湘西之地崇山峻嶺，其間道路崎岖難行，人往來已是十分困難，更遑論送棺歸鄉了。故而此地一直流傳着趕屍的傳說。
趕屍術又稱祝由術，乃是湘西一種土産的神秘巫術。據說是用符紙施咒，可以令屍體長存不腐，帶領客死異鄉的屍體返回故鄉。
趕屍的人稱爲‘趕屍先生’，‘趕屍匠’。天下趕屍流派衆多，諸如茅山派等靈界大派就不說了，光是湘西之地便有趕屍百家之說。
石堅此次奉師命下山，便是爲了拜訪趕屍百氏之一的項氏先生項聲，了結一樁俗事舊怨。
……
是夜，無名山村。
夜幕籠罩大地，伸手不見五指，村中零星幾點燈光微弱如螢火，不斷被黑暗撲滅。
一隻烏鴉落在樹梢，敞開破鑼嗓子幹嚎，爲這個偏僻的無名山村增添了幾分陰森之氣。
夜深人靜，忽然響起敲門聲。
已經寬衣就寝的石堅猛地坐起身體，屋裏太黑，看不清他的臉色，隐約聽見陣窸窸窣窣的聲音，一隻手已然探入枕下……
枕頭下壓着厚厚一沓黃符。
一手掐訣，一手扣符，石堅膽氣頓壯，朗聲問道：“誰在敲門？”
“石堅兄弟，是我，丁家嫂子。”一個女聲傳進屋裏。
原來是屋主人啊，大半夜敲門，想吓死人呐。
暗暗腹诽一句，石堅不禁松了口氣，和善地問道：“丁嫂子，這麽晚了，有什麽事嗎？”
丁嫂子道：“山裏夜裏涼，嫂子怕你着涼，給你送床被子來。你開開門。”
白天不送，非要晚上送，寡婦門前是非多，古人誠不我欺啊。
我看送被子是假，饞我的身子是真。
不是随便一個人都能幫我生石少堅的。
堅決不上當！
“丁嫂子，我身強體壯，不怕冷。已經很晚了，你早點回去歇着吧。”
聽到‘身強體壯’四字，丁嫂子的呼吸微微粗重起來，聲音輕柔得像風，帶着幾分哀求：“石堅兄弟，你開開門，送了被子我就走。”
“呼噜呼噜……”
“石堅兄弟？”
“咕噜咕噜……”
丁嫂子不死心地喊了幾聲，屋裏沒有回應，撞門也撞不開，隻得悻悻離去，嘴裏低聲咒罵着什麽。
“走了？”
裝睡的石堅一骨碌爬起來，蹑手蹑腳下床，走到門口側耳傾聽，确實沒聽到人聲，這才忍不住歎了口氣，“男孩子出門在外一定要學會保護自己啊。”
想着，順手往門上貼了兩張黃符。
若是屋裏有燈，便會發現門窗、牆壁都貼滿了黃符，就連床四周的蚊帳上也貼了符，搞得跟鬼屋似的。
倒不是說石堅慫、膽小，這荒郊野嶺的，保不齊就有鬼怪精靈出沒，要是碰到強橫一些的厲鬼，不死也得脫層皮。
總之，小心無大錯。
這不，鬼沒防着，防了個寡婦。
所以說，人心險惡呐。
回頭走了幾步，不放心的又啪啪往門上拍了兩張符，方才回到床上睡覺。
後半夜，他做了個特離譜的夢。
夢裏他成親了，新娘姓林名鳳嬌，乃是茅山附近十裏八鄉的俊俏閨女，不知多少人惦記。
然而，石堅掀開紅蓋頭一看，尼瑪，竟然是林九……
石堅馬上被吓醒了，猛地從床上坐起來，大口大口喘氣，“要命了，要命了，無緣無故夢到阿九，難不成是我太想他了，日有所思夜有所夢？”
“他還沒上茅山呢就想成這樣，上了茅山還得了？”
“莫名其妙！簡直莫名其妙！前世今生的取向都很正常啊，夢到跟他成親，這就很離譜了。”
偏頭看向門窗，發現天已經亮了，陽光正從窗紙上投射進來，金色光粒滿屋子飛舞。
“起床。”
穿好衣服，将門窗、牆壁、蚊帳上的幾百張黃符取下來，疊整齊，一一放進随身挎包之内。這些符沒壞，還能用。
收拾完自己的東西，石堅打開房門走出去。
“啊，好舒服的陽光啊。”迎着陽光伸了個懶腰，餘光忽然瞥見堂屋門口坐着個人。
那是個三十歲出頭的女人，上身碎花薄襖，下身碎花布裙，身段豐腴，膚色比一般農婦要白一些，呈健康的小麥色，顯然平常不怎麽幹農活，保養得很好，頗有姿色。
此刻，丁嫂子神情萎靡不振，黑眼圈清晰可見，一雙眼睛宛如厲鬼一般死死盯着石堅。
石堅露出尴尬而不失禮貌的笑容，沖丁嫂子遙遙行禮：“丁嫂子，你借宿于我，讓我不至于夜宿荒野，石堅十分感謝。我是個道士，身上沒帶多少銀錢，留兩張黃符作爲酬謝吧。嫂子切記，符不可沾水，不然就不靈了。”
丁嫂子一言不發，直勾勾地盯着他，意思再明白不過了：我不要符，就要你。
石堅被她看得頭皮發麻，幹咳道：“丁嫂子，村裏人就你說的話我能聽懂，我要去溆水縣，你看能不能給我指個路。拜托了。”
伸手不打笑臉人，人家這麽有禮貌，丁嫂子也不好繼續端着，一臉幽怨道：“小冤家啊！”
“溆水縣在南邊，出了村，順着右手邊的小路走就能到了。”
石堅大喜，“謝謝嫂子。我走了。”
說罷，大步流星而去。
“诶……”丁嫂子見他走得幹淨利落，一點情分都不念，氣得站起身，打着哈欠往堂屋裏去，“老娘念了你一晚上，你就這麽走了。好呀，我讓你去不成溆水縣，遲早回頭來找我。”
“哼。”
甯得罪小人，莫得罪女人，石堅今天算是見識了，不就拒絕了她一次嗎，用得着把自己往死路上引嗎？
望着一步之前的山崖，石堅再次感受到了世界帶來的惡意。
“回去是不可能回去的。”
“女人喜歡說反話，她說右手邊，那真路一定在左邊。”
爲啥？
村口就三條路，一條來路，一條進山的死路，剩下一條不就是去溆水縣的路嗎？
很好選嘛。
重新踏上路途，很快石堅又遇到麻煩了，無邊無際的山林子，稍不留神就會迷路。兜兜轉轉一天，石堅才算從山林子裏繞出來。
“窮山惡水，簡直是窮山惡水！”
太陽落山，夜幕降臨，白天安靜的山林好似活了過來，一下子變得熱鬧起來。各種動物出沒，獸吼隐隐傳來。
石堅感受到危機，加快腳步，打算在天黑透以前走出這片荒郊野嶺，最好能找戶人家借宿。
不一會，天色徹底暗下來，石堅的美好願望落空了，當然也不算完全落空，借宿的人家沒找到，發現了一座荒廢的山神廟。
這座山神廟一定荒廢很久了，因爲年久失修，牆垣東倒一塊，西倒一塊，木門上布滿裂痕，漆也掉光了，被風吹雨淋日曬得灰撲撲的，但還算結實。
推門進去，裏面更破敗。
院子牆腳、地面青石闆縫隙裏長出高高的雜草，門窗破破爛爛的，蛛網到處都是，山神像、供桌、香爐、蒲團上落了一層厚厚的塵埃，看上去已經很久很久沒人清理過了。
輕輕一吹，一蓬灰塵揚起，嗆得石堅咳嗽不止。
天黑了，石堅不确定山神廟附近有沒有人家，走夜路太危險，便準備在山神廟裏休息一宿，明天天亮再啓程。
“山神爺，您老人家好些年沒見過人氣了吧，今晚小子陪您過夜，您可得保佑我啊。”
從挎包裏取出三根香，手腕一翻，香就自動點燃了。
“孝敬您的，慢慢享用。”
把香插進香爐，石堅俯身收拾廟堂，打算弄塊幹淨的地兒休息。
就在這時，身後傳來一個嘎吱聲。
山神廟的大門，打開了！