夜色之中，拾荒者德裏克借着天上，那一輪不甚明媚的月色，深一腳、淺一腳的在大荒原上步行者。
在行走間，他時不時的還緊了一緊身上的破爛鬥篷，希望身上的體溫不至于被夜風給吹走。
同時在前進的時候，德裏克邁出的每一步都顯得非常的小心。
因爲身爲一個在大荒原上活了二十一年，絕對算是大齡的資深拾荒者，德裏克對于這塊大荒野上的一切，他簡直如同自己瘦弱的身材一樣熟悉。
自然也知道，隻要是一到了晚上天氣變得涼爽之後。
那些在炎熱的大白天裏，都喜歡鑽進深深砂礫和泥土下，躲避着高溫的蜥蜴、蠍子、響尾蛇等毒蟲。
都會在這樣更涼爽溫度的夜晚中，趁機出來活動和捕食。
又或者是爲了下一代，進行一些繁衍生息的活動。
白天的話，不是資深的本地土著想找到它們，還是非常困難的事情；可等到了晚上，它們的數量多的驚人。
若是一個不小心之下被這些東西咬上一口的話，死人肯定是不至于。
但是随之帶來的傷勢，會讓今後幾天個人的活動能力，大大的将降低了下來。
沒有了足夠的活動能力去捕獵，用來逃避大荒原上随時都有可能出現的危險；這樣一來的話，那真的有可能會死人的。
幸運的是，前幾天德裏克在某個廢墟的鋼筋混泥土之下，發現了一具倒黴蛋的屍體。
那個不知道怎麽喪命的倒黴蛋，如今早就成爲了一具枯骨；但重要的是那家夥腳上有着一雙小牛皮長筒靴子，居然是保存的相當完好。
靠着這一雙完好的長筒靴子，德裏克紮緊了自己的褲腳，這才有了趕夜路的勇氣。
一路上，他好些次的感到了在自己的鞋底之下，忽然就踩上了蹿出來的毒蟲；清晰的體會到了，那種腳底之下的掙紮和扭動的感覺。
走了半個晚上，他居然收獲了不少新鮮的食材。
終于，在頭頂的月亮升到了中天的位置後，他來到了自己的目的地：苦水鎮之外一公裏的位置。
等到德裏克停下了腳步的時候，時間已經到了午夜。
到了這個時候，小鎮中的絕大多數人都已經全部睡下，唯有在三層的小樓中，還有那一圈圍牆之上，隔了幾十米遠有着一個白熾燈亮起。
換成現代位面的話，就是燈光昏暗的小公園都比這裏體面。
可是在漆黑的大荒原上行走了好久，忽然是看到了這一切的德裏克，卻是有了一種看到了不夜城的震撼的感覺。
在他的心中，也是越發的堅定了一點：
不管如何的艱難，他都要加入到苦水鎮，一定要成爲尼古拉斯·彪哥手下忠實的走狗。
是的、沒錯！
德裏克就是這麽一個，有信念、有追求的單身狗拾荒者……
話說！原本在安德魯那個短命鬼，還是苦水鎮鎮長的時候，其實對于是否能加入鎮子，今後能在鎮子裏生活，很多拾荒者都有點不屑一顧。
因爲住進了鎮子，除了能讓自己休息的時候更安全一些之外，其他方面并沒有什麽不同。
平時買一公升的純淨水需要多少瓶蓋，一點都不會比外來的拾荒者便宜半點。
所以，當時的苦水鎮對于德裏克來說，隻是一個偶爾來出售一點撿來的垃圾，還有購買清水等補給物的地方。
又或者在運氣爆發，撿到了一些值錢的玩意之後，去‘蜂蜜和美人酒吧’喝上一大杯廉價的啤酒。
若是期間能有幸摸上一把女招待，并且聽到女招待誇張的尖叫聲，那麽一切都值得回票了。
但是這一切的情況，從那一位尼古拉斯·彪哥大人出現在了苦水鎮，成爲了新一人的鎮長之後，一切都顯得不同了。
他以驚人的決心，投入了一筆恐怖的巨資。
雇傭了幾乎整個鎮子的勞動力，一口氣開始了挖掘四口深水井的大工程。
同時，這位大人一定也是受上天眷戀的寵兒，他這種外人看來瘋狂冒險的舉動，居然是獲得了成功。
從此以後，苦水鎮一下子就多了四口有着源源不絕、甘甜清水的水井。
若是換成了其他的鎮長，就算多了更多口的水井、有更爲充沛的水源，他們這些苦哈哈的日子也不會有任何的不同。
因爲那些人總會想盡辦法，壓榨掉他們口袋裏最後的一個瓶蓋。
然而，那位慷慨而仁慈的大人，卻是讓鎮子裏的成員，能免費的享用這些甘甜的清水。
不僅僅如此，他随後還雇傭了所有的鎮民，讓他們有了一份穩的工作中，報酬則是能吃到飽的食物。
天啦！能有足夠的清水，能有吃到飽的食物。
對于大荒原上幾乎是99.99%的人來說，已經是他們終極夢想的狀态了。
所以加入苦水鎮，成爲那位大人的走狗，就已經是大荒原上所有拾荒者，最想獲得的嶄新生活。
可惜的是，苦水鎮招人的條件太苛刻了一些。
必須是有着老婆、孩子，這種一個完整家庭的老爺們，才能使被鎮子裏吸納；這一點對于德裏克這種單身狗來說，簡直是太難了。
當然，德裏克也沒有立刻就此的放棄。
既然暫時的達不成條件，那就創造者條件好加入。
爲此，他從某個秘密的隐藏地點，将自己所有的家當：一共是六十一個瓶蓋，全部都挖掘了出來。
打算去荒野上了某些俗成約定區域，找上一些海鮮商人來組成家庭。
海鮮商人，是廢土上一些特殊的女性；她們靠着在荒原上某些約定的地點流動營業，來爲德裏克這種單身拾荒者解決需求而生存。
當然，這些女性的水準比起了鎮子裏的女招待，那是差的相當遠。
問題是海鮮商人的交易價格那叫一個便宜，一次收費一個瓶蓋，基本上還會送上一次；若是給三個瓶蓋的話不但能包夜，人家第二天早上還管一頓不管飽的早餐。
當時，拿着六十一個瓶蓋巨款的德裏克，深信自己一定能找到一個願意跟他生娃娃的女人。
然後等有了娃娃之後，就好加入到苦水鎮去。
然而，等他将那些熟悉的區域轉悠了一圈之後，才是發現所有的海鮮商人都不見了；也就是說，有人比他更早的想到了這一點。
主要是在大荒原上，女人的數量遠遠比起男人更少。
沒有了海鮮商人之後，可憐的德裏克根本不知道，去哪裏還能找到一個能組成家庭的女人。
意識到了這點的拾荒者，陷入了絕望的深淵之中。
可就在他最絕望的時候，新的希望又出現了。
根據他聽到的最新消息，尼古拉斯大人據說有一件非常危險的任務，需要雇傭一些敢打、敢殺的人手協助進行。
除了正常的報酬之外，還有着讓德裏克無法拒絕的一點：
隻要在任務中能活下來的人，哪怕是個殘廢，都能成爲鎮子上的一員。
于是，就有了德裏克本次連夜冒險趕路，主要是他擔心去晚的話，尼古拉斯大人已經雇傭到了足夠的人手。
而好不容易趕到了鎮子外的德裏克，并沒有急匆匆的靠攏過去。
因爲他知道，在這種夜色之中接近鎮子，讓裏面的守衛射死了都算白死，一切都等到了明天白天再說。
就這樣，德裏克在附近找了一個淺淺的小坑。
先是仔細的清理掉了其中大塊的石頭，再是小心的掏出了一個包裹，将一些草藥與感染者糞便混合的粉末，在大坑的邊緣撒上了一圈。
有了這些粉末，基本能避免那些毒蟲的靠近。
最終做完了這一切的拾荒者，開始了自己的晚餐：那些一路上走來的時候，踩死的蠍子和蜥蜴這些。
飽餐了一頓的德裏克，一口喝幹了攜帶的最後一口清水，就和衣躺在了大坑裏面睡着了過去。
這樣的過夜方式，對于拾荒者來說再平常不過了。
而他要爲明天的應聘養足精神，一定要以最好的面目出現，打敗那些注定多衆多的競争對手……
(本章完)