雪乃歪了歪頭，不解道。
“爲主君服務的必須是姬武士，你應該感到慶幸，因爲主君給你了你武家身份，才讓伱有了償還救命之恩的基本條件。
作爲一名姬武士，你需要熟練得使用刀劍，這是你爲斯波家服務必須掌握的技巧。”
掃了眼虛弱無力的高田陽乃，立華奏說道。
“殺人，用火槍更有效率。”
高田雪乃想了想，說道。
“你說的是鐵炮嗎？太慢了，準頭也不行。
我能聞到你身上曾經掙紮在死亡線上的味道，你和我一樣超脫了生死，是掙紮回到人間的重返者。
你可以突破人體極限，學會我的飛天禦劍流。”
立華奏反駁道。
“然後呢？和你一樣變成殘廢嗎？超越人體的極限，是要付出代價的。”
雪乃冷漠說道。
“這是你欠主君的，在他回來之前，你必須成爲一名有用的劍客，替我爲主君效力。”
立華奏看着高田雪乃。
“你的怨氣很重，你厭惡自己現在的殘缺狀态，我隻是你替換自己的工具。”
高田雪乃嘗試握緊自己的拳頭，手指卻不聽使喚的顫抖着。
“小奏，你的怨氣也很重。我能感覺到，你很憎恨這個島國。”
立華奏沉默半晌，說道。
“是啊，我爲什麽要喜歡這裏呢？這裏有什麽值得我喜歡的？
我的名字，我的生命，我的自由，都被以拯救的名義剝奪了。”
高田雪乃瞅了她一眼。
“你至少還活着。”
立華奏扯了扯嘴角，似乎想笑，但面色卻更加冷漠了。
“我曾經什麽都不懂，指着大海對夥伴們說，那裏有财富等着我們去取。于是，三艘船從遙遠的英吉利，帶着我的夢想離開了故土。
我的運氣很好，遇到了照顧我的大姐姐，她教會了我很多很多，然後她死了，死在一場風暴中。
我很傷心，一個小妹妹安慰了我，她也是第一次出海，她很害怕，希望有一個姐姐能照顧她，我覺得我能當好這個姐姐，然後。。”
立華奏停了下來，高田雪乃淡淡問道。
“也死了嗎？”
立華奏的眼神有些渙散。
“在一個島上，中了土著的毒箭，她疼得滿地打滾，死前一直喊着我的名字，讓我救她。
我抱着她，直到她的身體變得冰冷僵直，那是我最後一次流淚。
三艘船出海，我認識了很多很多夥伴，她們有些熱情，有些睿智，有些勇敢，最後大多死在了旅途中。
活下來的我們，得到了一船肉豆蔻。隻要回到英吉利，大家就可以過上向往的生活，富足幸福。
可是，一場太平洋上的風暴改變了一切。我被迫來到這個島國，我的夥伴們被人蠱惑，她們背叛了我，背棄了我們的信仰。
我不應該憎恨這裏嗎？”
高田雪乃沉默了一會兒，說道。
“我允許你憎恨這個島國，但我要求你忠于我的主君，代替我爲他效力，這是你欠他的。”
立華奏轉頭看向庭外的天空，淡然道。
“我會爲他服務，直到我所建立的功勳足夠償還他的救命之恩，再離開這個國度。”
高田雪乃點點頭，說道。
“那就繼續練劍吧，小奏。”
立華奏看了她一眼，從懷中掏出一截黑棒，對準庭中的樹杈。
高田雪乃呆呆看着她施爲，等了幾個呼吸後，轟鳴一聲巨響，樹幹被炸出一大片灰黑，半截樹杈緩緩折落在地，塵埃四起。
立華奏看向高田雪乃。
“第一，叫我威廉。第二，我覺得短铳比你所謂的飛天禦劍流，更适合殺人。”
高田雪乃眨眨眼，回答。
“好的，小奏。
還差一百下拔刀就可以吃晚飯了，請好好努力吧，小奏。”
正在内屋與今井宗久商議事情的高田陽乃，聽到庭中的一聲巨響，她走出房間隻看見一片狼藉。
“我花了大價錢的藝樹啊！你們兩個在做什麽！”
立華奏與高田雪乃對視一眼，皆不語，用沉默來敷衍暴跳如雷的高田陽乃。
———
澱川東西貫通大阪平原與京都盆地，在兩國邊界的南北兩岸又分屬攝津國與河内國。
三國交界處，乃是兵家必争之地。此段澱川北岸，有兩座重要的城池。
山城國一端的澱城，攝津國一端的高規城。兩城互爲門戶，皆矗立于北岸，控制着澱川水道。
這次攝津攻略雖然以織田軍爲主力，但幕府的威望對當地武家起到了極其重要的作用。
足利義昭亦是親臨前線，揮斥方遒，駐跸于高規城，遙控水運樞紐，監督軍事。
此時，高規城居館。
室内隻有兩人對坐，足利義昭面帶猶豫，和田惟政風塵仆仆，剛才從前線回來。
足利義昭目光審慎，再次詢問道。
“三好康長真的這麽說？”
和田惟政肯定道。
“我親往堺港與之交涉，她向我轉達了三好義繼的降伏懇請，三好家确有臣服幕府之意。”
足利義昭思索道。
“這次攻略攝津，乃是以爲先代複仇爲名。若是我輕易答應了三好義繼，如何向天下人交代？
還有，織田姬正在前方鏖戰，我在後面獨自與三好家達成協議，這也不合适吧？”
和田惟政搖頭道。
“公方大人，弑殺先代的三好三人衆已然伏誅，三好義繼不過是被奸人蒙蔽裹挾，并非首惡，最多算是從犯。
三好家的根基在四國，有淡路水軍阻攔，我們即便拿下攝津，隻好望海興歎，無法鏟除三好家的基石。
既然無法消滅三好家，何不給三好義繼一個迷途知返的機會呢？
幕府如今是内外艱難，我們不應該擴大株連面，反而要顯示您的寬仁，讓三好家爲幕府所用，方爲上策。
您想想，三好家當年可是把幕府搞得灰頭土臉，連先代在許多事上也隻能選擇忍讓。
若是您能降伏三好家，那在天下武家眼中，可是大大提振了幕府的權威，您的威嚴。
至于織田殿下。。您不覺得她的手伸得太長了嗎？
攝津國距離她的領地遙遠，她卻對攝津攻略非常用心，這可不是讓人可以一笑了之的事呀。
織田家的領地已經超過二百萬石，若是再讓織田殿下在攝津國擴大影響力，對幕府并非好事。
不管是三好家，還是織田家，都是幕府需要謹慎制衡的外藩。您把一碗水端平了，才好居中調和，對幕府也最爲有利。”
站在和田惟政的角度來看，三好家的崩潰速度亦是出人意料的誇張，讓人平白多了許多臆想。
早知道三好家這麽不禁打，何必便宜了織田家，幕府自己獨吞這塊肥肉不好嗎？
本想驅虎吞狼，誰知道這狼已經退化得連狗都不如。要是把猛虎喂得更壯實，幕府不好駕馭之。
足利義昭聽得緩緩點頭，和田惟政說的有理，可她不再是當初被和田惟政等人随便擺布的愣頭青。
雖然她的政治水平還稍顯稚嫩，但已經不好忽悠了。
“和田姬，我看了你們呈上來的戰後安置方案，是想以三守護分治攝津國？
由幕府派人掌控東攝津，池田伊丹兩家分管西攝津與北攝津，那麽織田姬呢？她爲攝津攻略付出良多，幕府不能冷了忠臣之心。
還有松永姬，她爲幕府說服了攝津國人反正倒戈，立功不小。”
足利義昭知道，和田惟政最近一直在幕府中活動，想要拿下東攝津的守護職。她其實并不反對，甚至早已暗示默許了這件事。
足利将軍家的實力早已大不如前，斯波義銀雖然去了關東，但地方實力派又推出畠山高政這位管領，一直和足利義昭鬧得不愉快。
還有幕臣一派的蜷川親世在旁掣肘，暗中幫襯畠山高政，讓足利義昭應付得相當吃力。
和田惟政是擁立足利義昭的從龍功臣，與足利義昭利益一緻，讓她擔當攝津守護，有利于足利義昭穩固自己的地位。
攝津國其實不是幕府織田聯軍打下來的，而是攝津衆主動反水，把三好家給賣了。
幕府控制不住西北攝津，又不想便宜了織田家。給予當地的池田家與伊丹家兩大豪強守護職，拉攏她們爲幕府效力，是最好的選擇。
但攝津三守護被幕府自己全分完了，織田信長的武力，松永久秀的唇舌，就都被足利義昭白女票了？天下沒有這麽好的事吧？
和田惟政說道。
“織田殿下忙于戰事，但私底下也沒有閑着。
三好康長告訴我，織田家已經派了人在堺港聯絡豪商，就是京都守備羽柴秀吉。”
足利義昭微微皺眉，織田信長竟然瞞着自己對堺港下手了？
此時，她好似忘了自己與和田惟政背着織田信長計算，隻覺得織田信長擅自行動，太不尊重自己這位足利将軍了。
在足利義昭的思維中，她是高貴的足利将軍，做任何事都是爲了足利天下，自然是無事不可爲。
可放在織田信長身上，就是一介狂妄的外藩下臣，做事孟浪，不知輕重。
簡稱，雙标。
和田惟政見足利義昭面色轉冷，緊跟着說道。
“松永久秀看似對幕府恭敬，卻是時時刻刻在織田殿下面前盡忠效力，其心思是昭然若揭。”
足利義昭更不高興，說道。
“三姓家奴，不足以信之。”
松永久秀先後投靠三好，足利，織田三家，說她三姓家奴雖然難聽，還真不算冤枉。
和田惟政見足利義昭越發不悅，趁熱打鐵道。
“三好家願意退出堺港，織田殿下又對堺港有興趣，不如就将堺港作爲織田家出兵的恩賞，允許織田家派人管理。
至于松永久秀，她不是在織田殿下麾下效力嗎？就請織田殿下賞她這次的功勳吧。”
足利義昭隐隐覺得有些不妥。
奉公恩賞之事，乃君臣大義。這次幕府出兵攝津，各家外臣參與其中，是禦奉公之舉。
将松永久秀的恩賞賴掉，讓她去找織田信長要，是不是有些過分了？足利義昭這個将軍的臉皮，多少還有點薄，不如和田惟政黑厚。
可和田惟政卻不是随意抹黑松永久秀，而是處心積慮，蓄意打壓之。
她想要當東攝津守護，最好的居城就是此時在腳下的高規城。
高規城是攝津進出山城國的門戶，澱川水路的好處太大，誰不垂涎三尺？
松永久秀占據着山城國那頭的澱城，一定也想要拿下高規城，把整個進出京都盆地的門戶吃下。
坐地收錢，豈不美哉？
不把松永久秀貶得一無是處，和田惟政怎麽能把高規城這塊肥肉搶過來？
松永家與和田家除了澱川水道門戶之争，還有更深一層的矛盾存在。
當初，三好長慶把松永久秀安置在澱城，監督京都幕府動向，是将攝津國邊界的武家劃給了松永久秀管理。
和田惟政想要當一個有實權的東攝津守護，就必須将松永久秀的打壓下去，才能讓高山家等東攝津當地武家轉投自己。
一山不容二虎，這層矛盾不可調和，隻能是東風壓倒西風。
和田惟政嘴上都是爲了幕府，心裏全是自家。爲了把松永久秀的影響力踢出東攝津，她是在背後一刀刀得用心捅，說盡讒言。
這次去堺港，和田惟政不單單見了三好康長，還順便與池田伊丹兩家督見了一面。
攝津三守護，符合三家的利益，但織田家攻入攝津的大軍，卻是懸在所有人頭頂的利劍。
三好義繼願意降伏，三好康長願意退出堺港，是因爲足利義昭的将軍之威嗎？扯淡，隻是因爲織田大軍來勢洶洶，大家打不過呀。
用足利義昭的将軍名頭去壓織田信長這個外來戶，然後大家躲在後面拿好處，豈不美滋滋。
足利義昭并非對和田惟政這些人的想法一無所知，隻是和田惟政有一句話說中了她的擔憂。
織田信長的領地已經有兩百萬石，她還要積極來攝津國擴張，對幕府的威脅太大。
不在其位，不謀其政。
用下作伎倆弄走了斯波義銀，足利義昭非常需要證明自己是個好将軍。就像李世民弄死了李建成，就必須證明自己是個更好的皇帝。
足利義昭默許和田惟政搬動是非，是足利将軍家慣用的平衡手，兩百年間百試不爽，足利義昭也算是無師自通。
但把堺港這麽一塊大肥肉給了織田信長，她多少還有些不放心。
“雖然攝津三守護沒有織田家的份，但織田姬拿到了堺港，算是得了頭彩吧？”
和田惟政聽出足利義昭隐含的意思，笑道。
“公方大人，三好家是退出了堺港，可斯波家還在呀。”
足利義昭一愣，馬上反應過來，哈哈一笑。
“是呀，三好家退出堺港，斯波家應該在堺港爲幕府負擔起更重要的責任，相信津多殿不會拒絕吧？”
和田惟政鞠躬道。
“将軍英明。”
(本章完)