武關西側，這裏崇山峻嶺，荊棘遍地。
周勃帶着士卒們，翻山越嶺，艱難行進着。
這天中午，士兵們要翻越一處陡峭之地。
身處半山腰的士兵們，靠着石壁，小心翼翼地前進着，都盡量尋找樹根、樹藤之類可抓之物，穩住身體。
在山嶺行軍好幾天，每個人的衣服，皆被荊棘刮得破破爛爛，不少士兵手上、臉上有被刺刮過的傷痕。
士卒們每人都背着另外一套衣服铠甲，現在是不能拿出來穿的，要翻越到武關後方後，才能換上幹淨沒有破爛的衣服。
這裏可供腳踏的地方實在太小了，稍微不小心，就有可能摔下去，一命呼呼。
帶路的士兵率先通過，爲了給士兵們壯膽，周勃最先跟上，過這陡峭之地，讓他膽戰心驚。
幸好，兩人都安然通過。
“啊……”
有士兵沒有踏穩，掉下懸崖。
有人掉下去，就這樣一命呼呼，更引發了其他士兵的恐懼心理。
有士兵往下一看，又加重了恐懼心理，雙腿一軟，又掉下去了。
周勃大喊道：“别往下看，向前看！”
等到全部人通過後，清點人數，隻剩下2409人了。
行軍五天，就損失了近六百人，路程還沒有一半，還不知有多少人會喪命于路途中。
周勃沒得選擇，要竭盡全力完成任務。
到了晚上，周勃和士卒們就地睡覺，餓了就吃些幹糧，或采摘野果充饑。
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九月三十日這天，子嬰隊伍進入平原地帶，路途兩邊的農田，有更多的莊稼已經被收割。
這次返回鹹陽，境況跟上次從鹹陽趕往武關不一樣。
如今，正在收割的農田裏，偶爾能看到青壯年男子，他們是下田幫忙的朝廷官吏。
中午的時候，隊伍停下來休息。
隻見兩邊的農田，有爲數不少的青壯年在收割着小米。
子嬰向左邊農田走了過去，王元、王威和随從跟随着。
“大王駕到！”
正在勞作的人全部停下來，拜見秦王。
子嬰目光停留在其中一人身上，似乎見過。
那人說道：“大王，臣乃都内令董兆。”
都内令隸屬于治粟内史官署，秩俸六百石，職責是掌管朝廷府庫的貨币、布帛等财物。
秩俸不足一千石的官員，沒有資格參與朝會，那天，董兆和其他低級官員，在參加登基大典後就離開麒麟殿。
董兆道：“丞相有令，所有官吏皆要輪流下田幫助收割莊稼。今日，臣和下屬們都來這裏。”
在這裏，還有一家五口。
董兆在給子嬰做介紹。
這全家人，有白發蒼蒼的六十餘歲老頭子，有四十餘歲的兒媳婦、二十餘歲的孫媳婦，還有十二歲的小孫子、十四歲的小孫女。
在這老，曾是秦軍的一員，在始皇帝稱帝前，曾多次參與滅諸國的戰争，軍職至百将。
老人的兒子和孫子，都在一年多前跟随章邯出征，兒子在巨鹿一戰戰死，孫子僥幸生還，後來章邯向項羽投降，包括他孫子在内的二十萬降兵生死不明。
一家五口站在一起，他們所穿衣服，或破爛、或有補丁，老人和兩個婦女，有着被風沙雕琢過的面孔和身軀，皮膚皆是黝黑粗糙。
在秦王面前，老人和婦女皆神情麻木，他們似乎都是曆經滄桑的人，即便有幸見到君王，也産生不了興奮感。
不知愁滋味的少年和少女，則是神情興奮。
這一家人，爲了溫飽，耕種的莊稼不少，兒子孫子都殉國了，要不是有官吏來幫忙，要全部收割完畢，需耗費日久。
收割後的糧食，有一半要上繳作爲賦稅。
子嬰向前幾步，看着這個老人，對方滿頭白發，那飽經滄桑的面孔布滿了皺紋，粗大的雙手長滿了老繭。
子嬰和藹地說道：“老人家，家裏日子過得可好？”
老人回答道：“大王，我兒子孫子都不在了，日子過得苦啊！這打仗何時是個頭啊！”
他既歎息又無奈。
在現代時，子嬰就知道古代平民日子過得不好，尤其是在全民皆兵、天下又四分五裂的時期，别說溫飽難以保障，能保住性命就不錯了。
但那畢竟隻是想象，當親臨其境後，又有另外一番感觸，老百姓過得真苦啊！
子嬰看着老人，又再看着兩個寡婦，深深地歎息一下，說道：“寡人也不希望有戰争，唯有天下一統，天下隻有大秦一國，整個中原内部，才不會再有戰争。”
少年道：“大王，我盼着快點長大，好從軍殺敵立功！”
男人長大後要從軍，那是每個秦人都認可的應盡的本分。
子嬰贊許道：“好樣的，寡人定會讓百姓過上好日子。”
老人道：“我隻希望，小孫子從軍後，能多殺敵立功，不要再戰死沙場了。”
子嬰顯出一副堅毅的神情，朗聲道：“巨鹿一戰大敗、二十萬士卒投降，大秦再也不會出現這種恥辱，大秦之将士，不會再白白犧牲。”
随後，子嬰又再官吏、百姓們鼓勵一番。
郦食其就在大路上，目睹着這一切。
從武關出發，再來到這裏，郦食其算是真正見識到了嬴子嬰這個秦王，經過多次交談着，他感受到了一個朝氣蓬勃、見識獨到的秦王，這就是一個明君。
要是嬴政死後就由子嬰來繼位，天下根本不可能會烽煙四起。
劉邦是他認可的明君，眼前年輕英俊的秦王，同樣是明君，要說兩者有什麽不同，郦食其覺得，秦王更富有朝氣，言談舉止、思維方式跟其他人大不相同。
子嬰回到武關道大路上，來到郦食其面前。
他問道：“郦先生，你覺得大秦會亡否？劉邦能成事否？”
這一路上，他多次主動跟郦食其交談。
郦食其說道：“這我不敢斷言，保住關中和巴蜀應當不成問題。劉邦是明君，秦王同樣是明君。就算打不進關中，劉邦同樣會過得好好的，至少會比除楚國外關東的諸國過得好。”
子嬰不屑道：“哼！劉邦焉能跟寡人相比，他就是個痞子，髒話連篇，無甚才能，要不然何至于四十餘歲隻混到區區泗水亭長。”
郦食其驚訝了，子嬰竟然知道劉邦喜歡說髒話！
劉邦的确是喜歡說髒話，尤其是在樊哙、周勃這些沛縣老鄉面前，真的是髒話連篇，在讀書人面前或嚴肅場合時，才有所收斂。
(本章完)