沒人知道這張地圖究竟是有誰繪制的。
但那是臨行之前，曾經的大長老、如今的帕迪利亞政務廳廳長謝曼·古德伯格，親自塞到薩拉查的手裏的。
據說……
早在帕迪利亞城邦建立伊始，這張地圖便已經存在，而後，它就這樣從一代代大長老的手中，傳了下來。
根據這張地圖上的标注，他們如今所處的這片平原，被叫做韋納爾平原。
而此時的他們，已經來到了這片平原的盡頭。
韋納爾……
在遺落之地的俚語中，它還擁有着另外一層寓意——“衛國衛戍邦，抵抗侵略之人”。
不遠處的情景顯然印證了地圖之中的描摹。
因爲在這座城市的兩側和更遠的地方，原本平坦的地形逐漸變得崎岖而起伏。如果将視線穿過灰蒙蒙的晨霧，甚至可以看到高低起伏的山巒，以及煙霧缭繞的高山林海。
眼前的這座要塞模樣的城市，就仿佛一座雄關，虎踞于兩條山脈之間的交界地帶，橫亘在通往西南方向的必經之路上。
随着伊達爾人的裝甲步兵車逐漸抵近，城牆的輪廓變得愈發清晰。
透過車窗的玻璃，
打量着眼前這片已然殘破不堪的城牆，阿爾梅·韋斯萊少校終于下達了新的命令：“進城吧！”
隻是……
片刻之後，
他仿佛又想到了什麽，補充道：
“隻進一輛車，讓‘兔尾鼠’等在外面，薩拉查也一樣。”
“其餘的士兵都跟我進去瞧瞧。”
聞言，
在場的伊達爾士兵紛紛應是。
可薩拉查卻顯得有些茫然無措：
“爲什麽讓我在外面等着？我也要跟你們一起進去！”
阿梅爾·韋斯萊少校回答道：
“城市之中的情況尚不清楚，但是單看城牆之外的這般陣勢，便知道知道發生了一場人間慘劇。”
“你并非伊達爾士兵，隻是一名向導，現在你的任務已經完成，沒有必要跟進去冒險。”
話雖如此，
但是薩拉查的眼神卻極爲堅定：
“來到黃金七城乃是我畢生的夙願，雖然如今的黃金七城與傳言當中有所出入，可既然已經到了，我便肯定不會在這裏止步！”
阿爾梅·韋斯萊少校鄭重其事地盯着他的眼睛，平靜地說道：
“你真的想清楚了？如果進了這道城門，說不定就出不來了！”
畢竟……
縱然此時的他們尚未發現變異種的蹤迹，可是前方的城牆之内，卻已然傳出過數次來自于變異種的嘶吼。
“想清楚了！”薩拉查點頭說道。
“那就進城吧……”
……
車輪軋過路邊橫生的雜草，碾過早已破碎模糊的變異種屍骸。
城牆之内的房舍已然倒塌大半，路邊到處都是些斷壁殘垣以及烈火焚燒過後的痕迹，使得車輛的行駛極爲緩慢。
但就算如此，阿梅爾·韋斯萊也能夠憑借着仍舊留存下來的建築，揣摩出這座城市的建築風格。
那就是……沒有風格！
是的，
眼前這座城市當中的建築，幾乎全都是最爲簡陋的石頭建築，沒有任何的風格和裝飾。
曾經生活在這裏的居民，對于房屋的要求仿佛隻有一個——足夠堅固！足夠安全！
而且……
哪怕是保守估計，
這些建築中幾乎也有一半以上，都是可以軍民兩用的軍事建築。
與其說這是一座位于遺落之地内陸的巨型城市……阿梅爾·韋斯萊倒覺得，它更像是一座爲了戰争而生的軍事要塞！
在穿過了堆積了遍地屍骸的城門之後，
那位名叫奧爾格林的伊達爾士兵，便已經全副武裝地探出車頂。
他給位于車頂的魔導槍械補充好了彈匣，上好了彈膛，用警惕的目光掃視着四周。
雖然距離這場慘劇發生，可能已經過去了數年的工夫，但城市之中的腐臭味卻并未得到絲毫地減輕，反而要比城外更加濃烈。
哪怕佩戴着口罩，卻也令探出車外的奧爾格林在一時間有些作嘔。
城内很靜。
原本在進城之前，他們還能夠在隐約聽到變異種的嘶吼；可是當穿過城門之後，卻隻能夠聽到自己乘坐的裝甲車輛所發出的引擎聲。
“你們說……那像不像是一座法師塔？”
突然，
駕駛艙中的阿梅爾·韋斯萊少校，指了指位于自己斜前方的一座殘破不堪的尖頂高塔，沉聲說道。
“可能是？過去看看？”
駕駛員不太确定地問道。
阿梅爾少校深深地看了一眼那座位于斜前方的尖塔，說道：“算了，别管這些，核心建築通常會建造在城市的中央。”
然而，
這一次……
阿梅爾·韋斯萊少校終究還是猜錯了。
坐落于城市中央的，并不是一座建築，而是一個空曠的廣場。
這裏堆積的屍體，
顯然要比這座城市的其他地方更多。
望着此情此景，阿梅爾·韋斯萊少校吩咐道：
“都小心點兒，我先下去看看。”
“我跟你一起！”見狀，一旁的薩拉查連忙說道。
“給他一把槍。”
“好！”
……
或許是由于廣場上較爲空曠的緣故，雖然這裏堆積的屍體爲數最多，但是萦繞在空氣中的那股臭味卻已然淡了很多。
位于廣場中央的，是一個長約數十米的巨型石碑。
而在廣場的周圍，另有許多大大小小的石碑将其環繞。
薩拉查一步步越過地上已然腐化是屍骸，而後來到了距離自己最近的石碑面前……
“基亞諾什·桑頓，1147—1149，古紮帕爾。”
“阿赫馬德·維希，1147—1163，基利特索。”
“西博尼索·伍達……”
“艾米·麥卡魯……”
一邊念着，
阿梅爾·韋斯萊少校已然從後面走了過來，言語中略帶着一絲驚詫：
“這些都是人名？”
薩拉查沒有說話，隻是略有些沉默地點了點頭。
“那後面的又是什麽意思？古紮帕爾？基利特索？”
片刻之後，
隻見薩拉查出聲說道：
“那些都是城邦的名字……”
“城邦的名字？”
聞言，阿梅爾不禁在自己的腦海之中，品味着薩拉查的話語。
在位于遺落之地深處的這座城市當中，看到了镌刻着城邦名稱以及人名的石碑？
第一列是人名，第三列是城邦。
至于第二列，則顯然是日期，
隻不過……
那個日期并不是出生日期，而是以遺落之地過去的曆法計算的抵達這片城邦的日期！
對于阿梅爾·韋斯萊來說，這樣的操作還算熟悉。
因爲在如今的伊達爾公國，但凡是在戰場上陣亡的士兵，都會被埋葬在阿爾米斯山麓的空中花園附近，并且銘刻石碑用以祭奠。
所以……
眼前的這些豎立着的石碑，是不是與伊達爾公國的做法有着異曲同工之妙？
思索間，幾個人已經緩步來到了位于廣場正中的立碑面前。
而後……
在場的幾個人驚喜地發現……
許許多多的疑問，就在他們看到眼前的石碑的那一刻，頓時變得豁然開朗起來！
“快！快給大本營發報！立刻！”
……
如果說魔導科技的發展，奠定了伊達爾公國的工業基礎。
那麽對于精神力的研究以及遠程通訊裝置的應用，則是讓伊達爾公國的政令、情報，能夠跨越山海之間的阻隔，在萬裏之外暢通無阻。
不到半天的時間，
一份來自于遺落之地深處的訊息，
便經由位于遺落之地西南海岸的帕迪利亞陸軍基地，幾經輾轉，傳遞到了伊達爾公國的本土，然後再被整理之後，呈遞到了伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特的桌案上。
很多東西，已經逐漸明朗。
比如說……
黃金七城因何而存在？
變異種在這段時間裏出現的種種異樣，又是出于怎樣的原因？
位于廣場正中的石碑，镌刻了那座城市之所以存在的原因，也向包括薩拉查、阿梅爾等人在内的所有旁觀者，傾訴了遺落之地的土著們曾經做出的努力。
正如布魯諾曾經所猜測的那樣……
黃金七城，
那七座位于遺落之地深處的城市，當然不是當地土著們口口相傳的理想鄉，而是人類抵禦變異種的最前線、最前沿！
那裏的确存在着結界，
但是……
所謂的結界并非是爲了護佑城池，而是爲了封存神明的惡念！
是的，
正如布魯諾曾在【遺忘的過去.mp4】中所看到過的那般，變異種是由神明的惡念所孕育，因此……
七座城市，七個方向，七處陣眼。
一座座矗立在城中的法師塔，撐起了由魔力塑造的強大結界。
遺落之地爲什麽幾乎沒有魔力的存在？
因爲幾乎所有可以動用的魔力，都被用來支撐那道結界！
而被籠罩在那道結界之内的，是神明的惡念，以及那場驚天動地的爆炸之後，留下來的深淵巨坑！
曾幾何時，魔力構造的屏障還籠罩着那處變異種的降生之地，使得遺落之地外圍的變異種數量，始終維持在一個人類可以承受的限度之内。
曾幾何時，那些生活在遺落之地的外圍的勇敢的冒險者們，還有着抵達黃金七城的機會。
他們從一個又一個城邦走出，
或孤身一人，
或結伴而行，
穿越廣袤的平原，跨過山川與河流，成爲站在最前線的戰士，将一隻又一隻僥幸越過屏障的變異種斬殺。
是的，
魔力構造的屏障随能夠封存神明的惡念，但是卻不足以阻隔變異種的腳步。
好在這些遠道而來的冒險者們無論出身何地、是何年齡，他們都在抵達這裏的那一刻，不約而同的成爲了黃金七城的居民！
然而……
不知從什麽時候開始，一切都變得不一樣了。
按照石碑上的記載，
黃金七城的締造者應該清楚，變異種誕生的頻率和速度，與神祇殘念的活躍程度息息相關！
所以……
當由魔力構造的屏障逐漸變得愈發脆弱，當從結界中沖出的變異種越來越多的時候……
這些站在黃金七城的城牆上的戰士們，很快便意識到了一個似乎不太可能的事實——神明，似乎正在緩緩蘇醒過來？
黃金七城的掌權者大概是知道曾經發生過的那場爆炸，也多少了解過神明的隕落，但他們并不知道的是……
在那場爆炸之後，神明破損的殘軀究竟被炸到了何處？
因此……
随着神明的惡念逐漸變得愈發活躍，
他們隻能夠眼睜睜地看着變異種的數量越來越多，眼睜睜地看着艱難支撐的魔力屏障，以肉眼可見的速度變得愈發脆弱下去！
他們也曾想過派遣戰士與信使，重新回到遺落之地的邊緣，去提醒那些城邦。
然而當他們意識到自己應該這樣去做的時候，漫山遍野的變異種，已經讓他們難以踏出城池半步！
至于最終的結局……
顯而易見，
黃金七城變成了七座廢墟，曾經的魔力屏障也不複存在，數不清的變異種終于沒有了前進道路上最大的阻礙！
于是……
獸潮的規模變得越來越大，爆發的頻率越來越高，就連變異種眼中的暴戾與憎惡……也逐漸變得越來越明顯。
“阿爾梅·韋斯萊少校、薩拉查·諾克斯次官，還有那些一同前往探索的士兵們，大概都能平安歸來吧？”
合上手中這份無比沉重的報告，布魯諾不禁喃喃自語道。
從遺落之地傳來的訊息雖然僅僅隻是詳細的闡明了有關于黃金七城的重要情報，但是單單是從隻言片語當中，卻也能夠看出此行的兇險與艱難。
雖然報告中并未多提，
可是……
既要穿越廣袤的無人區，又要在數不清的變異種族群當中躲躲閃閃，這與在刀尖上跳舞有何不同？
“公爵大人放心！咱們的伊達爾士兵，從來都不會辜負您的期望！他們肯定能夠安然回來的！”
“提前準備好伊達爾英雄勳章，他們配得上這樣的榮譽！”
“在下這就去辦！”蒙代爾連忙躬身答道。
蒙代爾走了，
可布魯諾的臉色，卻是逐漸變得冷冽了起來。
黃金七城的先民不知道神明的殘軀在哪裏，
但……
布魯諾知道啊！
祂在光明教會的手中，在奧古雷大沙漠！
所以……
這一切的源頭，終究還是因爲光明教會的狼子野心！
“教會……該死！”
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