鹹陽，某吏員家中。
這天，大批廷尉衙役沖了進來。
吏員大聲質問道：“你們爲何擅闖我家？”
衙役道：“我們懷疑你窩藏敵國探子，給我搜！”
衙役沖入，很快就搜出了兩個人。
這兩個人跟不拿不出照身帖，是高度可疑人員，連同那吏員被抓起來，押回廷尉衙門審問。
————————
“陛下，臣已查清楚，那楚國探子還有兩個同黨，長期被少府的一名小吏窩藏，該小吏曾有家人被二世皇帝所害，所以懷恨朝廷，被楚國探子利用。”
子嬰點頭道：“做得好。”
翌日，子嬰接到任嚣的信。
年邁的任嚣快不行了，隻可惜不在關中，要不然子嬰必定前去探望這個大功臣。
兩天後，鹹陽宮。
這裏舉行大朝會。
盡管大軍壓境，似乎大秦已被包圍，敵軍從多處攻秦。
在戰事剛開始時，大秦臣子們感到壓力甚大。
然而，隴西陸續有勝利的消息傳出，敵軍進展緩慢，在函谷關、武關，敵軍傷亡數量遠高于秦軍，讓秦軍的官吏、百姓都越來越有信心。
盡管還沒有徹底打敗敵軍，麒麟殿裏，基本上不存在沉重、壓抑的氣氛。
衆臣跪拜後，子嬰公布少府郭佟的罪狀。
“少府郭佟，身爲大秦重臣，不僅貪污錢财，還與楚國探子勾結，罪不容誅，明日午時，郭佟和三個探子在刑場明正典刑。”
随後，子嬰再說道：“少府一職空缺，還需有才能之臣補上。”
他目光投向少府丞劉棟。
這個以前愛拍馬屁的劉棟，身材矮胖，大腹便便，樣子有點像現代的中年油膩老闆。
子嬰可以看出，劉棟眼神中流露出的期待。
少府官職空缺，按照正常情況，由副職的少府丞轉爲正職的可能性最大。
再加上皇帝看向劉棟，許多臣子都認爲，劉棟将會升任少府。
然而，少府人選早已内定好了。
子嬰目光再移向陳平，開口道：“陳平！”
陳平出列道：“臣在！”
子嬰道：“陳卿家才能，朕已了解。朕決定，讓你出任少府一職。”
“臣謝陛下！”
陳平跪下謝恩，他前天已激動過了，現在臉色平靜。
有期望才會有失望，劉棟大失所望，陳平是皇帝最信任的臣子之一，由他來做少府并不奇怪。
子嬰再看向韓談，說道：“韓談！”
韓談出列道：“臣在！”
子嬰道：“這些年來，你身爲那郎中丞，兢兢業業，做得不錯，朕升你爲郎中令。”
居然升官了，來得太突然了，韓談驚喜萬分，忙跪下謝恩。
子嬰再看向宮門，大聲道：“周允！”
這時的周允，并不在宮門，而是在宮門附近巡視。
宮門外的郎官向周允道：“周大人，陛下有召！”
周允聽後，匆匆進入麒麟殿。
子嬰道：“周允，你做衛尉丞已有數年，還算稱職。從即日起，升爲衛尉。”
韓談和周允擔任副職好幾年，也該升爲正職了。
突然聽到要升官了，衛尉感激萬分，跪下謝恩。
随後，尉缭出列，說道：“陛下，南海郡尉任嚣已快不行了，需要有人接替。”
鍾平道：“陛下，嶺南三郡，軍事管治已有十餘年，三郡已人心歸服，可轉爲文官管治。”
一直以來，嶺南的郡級、縣級行政長官，都是由軍官兼任，桂林郡和象郡，都由南海郡尉任嚣節制。
三郡的文官是有的，由文官出任郡丞、縣丞，協助行政長官治理地方。
陳烈道：“陛下，軍事管治乃不得已而爲之，現已無此必要。”
盧德出列道：“臣附議！”
好幾個臣子出言附議。
子嬰點頭道：“衆卿言之有理，嶺南确沒必要再實行軍事管治，轉爲正常郡縣制。”
陳平道：“陛下，既然嶺南不再軍事管治，應當任命郡守、縣令，可由原郡尉、縣尉升任，也可另外派人赴任。”
經過商議決定，三郡官員不宜有大變動，由桂林郡郡尉謝崗調任南海郡郡守，其餘各郡縣，由郡尉、縣尉升任郡守、縣令。
桂林郡、象郡不再歸南海郡節制，而是直接向朝廷負責。
至此，秦國境内，隻剩下最新征服的平夷縣、南廣縣實行軍事管治。
朝會還未結束時，郎官匆匆進入大殿，說道：“陛下，剛剛接到嶺南傳來消息，南海郡尉任嚣歸天了！”
聽到這消息，子嬰有着絲絲的傷感。
他雖未見過任嚣，但任嚣爲大秦立下汗馬功勞，一直堅持工作到生命的盡頭。
在現代的子嬰，就很敬重曆代爲華夏民族開疆拓土的人，包括決策者和執行者，任嚣是重要的執行者。
衆臣當中，同樣有人傷感起來，特别是年長認識任嚣的人。
其中，以尉缭最爲明顯。
此時的尉缭，已是老淚縱橫。
他說道：“陛下，臣與任嚣有過交往，還算志氣相投。始皇帝三十三年，始皇帝就在麒麟殿頒布诏令，任任嚣爲主将，領兵征嶺南。出征前夕，任嚣還曾到臣府上做客，暢談天下，自那一别，便無緣再相見。”
那時候，尉缭已辭官不再朝中。
現場臣子中，有少數幾個在當時已是重臣，參加過那次朝會。
太仆騰其便是其中一人。
他對那次朝會情形，還曆曆在目。
在始皇帝二十八年，嬴政以屠睢爲主将、趙佗爲副将，首次南征嶺南，結果失敗了。
到了始皇帝三十三年，那天朝會上，嬴政展現出無比堅強的決心，表示無論付出多大代價，都必須要平定百越。
任嚣信誓旦旦地表示，一定會平定百越，若不成功，請皇帝治罪。
随後，嬴政正式頒布诏令，任命任嚣爲主将，第二次南征百越。
騰其同樣傷感着，隻是不像尉缭那種程度。
他說道：“陛下，任嚣替大秦平定百越、鎮守百越，功勳卓著。臣認爲，應當追封。”
話音落下，尉缭立即表示贊同。
随後，陳平、鄒離、陳烈、曾奎等人也出言表示贊同。
子嬰心中，對此也十分贊同。
他說道：“任嚣功勳卓著，應當封侯。朕決定，追封任嚣爲定南侯，讓世人都記住，是任嚣統兵平定嶺南。”
适當封侯，對立下大功的功臣予以表彰，對臣子有激勵作用。
秦朝時，有多人被封爲侯爵，比如範雎被封爲應侯，李斯同有封侯。
漢初時，有十八功侯。
事情确定下來後，子嬰看向尉缭。
此時的尉缭，已是白發蒼蒼，隻是精神還尚可。
因爲剛才哭得厲害，尉缭雙眼都紅了，好不容易才不哭了，擦幹淚水。
随後，子嬰從座位上站起，走下階梯，來到右側首坐席上的尉缭眼前。
皇帝來了，尉缭站起，其他臣子都跟着站起來。
子嬰先看了一眼尉缭，再面向衆臣，朗道：“丞相尉缭，先是輔佐始皇帝，又再輔佐朕。若沒有他出任丞相，安定人心，大秦在數年前，便已經亡了。尉丞相有如此大功，更應當封侯。朕決定，封尉缭爲徹侯，名爲‘鎮國侯’。朕要讓世人都知道，尉缭爲大秦鎮國家、撫百姓。”
在秦漢時期，出任丞相者，一般會有侯爵位。
秦國的侯爵有兩個級别，分别是二十級軍功爵中，第十九級爵位的關内侯、第二十級爵位的徹侯。
作爲商鞅變法的創立者和實施者，商鞅本人曾被秦孝公封爲徹侯。
在尉缭剛出任丞相時，就已有封侯，屬于第十九級的關内侯，如今再升一級。
此時的尉缭，感動萬分，再次老淚縱橫，跪下向皇帝謝恩。
在場的臣子中，沒有人出言反對。
皇帝對尉缭極爲重視，誰也不會自讨沒趣去反對。
——————————
一月的天氣，仍然寒冷。
冒頓和許多臣子們，仍然待在河套地區。
下旬某天，冒頓召集臣子們議事，便喝羊奶便吃肉，一邊讨論起來。
冒頓道：“趙、齊、韓三國聯軍，離關中越來越近了，我們很快要入關中了。”
南邊的華夏各國，冒頓一直都觊觎着，此前征服草原各部落，還西征月氏，這些都不如華夏富有。
尤其是關中地區，聽說有最肥沃的土地，冒頓垂涎已久，即使匈奴無能力統治南邊的農耕地區，冒頓也很希望到關中一趟，既是見識一番，又要盡情搶掠，要滿載而歸。
右賢王蔔毂拔笑道：“聽說鹹陽的女人水靈靈的，我要幾個鹹陽女人給我生兒子。”
左都骨侯呼延錄說道：“我也想要幾個鹹陽女人。”
冒頓吃下一塊羊肉，再喝下一口羊奶，随即大笑道：“聽說鹹陽宮女人更美，尤其是嬴子嬰的兩位夫人。等入關中後，嬴子嬰的夫人本單于要了，其她女人，由你們選。”
大帳内時而發出笑聲，他們都認爲，一定能入關中。
——————————
時間進入了二月份，春意更濃，春暖花開。
在隴西的聯軍士兵們，士氣卻更爲低落。
盡管這時候，聯軍離關中更近了，前鋒已到了隴西郡和内史區交界處。
但是，這推進速度太慢了，每推進一小段距離，都要付出代價，大半年下來，許多士兵出現厭戰情緒。
在武關對面的項羽，一直都等待着鄒離的消息，卻一直都沒有消息傳來，有些不耐煩了。
在彭城的範增，得知在秦國的三個探子都被抓獲了，爲之郁悶起來，也慶幸幸虧還留有後手。
————————
二月初這天，趙佗帶兵回到鹹陽。
他隻帶回了兩萬兵，另外一萬鎮守漢中西大門。
在此之前，趙佗專門領兵向西，翻山越嶺，殲滅了不少潛藏在漢水一帶的敵兵。
子嬰召趙佗商讨戰事，把尉缭、陳平一同召來。
“趙将軍提議，待我軍兵出蕭關，南北夾擊後，再由他領兵東出函谷關，突襲函谷關對面的齊、韓聯軍，若有機會，再突入韓國境内，兩位卿家認爲如何？”
尉缭道：“臣贊同趙将軍建議，出其不意攻其不備，或許能收到奇效。張良甚是可惡，反秦之心太甚，雖不能滅韓國，也給張良下馬威。”
陳平道：“需要注意的，是南邊的楚軍。若我軍出函谷關過久，項羽有可能會派兵切斷後路。項羽雖然跟三國交惡，但若有機會，不排除項羽會派兵北上。”
趙佗道：“陛下，臣對此有所考慮。定不會戀戰，會及時撤回函谷關。”
子嬰道：“趙将軍，朕可讓你領兵出關，可給不了多少兵馬。确保西邊戰事勝利，才是要緊之事。兵出函谷，突襲敵軍，這隻是錦上添花。”
趙佗道：“陛下，臣隻需三萬精兵，定能取勝。”
子嬰道：“趙将軍勇氣可嘉，朕答應你，給你這個機會。”
趙佗大喜，恭敬謝恩。
在給趙佗的三萬軍隊中，有五千是騎兵。
在戰争開始後，隴山地區繼續訓練騎兵，這大半年來，原本騎兵中的新兵，又有五千人達到了合格水準。
這樣一來，秦國合格的騎兵已達到了五萬。
——————————
汧縣，隴山，皇帝行宮。
嬴子嬰再次來到這裏，要徹底打敗西邊的敵軍後，才會回鹹陽。
戰略反擊的時機差不多已成熟了。
行宮書房，子嬰在看着蕭關一帶地形圖。
王元進得書房，向子嬰行君臣之禮。
子嬰道：“若由你來統兵，從蕭關出兵，該如何打？”
王元來到地圖前，說道：“關鍵在于三點。第一，是打敗敵軍糧草隊，糧草運輸有大量匈奴兵護送，我軍騎兵也不少，配備有小連弩，應當能打敗匈奴兵；第二，堵截北邊的匈奴兵南下支援；第三，從蕭關往南攻、隴西之兵反擊，南北夾擊。若這三點做好，我軍勝券在握。更具體事宜，需根據戰局情況随機應變，臨機決斷。”
子嬰道：“内兄啊！我讓你做主将，或許會有人認爲，是有看在親家關系。這一仗，你要給我打好了，讓大家都看看，你能統率大軍，不是因爲跟皇帝是親家，而是你有能力。”
王元恭敬行禮，道：“請陛下放心，此戰定不會有失，臣定會凱旋歸來。”
(本章完)