馬修給各部各打了一個電話，測試了一下魔能話機的實際效果，發現通話清晰，并無想象中可能的延遲。
測試完畢。
平複了一下心情，馬修再次回到會議中來。
核心四人組裏，隻有惠特曼沒有發言。
他深思熟慮之後，這才緩緩開口：“魔能話機的出現，将會大大提高以莊園爲核心的消息傳遞速度。短期來看，影響力還局限在北方，但随着不斷發展，必定會正式挑戰元素之眼存在的空間……”
“到那時候，與真理之眼的消息控制争奪将會變得白熱化。”
馬修笑了笑：“惠特曼教授是擔心，莊園會和真理之眼直接沖突，甚至演變成兩個群體之間的冷戰和各種領域對抗？”
“如果你這麽想，那大可不必擔心。”
他平靜地說：“因爲如果俾斯麥莊園的魔能話機真的大規模鋪開，那根本就不會有對峙和冷戰，隻有單方面的碾壓。沒人能阻擋新産業的浪潮，哪怕巫師們不願意，也會被背後看重利益效率的貴族改變，加入到我們的模式和規則下來。”
惠特曼一時語塞。
由于職業原因，大多時候惠特曼還是會以巫師視角看待很多事物，馬修說話站在了更高一層。巫師說到底也是貴族群體的一部分，貴族最聰明的地方在于，他們從來都知道世界會變來變去。
過去的皇帝，教宗，現在的國王，他們都是理所當然的最高統治者。
但貴族總能找到屬于自己的位置，和這些強力當權者站在一起，最大限度維護延續自己的利益。
就和巫師、煉金術師的誕生一樣，貴族們不是選擇打壓，而是精明地給他們政治和經濟上的支持，和他們站在一起——這是貴族立場使然。
随着時代變化，商人群體壯大，變得比貴族更加直接，他們甚至不用理會那些貴族約定俗成的禮儀和規範，隻要有夠高的利潤，他們就站在那一邊。
所以，哪怕俾斯麥莊園的魔能話機和巫師的元素之眼沖突，貴族們也會反複計算之後，選擇代表未來的魔能話機。
他們一貫都是這麽做的。
盟友？規則？不存在的。
他們隻和最有效的權力站在一起。
“的确。”惠特曼點點頭：“是我想的過于局部了。”
馬修擺擺手：“我們各有各的視角，所以讨論各種技術和策略，也就能集思廣益，我說得也未必對。”
“實踐是檢驗真理的唯一标準，一切以以後的結果作爲判斷。”
“請繼續，惠特曼教授。”
惠特曼将主題回到夜魔問題上：“我對氣元素生命有過一些研究，它們大多都是由于一些特定的環境導緻氣元素力量聚集，長時間演化具有自我意識，它們行爲比較随心所欲，除去趨近于氣元素濃郁區域，沒有固定的行爲方式。”
“但夜魔不一樣，它們擁有鮮明的行爲特征，即攻擊人類——也許很多人還沒有注意到，它們并不攻擊其他的生物。這說明它們具有某種确切的敵我群體觀念。”
巫師教授說：“黑暗來臨時，莊園養雞場的一部分雞還沒來得及收攏，于是陷入了黑暗危險區域。然而羅莉女士去尋找的時候，發現它們安然無恙。”
“此外，埃裏克城直營店也說，傑凱爾在黑暗裏來去輕松，沒有任何被攻擊的情況。城市裏的雞、羊、牛、狗都沒有被夜魔襲擊的先例。”
馬修來了興趣：“怎麽說？”
“這一點，我想請奎恩來闡述。”惠特曼說：“大多人都将注意力集中于夜魔對人類世界的破壞上，奎恩觀察的角度是更廣闊的大環境，他一直在寫這方面的調研報告。”
“索伊。”馬修看向身後管家助理：“去請奎恩過來一趟，讓他拿着他的調研報告。”
幾分鍾後，奎恩氣喘籲籲推門而入。
看到裏面四人，他頓時有些緊張。
莊園裏的公務人員之間都知道，這裏有一個真正的決策層，或者說馬修先生的智囊團，确定的成員有吉賽爾部長和帕梅拉部長，他們會在一些非常關鍵的事件上進行讨論和研究對策。
“坐。”
馬修笑着說：“奎恩，惠特曼教授說，你寫了一份夜魔調研報告？”
奎恩忍不住糾正：“不是這個名字，是《黑暗時代調研日志》，夜魔是裏面的一部分，但我真正調查的主題是黑暗時代來臨，對整個羅斯特大陸的宏觀影響。”
馬修一愣：“這個命題有點大……”
“我也知道，可能我有些高估了自己的能力。”
奎恩有些苦惱：“能夠作爲樣本的案例還是太少，沒法直接推斷爲普遍現象。”
“我打斷一下。”惠特曼說：“奎恩，現在，還是先對馬修先生說一說你的調研報告。”
“啊，對不起！”
奎恩這才意識到，自己所處的場合是莊園最高層級的會議。
年輕的巫師翻開自己的厚日記本：“黑暗時代的來臨，讓羅斯特大陸已知有人類居住的地方都陷入黑暗，夜魔數量陡增，不斷壓縮人類用火構建出的生活圈，這是所有人都知道的前提。”
“我這幾天的關注點在其他動物身上，埃裏克城和莊園裏的牲畜哪怕陷入黑暗，或者在光照越來越暗的條件下，也沒有遇到夜魔。如果是人的話，必定會遭到夜魔襲擊。”
“因爲有了活體夜魔，我又用雞、羊、狗做了實驗，将它們和夜魔放在一個特制大箱子裏，兩個小時後，牲畜們沒有任何異常，夜魔也依舊被關在裏面。”
“容我做一個大膽假設。”
他舔了舔嘴唇：“或許，夜魔攻擊的對象隻是人類而已。”
“然後我又去野外做了一番調查，我發現，野外出現了兔子和老鼠，它們都從洞裏出來了，到處尋找食物。除去被绯蝗屍體腐蝕的土壤，大多土地上的草依舊在生長，黑暗似乎對它們也沒有影響。”
奎恩比劃手指：“因爲按照植物學家的經驗和常識，沒有陽光照射，花草很快就會枯萎和死亡。但事實上野外的草木依舊在正常生長，那麽就可以得出第二個推論。”
“黑暗權能籠罩的對象，很可能隻是人類和魔靈等部分特殊群體。”
“但這些推論隻是建立在很少的樣本上，我需要更多時間和更多的觀察。”
奎恩深吸一口氣：“我請求能夠暫時離開莊園，去做一個爲期三個月的調研，調查卡爾馬主要郡城的生态狀況，如果能以卡爾馬王國的主要城市作爲樣本，那麽得出的結論一定會準确得多。”
馬修想了想：“去吧。格羅姆陪着你去，記住，調研報告永遠沒有你們的安全重要。”
“明白。”
奎恩一臉如釋重負：“那我就先出去了。”
他很自覺地推門離開。
馬修看向吉賽爾：“還記得‘後備役使徒特訓班’麽？第二個學員名額給奎恩。”
莊園一幹成員裏，奎恩來的很早，但他從來不是出風頭的那幾個，到現在反而不如羅伊斯、弗朗茨、馬歇爾他們有名。
不過他一直在默默做自己的事，給莊園居民們上四元素基礎課，普及基礎教育，在魔術部繼續自己的研究和深挖。兢兢業業，靜得下心，沉得住氣，擁有這樣品質的人是能成事的。
馬修都看在眼裏。
如今後備役使徒特訓班定下了兩個成員。
羅伊斯，奎恩。
(本章完)