以餘吳湖東岸小平原爲中心的合戰，即将展開。
從天空鳥瞰，織田信長所在的大岩山在南，義銀潛伏的狐塚在北，兩者直線距離九公裏，離中心戰場距離雙方都隻有不到五公裏。
就是說，在這個不到十平方公裏的山地平原區域内，斯波三萬，織田六萬，有整整九萬人正在拼命得往中心擠，沖進戰場絞肉機。
她們是今天的主角，無數人将在合戰的血肉磨盤中被絞成粉碎。
戰場窄小，人數衆多，雙方的排兵布陣在完成之後，就基本失去了操作的餘地。
唯一的好處，也許就是通信的便利。
賤嶽距離餘吳湖主戰場也就四五公裏，使番騎馬傳訊，斯波軍内部溝通最遠就是半個小時的路程。
而織田軍更加便利，織田信長坐鎮大岩山，西南側是賤嶽防線，東北是岩崎防線，東南是木之本等候命令的佐久間信盛與河尻秀隆。
即便是最遠的東野山織田軍勢，也就兩三公裏路程，騎馬使番傳令不過十分鍾。
———
潛伏在北方狐塚的義銀，正帶着五百同心衆藏身山林，他看向天空，就在距離他不到五公裏的前方，一場大戰已然拉開序幕。
被他寄予厚望的南蠻炮隊在堂木山，距離主戰場不到兩公裏。
佛朗機炮的有效射程在五百米到一千五百米之間，炮隊位于堂木山上，對山下小平原轟擊，基本可以覆蓋這個方圓兩公裏的小平原。
南蠻炮隊的行動時間，就在東野山的織田主力下山之後，她們的炮火聲，即是義銀率部發動沖鋒的号角。
就在義銀望着前方發呆的時候，蒲生氏鄉從後方走了過來。
“什麽事？”
“君上，前方開戰了。
前田利益大人命令細川藤孝大人所部人馬爲先鋒，明智光秀大人被要求前往堂木山負責炮隊安全。”
義銀點點頭，歎道。
“前田利益是近幾總大将，她的指揮我不幹涉。
如果再有人把前方的命令捅到我這裏，你就把使番趕回去。我相信前田利益，我不會當常凱申。”
蒲生氏鄉愣了一下，不知道那個常凱申是何方神聖，她猶豫了一下，說道。
“細川三淵兩家是斯波家在近幾的核心盟友，細川藤孝也是您最有力的支持者。
前田利益大人此舉，是否有公器私用的嫌疑？會不會引發細川三淵兩家不滿？”
義銀瞅了眼吞吞吐吐的蒲生氏鄉，直說道。
“前田利益的爲人我很清楚，她雖然讨厭明智光秀，但這場合戰關系斯波興衰，她絕不會保留實力。
如果真的有需要，即便把伊賀前田家的所有家底砸進去，她也是在所不惜。
你們這些人，不要以小人之心度君子之腹。
就因爲細川三淵兩家是我斯波家最重要的盟友，就因爲細川藤孝緊跟我的步伐，所以，她才必須第一個上。
團結是有代價的，危難當前，唯有責任。
近幾聯軍的内部太複雜，多少人心裏揣着小心思，想要讓她們豁出去打，我們就必須做出表率。
近幾斯波領的本部人馬不能動，那是準備應付東野山織田主力下山沖擊的精銳，但前田利益又不能當衆明說我們的密談策略。
可是，斯波家的軍隊不先上，各家必然心存顧慮，躊躇不前。
這時候，就需要細川藤孝這樣的自己人去打頭陣，做給各家看。
細川三淵兩家的動員力有二十餘萬石，甚至比近幾斯波領還高一些，她有足夠的軍力承擔先鋒的責任。
前田利益必然已經和細川藤孝交了底，所以細川軍才肯先上。
至于明智光秀，她上次犯錯被我削了領地，實力本就孱弱，心思又重，人人忌憚。
不敢得罪她的人在背後稱她一聲毒士，恨她的人直接就喊毒蛇。
你說在這個緊要關頭，斯波軍不上，明智光秀還在陣中，大家心裏能不慌嗎？
就算是我，在此時看到明智光秀笑眯眯的樣子，也是心裏打鼓。
前田利益做得好，把明智光秀打發去堂木山，有利于内部團結。”
義銀一口氣分析了半天，就是爲了證明前田利益的決策英明，也是表達自己對前田利益的信任。
但其實，義銀心裏也是泛苦水，前田利益這丫頭，她不老實，并非義銀口中的一心爲公。
斯波家在近幾的四巨頭，尼子，高田，前田，明智。
其中，尼子勝久地位最超然。
尼子勝久自己是義銀認命的近幾斯波領代官，統管内政諸事。親如姐妹的山中幸盛擔當關東侍所執事，理論上的斯波家關東一把手。
尼子山中一黨在斯波家中地位穩如泰山，尼子勝久自己也低調，不想草義銀，也不參與近幾那些亂七八糟的内鬥，很受義銀信重。
她這次負責補給線，是義銀的後勤大管家，沒有上戰場。
高田陽乃籌措軍資，不斷将兩百萬石軍費轉化爲實際的物資，供給近幾關東兩處所需。
她現在可能比尼子勝久更忙，牽扯方方面面的利益，而且又不是戰陣出身，更不可能參與戰場。
所以，近幾四巨頭中，隻有前田利益與明智光秀全面參與到了合戰中。
戰前的外交風雲，明智光秀已經立下很多功勞，特别是矶野員昌的反正，讓斯波家一舉拿下高島郡，争取到戰略層面的主動。
羽柴秀吉當然不可能出去吹噓這件事是自己從中作梗，所以這個大功勞自然落到了明智光秀頭上。
連織田信長也以爲是明智光秀寝反了矶野員昌，斯波義銀戰後論功行賞，少不了明智光秀的好處。
前田利益作爲近幾總大将，位高權重，責任更重。
她讓細川藤孝擔當先鋒，也許确實是出于公心。但把明智光秀丢去堂木山吃灰，肯定是帶有私心。
前田利益就是不希望明智光秀再拿到什麽功勞，此舉是想壓一壓明智光秀戰後的恩賞。
義銀隐隐感覺到了這一點，但他不能說，隻能是裝糊塗，心裏罵娘，含淚猛誇前田利益的忠誠。
前田利益的确願意爲了斯波家，不惜自身一切，爲君上付出所有。但是，這并不意味她不會坑明智光秀一把。
斯波義銀用前田利益的忠誠說事，爲她開脫，這本身就不符合邏輯，欲蓋彌彰。
想了一想，看了眼蒲生氏鄉，義銀還是有點心虛，于是歎道。
“明智光秀已經去了堂木山嗎？派使番給她傳訊，在我出擊之後，她接替我總攬戰場事務。
她在堂木山能夠鳥瞰全局，就呆在那裏爲我拾遺補缺吧。”
前田利益把明智光秀從前線逐走，就算是再冠冕堂皇的理由，也難免有打壓情敵之嫌疑，吃相太難看。
細川藤孝自從跟着明智光秀一起嘿嘿嘿義銀之後，這對契姐妹已然是盡釋前嫌，關系好的不得了。
明智光秀與細川藤孝已經結成了全面合作夥伴關系，那可是從肉體到利益的全面合作。
前田利益要讓明智光秀寸功不得，萬一細川藤孝因此心存不滿，遲早又是一樁麻煩事。
所以，義銀決定安撫一下明智光秀，在自己出擊之後，把戰場最高指揮權轉交給她。
前田利益隻是指揮近幾聯軍，她管不了真田信繁那邊。義銀作爲統帥，才有指揮全局的權力。
義銀的想法是，反正自己出擊之後，織田主力很快就會被打崩潰，織田信長無奈之下隻能撤走。
大局已定的情況下，明智光秀空有一個最高指揮權的名頭，其實也就是旁觀者而已。她一樣拿不到什麽軍功，隻是聽起來舒服一點。
義銀出擊把最高指揮權交給了明智光秀，這就說明，明智光秀簡在君心，也好安撫明智細川一派，把前田利益的小心思掩蓋過去。
此時的義銀是費盡心思在和稀泥，但他絕沒有想到，自己這不經意的安撫之策，最後竟然替自己挽回了敗局，絕處逢生。
義銀并不知道，織田信長冒着領地門戶大開的危險，把防禦南近江與東美濃的兵力都調來了這裏。
東野山的織田主力，隻是織田信長勾引義銀出擊的誘餌。織田信長真正的撒手锏，是她藏在木之本的兩萬援軍。
明智光秀算錯了織田信長的策略，被她的陷阱迷惑了，導緻義銀跟着誤判，差點造成無法挽回的敗局。
但明智光秀的運氣很好，老天爺給了她彌補自己錯誤的機會。
義銀無心插柳授予的最高指揮權，将成爲明智光秀贖罪的工具。真田信繁不服氣的強攻，将成爲明智光秀最後的希望。
餘吳湖合戰已然掀開大幕，曆史的車輪滾滾向前，片刻不停歇。
———
“快點！快點！”
真田信繁站在飯浦川岸邊，看着一隊隊士氣高昂的真田衆涉渡過河，她身邊的海野利一說道。
“對方似乎放棄了河川的防守，把所有力量集中在前面的山丘，土壘，栅欄，溝渠。
據說這裏的織田軍是北近江衆，士氣并不高，對方主将不敢死守河堤，大概是擔心一潰千裏，無法在賤嶽再組織起有效的防線。”
真田信繁冷哼一聲，說道。
“我管對方主将想什麽呢，我的目标是大岩山！對不對！”
真田信繁一聲大喊，過河的真田衆士氣如虹，大喊回應道。
“闆載！闆載！”
最初隻是眼前的幾隊人馬在喊，但她們的喊聲似乎感染了遠處的真田衆，越來越多的人喊了起來，漸漸彙聚成震天的呐喊聲。
真田信繁哈哈大笑，回頭對海野利一說道。
“你看看，這就是我的姐妹，軍心可用呀！賤嶽防線那個叫泷川的家夥，她能擋住我真田衆全力一擊嗎？”
海野利一還是那張三無少女臉，冷靜說道。
“她們可以激動，因爲津多殿給了兩百編制，足以讓她們赴湯蹈火，在所不辭。
但你不能激動，你是主将，你要帶着她們拿下大岩山，把那兩百編制搶回來。
她們是山裏的好姐妹，她們對得起我們，但如果此戰失利，拿不下大岩山，那就是你對不起她們。
冷靜下來，不要辜負了姐妹們的期望。”
真田信繁深深吸了一口氣，緩緩吐出，然後對海野利一點點頭。
“冷靜了，走，我們去前沿看看，尋找防線的薄弱點。”
———
賤嶽防線靠南一邊，羽柴秀吉望着前沿緊張的足輕，對身邊的竹中重治說道。
“我照你的建議，對泷川一益提出了一些意見，她果然很不耐煩。
然後，我就提議由我的人馬控制南線，保護通往後方長濱城的捷徑。
她還真就答應了，恨不得我馬上離開她的視線，滾到一邊免得礙眼。”
羽柴秀吉忍不住笑出聲來，竹中重治搖頭道。
“泷川一益畢竟是大殿的親信，母衣衆的第二号人物，僅次于池田恒興的身份，總要有些傲氣。
主上您憑借攻滅淺井的軍功，一躍成爲十二萬石大名，多少人在背後泛着紅眼，她那是嫉妒您。”
羽柴秀吉點點頭。
“我畢竟出身不好，以前母衣衆那些人看不上我，現在她們看不上的人爬到了她們頭上，自然難以忍受。
泷川一益強行總攬防線，把我丢到這裏看着南線通道，我的責任算是撇清了。
下一步，該怎麽辦？”
竹中重治搖搖頭，說道。
“什麽都不必做，我們好好看着便是。
據說這些遠道而來的真田衆，乃是關東第一強兵，正好瞧瞧她們的成色，是否配得上傳說中的骁勇善戰。”
羽柴秀吉沉思道。
“如果泷川一益真就擋住了真田軍的攻勢呢？”
竹中重治笑道。
“那就讓她立功，她排擠您，不就是爲了全占這份功勞嗎？我們拱手相讓便是。
不過，我看沒這麽容易。
真田軍畢竟有一萬人，賤嶽防線雖然好好布置了一個月，但北近江衆的士氣太低落，人數也就數千人，即便有地利，也難阻擋攻勢。
矶野員昌的舉義反正，對北近江衆影響太大，泷川一益毫不掩飾得提防，又讓阿閉貞征那些人看清了自己是炮灰的本質，士氣更低。”
羽柴秀吉歎道。
“北近江衆也是可憐，風箱裏的老鼠，兩頭受氣。”
(本章完)