仁。
“下一家，夏虞館。”
保镖吞了口唾沫，默默握住方向盤，心裏不知怎麽，就突然想到了一個成語——
摧枯拉朽。
“不過瘾呐。”
陳酒含了顆果仁，輕聲自語。
恒源館、陽籁館、勝義館，在武行中都是三流中的三流，軟柿子中的窩囊貨。如果把這段踢館的經曆編成一部評書，這幾家館主就是名字都不配擁有的路人甲，除非說書人想靠磨時間多賺幾杯茶水錢，不然根本不值得多費筆墨。
幸好，下一家夏虞武館，館主的水平和雲望大緻相當，多少讓陳酒提振了幾分精神。
“陳先生。”
“到了？”陳酒吞下果仁。
“額，還沒有。”
保镖老實回答，“就是心裏有些問題，實在憋不住，想……問一問陳先生。”
“你說。”
陳酒對薛征的保镖們一直觀感很好，都是戰場上下來的漢子，性格直率，又懂收斂，相處起來就格外舒坦。
“我聽老闆說，您的師父被霍殿宇害死，您是爲了報仇血恨，才去踢館的。”
保镖頓了頓，
“這段時間接觸下來，我覺得吧，您是個快意恩仇的性子，既然如此，何必偏要跟霍殿宇擂台上見？想殺人，以您的本事，路子多得是。”
“快意恩仇。”
陳酒笑了笑，
“我問你，霍殿宇用陰招害死了我師父，我再去暗殺了霍殿宇，這就算報仇了麽？”
“不然呢？”保镖怔了怔。
“我當然可以拎着一杆槍，趁夜直接殺入中州館去，把霍殿宇亂槍打死在床上。”
“可那麽做，世人會如何講？他們會說，霍殿宇縱橫一生，臨了被宵小之輩暗殺，可惜了豪傑人物。這樣，霍殿宇丢了命，卻永遠保住了名望，永遠保住了津門第一的名頭，說不定幾十年後，後人弄出一個民國英雄譜，霍殿宇也赫然在列，卻沒人記得我師父的名姓。”
“如果這般行事，不叫報仇，隻是我給自己出氣罷了。”
陳酒搖頭，
“名聲，榮譽，這些我都不在乎，世人畏我惡我如兇鬼，我也可以權當看不見。”
“但，我還是左鳳圖唯一的弟子，師父他人已經沒了，就隻剩下名聲，我不能再給他的名聲抹黑。”
“我要做的，是在擂台之上，在衆目睽睽之下殺掉霍殿宇，我要毀掉他半輩子積攢的名望，踢碎中州館的招牌，摘掉他津門第一的帽子，把他十年苦功建立的武行規矩打爛，我要讓霍殿宇死得——”
陳酒眼神如炭，一字一頓，
“徹徹底底。”
車輪打滑的聲音刺耳。
保镖使勁一擺方向盤，汽車拐入了一條幹道。
透過車窗遠遠望去，夏虞武館門前人頭攢動，夏虞館主腰杆挺直，立身于大門正中，一柄九環大刀在陽光下熠熠生輝。
……
“陳酒那個毛頭小子，不僅要我的命，還要我的名聲，我的規矩，要我死得徹徹底底。我若是讓他如願以償，那真是白活了幾十年。”
日租界，靜園旁邊的奢華公館裏，霍殿宇低頭呷着一杯茶，眼皮耷拉。
“真是對不起，給霍先生添了麻煩。”
三野低頭鞠躬，
“要不是我們最好的劍士出了意外，局面也不會落得這樣窘迫，不得不勞煩霍先生出山。霍先生肯出手相助，我們來日必有報答。”
“談什麽報答，”
霍殿宇擺擺手，語氣相當冷淡，
“這是我償王爺的大恩，和你們無關。”
三野笑了笑，不以爲意。
“這些小事就莫提了，明天後半夜的輪船，從武齋碼頭出發，輕車簡從，隻帶二十人。”
坐在一旁的載臨指尖撚動胸前的串珠，頭頂的三眼花翎在燈下映照出絢爛彩華，
“殿宇，你和你徒弟從今天開始就在公館住下，莫要節外生枝，到時候上了船，安心跟在本王身邊看海景便可。”
吃口飯，繼續碼字，夜裏還有一章
(本章完)