不久之後，呂雉帶着兒子劉盈、女兒劉鳳前來。
呂雉看向戚懿的臉色，非常不友善，是這個比她美得多的女人搶走了皇帝對她的愛，但又無可奈何，她隻能認命。
很快，三位夫人也來了。
在吃飯時，長子劉盈問道：“父皇，齊國還能保住嗎？”
劉邦歎息道：“暴秦實在強大，不是齊國能抗衡！無論如何，我都會保住劉家。”
戚懿安慰大家道：“陛下說得對，無論齊國如何，我們劉家之人都會安穩過日子。”
這次的除夕之夜，大家都在心情沉重中渡過。
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彭城，這裏舉行隆重的葬禮，分别裝着彭越、英布的棺椁，從城内主幹道向南門走去。
秦國在彭城的大臣們，皆身穿白色喪服，參與兩人的葬禮。
反正兩人已死，看在兩人對秦國有功勞的份上，嬴子嬰把表面功夫做足了。
隆重的葬禮由奉常潘延年負責，參與葬禮的人很多，組成長長的隊伍，的确夠隆重。
英布、彭越的家眷們，全部都來參加葬禮，一路上哭泣着。
主幹道沿途有不少圍觀的觀衆，他們心情不一。
那些還懷念楚國的人，則是爲之高興，這兩人殺得好，兩個叛徒都該死；
那些已歸心于朝廷的人，則是爲兩人可惜，被封了諸侯王還未上任，就被人毒殺了，亦對暴徒公然殺諸侯王而憤怒，這是對朝廷的挑釁。
在城南郊外，這裏緊急修建了墳墓，将兩人下葬。
潘延年向兩王家屬說過，兩人下葬後，會把墳墓建造得很大、很豪華，絕不有失諸侯王地位。
葬禮的事情解決了，不管廷尉有沒有查出真相，有一件事必須解決，那就是吳王、九江王繼承人問題，這同樣是棘手的事情，嬴子嬰交給陳平去解決。
皇宮某房間，兩王的原配夫人、嫡長子都被帶到這裏。
陳平出現在四人面前，屋門被關上。
英夫人問道：“丞相，英家嫡長子，不知何時正式繼位？”
彭夫人道：“丞相，不知陛下何時讓九江王嫡長子繼位？第二次南下，還望朝廷多派兵馬護送。”
彭定道：“丞相，寡人乃是九江王繼承人，隻等陛下诏書了！”
英布長子英桐道：“感謝陛下給父王隆重下葬。吳國不可一日無君，還望陛下盡快下诏書。”
彭越、英布的嫡長子皆已成年，懂得處理一些事情。
他們都有些着急，陳平卻是不慌不忙，他淡淡道：“你們可知，陛下不打算再實行分封制，冊立四個諸侯王，乃是不得已爲之。當初陛下封王，可沒有說是世襲制。”
丞相居然這麽說，四人驚駭了。
周王朝時，各個諸侯皆是世襲制，這根本不需要特别說明。
看着驚駭中的四人，陳平繼續道：“按照陛下原本的意思，吳王、九江王終老後，他的後代不能再繼承王位。”
聽到這些話，四人的心頓時涼透了。
陳平話鋒一轉，說道：“陛下是仁慈之人，吳王和九江王還沒到封地就遇害，實在可惜。陛下讓本官轉告你們，如若你們主動要求降低爵位，降到侯爵，陛下會讓你們家世襲侯爵。”
聽到這裏，四人頓時又燃起了希望，他們都覺得，侯爵雖比諸侯王差得遠，總比無爵位的平民好得多。
陳平道：“你們回去好好考慮，三日後給個答複，要做庶民還是做侯爺，你們可要掂量好了。”
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後宮，這裏原本是項羽和虞妙弋起居之地，現在是嬴子嬰和阿莉莫生活在這。
在陳平見彭家、英家時，在後宮這邊，太醫給阿莉莫檢查。
因爲阿莉莫遲遲沒有懷孕，嬴子嬰讓太醫來看看。
檢查完畢後，太醫道：“陛下，慎嫔娘娘不孕！”
聽到這話，阿莉莫猶如五雷轟頂。
嬴子嬰扶住她的嬌軀。
對于五夫人不孕，他深感可惜，不過不至于像阿莉莫這麽難過，他有很多妻妾，不愁沒有子嗣，在他東行後不久，收到了薄貞和阿絲娜的來信，兩人都懷孕了，現在已經挺着大肚子了。
阿莉莫可不一樣，要是沒有孩子，恐怕會失寵，又不能像母親那般給予孩子母愛。
很快，阿莉莫哭泣起來，哭得很傷心，猶如杜鵑啼血。
看着佳人如此，嬴子嬰心中難受，說道：“愛妃勿須傷心，無論你有沒有生下孩子，朕都會一如既往寵愛你，從現在開始，你的封号從‘慎嫔’升爲‘慎妃’！”
聽到皇帝的話，阿莉莫破涕爲笑，說道：“臣妾謝陛下！”
不能生孩子了，這皇帝的恩寵讓她的心有了小小的安慰。
“參見慎妃娘娘！”
宮女、内侍們齊齊行禮。
不久後，有位内侍走入，說道：“陛下，許負帶到。”
許負是古代著名的女相士，曾經預言薄姬之子将會是天子，後來果然應驗了。
她是魏地人，原本在河内郡，後來搬遷到大梁居住。
嬴子嬰前不久想起這個相士，要見見她的廬山真面目。
很快，内侍帶着許負入内。
許負年約三十，身材中等，樣貌中等，表面上看去，就是一個平平無奇的女人。
“民婦拜見皇帝陛下、拜見慎妃娘娘！”
許負恭敬行禮。
嬴子嬰饒有興緻道：“許相士，朕聽聞你的預言很是靈驗，勞煩你給朕和慎妃看看面相。”
許負領命，他先仔細打量着嬴子嬰和阿莉莫，随之說道：“陛下和慎妃娘娘皆會長壽。”
嬴子嬰更有興緻了，問道：“許相士覺得，朕和慎妃能活到多少歲？”
許負道：“陛下和慎妃娘娘，壽命會比廉頗還長。”
嬴子嬰哈哈大笑起來，廉頗活到八十四歲才去世，壽命還長于廉頗，那是典型的壽星公。
許負繼續道：“慎妃娘娘容顔衰老很慢，比其她女子慢上十年，娘娘到四十時，看上去會如同三十歲那般年輕。”
這下，阿莉莫眉笑顔開。
根據在現代查閱關于許負的資料，許負的語言準确度很高，曆史上對薄姬和周亞夫語言都靈驗。
她預言薄姬兒子是天子，果然靈驗了，成爲後來的漢文帝；她曾預言周亞夫什麽時候封侯爵、什麽時候當丞相、什麽時候會餓死，果然後來靈驗了。
嬴子嬰把她叫到一邊，低聲問道：“許相士，你是否給薄貞預言過，他的兒子将會是天子？”
許負一副誠惶誠恐的樣子，低聲回應道：“回禀陛下，民婦的确曾有這樣的預言，是否準确，民婦不敢斷言。”
嬴子嬰淡淡一笑道：“沒事，你看出什麽來，直接跟朕說明便是，日後可搬到鹹陽居住，朕會讓你全家衣食無憂。”
他想着，以後讓許負給更多人看相。
許負領命。
她還沒走，有内侍來報：“陛下，丞相說把事辦好了，前來向陛下禀報。”
陳平入内，嬴子嬰屏退衆人。
陳平道：“陛下，臣已把話說到位。臣細細觀察，他們十有八九會遵從聖意。”
嬴子嬰道：“丞相做得好，這件事圓滿解決，就等北邊的消息了。”
陳平還沒走，郎官匆匆而來。
“陛下，武涉大人在離臨淄還有百餘裏的驿站門口，被人刺殺了！”
這個消息，嬴子嬰和陳平都吃了一驚。
秦國的使者居然還能被人刺殺，這樣的事情實屬罕見。
一向冷靜的嬴子嬰沉思起來，思索着誰最有可能做出這樣的事情。
屋内平靜起來，君臣兩人都在思索着。
“陳卿家，你覺得是誰幹的？”
“回禀陛下，這不可能是劉邦幹的。幹出這種事情之人，必定是不希望劉邦投降，希望劉邦跟朝廷血拼到底。有這種動機的人很多，有朝廷内部希望立更多軍功者，也有僞齊國内部不希望劉邦投降者。臣認爲，張良的嫌疑最大。我們要是能給足保障，劉邦有可能投降，若是劉邦投降，跟随他的人自然跟着歸順朝廷，唯獨張良無歸順的可能。”
“昔日始皇帝一統天下，大秦正處鼎盛，張良這反賊都還行刺始皇帝，臣昔日在項羽帳下跟張良有過接觸，他對朝廷有徹骨仇恨，若劉邦有投降之意，張良必定全力阻撓。臣認爲，很有可能是張良幹的。”
嬴子嬰點點頭，說道：“張良不除，後患無窮。”
陳平道：“陛下，武涉被刺，對我們并無不利影響，劉邦必定擔心陛下震怒，擔心陛下對他興師問罪。陛下可裝作真的震怒，若還有機會勸降劉邦時，以此爲籌碼要問罪于劉邦，降低劉邦可讨價還價的餘地。我們希望劉邦投降，劉邦應當也不希望跟朝廷火拼到底，最後劉家被誅夷三族。武涉一死，主動權更在我們這邊。”
嬴子嬰補充道：“還有一點，劉邦若要投降，需把張良交出來，這是先決條件。”
第二天，武涉在齊地被刺殺的消息，傳遍了彭城，傳遍了全軍。
武涉乃是皇帝派出的使者，代表的是秦國皇帝，居然在齊地被殺死，這是向秦國挑戰，引起了軍中的憤怒。
城外主将大帳，龍且、程開、無諸、楊武、曹斌等人來找到韓信。
龍且道：“請韓将軍跟末将一道進谏陛下，請求陛下發兵伐齊。”
楊武道：“武涉大人被殺，劉邦必須要負責，我們應當進谏陛下，全力伐齊。”
程開道：“請韓将軍召集衆将，聯名向陛下進谏。”
杜真道：“劉邦不識擡舉，我們北伐滅了他，再立軍功。”
…………
武将們情緒高漲，盼望着出戰。
這既有情緒方面因素，是因武涉被刺，讓武将們憤怒；亦有利益方面的需求，大家都希望出戰立下更多軍功。
武将們求戰，這是韓信樂于看到的，他大聲道：“下次上朝，我跟衆将一同進谏。”
武将們希望再立軍功，韓信同樣希望再立下大功。
僞齊國還能征召出數十萬軍隊，消滅數十萬敵軍的軍功，又還是雙倍軍功，韓信饞得很，他要争取成爲秦國功勞最大的人，要蓋過王元。
十一初三，彭越和英布的原配夫人、嫡長子再次入宮，同樣是由陳平接見四人。
彭定道：“請丞相轉告陛下，彭家願意世代做侯爺。”
英桐道：“英家也願意世代做大秦的侯爺！”
陳平淡淡笑道：“好，很好！你們好，陛下也高興。”
英夫人道：“英家隻希望世世代代過安穩日子。”
彭夫人道：“彭家不想再入朝爲官，平安便是最好。”
既然是侯爵，自然不會再有諸侯國，隻會是朝廷賞賜土地，兩家可以雇傭人員在土地上種田，正常繳納賦稅。
陳平跟四人說好，該如何上表皇帝，該如何配合，要是出現了某些情況，又該如何應對，把所有有可能出現的情況都說出來。
辦好這件事後，陳平入宮禀報皇帝，子嬰很是高興。
初五，大殿，這裏舉行朝會。
在彭城一帶的文武官員皆到場，彭定和英桐也來了。
首先，由兩人上表，表示不宜再做諸侯王，自請爵位降爲侯爵。
兩人這個做法，不明就裏的臣子們都驚訝了，在他們的心目中，英布、彭越遇害，自然而然由嫡長子繼承王位。
嬴子嬰同樣是一副驚訝之色，說道：“昔日，英布和彭越率軍投奔大秦，給予叛軍反戈一擊，立下汗馬功勞，朕答應過讓兩人做諸侯王，兩人遇害，他們的後人卻要降爲侯爵，朕無法心安啊！”
英桐道：“陛下，英家之人都一緻認爲，英家無法治理好江東，交給朝廷治理更妥當。英家隻希望世世代代能做安穩的侯爵。”
彭定接口道：“彭家同樣如此，父親不在了，臣無力治理好九江郡，由朝廷直接這裏最爲妥當。”
嬴子嬰露出爲難之色，說道：“這…你們這樣做，朕對不起爲大秦立下大功的你們的父親啊！”
這一唱一和的，都是事先安排好的。
于真出列道：“若這樣草草撤銷兩個諸侯王，臣認爲不妥，就算是兩王後人要求，也不能答應。若兩王不善于治理，可派人輔佐。”
嬴子嬰很不爽，臉色不太好看，你不出聲就行了，卻偏偏來跟我唱反調。
(本章完)