是夜，義銀一行人渡過山田川，在瑞泉寺下屬的一間小寺暫時安頓數日。
抵達時，義銀不禁愕然。
瑞泉寺的尼官真是大膽包天，在封國的檔口還敢收留外人。
這可是六十餘姬武士，放在哪裏都是能颠覆一城的戰力。
可一向宗的尼官就是如此耿直，認錢不認人。硬是在一向宗瑞泉寺領的寺院中，擠出了一個住處。
寺院在一向宗領地地位極高，杜絕了外人騷擾的可能，亦是權利中樞的燈下黑。
義銀苦笑搖頭。
尼姑武家不是武家對手，一向宗的一向一揆也動搖不了武家社會的大局。
一揆衆首領自成勢力，尼官唯利是圖，這基層爛得比武家還厲害。
再不靠譜的武家也知道奉公恩賞的道理，貪圖利益，卻不曾丢下武勇，出門砍人是基本技能。
而這些以宗教拉攏信衆，肥頭大耳的尼官，隻知道作威作福，哪裏是打仗的料。
他用了晚膳，在院中踱步，巧遇上泉信綱在做晚課，饒有興緻觀看了一會兒。
等她完課行禮，兩人在一旁的稍息聊天。
義銀疑問道。
“上泉劍聖随我來關東，乃是爲了回歸上野國故土，路上有個照應。
如今我與上杉殿下遇上的麻煩，與您卻是不相幹，何必留下一起辛苦？”
上泉信綱笑着說。
“謙信公詢問，我也不好說些客套虛僞的話來敷衍您。
我留下，乃是爲了新陰流。”
義銀啞然。
“您是爲了上衫殿下那句開館授課的承諾？
她自己此行都說不準結果，你太固執于此了。萬一事有不逮，豈不是陪着丢了性命？”
上泉信綱苦笑道。
“謙信公不是劍客，不知道劍道艱難。
要在一地開館，必先讨好當地武家，參與劍術大比，獲勝者才有機會開館授藝，宣揚自家劍道。
關東苦寒，劍客的劍術未必高超，可是真的不怕死，願爲自家流派生存搏命。
我這三名弟子的劍術的确不錯，可是地方大比和将軍的劍室不同，殘酷異常，她們未必能在越後劍客手中讨得好處。
如今上衫殿下遇險，亦是我新陰流的一次良機。
隻要協助她渡過此劫，雙方的情分就不一樣了，新陰流在越後才算站穩腳跟，我亦可安心回鄉。”
義銀點點頭。
上泉信綱的确坦誠，她爲新陰流付出一生，希望自己開創的劍道流傳下去，爲此丢了性命也是心甘情願。
他贊歎道。
“壯哉，上泉劍聖。”
上泉信綱笑笑，說道。
“我是上野武家出身，年輕時也曾上過陣。
越後乃是我新陰流的大機緣，即便戰死在這裏，我亦不願錯過。
此去上野國不遠，即便肉身不在，我的魂魄也能找到回家的路。”
言語豪邁，義銀對她好感劇增，隻是有些不明白，問道。
“關東諸國，您爲何如此看重越後？”
上泉信綱看了眼疑惑的義銀，解釋道。
“謙信公對關東不熟悉，越後在關東是相當重要的地方。
關東諸平原，以陸奧國的仙台平原最大，但是東北苦寒落後，收成和人口都是問題，武家衆多又散亂。
其次是關東平原，我是上野人，上野便是關東平原一部分。
外人常說關東平原寬廣富庶，得之可得天下。
其實常年戰亂，水利設施崩壞，以武藏國水患最重，并不如說的那麽好。
越後平原不如前兩者大，卻也着實不小。
隻是因爲越後山脈阻擋了海上寒流，越後冬季寒冷，大雪紛飛。開春化雪後泥濘不堪，難以耕種。
三平原皆有優劣，可實力是關東平原第一，越後第二。”
義銀點點頭，若有所思。
上泉信綱是關東土著，家族世居的上野國，亦是關東腹心之地。
她一席話讓義銀對關東有了更深刻的認識，也明白了她爲何如此看重上杉輝虎給予新陰流的機會。
上杉輝虎一旦徹底掌握越後，勢力将膨脹成關東一霸。
關東平原石高超過越後平原，可是大名衆多，北條家還在征伐。
而越後平原卻已經在長尾家手中，長尾景虎拿回關東管領役職，搖身一變，成了上杉輝虎。
她有了大義名分在手，當然有信心整合越後，入關東平原與北條家争鋒。
義銀收攏心思，繼續與上泉信綱說着話，心中對這位劍聖起了敬意。
她年近花甲，本可以回鄉安度殘生，可爲了心中劍道，卻願意在越中陪着上衫斯波兩家拼命。
這老妪真不簡單呀。
隻要過了這關，不單單是與上杉輝虎有了一份戰火情義，義銀也得對新陰流另眼看待，這都是她用命拼回來的。
———
能登國，能登畠山家居城，七尾城天守閣。
重臣溫井總貞氣勢洶洶求見家督畠山義綱，質問道。
“聽聞家督接見外來信使，随後發船出港，爲何不曾與臣等商議，便自作主張？”
她的态度居高臨下，畠山義綱卻似早已習慣。
這位禦姐氣質成熟，榮辱不驚，過了青春易怒的年紀。
不動聲色道。
“來人持畠山宗家信件，向我求一條小船，這點小事我都不能做主嗎？”
溫井總貞被堵得一窒，汕汕道。
“我沒有這個意思，隻是關心宗家有何吩咐，我等也好商議做事。”
畠山義綱淡淡說道。
“幕府使節出使越後，借船傳訊而已。”
這事雖然牽扯到越中亂局，可面上還真是如此，不算胡謅搪塞。
溫井總貞自知理虧失禮，向家督賣好幾句，這才狼狽離開。
畠山義綱默默看着她的背影，思索着斯波義銀在信中的示好，對能登畠山家有何利弊。
能登畠山家與畠山宗家關系親密，此分家起源于三代将軍足利義滿時代。
因足利義滿不滿當時的畠山宗家家督，家督被迫讓位與妹妹。
足利義滿死後，妹妹上表四代将軍，願意還位于姐姐，得公方大人賞識，天下贊許。
武家貪婪，這種姐妹恭讓的好事少見得很，自然要大書特書。
畠山家督爲了感謝妹妹，将畠山家所領四國守護之一的能登國守護轉給妹妹，從此分出能登畠山家。
宗家與分家關系緊密，情分不散。
能登畠山家對畠山家守護的越中國亦是擁有着相當影響力，越中三守護代起了糾紛，時常是尋求能登畠山家斡旋。
而能登畠山家内部，也有着畠山家家臣的分家，如神保家，遊佐家，皆有分家在能登。
大家都是親戚，打斷骨頭連着筋，關系相當複雜。
(本章完)