“人性的卑劣有千種面孔，而魔神的蠱惑就像一塊水晶，在它的透視下，将這面孔變得更加猙獰。”

賽裏斯學士将胫骨拾起，并打量着上面的秘文道。

“你需要多長時間？”

馬修對賽裏斯學士的谏言不敢興趣，直接問道。

“這上面的秘文數量極多，我需要先抄寫下來。

時間的話，大概三個月左右。”

賽裏斯撫摸玉質胫骨，神情凝重的說道。

“不行，最多一個月！”

馬修将時間壓縮至三分之一，他深知他的血瘾可壓制不了三個月，就算一個月都是奢望。

賽裏斯本想拒絕，但馬修身上一些明顯異于常人的特征讓他沉默下來。

“我會盡快解讀的！”賽裏斯學士點頭道。

“烏諾克家族能否真正成爲這片土地的主人，就全靠你解讀出來的儀典書。”

馬修邊說着，邊走至崖邊，崖邊狂風吹得他衣角獵獵作響。

他眺望遠方，在城鎮廢墟的正南方，那些被積雪覆蓋的石丘如棋子散落。

在這亂石丘中，人類盜匪如野鼠繁衍滋生，也作爲侏儒們度過寒夜的食物。

在接下來的一個月時間裏，這些如野鼠般的盜匪或許會作爲他的血袋，讓他緩解那越發強烈的血瘾。

“一個月的時間，必須準備充足的血袋，不然血瘾發作，恐怕會對家族中的新人下手。”

馬修摸了摸下巴稀疏的胡茬，他拉上兜帽，身影隐沒于風雪中。

馬修穿行于倒塌的屋舍間，翻過堆積的炭木渣土，再從修建一半的矮牆根下鑽過。

野外，荒草沒過小腿，馬修沿着溪流向下遊走去。

這不是馬修第一次來到野外，但頭一次深入三四公裏地外，而這隻是爲追尋荒野盜匪的蹤迹。

“蜥王！”

馬修捏出一粒餌食喂給蜥王，蜥王吐着信子深入草叢裏。

越過草叢，蜥王在一根刺沙棘下停住，在這裏有一個用草繩編制的簡易陷阱。

“繼續！”

蜥王繼續爬行，它先是爬上一個高坡，在坡上昂着蜥蜴腦袋眺望了好一陣子。

馬修伏匍在坡上，以雜草掩飾身形，坡上的确是一個上佳的瞭望點。

在這裏，馬修清楚看見不遠處一個營地，三五個遊蕩人類坐在木墩上，他們正用磨碎的岩鹽塗抹魚肉，似乎準備将魚肉腌制起來。

馬修拿出一張羊皮地圖，在上面标記這處人類聚集的地點。

“亂石丘的盜匪一盤散沙，隻聽說其中有一支名爲鐵霜的強盜團極有名氣。

這支傳奇的強盜團在亂石丘中生存至今，躲避過一次又一次的侏儒剿滅。

他們行動迅速，來去如林中鬼影，每一次劫掠從不留下任何生物。”

馬修将羊皮地圖收起，繼續在這亂石丘偵查起來，他對這個鐵霜強盜團很感興趣。

亂石丘中的盜匪對他而言構不成太大的威脅，真正的威脅來自于亂石丘之南，那裏是安納西之女的領地。

安納西之女算的上侏儒的天敵，她們信奉一位古老者，這位古老神邸一直眷顧着信徒，并且時常降下神迹。

依靠這位古老者的偏愛和支持，安納西之女一直屬于摩達之地高等族裔。

要不是安納西之女的繁衍能力太差，恐怕早就是摩達之地上的霸主勢力之一了。

在摩達之地上，隻有原始愚昧的侏儒才會擄掠安納西之女，并将其作爲神邸的祭品。

馬修的偵查活動一直持續了數個日夜，他的肉體已經不受寒冷的威脅，就連心髒跳動都放緩許多。

異化的肉體讓他精力十足，他行走于荒野如同一頭惡狼，非人的嗜血情緒一直在糾纏着他。

這一天，在溫度快速下降的黃昏，馬修在一處虎首形的石丘下停下休息。

在虎首形的石丘旁，一個人類營地建立在此，營地中大概百多個人，松木營帳、腌制架、營火堆等等一切應有盡有。

營地中，婦女與孩童在處理着最新的魚獲，魚皮、魚膠晾曬，魚肉放在煙中熏制，魚骨可以打磨成箭頭。

而男人們則在營地西側訓練，他們排列成組，同攻同守，隐隐有戰陣的雛形。

這就是鐵霜強盜團，相比于其他強盜，這夥強盜已經知道放養牲畜、制造武器等，并且有意識的訓練下一代的強盜。

馬修已經觀察這夥強盜很長時間，鐵霜強盜團的确十分謹慎，他們每隔一段時間都會轉移營地。

每次出去劫掠都先派出偵查小隊，一人偵查，一人記錄，他們從不劫掠比自己強大的盜匪，也從不留下任何活口。

不過單單憑借這些還不足以讓他們成爲亂石丘的強大勢力，最重要的原因是一位神秘人物領導着這支強盜團，并塑造了其中的秩序。

在這位神秘人物身上，馬修感知到一絲波動，這波動和蟲章上的波動類似。

神秘人物與鐵霜強盜團處于一種特殊關系，鐵霜強盜團附屬于這位神秘人物，但又保持着一定的自主權。

神秘人物默認着這種關系，每隔一段時間拜訪強盜團，并完成雙方的交易。

在夜色中，馬修爬上虎首形石丘，并盤坐在上面，默默注視着營地動靜。

深夜，風寒露重之時，一位戴着厚重綠帽子的陌生人造訪營地。

“等到你了！”

馬修翻下石丘，在黑暗中一路潛行，摸到強盜團首領的營帳外。

綠帽子的陌生人收攏衣袖，修長的身影在這營帳中異常顯眼。

“安德森大人！”

主營帳拉開一條縫，剛好夠綠帽子彎身進入其中。

“這裏面可暖和多了！”

綠帽子除下手上精緻兔皮手套，将手掌置于炭盆之上。

“安德森大人，這是下一年的供奉清單，請你清點一下。”

綠帽子沒有第一時間接過清單，而是掃了一眼營帳中虎視眈眈的強盜們。

“你其實沒必要這樣，我們不過互幫互助而已。”

綠帽子雙手交叉攏于袖口内，略顯滄桑的臉上滿是無奈。

強盜首領坐在狼皮凳上，勉強讓自己鎮定下來，手還保持着遞出的姿勢。

綠帽子接過皮紙，皮紙上記錄的内容不多，綠帽子一眼掃下來便了然于心。

“這一次數額似乎略微有些差距！”綠帽子聲音冷了下來。

“不…不會吧！”強盜首領冷汗直冒，同時眼神瞟了一眼底下的部衆。

“唉！”

綠帽子輕歎一口氣，“爲什麽你們總是不滿足于現狀，總要試探上位者的耐心。”

綠帽子修長的身影上前，一衆強盜頓時吓得渾身發抖。

綠帽子緩緩将自己的帽子摘下，隐藏在帽子下的蘑菇被衆人看到。

這些蘑菇紮根于綠帽子的頭皮中，根須與腦部神經結合，讓綠帽子擁有了一些常人無法想象的能力。

“你需要一些快樂！”

綠帽子手指在自己頭頂上轉了一圈，一束孢子粉末從蘑菇中噴出，并散入強盜首領的皮膚上。

這強盜首領先是麻癢難當，而後突然在營帳中手舞足蹈起來，臉上亢奮異常。

“奏樂！”

綠帽子頂着一腦袋的蘑菇也跳起了歡快的歌舞，一旁的衆盜匪紛紛從角落裏摸出各式樂器，熟練得演奏起了樂曲。

在主營帳之外，當那些強盜們聽到這歡快的節奏與急促的鼓點，一個個頓時興奮起來。

黑暗中，馬修将這場謀殺看在眼裏，“所有強盜都是知情者，所有強盜都是演員。

好吧，我喜歡這場劇目，下一次就讓我來當這個被謀殺的主角。”

風雪交加的深夜裏，綠帽子将一袋袋土豆和凍肉搬上馬車，另外還有一具長滿各種蘑菇的屍體。

當馬車遠去，車軸印迹被風雪蓋住之時，一個迷路的旅人闖入這鐵霜強盜團的營地。