沉浸在悲涼挫敗中的足利義輝，終于被三好家的行動徹底激怒。曾經想爲家人委曲求全，誰知道三好義繼竟然真敢弑君滅族。
她生性剛烈，卻始終生活在憋屈的政治妥協中。想到禦所始終不滅的大火，想到父親與弟弟先行一步，終于忍不住爆發。
掃了眼彷徨的奉公衆們，足利義輝說道。
“你們都走吧，是我執政無能，連累你們擔驚受怕。
今日之戰，有死無生。君臣一場，我也不願連累你們陷入死地。
三好家的目标是我，你們從暗道走，總有幾分機會逃脫。”
足利義輝窮途末路，言辭間少了幾分往日刻薄，多了幾分真情流露。
在場諸姬聽得熱淚盈眶，曾勸說足利義輝妥協的奉公衆更是滿心愧疚，跪伏在地。
“公方大人！請您不要這麽說！
是我狂妄無知，不識三好家狼子野心，令您蒙羞。今日之後，我必切腹謝罪，洗刷您的恥辱。
隻是我還有一言，請您采納！
三好家是絕對不敢傷害您的，事情還沒有到最壞的地步。您是萬金之軀，足利家的希望，千萬不可有輕生的念頭啊，将軍！”
此人的确是赤膽忠心，敢言敢語。
女尊世界不比男尊，孩子要自己生。足利家貴爲天下之主，其實後裔并不多。
足利義輝年紀尚輕，還未成婚留下子嗣，更沒有指定繼承人。一旦她出了事，嫡支一脈又在三好家上洛中滅門，足利家以後怎麽辦？
統禦天下二百年的足利将軍家，就這麽覆滅了？武家看重家名勝過一切，足利義輝現在最應該做的，就是想方設法活下去。
即便被三好家生擒，也應該忍辱負重，爲足利家的延續而忍耐。
可惜，她的将軍不是一個成熟的政客，而是一名剛烈的劍豪。
足利義輝搖搖頭，堅毅道。
“從我成爲足利将軍的第一天起，所有人都在教我忍耐，要懂得妥協，要懂得平衡，要顧全大局。
但從未有人告訴過我，還要忍耐多久？我這一生始終在妥協，但今日，我拒絕。
我不會向焚燒禦所的叛軍妥協！我不會向踐踏足利家尊嚴的賊子妥協！更不會向殘害我父親弟弟的兇手妥協！
今天，我将與她們血戰到底，不死不休！”
足利義輝沉聲說完，掃視在場的奉公衆。
“你們走吧！我将戰死在這裏，爲了足利家的尊嚴！”
跪伏的奉公衆渾身一抖，擡頭看向足利義輝。她忽然笑了起來，面色釋然。
“公方大人，請讓我與您一齊去死。懇求您賦予我這份榮耀，爲了足利家的尊嚴去死！”
她伏地叩首，在場諸姬跟着伏地不起，隻有坐在房間角落的高田雪乃愣愣出神，格格不入。
足利義輝哈哈大笑，揮手間豪氣沖天。
“去！去把所有人都叫過來！我們就在這裏迎敵！
去！去把我珍藏的刀劍全部搬過來！今日我要殺個痛快！”
奉公衆一齊鞠躬行禮，然後抖擻精神各自行動。召集衆人來二之丸集合，搬運刀槍兜胴到此地。
足利義輝望着她們忙裏忙外，面帶笑容。高田雪乃走到她面前，跪坐在她身邊。
将軍看了眼，問道。
“這裏是議事廳，你膽敢坐上主位之側，屬于僭越。”
高田雪乃歪着腦袋疑惑道。
“您剛才說了，在這裏迎敵。”
“嗯，不錯。”
“我要保護您，必須近一點。”
足利義輝望着她認真的眼神，即便此時心情很糟，還是忍不住笑出聲來。
“保護我？現在外面圍着數千大軍，我們隻有三十幾人，你怎麽保護我？你以爲你是誰？”
高田雪乃看着足利義輝，認真回答。
“我是高田雪乃，主君要我保護您，我就要保護您。”
足利義輝一愣，想起遠在關東的斯波義銀，忽然心口一疼。她露出一絲無奈，揉了揉自己的眉間，感覺鼻子有點酸，幾欲落淚。
原以爲自己做的很好，誰知道弄得一團糟。當初的豪言壯語還在耳邊回蕩，要複興足利家，要把他娶過門。如今看來，都成了笑話。
足利義輝沉默半晌，對身邊的近侍說道。
“把金印給我。”
“嗨！”
近侍恭謹用雙手奉上一印盒，足利義輝從中取出一枚小印，印面十厘米正方形，高度三至四厘米。
她将印在案牍的白紙上按了一下，印出明朝官印使用的九疊篆，上書六個字，日本國王之印。
足利義輝摸了摸印章側面，摸到六個字，日本國王臣源，點了點頭。确認金印真僞後，她将小印遞給高田雪乃。
“拿着。”
“哦。”
足利義輝笑着看向她，問道。
“知道這是什麽嗎？”
高田雪乃茫然搖頭，足利義輝凝視白紙上的印文，緩緩說道。
“你不必留下，帶着金印從密道走，把它交給謙信公，明白了嗎？”
高田雪乃拿着小印，搖頭道。
“主君讓我保護好你。”
足利義輝忍不住扶着額頭，罵道。
“你這個蠢貨！
斯波義銀那麽說，是爲了讓你留在我身邊！是爲了讓我保護你，别被幕府裏那些人玩弄陰謀詭計給整死了！”
足利義輝好不容易才下定決心，把日本國王之印交給斯波義銀，這個她深愛的男人。
生死相托的深情厚意，全讓高田雪乃這個傻瓜破壞了，她根本不懂這枚金印的價值！
當初三代将軍足利義滿權傾天下，但大明隻與天皇朝廷的國王金印持有者交往貿易，讓她的地位極其尴尬。
爲了得到大明政治上的承認與勘合貿易的經濟利益，足利義滿的努力貫穿大明太祖，太孫，成祖三朝，終于得到回報。
明成祖給予她新的日本國王之印，讓足利義滿的根基徹底紮實，擁有對天皇朝廷舉起屠刀的底氣。
屠滅天皇朝廷之後，足利義滿對外以大明藩屬的日本國王自居，對内以武家共主的幕府将軍統治，形成足利幕府獨特的政治架構。
大明給予的金印與天皇給予的禦劍，也成了足利将軍統禦天下的兩件信物。
足利義輝想讓高田雪乃帶走金印，交給斯波義銀，是将自己的身後事托付給心上人。
可是高田雪乃這個小傻瓜，她竟然不肯走！
(本章完)