義銀有點疲倦。
從織田信長的茶會回來，先是雪乃，後是陽乃。一連串的事情處理下來，讓他有點用腦過度。
他半卧在靠枕上，閉上眼睛小恬片刻，放空一下疲勞的頭腦。
不知過了多久，外間傳來敲門聲。義銀氣惱得掀起眼皮，今天怎麽回事？沒完沒了！
他問道。
“什麽事？”
蒲生氏鄉拉開門，伏地叩首，說道。
“禦台所，藤堂高虎求見。”
義銀的瞳孔一縮，瞬間清醒過來，藤堂高虎怎麽來了？
他沉思片刻，說道。
“帶她過來。”
“嗨！”
蒲生氏鄉出去領人，義銀起身坐好，拍了拍被壓皺的衣服，腦子裏琢磨起藤堂高虎的來意。
在近幾斯波領中，藤堂領是一個獨特的存在。
當初斯波義銀剛到近幾，就被足利義輝派去近江國，協調南北近江，六角淺井兩家的糾紛。
那時候的六角家還如日中天，六角義賢膽大包天，爲了得到攻擊淺井家的借口，意圖謀害足利義輝派出調解的使節斯波義銀。
義銀在擊潰六角家的伏擊之後，登船轉進北近江淺井家，聯合淺井長政對六角義賢開戰。才有了他威震近幾的首戰，野良田合戰。
而當時的斯波義銀，還是一個兩手空空的沒落貴公子。
爲了在野良田合戰中發揮更大作用，他以授予禦家人身份爲籌碼，收買了藤堂虎高爲首的犬上郡藤堂衆。
戰後，藤堂虎高被明智光秀忽悠，以傳統寄進方式，将藤堂衆十村地頭的一萬石土地，進獻給了斯波義銀。
而藤堂虎高的女兒藤堂高虎，也主動追随斯波義銀前往京都。
藤堂高虎跟着斯波義銀轉戰近幾，把三好長慶的上洛野望，徹底打得稀碎。
此戰令斯波義銀收獲足利軍神之名，更得到幕府的恩賞，名利雙收。
藤堂衆的領地，也正式歸入複興的斯波家。藤堂高虎歸家，成爲藤堂家的繼承人。
近幾斯波領乃是足利義輝授予斯波義銀，伊賀守護與北大和守護的役職，所管轄的二十萬石領地。
但藤堂領卻不在這二十萬石之内，藤堂領孤懸在外，位于近江國中部的犬上郡。
藤堂虎高是個吃過許多苦頭的老武家，能夠得到守護體系内的家格身份，她非常珍惜。
斯波義銀離開近幾去往關東之時，她還舉薦愛知郡石田家的孩子前來出仕，就是石田三成。
斯波義銀待藤堂虎高也是一向寬容，對藤堂領少有約束。
這次斯波義銀在近幾門外徘徊，明顯是對近幾斯波領的情況感到不滿。
藤堂虎高的反應非常快，竟然第一時間派遣女兒藤堂高虎前來參見主君。
不愧是在近江中部的混亂之地厮混多年的老武家，的确是有政治覺悟，懂得站隊表态。
義銀想着想着，不禁笑起來。
從藤堂虎高的反應來看，近幾斯波領内部也不是鐵闆一塊。自己不肯回去主持大局，看來是吓壞了不少人。
這倒是一件好事。
隻要近幾斯波領的家臣團各有心思，義銀就能一一應付，解決這個兩年前不慎留下的隐患。
義銀還在沉思，藤堂高虎已經入室拜見。
藤堂高虎是義銀最早的側近出身，當初與前田利益，大谷吉繼一齊分封受賞，坐鎮地方。
義銀仔細看她模樣。
當初跟随自己的十七八歲少女，如今出落得越發靓麗。二十出頭的年紀，比尋常武家高出一個頭的身材，真是英姿飒爽的姬武士。
義銀笑道。
“許久不見了，藤堂姬，你母親還好嗎？”
藤堂高虎兩年不見義銀，見他如今比自己還高出許多，相貌越發俊美，氣質出塵，也是暗自咋舌。
這位少年主君真是越長越妖孽，比起當年，氣勢更盛。
她一邊感歎，一邊恭謹回答。
“母親一切安好，隻是有些想念主君。這次。。”
她還未說完，外間又傳來一陣敲門聲，義銀皺眉道。
“又有什麽事？”
蒲生氏鄉進門看了眼藤堂高虎，輕聲說道。
“禦台所，大谷吉繼來了。”
義銀瞧見藤堂高虎瞪大眼睛，神色慌張，他有些看不懂了。
前田利益，藤堂高虎，大谷吉繼三人，當初都是他的側近姬武士，一起參與野良田合戰。
比起後來的尼子勝久與山中幸盛，她們資格更老。這三人算是近幾斯波領的武将派，是以前田利益爲核心的小團體。
義銀本以爲藤堂高虎雖然是被她母親藤堂虎高派來，但也應該和前田利益事先通過氣。
可現在看來，隻怕未必。要真是和前田利益通過氣，大谷吉繼又是怎麽回事？
他緩緩說道。
“帶大谷吉繼過來。”
蒲生氏鄉鞠躬出去帶人，義銀看着藤堂高虎不說話，藤堂高虎低頭流汗，氣氛有些凝重。
不久，大谷吉繼進入房間，向斯波義銀恭謹行禮。
義銀坐着接受她的禮儀，禮畢後笑道。
“大谷姬，你的身體還好嗎？這次，你是和藤堂姬一起來的？”
大谷吉繼一愣，點頭道。
“謝禦台所關懷，身上的老毛病就那樣了。我與藤堂姬相約前來，隻是路上耽擱，誤了彙合的時間。
藤堂姬，讓你久等了。”
大谷吉繼順勢對藤堂高虎鞠躬緻歉，藤堂高虎趕緊回禮，臉上還有些尴尬。
義銀仔細觀察，藤堂高虎一身衣着打理幹淨，而大谷吉繼卻是風塵仆仆，其中疑點重重。
其一，兩人相約不見，也不至于差得太久。何至于，一人從容不迫，一人風塵苦旅。
其二，既然相約，爲何藤堂高虎貌似猝不及防，一臉意外尴尬。
義銀嘴角微微上翹。
自己不回近幾斯波領的威懾力比想象得還要大，前田利益看來是壓不住場子，自己的老戰友都開始搶跑了。
他是看破不說破，笑眯眯問道。
“春耕在即，你們怎麽在這時候離開領地？”
藤堂高虎鞠躬道。
“母親大人聽聞主君從關東回轉，命我前來參見，求問主君上洛安排，藤堂領也好安排配合。
春耕之事雖然要緊，但母親說了，藤堂家是您的鷹犬。得知您在美濃國，必須前來觐見，以全君臣之禮。”
義銀聽得連連點頭，笑着問向大谷吉繼。
“大谷姬，那你呢？藤堂姬家裏有母親主持春耕，你不用管領地的春耕嗎？”
大谷吉繼鞠躬說道。
“家中春耕已經妥善安排，自有家臣循規蹈矩。
我與藤堂姬這次前來，是受前田利益大人委托，求問主君上洛事宜，才好爲您奉公效力。”
義銀微微一笑，調侃道。
“藤堂姬，是這樣嗎？”
藤堂高虎一愣，看了眼目光銳利的大谷吉繼，幹笑兩聲，說道。
“正是如此。
除了我母親的問候，前田利益大人也讓我們兩人代她前來，以表對您的問候與恭順。”
義銀用食指指節敲擊着身邊的案牍，說道。
“是嗎？但據我所知，她現在是不得了了。
她這位近幾斯波領總大将的權勢滔天，明知京都事變，卻按兵不動，坐視将軍遇難。
不知她還記不記得當初答應過我什麽？她心裏還有沒有一星半點忠義！”
義銀說到最後，已是一掌砸在案牍上，聲色俱厲。
特麽的，老子當初離開近幾，特地找來明智光秀與前田利益。陪她們好好*一回，就爲了讓她們忠心爲老子看好近幾斯波領。
她們可好，一個腹黑，一個裝傻，果然是拔b無情啊！
把老子*了白*，是不是？她們這麽做，對得起老子辛苦留下的汗水嗎？
倒是尼子勝久，*都沒*，反而忠心耿耿，顧全大局。人和人之間的差距，怎麽就這麽大呢？
藤堂高虎與大谷吉繼同時伏地叩首，懇請主君息怒。
大谷吉繼誠懇道。
“禦台所，您誤會前田利益大人了。
她一直牢記您的教誨，緊緊盯着南近江，始終貫徹您的策略，配合足利将軍壓制六角家。
六角家雖然衰弱，但百足之蟲，死而不僵，前田利益大人的壓力一直很大。
這二年時間。
她先是呼應淺井家，攻入甲賀郡，奪取鈴鹿峠。
又爲了配合您的購糧計劃，對織田家出讓鈴鹿峠。
最後，還配合足利将軍在坂本城的軍勢，威懾六角家南部。
她一直兢兢業業，沒有絲毫懈怠，她并沒有辜負您的期望呀，禦台所。
京都突發事件，前田利益大人也是疑惑不解。因爲沒有明智光秀大人傳來的京都信息，她不得不保持謹慎，先查探情況再說。
等真相大白，京都已經落入三好家之手。足利将軍遭遇大逆弑君，前田利益大人也是追悔莫及。
但我鬥膽說一句，她掌管近幾斯波領軍事大權，在情況不明之時，保持謹慎的決策并沒有問題。
禦台所，掌軍大事不可兒戲，她雖有失察之罪，卻是情有可原。還望您息怒，再給前田利益大人一個機會。”
義銀摸着下巴看大谷吉繼聲淚俱下的表演，都想給她鼓掌了。真應該把高田陽乃找來看看，什麽叫做高水平甩鍋。
一樣是甩鍋，陽乃那丫頭就會用債務來威脅主君，真是愚蠢至極，罪加一等。
要不是義銀心軟，看她商業有才，又有雪乃護姐心切，這一關可不好過。
看看人家前田利益，這甩鍋的水平就極高，突出一個避重就輕。
先用一堆功勞來讨饒，再撿起最輕的失察之罪認下來，最後把參與謀害将軍的大逆之罪推得幹幹淨淨，簡直是甩鍋的完美範本。
大谷吉繼說完，伏地叩首，半天不見主君說話，忐忑不安，身心疲憊。
藤堂高虎走得早，路途又近，她爲了趕上藤堂高虎，日夜兼程，實在是辛苦。
可是，她又不能不追。
若是被藤堂高虎先見到主君，表達了藤堂領的态度，前田利益會更加被動。
近幾斯波領如今是法不責衆，但等到衆姬都搶跑到主君面前求饒，誰落在最後誰倒黴。
尼子勝久有功，高田陽乃最先被召喚，大谷吉繼必須和藤堂高虎一起趕上這趟末班車。
至于明智光秀，那家夥已經是死豬不怕開水燙，躺平愛咋咋地。
半晌，義銀歎了口氣，說道。
“你先起來吧。
前田利益這兩年是有功勞的，她的難處我也理解。
但京都事變始末，我已經讓百地三太夫查了個清清楚楚。
你說前田利益完全不知情？隻怕未必吧？”
大谷吉繼肅然道。
“敢問殿下，百地三太夫之言可信嗎？”
義銀磋磨手指，說道。
“有藤林杏的口供爲證。”
大谷吉繼追問道。
“那藤林杏人呢？”
義銀眯了眯眼睛，說道。
“死了。”
大谷吉繼冷哼道。
“好一個死無對證！
禦台所，忍衆那些手段我也是略有耳聞，三木之下，何求不得。
百地三太夫訊問藤林杏，爲何隻留口供，不留人證？
光憑一份口供，就想要定罪一位萬石大名，天下還有這等荒唐之事？
百地三太夫居心叵測，臣下懇請禦台所撲殺此獠！”
義銀見她振振有詞，心頭火起，怒道。
“夠了！明智光秀已經在百地三太夫面前，承認了口供的真實性。
我另外派人去問過明智光秀，他也沒有否認！”
大谷吉繼強項不肯低頭，繼續爲前田利益辯解道。
“禦台所，即便百地三太夫沒有說謊，但明智光秀此人詭計多端，絕不可輕信她啊！”
義銀冷笑道。
“那我該相信誰？前田利益？”
大谷吉繼伏地叩首，正色道。
“正是！
前田利益大人，是您收下的第一位家臣。
她自尾張國出仕追随您至今，披荊斬棘，浴血奮戰。對您，對斯波家是忠心耿耿，絕無二心。
您豈能因爲外人的幾句謗言，就認定前田利益大人會對您不忠？
山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遙遙。禦台所，你還記得那年伴您上洛的前田利益嗎？”
義銀眯着眼不說話，大谷吉繼指着身邊的藤堂高虎，說道。
“我與藤堂姬都相信前田利益大人，所以才會一同前來，爲她辨明是非。
藤堂姬，你說是不是這樣？”
藤堂高虎頓時傻了眼，大谷吉繼這是硬扯着她下水啊！
(本章完)