馬修屏氣凝神。
那夜魔将軍正在朝着這裏步步逼近。
他鎖定了自己。
不能讓他堵進來。
“我去纏住他，你們随機應變。”
說完，馬修低頭沖了出去。
迎面就看到那追逐而來的敵人。
對方頭戴有鼻甲的缽形盔，盔下護頸由鎖帷子組成，全身都被貼合軀體的甲胄包裹，身着绛色外袍，外袍下是緊身錦戰袍，一副中世紀騎士裝束。
他身材瘦長，手持一本厚厚的書籍，仿佛在一邊散步，一邊閱讀。
面對馬修，他擡起頭。
“克勞德，你真是陰魂不散，看來今天又得殺你一次。”
馬修全身繃緊。
這家夥不是夜魔将軍。
*
偉大者謝爾德（LV不詳）：陰影王都的舊日統治者，不死意志的投影，極爲危險。
價值：不詳
增益：不詳
*
第二代舊王，謝爾德。
兩位舊王似乎并不對付。
聽起來更像是生死之敵，而不是兩位統治事業的前後任。
馬修略微思考之後，低沉地說：“你背叛了人民。”
“背叛？人民？”
銀甲的謝爾德輕笑一聲：“克勞德，不愧是你，哪怕在這種境地也保持着自己僞善的本質。”
“畢竟是被稱之爲‘仁王’的舊日統治者，你對這個名号可是非常喜歡吧。”
“不過大多人怕是都不知道，這十八層的起源高堡，原本就是你用來處理違逆自己的犯人的巨大刑室，當然了，知道這件事的都被你解決掉了。唯一知情者的我，又基于穩定陰影王都的考量，不得不妥協，幫你保密。”
“這個世界真是有趣，暴虐食人者被稱爲仁王，無從選擇的可憐蟲被認爲是偉大者。”
謝爾德灰色的雙眼凝視着馬修，仿佛要看破他外甲，直刺裏面最脆弱的本質。
“哦？你幹掉了一頭夜魔将軍？”
他略微訝異：“真是不容易，以你欺軟怕硬的特性，願意與這些傀儡戰士拼命，真是一件罕見的事。是爲了狩獵吞噬後面那幾個闖入者嗎？”
“你話太多了。”
馬修冷冷說：“你已經忘了自己的立場。”
“立場？确實。”
謝爾德仿佛想起了什麽：“的确，我應該和你立場一緻，統治這座監獄，以及監獄之上的陰影王都。可惜啊，我和你不同之處就在于，我能認識到自己的欲望。”
他合上手裏書：“你知道什麽才是最悲哀的嗎？明知道這一切是錯的，卻無能爲力。”
對方身上散發出淡藍色光暈。
“我早該将你這個真正的背叛者拔除，而不是被你的力量蠱惑，導緻倪克斯侵入其中。”
馬修本可以繼續模棱兩可套話。
但隻要對方回過神，這一招很快就會被識破。
所以馬修決定開門見山：“我不是克勞德，我叫馬修，馬修·俾斯麥。”
“我知道。”
謝爾德手裏書中飛出一道道水流般的藍光，它們飄向四面八方，就像是無數指引的箭頭。
“我隻是想看你能扯多久。”
謝爾德不緊不慢說：“如果是真的克勞德，見到我他隻會拔腿就跑，因爲我的能力是克制他。”
克制？
馬修忍住好奇心，解釋說：“謝爾德先生，我是一名從外界而來的冒險者，進入夢魇之門是因爲倪克斯對我們所在世界的入侵，必須從這裏找到方向。”
後面的白薪幾人也走了出來。
三位夜魔獵人看到舊王謝爾德，難掩激動，拳頭都微微捏緊。
謝爾德隻是平靜地說：“我對附近的夜魔和趕來的夜魔将軍隻能誤導一會兒，時間寶貴。”
“把你的手放在我的‘啓示錄’上。”
“如果你想要獲得我的幫助，或者和我合作，這就是你需要付出的誠意。”
謝爾德張開手裏的厚皮書。
“當然，可能你觸碰到我的‘啓示錄’，就可能被我立馬控制，淪爲我的傀儡和仆人，這種風險也是存在的。”
馬修毫不猶豫：“我拒絕。”
“可惜。”
謝爾德毫不掩飾自己的心情：“本以爲可以多一個不錯的仆從，看來來你一點不傻。”
“謝爾德先生，我們進入陰影王都，就是爲了找到克制倪克斯，将祂重新封印的辦法，這也是從未變過的目标。”
馬修直言：“如果我猜的不錯，你和克勞德都無法離開這座起源高堡，爲什麽不嘗試一下，和我們一起，說不定會有不錯的效果。現在我已經控制了克勞德的軀體，這就是我實力的證明。”
“你不過是控制了一具軀體而已。”
謝爾德輕笑：“你可能不知道，克勞德的軀體總計18個，這18副具體以前對應18層刑室。不過被我銷毀了12副後，現在還剩下6副軀殼……不，5副，其中沉睡在沉淪之海的那一副才是真正本體，”
“不久前，我才重傷了他一副軀體，可惜沒有銷毀，讓他逃入了沉淪之海，不久之後就能恢複。”
馬修心裏一凜。
好家夥，真正18具身軀，這才是多核戰士。
同時他對眼前舊王的評價進一步調整。
“我隻有一具軀體，沒法像他那麽玩，不過我有别的辦法。”
突然，謝爾德仿佛想到了什麽。
“你說，你要挑戰倪克斯？雖然祂現在大不如以前，不過也是一尊原神，哪怕是留在陰影王都的靈格，我這樣的角色也是沒有任何辦法應對。”
“既然做好了以神明爲敵人的準備，那麽，就從簡單的開始。”
大量藍光再次聚攏，回到謝爾德手裏的“啓示錄”上。
“再擊殺一副克勞德的軀體，那時候，我會來找你。”
“希望你們能活到那時候。”
他轉過身，慢慢退入黑暗中。
夜魔騷動，窸窸窣窣的聲音從四面八方傳來。
馬修下令：“撤。”
……
随着時間不斷進行。
礦湖的開采也漸漸進入深水區。
此前隻需要在湖邊就能鑿下成片的晶礦，但經過短時間高效迅速地采集和挖掘，岸邊能采集的淺層礦都被清理一空。
現在得往沉淪之海的霧氣下作業，才能開鑿出更多的晶礦。
按照白薪給出的情報。
沉淪之海要形成晶礦，也需要很漫長的時間，所以短時間裏岸邊不可能再形成此前的晶礦盛景。
但要往下挖掘，又要面臨沉淪之海下四元素亂流的沖湧，這對有自我意識的個體都是極度危險的。
一次沖湧就會讓人意識湍流混亂，陷入昏迷。
因此陰影王都居民從沒想過潛入下面，因爲那無異于尋死。
哪怕是兩尊舊王，身體沉入海底，也難以從那不可知的深處掙脫，隻能投射出一部分力量浮出霧面，進入高堡。
“也就是說，下面危險來自于四元素亂流，隻要能扛過，那麽短時間就是安全的？”
白薪回答：“淺層是這樣的，但深海中還有什麽，就無人得知了。”
馬修眼睛一亮。
這就有辦法了。
聽了馬修的想法，白薪表示：“馬修先生，沉淪石的确能抵抗下面的四元素亂流，但如果讓身着石甲的人進入下面挖掘……還有風險重重，因爲下面還有夜魔會誕生，甚至可能出現夜魔将軍。他們會攻擊具有意識湍流的個體。”
“我沒說讓人下潛。”
馬修糾正她的說法：“我是要用特殊的工具，一個長長的，可伸縮的機械臂，和一個靈活的頭部。”
“人隻需要在地面操作，就能用這個工具将沉淪之海岸邊河床區域的晶礦挖出來，而且有沉淪石包裹，夜魔們也難以破壞這台機械的機械臂。”
“我叫它，挖掘機。”
珍妮弗聽了馬修的想法，看了他畫的草圖，頓時領會意思。
“應該可行。”
基于保險，馬修用沉淪石做了一個小實驗，發現的确可行。
花費了五天功夫，珍妮弗請教了烏鴉後将一台軌道騎士的炮塔進行了改造，加裝了粗壯的機械鐵臂，分成動臂、鬥杆、搖杆、連杆等部分，8台龍蛋反應堆作爲動力源。
挖掘機一路從斜坡駛來，停在礦湖邊，轉動機械臂，校準區域。
找準位置後，被沉淪石砂包裹的機械臂探入沉淪之海的霧霭下，然後開始揮舞頂端連接的鏟鬥，開始一挖掘河床區表面的晶礦。
挖了兩下之後，機械臂往上升期，鏟鬥裏盛滿晶瑩剔透的晶礦，放在了事先準備好的箱子裏。
散落出的晶塊碎片讓地面都變得不停閃爍，如一地碎星。
珍妮弗從炮塔鑽出來，扶了扶安全帽，一臉高興：“挖掘機的确厲害，比手工開礦快太多了。”
白薪三人目瞪口呆。
馬修則是滿意，計劃通。
至少河床區域表面的晶礦，就可以通過這種方法進行收集。
如果表面容易采集的地帶也大多幹涸，那就得制作鑽孔機進行深度開鑿，好在這裏地下到處都是晶礦，沉淪之海裏的固體幾乎都是這樣的晶體礦，短時間裏不存在開鑿艱難的問題。
有了挖掘機取代純粹體力勞動，效率和安全都進一步得到保障。
一台挖掘機就能替代之前礦工們的所有工作，從河床挖掘出的晶礦品質更高，裏面包裹的沉淪石沙礫更多。
凱特琳小隊、活屍工程隊都撤出了這裏。
取而代之的，是黑白之龍本體親至，守在礦湖邊，任何靠近這裏的夜魔都将被龍炎融化。
有它在，這裏就是安全區，保障拉滿。
與此同時，馬修整頓完畢，再次帶隊進入起源高堡内部。
這次的目标是。
狩獵舊王。
(本章完)