第二天下午，後宮。
虞妙弋正在陪伴着兒子項昌。
兒子快樂長大，讓虞妙弋很欣慰，但是，項羽即将要大舉攻齊，影響了她的心情。
劉邦派人行刺，她樂于讓項羽給自己讨個說法，但是，如果興兵攻齊，兩敗俱傷，秦國從中得利，是虞姬所不希望看到。
“母後，爲何悶悶不樂！”
八歲的兒子有些懂事了，看出母親的不快。
虞姬道：“昌兒，你恨不恨暴秦？”
項昌道：“暴秦是天下戰亂根源，曾滅楚國，殺過許多楚人，孩兒恨死了暴秦。”
虞姬再道：“要是你父皇做出讓楚國不好、讓暴秦高興的事，你會如何？”
項昌撓撓頭，說道：“我會勸勸父皇。”
這時候，内侍來報，項他、龍且求見，說有要事。
虞姬向來不跟皇帝臣子私底下來往，兩人居然來找她，虞姬有些意外，聽說這兩人向皇帝死谏，又都是楚國重臣，她想看看兩人有什麽要事，命人讓他們進來。
有臣子前來，虞姬讓兒子去其他地方玩耍。
“臣拜見皇後！”
兩人躬身作揖。
虞姬道：“兩位有何要事？”
項他問道：“敢問皇後，是否贊同陛下舉兵攻齊？”
虞姬道：“陛下這樣做，隻會讓暴秦高興，讓楚國士兵戰死、消耗糧草，我也不希望如此。”
項他道：“皇後，倘若陛下這樣做，後果會嚴重得多，甚至會導緻楚國傾覆。”
虞姬一怔，說道：“陛下伐齊的确對楚國不好，但長史如此說，未免言過其實。”
項他道：“皇後，臣沒有言過其實。陛下征召八十萬兵，要滅齊非短時間内可辦到，近百萬男人從軍，必荒廢農耕，此乃其一；其二，齊國國富兵強，又有趙軍相助，就算是陛下率五十萬兵親征，也并非短時間内可滅，雙方交戰，隻會兩敗俱傷、生靈塗炭，導緻楚國、齊國元氣大傷；其三，西邊的暴秦野心勃勃，欲重新滅六國，陛下親征齊國，對暴秦來說是滅楚好機會，待楚軍跟齊軍、趙軍戰事膠着時，暴秦數十萬兵馬來攻楚國，楚國部署在西邊三十萬兵馬未必能抵擋。”
虞姬聽起來，果然有道理。
龍且道：“臣懇求皇後能勸谏陛下，取消攻齊，按原計劃從武陵山攻秦。”
虞姬無奈道：“可陛下執意要攻齊，我也沒辦法。”
項他道：“若皇後能死谏，必定能讓陛下改變主意。”
他又再說如何死谏，虞姬答應了。
成功說服皇後，兩人都松了一口氣。
此時，周蘭、季布、陶舍都在皇宮大門外等候，皆心情緊張，内心被陰霾籠罩。
周蘭道：“不知皇後是否答應？”
季布道：“事到如今，隻有這個辦法了。”
陶舍道：“若未能說服皇後，楚國國運将盡。”
這時候，隻見皇後大門打開，項他、龍且兩人出來。
三人立即迎了上去。
見兩人心情不錯，三人知道，應該已經成功了，緊張的心情随之緩和下來。
五人走到一個角落交談起來。
龍且喜道：“這個辦法果然奏效，皇後答應了死谏。”
三人聽後大喜，心中的陰霾被一掃而空。
季布向項他道：“還是長史大人有辦法。”
項他心中慚愧，這是隋何建議他做的。
龍且道：“既然已說服了皇後，陛下不攻齊了，原計劃翻越武陵山攻秦，應當會繼續。”
五人都很高興，項他帶着四人來到家中，一起痛飲暢談。
——————
西域，龜茲國都城-都延。
九月底，鄒離抵達這裏。
龜茲國雖然隻有區區八萬餘人口，在西域來說，也算得上的大國了，對于像樓蘭這類人口隻有萬餘人的微型國家，不值得鄒離親自前往。
龜茲王已提前得知秦國使臣前來，公開接見。
經過跟鄒離的交談，龜茲王對秦國産生濃厚的興趣，表示願意跟秦國來往，建立友好關系。
鄒離贈送了二十把鋼刀、若幹紙張、絲綢給龜茲王。
————————
十月初一，楚國，皇後寝宮。
晚上，項羽回到這裏，虞姬坐在床沿上，一副悶悶不樂的樣子。
項羽同樣坐在床沿，關心道：“有何事讓虞姬煩憂？”
虞姬道：“陛下可知，若我們舉兵伐齊，楚國将會有災難！”
原來是爲了這事，項羽道：“虞姬言重了，由我親自領兵，必能掃蕩齊國，又何來的災難？”
接下來，虞姬把項他對她說的三種不利情況徐徐道來。
項羽聽後，臉色不太好，說道：“虞姬，你要相信我。齊國不像暴秦那樣有山川關隘之險，由我禦駕親征，戰事不會拖延太久，就算暴秦來攻，三十萬軍隊隻要能守住即可。一旦齊國被我奪取，将會成爲楚國國土，楚國隻會更強大。劉季這惡賊，膽敢對你不利，若不親手宰了他爲你報仇，難消我心頭隻恨。”
把道理說得這麽明白了，項羽仍然一意孤行，虞姬更顯憂色。
“陛下，爲我報仇是小事，楚國利益才是大事，豈可因小失大！”
項羽道：“在我的眼裏，你的事情是大事，跟國事一樣的大事。”
虞姬站起來，向項羽跪下，說道：“妾身懇請陛下取消攻齊，若能滅暴秦，再找齊國算賬。”
她這樣做，讓項羽煩起來。
他把虞姬扶起，說道：“虞姬，國家大事，由我來處理便是，你好好待在宮中，教導昌兒。”
虞姬一咬牙，說道：“若陛下不聽勸，妾身絕食，直到餓死爲止。”
項羽想不到，虞姬居然如此固執。
他苦口婆心道：“虞姬，這又是何苦！”
虞姬顯出堅毅之色，說道：“若陛下一意孤行，楚國将會傾覆，就讓妾身先餓死。”
說罷，虞姬躺在床榻上，蓋上被子，轉過身去。
無論項羽怎麽說話，虞姬都不再理會項羽。
虞姬居然如此“固執”、如此較真，項羽着急起來。
整個晚上，躺在同一床榻上的兩人，都幾乎沒有睡覺。
虞姬是鐵了心，要是項羽不聽勸，她就不進食，希望能用這種方法規勸項羽。
項羽是因爲虞姬而煩惱，翻來覆去睡不着。
第二天起床後，虞姬果真的不進食。
“虞姬，吃飯，别使性子了！”
“虞姬，吃飯，别餓壞了！”
“母後，該用膳了！”
無論項羽怎麽好言相勸，甚至讓兒子去勸母後，一切都無濟于事，虞姬就是不吃東西。
皇後絕食了！
在宮中，成爲内侍、宮女們悄悄議論的話題。
“天啦！皇後不吃東西了！”
“爲何會這樣？”
“聽說皇後要陛下取消攻齊，否則絕食到餓死爲止！”
“天啊！用這辦法逼迫陛下！”
“不過，我覺得，還是不要伐齊爲妙，要死太多人了！”
…………
初二，虞姬起床後，一直都待在寝宮裏，郁郁寡歡，茶飯不思。
寝宮外，項羽來回踱步，煩躁不安。
這時候，一内侍前來，禀報說：“陛下，丞相求見！”
“沒看到朕正煩着嗎？不見不見！”
項羽大吼着，聲若洪鍾，好像要把人吃了似的，附近的内侍宮女們莫不心驚。
内侍又驚又怕，慌忙退下。
不久後，有郎官前來，手中拿着簡牍。
“陛下，南陽郡守有要事來奏！”
項羽怒吼道：“别來煩朕！”
郎官慌忙退下。
項昌就在寝宮外，母親不吃飯、父親煩惱着，項昌心情也不好。
他拉着父親衣袖，問道：“父皇，母後爲何不吃飯？”
項羽道：“你母後在使性子，待會就會好。”
到了下午晚膳時候，虞姬仍然不出來吃飯。
項羽愈發焦急，虞姬不進食，他同樣吃不下飯。
傍晚，項羽進入寝宮，看着那躺在床上的虞姬。
此時的虞姬，兩眼無神，目光呆滞，一副生無可戀模樣。
這麽久沒進食了，項羽疼在心裏。
虞姬是他的心頭肉，看着如此模樣，項羽比死還難受。
發生了這樣的事情，項羽才覺得，什麽伐齊、滅齊、找劉邦算賬，都沒有虞姬那麽重要。
他向虞姬道：“劉邦敢對你如此，我絕不能忍，總要給你讨個說法啊！”
虞姬沒有理會。
項羽再道：“我已昭告全國，興兵伐齊，箭在弦上，不得不發，如若取消攻齊，豈不讓人笑話！”
虞姬還是沒有理會。
皇後絕食一事，也很快傳到了宮外。
這天晚上，龍且、周蘭、陶舍、季布又聚在項他府邸書房。
“皇後絕食了，不知裏面怎麽樣了？”
“陛下如此疼愛皇後，應該會答應！”
“隻要陛下還沒答應，我這心裏就不踏實！”
“明日進宮求見，再問問宮裏的人。”
第二天上午，龍且和項他來到皇宮外，求見皇帝。
侍衛進去禀報後，不久有内侍出來。
“兩位大人，皇後絕食，陛下心急如焚，恐怕不想見你們，還是請回吧！”
項他問道：“那皇後要何時才停止絕食？”
内侍道：“要是陛下不答應皇後所求，恐怕皇後會一直絕食下去，陛下從來沒這麽煩躁不安過！”
兩天走出來，心情都不錯。
皇後絕食，能使得皇帝心急如焚、煩躁不安，皇帝如此在乎皇後，隻要皇後堅持下去，皇帝遲早會答應。
章邯府邸，是楚國身居高位的人當中最冷清的府邸。
這裏除了丫鬟、仆人、侍衛外，就隻有章邯一個人。
曾經有人建議章邯娶妻，被章邯拒絕了。
原本有兩個漂亮年輕的丫鬟，想對其投懷送抱，被章邯拒絕了，後來連丫鬟都不要了。
初二下午，有下屬來報，明天的朝會取消。
不久後，又有下屬來報，說出關于皇後絕食一事。
皇後居然絕食？章邯驚訝了，他問及皇後爲什麽絕食，那下屬也不清楚。
章邯有種不好的預感，命下屬去調查清楚事情原委。
當天晚上，下屬來報，是皇後死谏要求取消攻齊，以絕食來死谏，已絕食兩天了，導緻皇帝憂心忡忡。
章邯大驚，皇後居然摻和到這件事來了，情況不妙。
初三，虞姬仍然在絕食中，兩天多不進食任何東西，整個人的精神狀态非常糟糕，讓項羽心如刀割。
“虞姬，你這又是何苦？”
“若是亞父還在，絕不會讓陛下犯此大錯誤。若眼看陛下要把楚國帶來災難又無法阻止，妾身生不如死。”
虞姬非常決絕。
此時此刻，她真的是餓得很難受，但項他跟她說過，一定要堅持下去，皇帝一定會妥協。
虞姬意志堅定，才堅持到了現在，她盼着心上人盡快回心轉意，好讓她可吃飯。
“行啦行啦！我答應你就是，在滅暴秦之前不找劉邦算賬。原計劃從武陵山攻秦，讓龍且繼續。”
在萬般無奈下，項羽說出這些話。
終于成功了，虞姬蒼白的臉上露出了笑容。
“虞姬，你餓壞了！快吃飯！”
“陛下，太醫說，皇後餓了這麽久，先喝湯或吃稀飯。”
宮女把稀飯和湯端來，虞姬大口喝着羊肉湯，快速填飽肚子。
兩天後，項羽舉行朝會，宣布取消攻齊計劃，取消秋收後的兵員征召計劃。
朝臣們驚訝了，章邯的心情明顯變差。
而楚國各地百姓們，都輕松了不少，不用去從軍打仗了。
朝會結束後，項羽又再單獨接見龍且、彭越，讓他們按照原計劃從武陵山攻秦。
當天晚上，龍且、項他、周蘭、陶舍、季布五人，一起喝酒吃肉，盡情暢談，因爲這一次向皇帝死谏，五人走到了一起，彼此建立起了一定的交情。
在彭城的隋何，得知消息後，派人火速返回楚國報告，他也動身回國。
初八這天，北風呼嘯着，開始進入寒冷時節。
十五萬大軍集結在彭城西郊，這是以龍且爲主将、彭越爲副将的軍隊，軍隊中隻有少量騎兵，沒有車兵。
項羽是在迫不得已之下答應虞姬要求，沒有來爲這支部隊送行。
項他、季布、陶舍、周蘭都前來送行。
四人一齊向龍且敬酒。
項他舉起酒爵，說道：“龍将軍，祝你旗開得勝，我在彭城等着你凱旋歸來。”
随即，五人一飲而盡。
随後，龍且翻身上馬，十五萬大軍再次啓程趕往黔中郡。
士兵在前，糧草辎重在後。
原本是要準備八十萬大軍的糧草，項他已籌措出一部分，足夠十五萬大軍使用半年。
項他回去後，家人正等着他用膳。
二夫人阿尼莫道：“龍将軍有苗人帶路，翻越武陵山不成問題。隻是翻越武陵山後，跟秦軍交戰，不知把握有多大？”
她說的是楚人語言，自從嫁給項他後，開始學習楚國的文字、語言、文化禮儀。
此時，她挺着大肚子，還有兩個月就要生了。
項他道：“隻要能深入巴郡，會由季布将軍再帶後續兵馬支援。要是能攻陷江州，陛下會再派兵增援，甚至會禦駕親征。若有需要，還可讓魏國一同出兵。”
兩位夫人都在祈禱着大軍勝利。
在臨淄的劉邦，得知彭城傳來的消息後，終于松了一口氣。
在上黨郡的張良雖松了一口氣，但心情并不好，暴秦的這個奸計得逞了，讓項羽恨上他和劉邦了。
————————
大業十年，公元前195年，十月十八日。
鹹陽，禦書房。
皇帝把陳平、鍾平、趙佗、王元、騰其召集前來。
趙佗原本在巴郡，因爲項羽計劃攻齊，讓趙佗暫時回來鹹陽。
得知項羽取消攻齊，五人心情都頗爲失望。根據章邯傳來的消息，是項他和龍且一齊去見虞姬，虞姬才用絕食這種方法向項羽死谏。
子嬰道：“楚軍即将從武陵山進攻，我們的滅韓計劃要推遲了。”
要不是楚軍來攻，子嬰打算今年秋收後出兵，渡河滅韓。
王元道：“陛下，楚軍十五萬大軍進犯，我們不得不抽調兵力迎戰，固然讓我們無法集中兵力北上滅韓。但這同時也是機會，臣有滅韓之策！”
子嬰聽後，心中一喜，說道：“朕願聞其詳。”
其他三人也眼前一亮。
王元道：“陛下，若是楚國攻齊，秦國可征調四十萬兵力攻楚。如今，楚國來犯，我們隻許抽出相同兵力迎戰便可。”
子嬰道：“王将軍的意思是，另外派二十五萬兵馬北上滅韓？”
王元道：“陛下，勿須二十五萬，臣隻需十萬兵便可滅韓。”
“好！”子嬰高興道：“朕相信王卿家能做到。”
他對王元有充分信任，既然王元說出口，就相信他一定能做到。
王元道：“陛下，楚國從武陵山攻秦，天下很快都會知曉。像韓、趙、齊這些叛賊，肯定希望大秦跟楚國打得越慘烈越好，我們就要營造這種假象。外面隻知曉楚國大舉攻秦，到底派了多少人攻秦？外界不會知曉，我們也假裝不知曉，誤以爲楚軍最少有三十萬，并且曉谕百姓，全力抗敵，以此迷惑張良、趙歇、劉邦。待楚軍跟我軍戰事膠着時，在上黨郡的叛軍萬萬不會料到我軍會渡河北上，而疏于防備，臣趁機率軍渡河，打敵軍措手不及，隻要調派得當，一舉滅韓沒問題。”
“好！好計策！王卿家真是用兵行家！”
子嬰開心笑了起來。
趙佗道：“陛下，楚軍翻越武陵山，長途跋涉，臣所率之兵，事先做好準備，以逸待勞，對付來犯之敵，十五萬兵馬綽綽有餘。”
子嬰道：“好，秋收結束，征召二十五萬兵馬。十萬歲王将軍去東邊。”
王元道：“陛下，敵人肯定在秦地有探子，若十萬兵馬随臣去東邊，必定會引起上黨郡叛軍懷疑。臣打算隻帶百名秦兵到洛陽，陛下抽調那邊十萬兵馬由臣指揮便可，等臣率軍北上後，關中十萬兵馬再東進。”
子嬰答應了，當場寫好一封密诏，再給予王元，由王元去到新鄭後親自給韓信，讓韓信把其中十萬兵馬交給王元指揮，在王元渡河北上後，關中會再有十萬兵力補充給他。
以趙佗爲主将、範目爲副将，在巴郡迎戰敵軍，要讓天下皆知。
在當月下旬的朝會，子嬰當衆任命趙佗爲主将、範目爲副将，但并沒有說率領多少兵馬迎戰。朝會上還說，來犯的楚軍可能會有三十萬，大秦必須全力應戰。
十月下旬，秦國各地陸續秋收結束，大量的男丁被征召從軍。
在蜀郡、巴郡的男丁，被征召後直接到巴郡東邊集中。
在關中、隴西被征召的男丁，在藍田大營集中。
————————
十一月初，黔中郡西邊，十五萬楚軍集合在此。
即使是在楚國，冬天也會寒冷。
黔中郡一帶，天空飄着雪花。
對于楚軍來說，秋天、冬天更适合翻越武陵山。
要是在春天、夏天，首先是多雨，下雨最不适合在山林行動；再過來是蛇蟲出沒，夏天在山林行走，會有許多蚊蟲叮咬，也有可能被毒蛇咬，下水後有水蛭咬。
到了秋天冬天，下雨可能性很低，許多動物也會蟄伏起來，士兵隻需要穿上禦寒衣服即可。
初三這天，武陵山下，大批楚軍步卒集結在此。
主将大帳，龍且召集衆将開會，除了主将和副将外，有桓楚、季心、周蘭、梅鋗、庾勝、無諸、吳臣等人。
龍且道：“大軍将會在兩天後進入武陵山，會有苗人給我們帶路。翻越武陵山，對我們來說不是問題，秦軍雖然知道我軍從武陵上攻入，但不知我軍會從武陵山何處進入巴郡，不可能事先設下陷阱、埋伏。”
無諸信心滿滿道：“我帶來的越人之兵，都是獵戶出身，跟秦軍在山林交戰，定讓秦軍吃盡苦頭。”
同樣善于山林作戰的梅鋗、庾勝，也是信心滿滿。
接下來，由彭越講述進入武陵山的具體細節，做好具體安排。
兩天後，有苗人出來迎接，帶着楚軍進入武陵山。
武陵山苗人各村落、部落之間，都有小路相同，楚軍經過後，留下部分人員拓寬成大路，方便以後後續兵馬通行。
範增的目的，是要讓去黔中郡和巴郡有道路相連接，可以借此攻入秦國，他雖然身死，也要讓其他人去實施。
要是這個計劃得逞，秦國的山川之險就會大打折扣，關東各國，不需再經過武關、函谷關，便可攻入秦國，這個辦法惡毒至極。
(本章完)