筒井順慶進退兩難，隻好暫居在興福寺東北不遠的東大寺，思索對策。
就在她左右爲難的時候，更大的麻煩找上門來。
靜室内，筒井順慶歎息道。
“人欲靜而風不止，明智光秀，松永久秀，與她們結交爲友，我真是三生有幸呀。”
見主君說着氣話，陪坐的松倉重信苦笑搖頭。
案牍上放着三封信，一封來自細川藤孝，一封來自松永久秀，一封來自明智光秀，目的都是興福寺的一乘院門迹，覺慶法師。
筒井順慶專心與興福寺博弈，妄圖壓倒宗派成爲大和之主。她雖然不敢對北大和的斯波領地動手，但興福寺的尼姑們的确好對付。
可沒想到，她爲了排除外患，結交的兩位武家密友，把天給捅破了。筒井順慶心裏百分百确定，足利義輝之死和這兩人脫不了幹系。
足利義輝全家死光光，足利家最近的血親就是興福寺的那個足利雙生女，覺慶。
細川藤孝來信要人，直言三好家謀逆，問筒井順慶是跟着從賊作亂，還是撥亂反正。
松永久秀代表三好義繼來信要人，言辭懇切又不乏威脅。三好家上洛成功，正是錦上添花的好機會，勸她要懂得好歹，切莫自誤。
兩封信把筒井順慶整懵了，她一個尼姑武家，根本不想摻合幕府那些破事，但麻煩來了她推都推不掉。
誰讓她現在圍着興福寺，對長覺法師磨刀霍霍。覺慶就在寺中，武家大佬們不找她找誰？
筒井順慶郁悶，人在家中坐，禍從天上來，她還沒想清楚如何處理，明智光秀的信也到了。
看見主君神色晦暗不明，松倉重信小心問道。
“主君，我們現在怎麽辦？”
筒井順慶思來想去，她不論把覺慶給細川家，還是給三好家，都會得罪另一家。
誰知道未來是哪方笑到了最後，現在站隊未免太早。爲今之計，隻好試試明智光秀的辦法。
她咬牙說道。
“我們撤軍回筒井城，把細川三好雙方的信交給長覺法師，讓興福寺自己看着辦。
至于明智光秀那封信。。也送進去。”
明智光秀的信并沒有要人，隻是說了許多足利雙生女落入雙方手中的壞處。筒井順慶害怕長覺法師誤判，不如給她看看，也提個醒。
興福寺與尼姑武家之間的佛國之争，是宗派内務。筒井順慶并不想長覺法師摻合進幕府那個漩渦，最後把大和佛國也賠進去。
松倉重信一臉可惜，說道。
“主君，我們就這麽撤了？
京都大亂，斯波謙信公必然會從關東趕回來。若是不趁着現在把事做成，等他回來可就沒機會了。”
筒井順慶瞪了她一眼，不禁歎了口氣，說道。
“你以爲我願意嗎？但這事是我們能摻合的？
足利将軍身爲天下之主，全家都慘死于京都。三好家上洛行大逆之事，幕府各方已經紅了眼。
我現在不退，就别想退了。細川，三淵，斯波，三好這四家的軍勢殺過來，我打得過誰？
萬一在興福寺打起一場五軍亂戰，别說和她們開戰，就算是她們相互大打出手，我們也扛不住這場兵災人禍。
我要的大和佛國是一塊富庶寶地，不是一片焦土。趕緊把信交給長覺法師，讓興福寺出面放逐那個覺慶離開大和國，去别處折騰。”
筒井順慶将三封書信送入興福寺，宣稱匪患掃除，太平無事，對興福寺的保護結束。然後她帶軍連夜收拾鋪蓋跑路，回筒井城去了。
———
興福寺，中金堂偏殿靜室。
長覺愕然問道。
“筒井順慶真的退了？”
胤榮點點頭，看起來并不高興，反而有些沉重。
“的确是退軍了。”
在場的人還有覺慶，三人同時看向案牍上的三封信，心思各異。
筒井順慶這兩年殺伐決斷，趁着斯波義銀不在，迅速整合尼姑武家内部，掌控了大和中南部局勢。
興福寺長覺在她連番手段之下，不斷敗退，最後隻能閉關裝死，以待時機。
而今日，這位咄咄逼人的尼姑武家首領竟然倉惶退走，讓興福寺諸尼不敢對這三封信背後的含義稍有輕視。
長覺掃了眼在場的覺慶，開口問道。
“這件事，你們怎麽看？”
興福寺兩大門迹，大乘院與一乘院，分别由長覺與覺慶擔當，覺慶本身就是有參議權的高階尼官。
寶藏院諸尼是維護興福寺安全的寺中尼兵，主持胤榮又是槍術達人，上次以棄武之妙招應對筒井順慶，被長覺法師信重。
三人關門密議此事，将決定興福寺的态度。
胤榮當機立斷說道。
“不用理會！
興福寺是方外之地，不參與世俗紛争。覺慶法師是我一乘院門迹，安心禮佛，早已不問俗事。
三好家與細川家要人的請求，恕我興福寺無法答應，明智光秀的勸告更是無稽之談。
逃？逃什麽逃？出家本就是求取解脫。跳出三界外，不在五行中，還能逃去哪裏？往凡塵泥潭裏逃嗎？”
胤榮尖銳點出了問題所在。
三好細川兩家是要把覺慶當槍使，興福寺不能做幫兇，否則真言宗裏外不是人，不符合宗派利益。
而明智光秀的勸告更是包藏禍心，覺慶呆在興福寺還好，一旦離開，必然會引發更多人的擔憂。
到那時候，她不想摻合進去，也由不得她拒絕。你一個尼姑不在廟裏好好待着，出來幹嘛？是不是自己有了什麽野心？
這時候，興福寺怎麽做都是錯，幹脆蒙頭裝死。出家嘛，就是我覺得看不見，那就啥也看不見。
長覺并不贊同胤榮的想法，她擔心說道。
“這些武家利益熏心，爲了得到所謂的幕府大義，什麽事都做得出來。要是她們強硬來搶，我們該怎麽辦？
我們必須确保興福寺的安全，不能讓寺院陷入兵災之危。”
胤榮冷笑一聲，說道。
“怕什麽，三好家和細川家難道真敢在大和國大打出手？
興福寺東北是東大寺，西北是郡山城，正北是爲斯波謙信公建造的新居城，多聞山城。
我倒要看看細川藤孝敢不敢占據多聞山城，松永久秀敢不敢在東大寺開戰，毀了這座古寺門迹。
斯波家的重臣敢不敢讓近幾斯波領陷入戰亂，等謙信公回來，她們要怎麽交代？
她們信中言辭激烈，不過是恐吓，真動起手來可不是那麽簡單。”
長覺仔細一想，還真是這個道理。
當初她把北大和送給斯波義銀，嚴重侵犯了筒井順慶爲首的尼姑武家利益，使得自己在這兩年的争鬥中得不到尼兵團支持。
但反過來說，因爲有北大和斯波領這個緩沖在，任何對興福寺的威脅都要先過斯波家這關。
尼子勝久敢借道給細川藤孝，但她敢讓細川家與三好家在北大和開戰嗎？還是在斯波義銀新居城的多聞山一帶。
要知道，多聞山不遠的大和口是大和國與伊賀國的要道，連通兩地斯波領。這地方打起來，留守的斯波家臣團無法向斯波義銀解釋。
胤榮見長覺意動，又給她心中天平再加一個籌碼，說道。
“我聽聞，将軍的遺體現在相國寺中，爲了給将軍主持儀式一事，天台宗與臨濟宗鬧得很不愉快。”
長覺猛地驚醒過來，對胤榮點點頭，又看向低頭默念經文，看似神遊天外的覺慶。
當初鐮倉幕府在鐮倉建立五大官寺，是爲禅宗寺格。等到鐮倉幕府覆滅，京都仿造鐮倉五山，建立了京都五山，也屬于禅宗。
禅宗三脈中的臨濟宗是足利幕府初期，宗派上最重要的支持者，順理成章占據了五山之利。
特别是五山之一的相國寺，由權傾天下的足利義滿創建，臨濟宗相國寺派也因此實力大增。
這些年，平安兩宗漸漸壓過禅宗三脈。
真言宗在奈良舊地使勁，合并法相宗，拿下了興福寺。而天台宗走幕府上層路線，與大禦台所關系相當密切。
從天台宗中分出去的日蓮宗與淨土宗，也各自走出了新路。日蓮宗在商人町人中傳播信仰，淨土宗在關東一家獨大。
淨土宗的異端，淨土真宗又稱一向宗，更是佛教中的戰國大名，一向一揆令天下側目。
南都六宗和禅宗三脈，在世俗層面，已經無法與平安兩宗抗衡。
三好三人衆不知是有心，還是無意，竟然把足利義輝的遺體送給了臨濟宗相國寺派，讓禅宗得到一個天大的便宜。
天台宗必然震怒，足利将軍家明明與她們關系最密切，結果喪葬這麽重要的儀式，竟然不是在天台宗手中舉行，沒法忍啊。
宗教信仰，最關鍵的就是涉及生死，這是宗派提高影響力最重要的事。足利将軍作爲天下之主，她的儀式當然要搶。
胤榮此時提起臨濟宗與天台宗在相國寺鬧騰，并不是教唆長覺法師跟着去搶一搶。真言宗在京都實力遠不如天台宗，想搶也搶不過。
她是在提醒長覺，這次幕府變局，已經涉及到各宗派之間的新一輪洗牌。真言宗拿着覺慶這張好牌，不應該随便丢棄。
不管未來誰成爲新的幕府将軍，都繞不開覺慶這個足利遺孤，這就少不了真言宗的好處。
現在局面太亂，看不清利弊得失。一動不如一靜，沉默裝死才是興福寺最好的選擇。
長覺終于被說服，肅然道。
“從今日起，興福寺閉門謝客，不理凡塵俗事。”
她看了眼案上的三封信。
“這些信，燒了吧。”
“等一下。”
長覺與胤榮同時看向覺慶，沒想到她會在這件事塵埃落定的時候發聲。覺慶看着她們詫異的表情，微微一笑。
這兩位站在興福寺，站在真言宗的立場，把事情考慮到很妥當。可惜，她們不懂覺慶的心思。
覺慶将三封信拿起來，這些信她之前已經看過。此時，她想再看一遍，幫自己下定決心。
先看了三好家的，再看細川家的，最後把明智光秀的那封，仔仔細細又看了兩遍。
長覺與胤榮對視一眼，神情凝重。從覺慶的行爲來看，她們似乎明白了什麽。
從天皇朝廷開始，出家還俗就是貴族的一個遊戲規則。佛寺的門迹顯貴，就是爲這些貴族子嗣準備的另一種門第家格。
日本社會等級嚴苛，龍生龍，鳳生鳳，尊卑有序深入骨髓，就算是方外之地也不能例外，門迹寺格就是佛教的貴賤之别。
覺慶可以輕松繼承一乘院門迹，就因爲她身體裏流淌着河内源氏嫡流，足利家的血。
爲了不争搶繼承權，貴族往往會把多餘的孩子送去寺院，成爲高階尼官。一旦家中絕嗣，迎回子嗣繼承家業也是常有的事。
不但貴族如此，天皇與将軍也是如此。遠的不說，足利家自己就做過這種事。覺慶顯然是動心了，畢竟那可是将軍之位，天下之主。
兩名得道高尼默默等待她的答案，心中思慮萬千。
如果足利幕府出現一位與真言宗關系密切的新将軍，是不是比天台宗和臨濟宗打破頭搶足利義輝的喪葬儀式，更加有影響力。
說不心動是假的，但風險也非常大，讓人心思潮湧，難以抉擇。三位高階尼官各自想着心事，靜室内隻有覺慶翻看信件的聲響。
時間不知流逝多久，覺慶的額頭已然滲出汗水，這個決擇實在太難。
跨出這一步，也許是天堂，也許是地獄，也許連地獄都是奢望，會一腳踏入萬劫不複之境地。
但要讓她放棄，也是太難。
覺慶青燈古佛二十年，前不久才在連綿不斷上門進香的幕府武家好奇打探中，了解到自己的身世。
足利雙生女，一人成爲天下之主，執掌幕府叱咤風雲。一人卻要在興福寺誦經禮佛，清心寡欲。
憑什麽？憑什麽！
足利一族覆滅，覺慶學問不差，當然明白奇貨可居的道理，多年修行也澆不滅心頭驟起之欲火。
最終，覺慶将手中三封書信放近案上燭火，看着它們一角火起，燃燒成燼。
“座主，我想還俗出寺。”
(本章完)