清晨，第一縷陽光照入斯波府邸，卻無法散去府中絲毫陰郁。
瀕死的高田雪乃被壬生狼送回府邸，正在室内搶救。陽乃在裏面陪同，義銀在屋外站了一夜，斯波衆姬跟着陪站了一夜。
一盆盆熱水被送入房間，變成一盆盆血水送出來。連夜請來的醫師忙了一個晚上，終于走出房間。
她走到正望着庭院的義銀身邊，鞠躬說道。
“大禦台所。”
“人怎麽樣了？”
“傷勢暫時穩住了，隻是。。”
義銀回頭看她，見她欲言又止，冷聲道。
“照實說。”
醫師歎了一聲，說道。
“傷的太重，失血過多，可能永遠都醒不過來了。暫時還能用參湯吊着命，可時間長了，隻怕。。
即便能醒過來，受創太重也變成了廢人，再沒有辦法握劍了。”
義銀點點頭，對侍奉在側的井伊直政說道。
“賞三枚小金判，送她出去。”
醫師愣了一下，下意識說道。
“這太多了。”
但義銀根本不理她，徑直往屋裏走。尴尬的醫師站在原地，不知所措。
井伊直政紅着雙眼，對醫師微微鞠躬，說道。
“請跟我來。”
醫師遲疑一下，鞠躬還禮。
———
義銀走進房間，看見陽乃正在輕手輕腳爲雪乃擦拭額頭的冷汗。
他到床鋪邊坐下，說道。
“你也累了一夜，去休息一下吧。”
陽乃手上不停，口中低聲說道。
“雪乃從小就是個膽小鬼，我都不知道她怎麽會想到去學劍的。
明明是個看到流血就會哭的傻丫頭，卻一次次做出這種事來。
上一次在尾張，這一次在京都，一次比一次傷得重。”
她說着，眼淚從臉頰滑落。
義銀不忍，按住她換水的手，低聲說道。
“你别這樣，雪乃也不希望看到你這樣子。你要是累垮了，雪乃怎麽辦？誰來照顧她？”
陽乃擡起頭，哭了一夜的雙眼紅腫，看着義銀哭道。
“都是我不好。
雪乃她是爲了成全我，才會出去的。我早該知道的，這丫頭從小占有欲強，怎麽可能一點不在意？
她是爲了避開我，她是不希望我發現她在吃醋，她都是爲了我！
雪乃。。是姐姐不好，是我對不起你，求求你不要死！求求你，我什麽都答應你，以後我都聽你的，你不要死！
不要留下我一個人，雪乃，雪乃！”
義銀看着埋頭痛哭的陽乃，心如刀絞。轉移目光，又看向面色蒼白，昏迷不醒的雪乃。
他的心底冒出前所未有的恐懼，可能會永遠失去雪乃的恐懼，随後化爲滔天怒火，洶湧而出。
他冷着臉站起來，走出房間，走下門廊的台階，走到衆姬面前，所有人一齊跪下。
義銀狠狠一腳掀翻柳生宗矩，罵道。
“你幹什麽吃的！爲什麽有人敢在我的府邸周圍設計伏擊！
我要你這種廢物何用！又或者你和她們是一夥的！”
柳生宗矩被義銀一腳踢翻，撞到一旁的石燈，她聽到義銀的誅心之言，吓得魂飛魄散。
明知道主君是在遷怒，但她根本不敢辯解。顧不上疼痛，爬回來跪好，磕頭請罪。
義銀見她磕頭如搗蒜，冷冷問道。
“明智光秀是你在看管嗎？”
柳生宗矩趕緊回答。
“嗨，明智光秀大人是由我柳生組在多聞山城監督閉門思過，等候主君處置。”
義銀冷聲道。
“派人去多聞山城，讓明智光秀來京都見我，我要見她！馬上！”
柳生宗矩伏地領命，轉身像逃跑一樣飛奔出去。
義銀走到百地三太夫面前，陰沉說道
“起來。”
百地三太夫戰戰兢兢，剛剛苟着身子起來，就被一腳踢在肚子上，跌進了身邊的水池。她爬上來跪好，連聲有罪。
義銀冷笑道。
“你當然有罪！
有人在我府邸附近搞伏擊，兜胴，長槍，弓矢，鐵炮都備齊全了，好樣的，這是要打仗呢！
你們保密組一點消息都沒有？一點風聲察覺不到？好！好得很！
原來我每天出門沒有被人一槍捅死，真得感謝大家的不殺之恩！
百地三太夫，你辦得好差事！”
百地三太夫心裏叫苦，這幾天柳生組與保密組聯手搜索京都，一心要把高田雪乃與壬生狼找出來。
京都這麽大，她們的人手根本不夠用，這才會顧此失彼。
誰能想到，這些幕府姬武士膽大包天，竟敢在斯波府邸附近伏擊高田雪乃。
百地三太夫不敢反駁，隻能學着柳生宗矩不停磕頭。
義銀罵道。
“我還沒死呢！磕什麽磕！磕死人啊！
給我去查！把這件事全部給我查清楚！要是查不清楚，你也不用再回來了！
滾！給我滾！”
百地三太夫狼狽起身行禮，竄了出去，藤林椋跟着行禮離開。
義銀望着庭中的驚鹿，平穩呼吸。身後諸姬噤若寒蟬，都跪着。
竹子水溢敲擊的聲音一下又一下，義銀的聲音忽然感傷起來。
“是我糊塗，以爲隻要我讓步，許多事就好辦了。
是我錯了，我肯體諒别人，誰又有心來體諒我呢？
我一心一意爲幕府打算，即便足利義昭逼我再嫁，我都不願意和她撕破臉。
是我不好，我怎麽會傻到對這些混蛋心慈手軟。她們要殺死我的雪乃，我的雪乃！是我害了雪乃，是我害了她呀！”
衆姬低頭跪在地上，毛骨悚然。因爲她們聽到了哭聲，大禦台所他竟然在哭。蒲生氏鄉跪在最前面，隻覺得頭皮發麻。
“氏鄉。”
“嗨！”
義銀忽然叫她，讓她一個抖索，趕緊伏地待命。
“把雪乃救回來的那些劍客呢？壬生狼她們，人在哪裏？”
“她們正在偏室等候您的處置，那個。。
她們之中好些人受了傷，我自作主張給她們送了點食物和藥品，還請大禦台所責罰！”
蒲生氏鄉閉着眼，等候義銀的雷霆之怒。
義銀隻是看了她一眼，從她身邊走了過去。
“帶我去見她們，現在！”
———
偏室之内，等候一夜的近藤勇神情疲憊。
她不知道自己這麽做，到底是對是錯。這是一次賭博，賭注是她們所有人的性命。
高田雪乃昨日回返斯波府邸之前，安排她們如往常一般巡夜，搜索幕府治安組的蹤迹。
就是這個安排，讓她們發現一絲端倪，千鈞一發之際，救下了高田雪乃的性命。
但高田雪乃傷的太重，她到底能不能活下來，誰都沒有把握。
可近藤勇不甘心，她殺了不肯跟來京都的夥伴，在京都又死了這麽多戰友，她們圖的是什麽？
她們要揚名立萬！她們要擺脫卑賤的未來！她們要改變自己的命運！
高田雪乃要是死了，她如果死了。。斯波家會如何處置壬生狼？那位英明神武的大禦台所，他會怎麽想？怎麽做？
誰都不知道。
近藤勇把壬生狼活下來的人都帶來了這裏，她們已經是砧闆上的魚肉，隻能靜待大禦台所的裁決。
沖田總司遞給她一個杯子。
“近藤姬，喝口水。”
近藤勇沖她笑了笑，接過杯子卻沒有喝，沉聲問向土方歲三。
“土方姬，一個晚上沒人來過，我是不是做錯了？”
土方歲三笑起來，說道。
“近藤姬，我們原本就是雜草，無人理會不是很正常的事嗎？
你有勇氣帶我們來京都，不管最後成功還是失敗，我都尊敬你。
我不想獨自面對漆黑一片的未來，我願意和你一起死在京都，至少，我們曾經努力想要改變自己的命運。
近藤姬，不要有内疚的情緒，我很感激你，因爲你給了我希望。你知道的，那窒息一般的絕望感是什麽滋味。”
近藤勇聽着土方歲三真誠的話語，看着沖田總司關心的眼神，環視朝她微笑的壬生狼們。她忽然覺得眼眶有些濕潤，跟着笑起來。
氣氛正濃之時，外間忽然傳來淩亂的腳步聲，聽起來人數不少。
所有人的面色一凝，近藤勇平靜看向拉門，準備迎接自己選擇的命運。
拉門一開，斯波同心衆魚貫而入，占據房間四角，警惕看着房中的壬生狼們。
随後，一名俊朗不似凡間的貴胄公子走了進來。他掃了一眼狼狽不堪的壬生狼殘黨，走向主位。
壬生狼們紛紛避讓，跪地叩首，近藤勇的心中激蕩萬分。
如天神一般英俊的男子，風華絕代的無雙少年，天下隻有一人！斯波義銀！他來了！是他親自來見我們！
義銀坐上主位，數了數人頭。
“十一人。。就剩下這幾個了嗎？”
近藤勇上前鞠躬行禮。
“壬生狼首領近藤勇，見過大禦台所，我們所有人都在這裏了。”
義銀看她一眼，說道。
“近藤勇。”
“嗨！”
“土方歲三。”
“嗨！”
“沖田總司。”
“嗨！”
義銀點一個名，一人磕頭行禮，他看着傷痕累累的壬生狼們，說道。
“昨晚，是你們拼死把雪乃救回來的？”
近藤勇不敢擡頭，低聲道。
“是我們辦事不利，才讓高田大人受了重傷。敢問大禦台所，高田大人她還好嗎？”
這個近藤勇很會說話，義銀點點頭，說道。
“你們救了雪乃，我斯波義銀感謝你們，我欠你們一份人情。
告訴我，你們想要什麽？我會滿足你們的要求。”
近藤勇的呼吸聲沉重起來，偷偷看了眼土方歲三，土方歲三的眼神直直回望她。
穩住心神，近藤勇迅速冷靜下來，她回答道。
“高田大人被賊黨伏擊，我等皆義憤填膺！
懇請大禦台所恩準，允許我等追索賊人，爲高田大人報仇！”
義銀深深看了眼近藤勇，不管這話是否出自她的真心，但這個人的确足夠優秀，讓義銀刮目相看。
她的每一句話都讓義銀覺得很舒服，很受用，很感動，是個不簡單的人物。
義銀吐出一口氣，面色轉冷。
“好！我給你這個機會！但我有一個要求！”
近藤勇再次伏地叩首，說道。
“請大禦台所吩咐！”
義銀咬牙切齒說道。
“不單單是動手的那些賊人，她們身後的人，那些幕後黑手，全部殺掉！
我要她們死！我要她們全都去死！”
近藤勇冷靜道。
“大禦台所，那些。。可能是身份極其尊貴的大人們。”
義銀拍案而起，走到近藤勇身前，說道。
“擡起頭來。”
近藤勇小心翼翼擡頭，仰望義銀。
義銀問道。
“我是誰？”
近藤勇咽了口唾沫，顫道。
“您是大禦台所。”
“我是誰！”
“您是。。”
近藤勇遲疑不敢答，義銀替她說道。
“我斯波義銀乃是斯波家督！足利軍神！足利義輝之夫！八幡太娘禦白旗的持有者！
我乃天選之人！你告訴我，這天底下還有比我更尊貴的人嗎！”
近藤勇深深伏拜。
“沒有！大禦台所您是天下最尊貴的人！”
義銀冷冷看着她，輕聲道。
“既然如此，有什麽尊貴的大人不能殺？她們還能比我更尊貴嗎！”
說完，義銀轉身坐回主位，對蒲生氏鄉說道。
“拿過來！”
蒲生氏鄉恭謹上前，雙手奉上一把打刀。
義銀握住刀柄，拔出一截，問道。
“近藤勇，你認識這把刀嗎？”
近藤勇小心看了眼，低頭道。
“回大禦台所，是高田雪乃大人的佩刀，三日月宗近。”
義銀傷感得看了眼三日月宗近，将刀還鞘。
“是呀，這是先代将軍賜予雪乃的佩刀，要求雪乃用它來保護我。
雪乃沒有辜負先代的托付，她盡力了。”
義銀橫過刀鞘，伸手向前，對着近藤勇。
“拿着它。”
近藤勇鞠躬上前，雙手接過三日月宗近。
義銀冷聲道。
“尊上讨奸，天誅國賊！壬生狼雖爲卑微浪人，亦知大忠大義，我心甚慰！
近藤勇，授知行三百石。土方歲三，沖田總司各授知行一百石，其餘人等出仕斯波家，職祿30貫。
近藤勇！你們想要的，我全都給你們了！
現在，我把三日月宗近借給你，你知道該怎麽做了嗎？”
近藤勇激動得渾身顫抖，雙手将三日月宗近舉高過頂，大聲道。
“天誅！”
壬生狼十一人一齊伏地叩首，高喊道。
“天誅！”
(本章完)