一直到下午，士兵都還沒有回來報告，鄒離隻好在這過了一夜。
第二天上午，前去報告的三名士兵回來了。
五百主接到報告後，來到鄒離隔跟前。
“鄒大人，縣令大人有請！”
五百主所說的縣令，乃是零陵縣縣令，在零渠渠首這邊是零陵縣轄區最東面，數十裏外的大溶江是在零陵縣的西面。
随即，一名百将帶着鄒離，登上這裏的最大一艘船。
船隻順流而下，在運河上航行。
零渠總長度約八十裏，鄒離一路上仔細觀察，看到岸上多處險要之地皆有秦軍把守，隻要岸上士兵發動攻擊，從上遊而來的任何船隻都不能幸免于難，要是敵人想要從零渠的渠首發動攻擊，沿江而下進入嶺南，根本不可能做到。
花了大半天功夫，船隻終于抵達了運河跟大榕江交彙處，這裏有一個碼頭，有一批官吏已在碼頭等候。
鄒離登岸後，爲首的一名官員迎了上來，作揖道：“零陵縣縣令鍾離雨，見過鄒大人。”
鄒離向鍾離雨作揖還禮。
随後，坐上縣令備好的馬車，前往零陵縣城。
在零渠建成當年，在零陵縣治所所在地築城，命名爲“秦城”。
進入秦城縣衙後，鍾離雨殷切招待。
鄒離千裏迢迢來嶺南，是來找三個郡的郡尉，并未過多停留。
第二天，鍾離雨帶着鄒離來到大榕江碼頭，這裏有一艘大船，船上有數十名秦兵，由一名百将率領士卒護送南下。
從零陵縣（位于現代的湖南永州市區）到桂林郡的治所布山縣（位于現代的廣西桂平），沿江而下，還有上千裏的路程。
鍾離雨已先一步派人到向布山縣郡尉報告。
鄒離登上船隻，船隻在大榕江江面上順流而下。
大船航行在江面上，鄒離沿途欣賞着兩岸景色。
這裏的景色，跟靈渠景色大不相同，靈渠運河兩岸人迹罕至，荒無人煙，現在兩岸的景色卻是很好。
鄒離再跟護送自己的秦軍百将攀談起來。
百将很樂意跟鄒離交談，他說，大榕江河口往南河段名叫“桂江”。
桂江（現代稱漓江）沿途的景色很好，尤其是在名叫“桂林”的地段，桂林當地盛産玉桂而成名，才有了桂林這個名字，才取名桂林郡。
從零陵到布山縣，路途遙遠，行程需要數日。
每到夜晚時，船隻靠岸，鄒離就在船上睡覺，第二天一早重新啓程。
兩天後的下午，船隻到了桂林地段，果然，這裏的景色優美，宛如人間仙境。
百将介紹說，他原是巴郡人，十數年前跟随大軍南征，後來駐紮在桂林，娶了當地一名女子。
自從零渠開通後，桂江水系可通過運河北上，桂林開始興旺起來，人口超過五千，官府在桂林設有一鄉，本鄉的官員“有秩”把桂林管理得很好。
又再過了三天，船隻終于抵達了布山縣。
縣城外碼頭上，有大批士兵把手着，郡尉帶着主要要官員前來迎接。
秦始皇北征匈奴，南下百越，設立行政機構。
南邊的嶺南跟其他地方不同，需要重兵鎮守，屬于軍事管治，由軍官兼任地方官。
南海郡、桂林郡、象郡三個郡都不設郡守，最高官員爲郡尉，實質上把郡守和郡尉職責合二爲一。
郡尉以下官員，郡丞、監禦史等官員照常設置。
桂林郡郡尉名叫謝崗，原本是名都尉，在始皇帝駕崩前一年，由郡丞升爲郡尉。
即将要見到郡尉，在船上的鄒離，整理好儀容儀表。
船隻靠岸，鄒離登上碼頭。
謝崗和身後官員們向鄒離齊齊作揖，謝崗朗聲道：“桂林郡郡尉謝崗，與本郡各官迎接鄒大人。”
按照秩俸而論，謝崗高于鄒離，但鄒離是皇帝派來的專使，地位特殊，鄒離把禮節做得很到位。
鄒離向衆官作揖，對謝崗道：“本官奉皇帝陛下之命前來嶺南，視察三郡狀況，并轉達皇帝之命。”
謝崗先向鄒離逐一介紹認識郡丞、監禦史，然後帶着他前往縣城，在鹹陽隆重接待鄒離，共進晚膳。
在晚膳間，鄒離和官員們交談，說大秦朝廷雖失去了關東之地，然陛下英明，秦地一切尚好。
說這樣話是讓官員們寬心。
晚膳之後，謝崗帶着鄒離來到書房。
謝崗問道：“鄒大人，不知皇帝陛下有何诏命？”
鄒離道：“陛下派我來，面見三個郡的郡尉，需三郡郡尉同時一起，本官方能轉述陛下诏命。煩請謝大人通知象郡郡尉前來此，再與本官一同前往南海郡。”
謝崗身爲大秦官員，忠于朝廷，遵從皇帝命令。
鄒離再問道：“南海郡郡尉任嚣，身子可安好？”
子嬰特别指示過鄒離，抵達嶺南後，先弄清楚任嚣這個人還在不在。
在原本曆史上，在秦國滅亡第二年（公元前206年），任嚣得知秦國滅亡後，悲憤憂郁，病情加重，不久後病亡了。
謝崗回道：“四年前，任嚣得了重病，所幸在兩年前，病情有所好轉，可正常處理政事。”
随後，謝崗派出兩批人。
第一批前往象郡治所臨塵縣，通知象郡郡尉；第二批人前往南海郡治所番禺，通知郡尉任嚣。
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南海郡，番禺，郡尉官衙。
七月下旬某天，任嚣和趙佗在商讨本郡事務時，接到桂林郡尉謝崗派人傳來的消息。
朝廷派人來了！太好了！終于跟朝廷聯絡上了。
任嚣和趙佗都很是高興。
尤其是任嚣，興奮激動起來。
兩年前得知秦國有明君和賢相後，任嚣病情逐漸好轉，現在可正常工作生活，隻是身體略爲虛弱。
趙佗道：“大秦關東疆土全失，朝廷派人來，或許是要我們派兵北上。”
任嚣道：“我等皆是大秦之官，無論陛下有何诏令，自當遵從。”
随即，任嚣把本郡的郡丞、監禦史，以及番禺縣縣令、縣丞、縣尉等在番禺城的官員全部召集起來，宣布朝廷派人前來一事。
聽到這個好消息，大部分官員爲此高興着。
唯獨一名郡丞例外。
官員們散去後，剩下任嚣、趙佗、郡丞三人。
郡丞對任嚣道：“大人，下官有句話不知當講還是不當講！”
任嚣道：“有何話直說。”
郡丞道：“天下七國并立，朝廷已無力再管治嶺南。本郡有大量兵馬，若派兵突襲桂林郡、象郡，定可成功，再封鎖零渠，掌控整個嶺南，大人可自立爲王。”
任嚣當場大怒，命人将這郡丞拉出去斬首。
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同樣在七月底，象郡郡尉馬宣抵達布山縣跟鄒離見面。
八月初，一艘大船、若幹小船在江面上，鄒離、謝崗、馬宣上到船上，在兩千餘士兵護送下，順江而下（現代的西江）前往南海郡。
船隊航行十天後抵達番禺，在番禺城南的碼頭停下。
任嚣帶領官員們在這裏迎接。
鄒離上岸見到任嚣、趙佗和其他官員。
番禺城，郡尉府。
鄒離、任嚣、謝崗、馬宣四人席地而坐交談着。
鄒離道：“看到任人大無恙，皇帝陛下能寬心了！”
任嚣聽後一怔。
鄒離解釋道：“陛下說，尉缭丞相和郡尉任嚣，皆是朝廷柱石。然兩人皆年事已高還未國操勞，陛下記挂着任大人身子。”
皇帝把自己跟丞相相提并論，又關心自己身子，任嚣有着小小的感動，顯出愉快之色。
他說道：“勞煩陛下挂念。請鄒大人回鹹陽後轉告陛下，臣身子尚好，還能繼續爲朝廷鎮守嶺南。”
随即，鄒離站起來，正色道：“本官要轉達陛下诏命，請把趙佗将軍喚來。”
很快，趙佗進來了，鄒離把門關上。
随即，鄒離取出一張折疊的布帛，将之打開。
“陛下有命，任嚣、謝崗、馬宣、趙佗四人一同過目。”
四人湊了過來，一起看着布帛上書寫的内容。
布帛寫着，關東中叛賊，朝廷定會一一清剿，若有需要時，三郡需集結兵馬，由趙佗爲主将帶兵北上，人數最少十萬。
後面還寫着，嶺南各郡縣官員們，替朝廷鎮守嶺南，辛苦了！縣丞以上官員，全部秩俸升一級。
布帛最後寫着，讓四人繼續鎮守好嶺南，随時聽候朝廷诏令。
在布帛右下方，蓋着皇帝玉玺印。
秦國中央朝廷，跟嶺南已經沒有可連接道路，嶺南各官吏俸祿，完全是靠本地賦稅發放。
雖沒有升官，秩俸升一級，也算是晉升了。
在場四人都爲此高興。
任嚣道：“鄒大人回到鹹陽後，請陛下轉告，任嚣必定會鎮守好嶺南。”
謝崗、馬宣同樣說出這樣的意思。
趙佗道：“請鄒大人轉告陛下，若朝廷有需要，趙佗願領兵出征。”
鄒離向四人道：“陛下還命我向諸位轉達，希望能夠打通連通象郡和巴郡道路。”
随即，他走到地圖旁邊，指着地圖西南邊。
“象郡往上是黔中郡，黔中郡西北是巴郡，象郡西邊、巴郡南邊是夜郎國，若能從象郡西征夜郎國，朝廷再派兵從巴郡南征，兩面夾擊，或許能征服夜郎。”
随即，子嬰再對趙佗道：“陛下希望由趙佗将軍領兵。隻是對西南蠻夷夜郎國不甚了解，還得問問諸位大人，此法是否可行？”
任嚣道：“南蠻之地，各地蠻夷甚是難纏。連屠睢将軍都被偷襲殺死。我和趙佗将軍領兵再度南征，終于平定嶺南。這十年來，我和諸位大人鎮守嶺南，已找出讓蠻夷接受朝廷管治之法。若能征服夜郎，用這辦法鎮守夜郎，應當有效。”
他又再繼續分析，當初以他爲主将、以趙佗爲副将，五十萬大軍分五路南下，每路十萬。
其中有一路結馀幹之水，在九江郡駐紮，實際用于嶺南之兵爲四十萬。
目前，在三個郡的士兵、官吏，幾乎都與本地女人通婚，生兒育女，教導蠻夷大秦禮儀，指導農耕技術，認識大秦的文字、貨币、度量衡。
任嚣在平定百越時已五十餘歲，家人在原本的家鄉，在番禺納一妾。
趙佗在南海郡娶一妻，還納兩妾。
馬宣和謝崗，均有娶本地女子。
最後，任嚣說，百越之地還偶有反叛，人心完全歸服教化還需時間，各地需要士兵鎮守，四十萬軍隊中，最多隻能抽調出十五萬出征。
如若成功滅夜郎國，平定西南之地後，要長期鎮守，十五萬兵力恐怕有所不足。
鄒離道：“陛下之意，并非滅整個夜郎國，隻需奪取夜郎東北部分地域，連通象郡和巴郡即可。”
任嚣道：“如此應當沒問題。”
鄒離道：“請定好出兵時間，我回鹹陽後再禀報陛下，陛下再派兵在巴郡同時出兵策應，南北夾擊。”
任嚣道：“南蠻之地，夏季酷熱多蛇蟲，秋冬時出兵最爲妥當。定在明年九月出兵。”
商量妥當後，任嚣給鄒離安排好住宿。
當天晚上，鄒離單獨見趙佗。
趙佗身材比較高，略瘦，五官端正，雖不像皇帝陛下和陳平那樣是美男子，也算得上英俊了。
鄒離很矮，身高隻到趙佗肩膀，樣貌又不好看。不過，鄒離并沒有因此自卑。
“趙将軍，你年紀輕輕，便深受始皇帝重用，二十出頭便擔任五十萬大軍副将，有大才也。陛下讓我轉告将軍，陛下要重用趙将軍，希望在打通象郡和巴郡後，将軍能到鹹陽，陛下另有重用。”
始皇帝二十八年（公元前219年），秦始皇征調五十萬大軍，派屠睢爲主将、趙佗（當時隻有二十一歲）爲副将南征，因爲從長沙郡、九江郡下嶺南，道路艱險，糧草運輸不暢，導緻三年征戰失利，屠睢被殺。
後來，始皇帝以史祿爲水工，開鑿零渠，讓物資運輸順暢，又再任用任嚣爲主将、趙佗爲副将，再次南征百越，終于取得成功。
聞知陛下如此看重，趙佗心中暖洋洋的，興奮道：“請鄒大人回禀陛下，趙佗定不會讓陛下失望。”
這天晚上，鄒離十分興奮，來到嶺南後，他看到當地官員把這原本是蠻荒之地管理得不錯。
更重要的是，他成功完成了皇帝給他的任務，隻要再能順利回到鹹陽，那就功成圓滿了。
第二天，任嚣把番禺秩俸百石以上的官員都召集一起，大擺筵席，隆重接待鄒離。
(本章完)