尼子勝久沉思道。
“朝倉家統禦越前國已有五代，淺井家立足北近江也有三代。這兩家的實力加起來，能有一百多萬石的動員力。
織田殿下的心思太急，想要一口吞掉這兩家，一時半會兒隻怕難以如願。”
明智光秀贊同道。
“不錯。
如果織田家能一舉攻破兩家，近幾武家自然是噤若寒蟬，一時無人再敢跳出來當出頭鳥。
可要是織田家的攻勢受挫，淺井朝倉兩家抗下了織田家的全力一擊，那之後動心的人就更多了。
據我所知，逃到南近江石部城的六角母女，前陣子已經是躍躍欲試。隻是織田殿下在越前國順利轉進，她們才按捺心思，靜觀其變。
淺井家與織田家反目，織田家從美濃國走不破關，入境北近江的路線已經斷了。
若是南近江甲賀郡再出點事，六角母女能夠讓鈴鹿山地動蕩，北伊勢進入南近江的路線也會斷絕。
到那時候，織田家要想再進入近幾地域，就隻能繞道南伊勢，走大和國的路線。
先不說這條路線遠離中樞，織田殿下此時也沒有與斯波家正面沖突的意思，大和國路線很不方便。”
尼子勝久點頭道。
“所以，關鍵就在于織田殿下能不能迅速打垮淺井家，打通北近江的通道。
要是拖得久了，那可真是遍地烽火，不知道應該先收拾誰了。”
明智光秀點頭贊同，忽然話鋒一轉，笑道。
“說起來，我聽聞有件趣事。
說是藤堂高虎加入了淺井家的動員，跟随矶野員昌一起北上，參與對織田家的阻擊。
不知前田姬那邊是否已經知曉了這件事？她是作何感想呢？”
尼子勝久搖頭道。
“你啊，别總是去撩撥前田姬，她也是一心爲公。大家在公務上有些沖突很正常，但不要壞了彼此的私誼。”
明智光秀微微鞠躬表示受教，她面上笑嘻嘻，心裏mmp，看着尼子勝久不語。
前田利益滿腦子入贅上塌的腌臜念頭，總是把明智光秀當成假想敵防範，兩人之間有個p的情誼。
尼子勝久無奈一笑，近幾斯波領這攤子爛賬，她真是不想多管，隻是君上托付于她，又不得不管。
前田利益，藤堂高虎，大谷吉繼三人都是義銀側進出身，最初的老班底。所以在近幾斯波領建立之後，都被委以重任。
這三人也因戰友情義結爲死黨，組成近幾斯波領武将派。
前田利益爲領袖，大谷吉繼爲輔佐，幾乎專斷伊賀事務，把同樣領地在伊賀國的明智光秀給排擠出去，還掌控了近幾斯波領的軍事。
藤堂領在斯波家的地位特殊，藤堂高虎被母親壓着一頭，但作爲武将派的核心成員，地位并不低。
可這一切，卻在藤堂高虎之母死後，完全變了味。
藤堂高虎拒絕加入斯波家的忠基金福利體系，向淺井家繳納兵糧役，這次甚至開始加入淺井家的動員，參與軍事。
她的行爲，已經完全超出斯波家外樣藩的權利範疇，形同悖逆。
斯波義銀離開近幾之前，定下了韬光養晦的戰略方針，藤堂高虎跟随淺井家攻打織田家的行爲，怎麽都說不過去。
明智光秀此時提出這件事，可不隻是嘲弄前田利益幾句，讓其面上無光。更是提醒尼子勝久，身爲近幾斯波領代官，要一碗水端平。
斯波家嚴守中立，這是主君親自定下的行爲準則，剛才還被尼子勝久拿來警告明智光秀不要多事。
這會兒，明智光秀提及前田利益那邊出了問題，藤堂家幹脆是整個都陷進去了，那麽尼子勝久要不要管？
尼子勝久自然明白明智光秀不懷好意，這是故意将自己一軍。前面自己對她的告誡有多嚴肅，這會兒就有多尴尬。
站在尼子勝久的立場，前田利益代表的軍事與明智光秀代表的外交發生沖突，她必然要在中間尋求平衡，保證近幾斯波領的穩定。
可站在個人的情感上來說，前田利益雖然驕傲，但爲人還是不錯的。而眼前說話夾槍帶棒的明智光秀，那真是讨厭得不能更讨厭。
兩人之前在重臣評議中就有過沖突，前田利益被明智光秀耍了一遭，尼子勝久被迫上書主君，仲裁兩人的糾紛。
主君那邊也是目光如炬，一眼看出明智光秀的不安分。雖然明面上支持明智光秀，暗中卻是護了前田利益犢子。
這一次，主君又特地警示尼子勝久，小心别被明智光秀帶進溝裏。所以尼子勝久才跑來京都，就是特地警告明智光秀不要胡來。
誰知道自己的警告未必管用，反手就被明智光秀推下了水。
主君說了要嚴守中立，不準亂來，那麽藤堂高虎的行動算什麽？那已經不是亂來了，她的行爲說是叛變都夠份量。
作爲近幾斯波領武将派領袖的前田利益，她到底還能不能約束住藤堂高虎？
前田利益不是在評議上叫嚣什麽軍事壓力，提前布局嗎？藤堂高虎這事，是不是受前田利益指使？
總而言之，明智光秀死抓着藤堂高虎不放，正是項莊舞劍，意在沛公。
尼子勝久心裏自然是清清楚楚，但她是有苦說不出。
藤堂虎高死得莫名其妙，斯波義銀對藤堂家是心存愧疚。所以藤堂高虎拒絕斯波忠基金，擅自回返藤堂領，斯波義銀都沒将其問罪。
就因爲斯波義銀這個主君的态度暧昧，其實藤堂領已經脫離了近幾斯波領的掌控，形同自立。
不管是前田利益，還是尼子勝久，她們都約束不到藤堂高虎。
藤堂高虎以犬上郡國人身份，開始給矶野員昌繳納兵糧役，參與動員，上陣爲淺井家作戰。
這時候如果還說藤堂領是斯波家的外樣藩，未免太不要臉。藤堂高虎等于是用行動明确了态度，藤堂領已經脫離了斯波家。
斯波義銀心慈手軟，對藤堂領的疏離不問罪，前田利益又能拿藤堂高虎怎麽辦？
出兵問罪？南北近江已經劍拔弩張，随時可能打起來，斯波家嚴守中立，當然不會摻和進去。
不管不問？那就是默認藤堂領脫離斯波家，藤堂高虎給淺井家奉公，拿淺井家的恩賞，斯波家還有什麽理由再去管人家？
她母親死得莫名其妙，斯波家都不管，藤堂領另投明主，真不算是背信棄義。至少斯波義銀沒發話，近幾斯波領也不好定性叛變。
可明智光秀偏偏捏着前田利益是武将派領袖的這個理由不放，要求前田利益對藤堂高虎的行爲負責，這不是耍無賴嘛？
但前田利益不是明智光秀，那是個要臉的人，明智光秀拿這個理由去怼她，她還真過不去這個坎。
尼子勝久看着明智光秀優雅的笑容，思來想去，最終歎了口氣。
“你就别去給前田姬添堵了，當是給我一個面子。”
明智光秀從善如流，立即點頭道。
“尼子姬這是什麽話嘛，你是近幾斯波領代官，是我們大家的主心骨，我自然是聽伱的。
你說不問，那我就不問。”
尼子勝久心裏發悶，明智光秀這話是堵她的嘴。
既然嚴守中立這話不能用在前田利益身上，那日後尼子勝久也不好再用這句話鞭撻明智光秀。
斯波義銀限制明智光秀的鐐铐，因爲監督者尼子勝久的松口，已然卸掉了大半。
尼子勝久有點氣郁，明智光秀察言觀色，又換了個話題，笑眯眯說道。
“藤堂高虎呀，真不知道她腦子裏在想什麽，斯波家業蒸蒸日上，她卻死活要與斯波家分道揚镳。
這事也的确不能怪前田姬，這種養不熟的白眼狼，也就是君上太過寬厚，随她自生自滅去吧。
那仁木義政就識時務得多，眼看局勢越來越亂，她已經寫信給我，懇請将她那幾個邊界村子的領地，并入近幾斯波領。”
尼子勝久點頭道。
“她這是想尋求庇護？”
明智光秀冷笑道。
“所有人都不看好将軍的未來，不管織田殿下是勝是敗，幕府的權威已被殿中禦定十六條打消大半，足利麾下諸姬都開始自尋出路。
和田惟政選擇投靠織田殿下，仁木義政找上我斯波家也不意外，蛇有蛇道，鼠有鼠路嘛。
當初她把伊賀守護職轉讓給主君，主君一直念着她的這份恩義。伊賀國靠近山城國的幾個村子，始終挂在她仁木家名下，未動分毫。
她在坂本城經曆大起大落，如今看似想通了道理。與其跟着那位鬧心的将軍，不如來找我們仁厚的主君。
有那份轉讓守護的恩義在，君上一定會予以庇護，仁木家的家名家業，至少能平安度過這個亂世。”
尼子勝久不動聲色。
明智光秀先是嘲笑前田利益管束不住藤堂高虎，這會兒又吹噓自己說服仁木義政來投，兩人的水平立判高下。
要是尼子勝久接了這茬，未來明智光秀在前田利益面前嘲笑起來，自己豈不是平白替她擋槍？
誰都不是傻子，尼子勝久隻是笑了笑，淡淡說道。
“想來明智姬已經上書關東，請君上決斷仁木義政的懇請。既然如此，我們又何須多言，等候君上命令便是。
前田姬精于戰陣，明智姬巧舌如簧，皆是我斯波家之棟梁，能與你們這樣的英才共事，我也是倍感榮幸。”
巧舌如簧用在這裏，怎麽聽都不是個好詞，甚是刺耳。明智光秀卻始終淺笑安然，沒有被尼子勝久刺出半點異色。
尼子勝久見她臉皮如此之厚，先拿藤堂高虎說事，敲打前田利益，再将自己一軍，最後拿仁木義政标榜功勞的做派，也是不滿。
泥菩薩還有三分土性子，何況尼子勝久位高權重，已然是近幾斯波領排序第一的重臣。
顧全大局是一回事，被人當面怼臉又是一回事，尼子勝久也不是個沒脾氣的人。
于是，她忽然問道。
“我聽說，細川三淵兩家最近不是很太平？
地方實力派乃是君上涉及幕府政務的重要臂膀，明智姬做事向來走一步看三步，怎麽對這件事卻是袖手旁觀呢？”
明智光秀微微一笑，知道自己今天太過招搖，引起了尼子勝久的反感，這是要給自己上眼藥呢。
她也不是刻意去得罪尼子勝久，隻是沒想到主君對自己的戒心這麽重，竟然讓尼子勝久限制自己的發揮。
織田信長諸事，幹系推翻幕府，重建天下的大戰略。明智光秀不會收手，更不願意接受任何掣肘，影響了自己的布局。
就算斯波義銀親自坐鎮近幾，明智光秀該耍得混蛋還得耍，何況是一個區區的老好人尼子勝久。
她幾句話把尼子勝久擠兌得讓步，是爲了更好的施展韬略，令尼子勝久心懷顧忌，别來搗亂。
隻是沒想到老好人也有發火的時候，她不配合還反怼得尼子勝久無話可說，惹出對方的真火是橫插一杠，提起了細川三淵兩家的事。
對待細川三淵兩家，明智光秀一直是捧細川藤孝，貶三淵藤英。
這回兩人徹底鬧翻，三淵藤英投效織田信長，近幾斯波領西邊的北河内之地，一下子從盟友領地變成了未來的不确定因素。
尼子勝久作爲近幾斯波領代官，借此問罪負責外交的明智光秀，這理由說得過去。
明智光秀歎道。
“誰能想到三淵藤英竟是利益熏心，收買雜賀衆，刺殺細川藤孝。她這一下，是徹底撕破了細川三淵兩家和睦的表象。
三淵晴員在勝龍寺城一病不起，都不肯認這個女兒了，終日是以淚洗面，哭喊對不起君上呀。”
尼子勝久一窒，她到底是個厚道人，不如明智光秀無恥。明智光秀這話，真讓她不好再追究什麽。
北河内之地，是斯波義銀打下來的沒錯，但當時的斯波家沒有能力去接管這塊領地。斯波義銀幹脆以恩情一說，送給了三淵晴員。
這是細川三淵兩家與斯波家組成新地方實力派的道義基石，即便之後畠山高政來投，也無法動搖細川三淵兩家在地方實力派的地位。
細川三淵兩家控制着和泉國與北河内之地，石高二十餘萬，實力豈是破落戶畠山高政可以比拟的？
(本章完)