當伊達爾人忙着在布魯諾的帶領下，滿森林裏抓蝸牛塞冰箱的時候……
在另一邊，
帝國内陸的局勢已然發生了翻天覆地一般的變化。
雷茲在中部大平原上發起的夜襲，取得了巨大的勝利。
火燒連營般慘烈的場面，不但讓那些剛剛抵達前線的帝國近衛師團損失慘重，也焚毀了無數的糧草辎重，摧毀了士兵們好不容易才積攢出的戰意與鬥志。
當士兵們看到那些早已被烈火焚燒過後的營寨，看見遍地的屍骸與傷兵，匹茲曼好不容易才在中部大平原上建立起來的防禦陣線，便已經轟然倒塌。
帝國近衛軍軍團長格裏·柯爾米伯爵戰死，無數士兵四散逃亡，而雷茲麾下的軍隊則乘勝追襲，勢如破竹地拔除了前進道路上的一切阻礙，
并且在十一月初的時候，終于形成了針對帝都聖羅倫斯的合圍！
……
帝都，
聖羅倫斯。
如果在上空中俯瞰，那麽帝都聖羅倫斯，無疑是整個帝國中部人口數量最多、占地面積最爲龐大大的城市。
這裏不但擁有着金碧輝煌的諾曼皇宮，還有着衆多林立的法師塔，有着宏偉的攝政議會，有着生活在這片土地上的數不清的大小貴族。
根據前些年大緻的統計，單單是直接居住在聖羅倫斯城的人口數量，就有接近二十萬人。
如果再加上那些生活在聖羅倫斯周邊的農業人口，那麽整個帝都聖羅倫斯的人口總數，甚至能夠達到四十萬人的規模。
這樣的人口數量，哪怕是在整個帝國之中，也是獨一無二的存在。
高聳的城牆，飄揚的旗幟，哪怕是在無數軍隊的合圍之下，帝都聖羅倫斯卻仍舊宛如一頭匍匐于陸地之上的猛獸，震懾着來自任何方向的進攻者。
……
遠遠地望着離自己近在咫尺的帝都，雷茲的心頭，漸漸湧現出了一種極爲複雜的情緒。
原本……
在帝國皇帝拉斐爾·亞曆山大的授意之下，他隻是跟随自己的老師——帝國元帥特奧多羅·勞頓，統帥着近十萬帝國軍隊抵禦奧丁人的侵襲。
但沒想到的是，自己父親的突然離世，讓整個帝國在轉瞬間陷入動蕩。
自己被自己的親哥哥扣上的“弑父”的帽子，前有奧丁鐵騎在燒殺搶掠，後有匹茲曼的虎視眈眈。
爲了與奧丁人談和，雷茲不得不強忍着心頭的恨意，割讓了大片的領土；爲了争奪皇位，他親自率軍南下，與匹茲曼麾下的帝國近衛師團浴血拼殺。
在這段時間裏，帝國西部的貴族們選擇了作壁上觀，帝國東部的伊達爾公爵強勢崛起。
雷茲的身邊實在發生了太多的變故，死去了太多的将士，以至于他現在想來，竟産生了一種物是人非的感覺。
“這一切……該結束了……”雷茲喃喃道。
雷茲的聲音不大，但是卻顯得尤爲堅定，清晰地傳入了站在他的身後的數十名将領的耳中。
是啊！
這場戰争實在是持續了太長的時間，整個帝國内陸都陷入了混亂之中，特别是帝國皇室的直轄領地，實在是遭受了太大的創傷。
而帝國東部的伊達爾公爵，以及帝國西部的貴族集團，卻是趁此機會收攏流民，積蓄力量……
“隻要攻破眼前的這座堅城，那麽我們此前的付出才算是有了結果。”
聞言，特奧多羅元帥附和道。
幾乎所有将領們的心裏都很清楚，憑借着勢如破竹般的勝利，雷茲已然勝利在即，似乎隻差臨門一腳，他便可以登上皇位，獲得這個龐大而古老的帝國的最高權柄。
但縱然如此，在場的将領們卻依舊保持着極高的警惕。
因爲哪怕是到了此時，也沒有人任何人敢肯定，這場曠日持久的戰争，究竟會不會出現其他的變數。
畢竟……
這裏是帝都，是聖羅倫斯，是整個帝國的核心所在！
面對着眼前高聳的城牆，沒有任何人膽敢放松警惕。
它的确是被大皇子匹茲曼直接控制在手中的最後一座城市，但這裏卻也聚集了匹茲曼從周邊各地征調的所有兵員與糧草，成爲了銅牆鐵壁一般堅固的軍事堡壘！
而且……這座城市的占地面積實在是太大了！
以至于雷茲麾下的軍隊足足耗費了将近一周的時間，才靠着從北方調來的後備兵員，完成了對于這座城市的合圍。
無論是對于城市之内的匹茲曼來說，還是對于城市之外的二皇子雷茲來說，這都會是一場惡戰，一場決定着戰争成敗的關鍵之戰！
“我們擁有着各地貴族們的支持，他們爲我們提供了大量的糧草辎重，提供了大量的兵員和軍械，所以……”
“全軍休整一日，明天開始強攻，半個月内，我們無比要拿下這座堅城！”
看着這些環繞在自己身邊的将領們，雷茲沉聲說道。
關于進攻聖羅倫斯的戰術，雷茲其實與特奧多羅元帥讨論了好多次。
然後他們最終得出了一個結論，那就是……壓上一切士兵，不管付出多少人的性命，也早在最短的時間内攻克這座巨型城市，占據這座屬于匹茲曼的最後的堡壘！
因爲……
雷茲真的拖不起！
早在他的軍隊到來之前，匹茲曼便将聖羅倫斯周邊一切可以作爲糧食的東西搜刮一空。
而這也就意味着……
聖羅倫斯城中有着無數的糧草。
倘若再加上聖羅倫斯本就擁有的糧食儲備，那麽匹茲曼至少可以堅守三個月的時間！
三個月真的很長，因爲現在已經到了十一月初！
如果不能在寒冬來臨之前攻克這座城市，那麽除非撤圍，否則雷茲麾下的軍隊，将不得不在荒郊野嶺裏度過酷寒的嚴冬。
士兵們所需的衣物、平日裏所需的補給……
這場戰争所需要消耗的糧草和金錢都将會不斷地增加，直到增長爲一個令人難以接受的天文數字！
這樣的損耗，将會是雷茲無法承受的！
而且拖得時間越長，也就意味着中途可能出現的變故也就越大，奧丁人，西部貴族、伊達爾人，甚至是遠在南邊的巴塞爾人……
這些都是雷茲所需要考慮的變數。
所以……雷茲隻有一個選擇，那就是強攻。
隻有在最短的時間内攻入城中，他才能結束這場曠日持久的皇位争奪，讓這片久經戰亂摧殘的土地，歸于平靜！
……
聖羅倫斯，城内。
寬敞的街道上空無一人，蕭瑟的涼風穿過空曠的街道，卷起枯黃的爛葉與塵土，堆砌在街角牆根。
街道兩側的店鋪都已經關閉，因爲在戰争即将到來之際，沒有人會有心情繼續開業。
放眼望去，整條街道上，也唯有那些被臨時組織起來的青壯，拿着并不趁手的武器在街道上巡邏，在街角邊換崗輪值。
或許在前一天，他們還隻是一個普通的農民，一個普通的商販，一個父親，又或是一個兒子。
但是現在……
皇家禁衛軍将他們組織了起來，成爲了被臨時征募的士兵。
他們害怕即将到來的戰争，但是卻不得不拿起并不趁手武器。
因爲……服從可能會死，但不服從卻一定會死。
絕大多數的平民都躲在自家并不堅固的房舍之中，他們收攏起家中最後的一絲存糧，瑟瑟發抖地望着不遠處高聳地城牆。
他們是平民，但他們不是傻子。
平民們清楚的知道，這座城市将會迎來一場怎樣膠着的戰争。
真的會死很多人……
但是，他們無法選擇，隻能默默承受。
而這一次……
對這場即将到來的戰争感到擔憂的，卻不僅隻有平民。
生活在這座城市當中的貴族們，也終于第一次遭受了同等的對待。
早在匹茲曼正式宣布全城戒嚴的那一刻起，帝都聖羅倫斯，這座屹立于大陸中心的巨型城市，便已經被戰争的陰雲所籠罩。
而這些打算離開，但是還沒來得及離開聖羅倫斯的貴族們，則驚訝地發現……自己已經走不了了。
匹茲曼第一次平等地對待了貴族，他們全部都被匹茲曼給攔了下來，禁止離開這座即将陷入戰争泥潭的城市。
因爲他很清楚，一旦這些貴族活着離開這座城市，那他們就一定會轉身投向雷茲的陣營。
他們絕對會毫不猶豫地向雷茲提供糧草和兵員，以此來和自己劃清界限。
所以……
爲了完整的掌控這座巨型城市，匹茲曼在這座城市中實施了戒嚴。
除非得到準許，否則的話，任何人不得輕易踏出自己的房門，包括貴族在内。
在匹茲曼的強硬要求下，直接聽命于皇室的皇家禁衛軍被分派到各個城門，确保了匹茲曼的命令，被準确無誤地執行。
但縱然如此……城内的局勢卻仍舊在逐步惡化。
人心惶惶，物價飛漲。
……
次日。
柯裏大街。
弗雷迪·蒙克穿着一身平民裝扮的破布短衣，朝着四周張望的一會兒，确定了四周沒有其他人在窺探，這才一閃身，進入到街道邊上的一個極不起眼的小酒館中。
“尤塞夫！給我拿一杯麥酒！還有，不要老是拿那種劣等貨來搪塞我！”
看着酒館裏沒人，弗雷迪·蒙克幹脆地摘下了腦袋上的舊氈帽，氣喘籲籲地說道。
酒館内部的裝潢很是簡陋，與城市之中的其他小酒館并沒有什麽區别。
一個簡陋的木制吧台，後面是髒兮兮的櫥櫃，裏面放着好些已經拆開的劣酒，顔色頗爲渾濁。
空間不大，幾張做工十分粗糙的長木桌上還沾染着好些的污漬。
就連一旁的凳子，也都是歪歪扭扭站不穩的樣子，有的缺了根腿，有個有的隻有隻有半塊椅背。
像這樣的地方，貴族們多看一眼多覺得玷污自己的雙眸，甚至尋常的商人和傭兵也不回來，也唯有居住在附近的平民，偶爾會來這裏買一點兒最劣質的麥酒。
“打探的怎麽樣了？外面什麽情況？”
酒館的老闆尤塞夫打開櫥櫃，拿了一瓶喝了一半的酒，給來客倒上了滿滿一杯，說道：“這座城已經被圍起來了，隻剩這種，愛喝不喝。”
弗雷迪·蒙克倒也不挑剔，舉起杯子一飲而下，這才道：“看樣子就不是什麽好酒，喝起來也味道怪怪的，果真還是伏特加适合我。”
“瞧你那德行……這地方可沒那種好東西。”
“城裏面亂得很，物價暴漲了好幾倍，匹茲曼倒的确弄到了不少糧食，但他可用的士兵卻是太少了。”
一杯酒下肚，弗雷迪·蒙克總算是正色道。
“你覺得匹茲曼能堅持多久？”
“樂觀估計的話……大概一周吧？”
“這麽短？”
尤塞夫不禁微微皺眉。
“皇家禁衛軍的名頭雖然聽起來唬人，但畢竟都沒怎麽上過戰場，就算是有他們所能拿得出手的最好的軍械，卻也隻是個花架子。”
“至于那些個被臨時征募的民兵……其實我感覺，讓他們守上一周的時間都很夠嗆。要知道，雷茲手中的軍隊雖然沒法跟咱們伊達爾公國的軍隊相比，但也畢竟是經過了戰火淬煉的。”
聞言，酒館之中不禁陷入了沉默。
過了好一會兒的工夫，尤塞夫這才率先開口：
“這段時間裏，城門那邊看得緊，消息也不好往外送，上面的意思是讓咱們暫且潛伏下來，打探消息的事情可以先放一放，你約束好底下的人，首先保證自身的安全。”
弗雷迪·蒙克點了點頭，沉聲說道：“道理我都懂，但有一件事情，不知道爲什麽，我總感覺有些不太對勁……所以思前想後，還是要跟你提一句。”
“什麽？”尤塞夫疑惑道。
“之前你一直讓我盯着教會那邊，就在今天上午，布置在教堂附近的人手給我傳來了消息，說是光明教會的人，又進了皇宮！”
伊達爾中央情報局的特工們都清楚光明教會中存有貓膩，因此，教會也是中央情報局重點的目标對象。
尤塞夫沉吟片刻，這才繼續說道：“教會那邊可以繼續盯着，但是其他人都要蟄伏下來，等待之後的……”
話音未落，
房屋之外似乎傳來一陣房屋坍塌的聲響。
“這是投石機投擲的落石砸中房舍的聲音，外面的軍隊，看來是要開始進攻了……”