對夢魇之門，白薪給出了非常翔實的情報。
夜魔起源之地就是舊王最初沉睡的墓地，那裏是一座古老的高堡，最初是仁王克勞德所造的最初的宮殿，能容納萬千陰影生物的居住。
這裏下面則是連着沉淪之海。
早期的陰影王都并不一帆風順，這裏除去誕生和吸引陰影生物之外，還有一種原始的怪物，叫做夜獸，它們的誕生是陰影王都邊界卷曲，和其他世界彼此擠壓形成的産物。
夜獸渾渾噩噩，隻有混亂而兇猛的野性，殺之不絕，随着陰影王都不斷擴張，它們也越來越強。
馬修的理解是，夜獸更像是一種世界壁障間強烈四元素作用産生的具象化。就像力的作用是相互的，陰影王都要進一步擴張，那受到的壓力就會進一步提升，表現出的實際情況之一就是夜獸兇猛和肆虐。
後來，起源高堡就變成了舊王的墓冢，也有一些陰影生物在替舊王守衛。
倪克斯的入侵，利用了夜獸這一群體，祂用權能将夜獸進行了嬗變，融合了邊界那些混亂瘋狂的力量，得以掌控夜獸更有目的性地進攻。
這種新的夜獸，就是現在的夜魔。
夜魔不僅極具攻擊性，群體出沒，而且能感染正常的陰影生物、羅斯特大陸的普通生物，将其他生命形态也變成它們群體的一部分，危害性已經遠超以前的夜獸。
起源之地遊曳着很多夜魔，它們不少是昔日的守墓人，也有一部分倪克斯派來看守舊王的精銳夜魔。
根據夜魔獵人多次試探，得出了一個相對準确的情報：起源之地的高堡由一名夜魔将軍鎮守，其麾下有至少15名戰士夜魔，以及數量龐大的普通夜魔兵卒。
馬修很奇怪。
既然知道起源之地有舊王饋贈，爲什麽獵人們不想方設法去那裏，如果能夠将舊王營救出來，那不是讓獵人們一下子就有了更強一層的資本？
“那是不可能的。”
白薪給出了直接的答複：“舊王被倪克斯的力量侵蝕，現在已經無法分辨哪些是夜魔，哪些是理智清醒的陰影居民，他們隻要看到視野範圍裏的活物，都會進行斬殺。”
“他們無法離開高堡，因爲舊王最後的一縷意志還在沉淪之海下面，回到王都的隻是他們的殘軀而已。”
“也是由于這個原因，舊王根本無力威脅到倪克斯，高堡不過是他們的囚籠。”
當時馬修氣個夠嗆，兩個舊王都是瘋王，要從瘋王手裏得到饋贈，那難度不要太大。
那還去個屁啊。
不過接下來白薪的話，讓馬修重燃信心。
“舊王會在特定時刻清醒，這時候找到他們，他們就會非常慷慨仁慈地給予幫助，就和他們生前一樣。”
“這個時刻不太容易拿捏，但有一個相對可靠的辦法，就是根據他們身上盔甲的顔色判斷。”
“瘋狂混亂時期的舊王，身上盔甲都是深灰色，會從裏面冒出黑色的灰燼和霧霭。”
“短暫正常的舊王，他們的甲胄會恢複成銀色，沒有灰燼和霧。”
也就是說，隻要先定位舊王的坐标，然後靜等他變回正常狀态就行。
此行的目的就是找到舊王，獲取饋贈。
可能的話，直接将舊王本身擄走。
……
魔能車從白霧中駛出，周圍環境一下子清晰了起來。
天空晦暗而陰沉，入眼處是一座古樸陳舊的高堡，它就像是一尊貫穿大地的巨人，從地上一直蔓延到天際看不見的烏雲裏。
高堡建在一片島嶼上，這座島嶼沒有任何植物，到處都是光秃秃的，隻有形态各異的花崗岩和沙礫，沒有鳥，沒有蟲子，死寂而荒涼。
島嶼被灰色的大海包裹着，這裏的水是氣态的，看不到盡頭，仿佛置身在天穹雲端的某處。
要不是白薪說過沉淪之海的模樣，馬修大概會以爲這是一座浮空島。
真正的陰影王都，在起源高堡的頂端。
馬修仰起頭，看向那黑茫茫的雲團。
陰影王都就建立在這座起源高堡撐起的天空中，在高堡頂端，是一片被舊王力量支撐的碟形世界，那曾經是陰影居民們引以爲傲的家園和居所，隻是現在已經淪爲了倪克斯的宮殿。
遍布島嶼邊沿的沉沉灰霧，那些猶如液态一樣濃郁的氣體就是沉淪之海的一部分，沉淪之海就是陰影王都和其他世界的邊界。
換而言之，它也是夜獸和夜魔的真正源頭。
馬修推開車門，看向身後。
那裏是一扇依舊開啓的夢魇之門，它伫立在島嶼邊沿，和沉淪之海的交界處，一縷縷灰霧從那往外滲透，夜魔也因此而朝外擴張。
魔能車沒法再往前開，前方是一條長長的台階，必須步行才能進入高堡的鐵栅大門。
五人小組下車，檢查裝備，确定齊全後開始朝前進發。
每一個人都佩戴戰術目鏡，穿着隐匿外套，泰森和喀邁拉背着沉重的武器匣——裏面是充足的彈藥，射手門涅利克則是手持增加了瞄準器的III型鷹铳，随時準備開火。
馬修背負狼铳和十字劍，也附帶了一個武器匣，同樣謹慎地前進。
抵達大門邊緣，戰術目鏡裏出現了兩個綠色的影子。
夜魔。
門涅利克擡起槍，瞄準，兩發精準點射。
馬修戰術目鏡的綠色消失了。
地上隻留下兩塊晶塊。
喀邁拉将其撿起，丢入背上背包。
蚊子腿也是肉。
鐵栅大門裏，有兩頭LV60的戰士夜魔守住了往裏的台階。他們靜靜站立，仿佛是古代工匠制作的獵奇雕塑。
戰術目鏡裏，戰士夜魔身上變成一種濃郁到刺目的綠色。
馬修指揮：“正面容易引來更多夜魔，找其他路。”
高堡兩旁有可以攀爬的牆壁，頂部大概十尺位置有一個沒有玻璃的石頭窗孔。
泰森靈活地爬上去，揮手示意，裏面安全。
他腦袋上的辮子拉伸變長，垂下來，于是馬修等人抓起辮子，從那并不寬敞的窗口鑽了進去。
落地後，馬修看到屋内有一個古怪的石制東西，它被用磚堆積成人形态，就像是一個直立的人，但偏偏沒有雙腳，就像是一個陷入地闆裏的人。除去這個雕塑之外，室内空空如也，隻有一扇封閉的大門。
門涅利克告訴馬修，這是一種極其古老的刑罰，叫做斷足塑。
受罰者雙腿從胯部齊跟被斬斷，然後被再用石頭塑造出一副同樣的人像，将這個人填入石像裏，再進行封存。
如果一個月後這人還沒有死，就代表神明原諒了他，這時候就可以打開石像，還給他自由。
大多數遭受斷足塑的人，都是因爲叛徒或者逃跑，被統治者施以嚴刑，生還者很少。
哪怕僥幸能活下來，也會因爲失去雙腿和感染化膿，很快就因爲各種并發症而死。
門涅利克失去了舌頭，可以通過意識和馬修溝通，卻沒法和其他人說話，所以馬修得轉述一遍。
“叛徒？”維克多提出了一個猜測：“舊王時代，看起來也有一些傳統夜獸的陰影居民，那他們的好處是什麽？”
白薪等人卻沒有說過這回事。
維克多說：“不如我拆開看看，你們站開一點。”
他拔出軍刀，刀光一閃，斷足塑一分爲二。
裏面并沒有人，隻有貼在石雕内層漆黑的人形灰燼，以及一枚顔色黯淡的夢魇晶塊。
死者是夜魔，或者說是叛變成夜魔的陰影居民。
維克多再度揮刀砍開石室封閉的石門，裏面透出白色光亮。
不同于石屋内的簡陋，屋外卻有很多巨大陶罐和壇子，牆面上有精美的雲和水形态的浮雕，牆壁上還挂有一種不知原理的長明燈，燈光雖然有些慘白，但數量很多，足以照亮裏面的環境。
馬修幾人走出石屋，發現高堡裏面是環狀結構，每一層都呈螺旋式上升，越往上越是寬闊龐大，越往下則是細小和收縮。
站在内環的石雕欄杆處，往下看，底下隻有一片灰霧。
他們檢查了附近的幾間石屋，發現都是同樣的情況，屋子裏都隻有斷足塑，劈開後裏面都有晶塊，證明這一部分石屋，甚至這一層都極可能是牢房。
有牢房，就意味着必定有獄卒。
馬修想到這一點的同時，外面走廊上，終于出現行動的活物。
兩頭LV62級的戰士夜魔，發現了這裏的異常，正大步趕來。
它們不同于之前的同類，是兩個手持弓箭的弓手，馬修出去時差點被一箭爆頭，他趕緊就地滾回了石室裏。
“必須盡快解決他們。”
馬修腦子清晰：“這兩個是壓制我們的，後續的戰士夜魔應該在路上了，我們現在得移動起來，被堵住就麻煩了。我和維克多吸引火力，喀邁拉輔助門涅利克進行遠程狙擊，泰森你動起來，尋找機會。”
做了任務派發，馬修和維克多猛地一下子沖出去。
幾乎瞬間兩箭擦臉而來。
馬修的鏡之劍及時展開，将兩箭反彈回去，戰士夜魔靈活躲開。
與此同時，維克多已經拉近了距離，手中軍刀一刀刺入戰士夜魔的胸口，将其壓制後進入肉搏。
另一頭戰士夜魔則是再度拉弓，要攻擊維克多。
馬修才擡起手裏狼铳，就看到那戰士夜魔腦袋晃動了一下。
它轉身，想要切換瞄準攻擊自己的敵人。
但它腦袋再度被射中，半個腦袋被擊碎，它身體不由自主後退，馬修大步跟上，十字劍補刀，将其徹底斬殺。
門涅利克這才将眼睛從鷹铳瞄準器上挪開。
喀邁拉一臉得意地說：“這家夥的弱點是腦袋。”
剛才的精準點殺，當然出自于他們組合的手筆。
戰士夜魔基本上被擊中要害兩槍，基本就失去戰力。
維克多那邊也解決了另一頭，将軍刀回鞘。
地上的兩枚大塊晶偶被喀邁拉收納起來。
這時候，一直在警戒的泰森發來警報：“超過十頭的戰士夜魔正從上面朝這邊趕來！”
馬修當機立斷：“往下，撤。”
(本章完)